「接下來到哪去？」拿帕子拭汗的公子哥兒百無聊賴地看著大街上來往奔波的百姓，一邊犯懶地問表情同樣無精打采的玩伴。
初夏的天氣已經熱得救這些嬌貴公子哥兒受不住，現不出個門至少也要帶一個家丁苞在後頭揚涼遞帕才舒爽。
「上紫金山賞景？」玩伴之一提議。
「嘁，你瘋啦！這種天氣。」玩伴之二「啪」一聲收起折扇，指著外頭晴朗無雲的藍天。「傻子才會在這時候爬那勞啥子鬼山，不怕像王家千金那樣一不小心中暑熱就去啊。」
「說到王家千金——」玩伴之三轉向東方展言，一臉打探。「展言，我听說王老爺準備托媒婆上你家打探哩。」
听到有八卦可聊，一伙人精神都來了，一個個挺身往半臥木椅、瞪著屋頂發呆的人瞅去。
「展言，恭喜了，王家千金雖不若屏幽小姐有才氣，倒也是婉約美人，一手湘繡名聞金陵，真是令人羨慕，也不枉你當日英雄救美。」
眾人八卦中的主角東方展言只是抬了眼，一副「與我何干」的反應，實在非常不給玩伴面子，更減了眾人興致。
「別這樣嘛。說說看，這親事你怎麼看？」
「不要煩我。」東方展言哼了哼，轉身背對眾人。
這些公子哥兒可也不是沒脾氣的，…個個回到家端的是爹娘疼寵、隨便就能喝令一票家丁忙活的主兒，哪里受得了東方展言一再無視！
瞧，方才拿帕子擦汗的公子哥兒就忍不住帶頭發難了。
「瞧瞧東方四少的臉色，恐怕是王家千金不入他法眼哪，或許咱們這位名滿金陵的四少喜好與眾不同，不偏好婉約縴秀的王家小姐，喜歡的是余人居的余小小哪。」
「真的嗎？展言？」听不懂個中暗喻的大有人在，還一臉好奇跑到東方展言面前追問︰「你真的喜歡那個一點都不小的余小小？」
「誰喜歡了！」東方展言狠狠瞪了發難的家伙一眼，才回頭看近在眼前的憨傻公子哥兒。一起玩樂了這麼大段日子，他還是沒記住對方的名。
「可不是麼？誰會喜歡上那樣的姑娘。」發現氣氛不對，有人趕緊跳出來打圓場。「女子首重四德，婦德、婦言、婦容、婦功——那余小小怎麼看都沒有，尤其是婦容——誰會放著像王家小姐那朵縴柔嬌花不要，去挑一棵參天大樹，你們說是不是？」
天差地別的比喻逗笑了在場自以為風流的公子哥兒們。
東方展言沒有笑，但也沒有說什麼，靜靜地看著眼前已經一起廝混了兩三年的同伴，愈發覺得自己似乎來錯了地方。
仔細想想，眼前這些人，他連誰是誰都不知道，仿佛自己從來不曾與他們有任何交集，他葚至想不起來當初自己是怎麼遇上這些人，又怎麼會跟他們一起游山玩水、到處廝混？
強烈的違和感讓他更懶得與眾人應對。
他到底在做什麼？過去的日子——模模糊糊得連一丁點可以拿出來自豪的記憶都沒有！
那天離開余人居之後，東方展言發現自己的日子變得十分難過。
滿腦子繞著那天離去前余無缺對自己所說的話。
不過就是短短的幾句話，沒有語重心長的勸慰，不是苦口婆心的教訓，只是個局外人的平淡言論，卻如千鈞重般壓在他心頭無法或忘，以至于他這些日子過得恍恍惚惚，整個人像掉了魂一樣。
等到他被這種情緒纏到不耐煩，應玩伴邀約出游想轉移注意力時，看見玩伴嘻笑縱樂的表情，又感到莫名地憤怒。對玩伴的縱情歡樂、對日子的渾渾噩噩、對看到的一切一切，他只有憤怒，愈來愈多的憤怒！
對時而失魂、時而煩躁的自己，更是——氣到幾乎可以說是恨了！
他不知道自己是怎麼回事，以前從不覺得奇怪的，為何現在——什麼都看不順眼、什麼都不對勁？
「我說東方四少，大伙這麼關心你，你一句話都不吭，不是擺明不把我們當知己看麼？」方才發難的人見東方展言皺眉不語，狀似沒把自己放在眼里的模樣，心里更氣，暗忖著要怎麼惡整這個總獨佔眾人目光搶盡鋒頭的家伙。
才想著，忽然眼楮一亮，繼續道︰「快別不好意思了，環肥燕瘦、青菜蘿卜，大家各有所好，你喜歡高大威猛、孔武有力的姑娘也不是什麼丟臉的事，大伙兒朋友一場，有什麼需要幫襯的，盡避開口，我們大家一定幫你到底。」
「是啊，就是……」一伙人跟著瞎起哄，笑鬧著要當事人東方展言表態。
不堪被激，近日心緒浮躁的東方展言終于忍不住拍桌，霍地起身——
「誰會喜歡那種高大愛說教的女人！我巴不得她離我遠一點，愈遠愈好！」
「這樣夠遠嗎？」身後忽然飄來聲音，像是隔了好一段距離的溫潤詢問。
听見不該在這里出現的聲音，東方展言背脊乍涼，像掉進千年寒冰窟似的，整個人倏地僵冷。
「展言你啊……」近處，柔美的嗓音夾帶無奈嘆息。
周屏幽沒想到會遇上這狀況。
今日天氣忒好，難得小小也願意放不醫書陪自己，想了想，她提議上街逛逛，沒想到看見他和玩伴在茶館吃茶，想著前來打聲招呼，誰知道會听見那些不堪入耳的話——唉，她苦笑，不知道該怎麼化解這場尷尬。
東方展言沒有回頭，怒瞪最先開始這話題的人，瞧見對方得意的表情才知道自己上了當。「你是故意的！」
得逞的人聳肩，兩手一攤。「我什麼都不知道。」話完，朝站在外頭的余小小與周屏幽二人行禮。「外頭暑氣正盛，兩位若不，介意，請入內喝杯茶、歇歇腿一
「不用了，方公子。」周屏幽拒絕，菱唇雖揚卻無笑意，純粹客套敷衍。「展言，雖然我一向視你如弟，可……罷了，多說無益。我答應小小送她廣幅繡畫，近口會很忙，你別來找。」
看著館內背對自己的身影激靈了下，周屏幽雖然覺得難過，但也生氣，更無法不為自己敬重喜愛的好姐妹出頭。
上回還情有可原，但這次他真的太過分了。
「干嘛這樣。」余小小抬高視線，梭巡過茶館里每個人的臉，只漏了背對著她、一直沒有轉身的東方展言。「你看不出他們故意作弄他嗎？」
被她這麼直接挑明，里頭的人表情也僵了。
周屏幽轉身，看向听見方才那對話便立刻往後退三大步的余小小，搖頭道︰「別為他說情，不值。」
「不是說情。」她想太多了，她不過是就事論事。「發現自己交的淨是些豬朋狗友，不但只會玩樂，還會陷害自己，這種感覺已經夠糟——」
「余小小！」，帶頭惡整的公子哥兒跳出來，憑欄指著街上的人叫囂︰「你、你說誰豬朋狗友？」
「誰問誰就是。」余小小連看都沒看他一眼。「你這麼做，或許會讓東方展言難受，但這些人會更樂，他們正等著看他的笑話呢，你何必中他們下懷，弄得親痛仇快的？走了，不是要去繡坊挑繡線？我還沒逛過繡坊，帶我去見識見識。」
她言之有理，但——「小小，你當真不生氣？」就連她都氣得不輕了，偏當事人還氣定神閑，修養好得連她都自嘆弗如。
「氣？我氣啊，被說成那樣，怎會不氣。」話雖這麼說，但嗓音不只一如平常地溫潤好听，還帶著明顯的笑意。
「那你還——」
「我也佩服他們啊。」見周屏幽一臉疑惑，余小小進一步道︰「他們一定是相信自己這輩子都不會生病、不會有上余人居問診的一天才敢說這些話，怎能不佩服？你說是不？」
此話一出，言下之意嚇得里頭的公子哥兒們個個面露驚惶。
周屏幽會意，也笑了。「的確。更令人佩服的是連御醫世家的東方府也給得罪了；還有我，我也替你這位好姐妹生氣著呢。走吧，我們先去繡坊逛逛，之後再回府品茗。我爹說你泡的茶比我好，今日要不教一手，可不放你回去。」
不愧是官家千金，一番話點出了身份、說明了交情，還提醒他們這一鬧順便得罪了州令府，句句柔和，字字帶刀，砍得這才醒悟自己做了什麼蠢事的貴公子們體無完膚。
余小小沒想到才認識不久的朋友會這麼挺自己，還挺得很——官僚。
「可惜大唐王朝不準女子入朝，你不當官真是太可惜了。」
這麼月復黑，若能入朝為官，就算沒做到宰相，至少也是一部尚書，她想。
「屏幽志不在此。」周屏幽牽起好友的手，往繡坊走去。
余小小任周屏幽牽著，兩人翩然離去。除了剛開始的那一間之外，都沒有再看東方展言一眼，仿佛不認識他似的。
全身繃緊的東方展言也不曾回頭，雙手緊握垂在身側，直挺挺地站在原地。
此刻他臉上的表情是愧、是羞、是惱、是怒……低垂著腦袋，誰也看不見，只瞅見兩朵藏不住泛紅的耳廊。
「這下怎麼辦才好……」有人開始不安了。
「什麼怎麼辦？」帶頭作弄的人也慌了，可為了面子，還是要撐住。
他轉而走到東方展言面前，仗著自己略高于他的身勢，露出一副凶神惡煞的表情。「我隱忍很久了，東方展言，你東方家世代御醫又如何？終究只是替人把脈看病的大夫，讓你跟著我們不過是拿你圖今話題熱鬧而已，當朋友——得了吧，你不過是庶出，你爹還不讓你學醫呢！」
見他不語，以為自己的威脅奏效，說得更張狂了︰「今日就把話說開了也好，讓你心里有個底，以後想跟我們往來就安分點。」
「若我不呢？」
「啥？」
東方展言緩緩抬頭，這些天陰沉的臉上終于有了笑容，像是卸下壓在雙肩多年的重擔般，他笑得輕松愜意。
在場的人眼見他不怒反笑，還笑得這麼……說不出的好看和古怪，每個人心里不由自主地咯蹬了那麼一下。
「我說，若我不呢？」
不？「不安分就等著——啊！」突來的一拳打偏貴公子的臉。
從沒見過東方展言動粗，在場的人這才開始警覺事情恐怕不如他們預期，以他方才的身手來看，他們人多不一定會打贏。
他竟然會武，眾人無不心驚。
他們知道東方家庶的子受制不得習醫，再加上東方展言從不刻意賣弄，是以他們並不知道他並未因此荒廢日常文武的學習。
「我說不，是不想跟你們來往。」嗤鼻冷哼，視線掃向剛被自己打偏的臉。「報上名來，我總要知道自己打的是誰。」
「你——你這混帳！」氣不過的公子哥兒一聲吆喝，撲向東方展言。
旁邊的人，被拖下水的、跟著出拳攪和的，一個接一個，全沖了上去，對象只有一個——老讓他們在姑娘面前相形見細的東方展言。豁出去了！他們也忍得夠久了！年少氣盛，誰甘心當陪襯的綠葉！
一時間、茶館陷入混亂。
是夜，結束金針渡穴的學習，余小小抽出針包上的金針，妥善收回針盒，忽然有感而發︰「爹，你說人的外貌是不是很重要？」
「呃？」一旁正闌弓步按掌平挪的余無缺愣了下，很意外從不在乎外表的女兒問了這麼個問題。
「有人說相貌討喜先蠃三分理。如果這話是真的，那相貌平凡的人是不是生來注定先吃三分虧？」
余無缺莞爾。「你這是從哪听來的？日久見人心，再怎麼貌美，心腸狠毒如蛇蠍也是枉然。」打拳的動作頓了頓，似是想起了什麼過往。
「可相貌生得好畢竟吃香啊，人總喜好美麗的事物，這是天性。」余小小說，戳著針包，聲音意外地听起來悶悶的。
呃，今兒個和周家那小泵娘出門遇上什麼事了？余無缺暗忖，怎麼听著听著覺得女兒動了凡心？
這可不得了，余無缺連忙走過幾個招式，提早收式結束每晚必行的養氣調息，走到女兒身後。
「我說小小——」
「是。爹有何吩咐？」
「你不是才剛收針，怎麼又在下針？」看了眼。「幸好是針包，要下在人身上不死也殘啊，針包都給你穿透了。」
啊？余小小愣了下，低頭看手上的針包。「哎喲。」不是收好了？
跋忙收拾，難得手腳慌亂的。
余無缺更好奇了，坐在女兒身邊的板凳，問︰「說說看，我余大神醫未來的女婿長什麼樣子？」
「嗄？」打五禽戲也能打到走火入魔麼？「爹在說什麼啊？」余小小驚呼，不知道自己眼神飄了幾飄，雙頰難得泛起紅潮。
「你臉都紅了。」就這麼張老實臉想騙誰，道行太淺了。「還不從實招來。」
「爹，你只從醫實在可惜，女兒發現你也挺適合審人問案的。」
「可不是誰都有這福氣讓爹審問的——還不快說。」豈容她轉移話題。「哪家小子讓你動了凡心？還是耍我拉你娘一塊兒升堂？」
那還得了。「娘知道了肯定回房拿刀。」上回沒砍成，娘還記著的。
余無缺一听，眉頭扭成蛐蛐兒，表情古怪。「東方府的麼子？」
余小小忽地激靈，有點埋怨︰「我說爹，你會不會太聰明了？」
「這是為爹畢生之戚.」余無缺抬手捂心，表情沉癟地說。
……無言。她最不擅長應付這種人，這人還是她爹啦！「本以為是娘吃定爹，愈相處愈發覺事實並非如此，其實是爹把娘吃得死死——女兒眼拙，今兒個才算長了見識。」
「不經一事不長一智。女兒，還要讓爹等多久？再不說，等會你娘就找來了。」余無缺忍著笑提醒。「不如爹這就去把你娘請來？」
余小小垂肩。「爹，你就像我親娘和大哥兩人加起來一樣，女兒招架不住啊。」
「那就老實點吧。」知悉義女所遭遇之奇事的余無缺听見義女提及親人，並不驚訝，雖然當初剛听她講述時的確吃驚不小。
幸好多年行醫，期間見過許多奇癥，也遇過一些古怪，雖然義女說的穿越時空之事他不甚明白，倒也能坦然接受，畢竟世事本就有許多是人所無法理解之事。
不過因為擔心妻子未必像自己這麼容易接受，他們父女倆說好保密隱瞞，只有獨處的時候可以放心一提。
「女兒今天才知道自己也是個外貌協會的會員。」唉……原來她也這麼膚淺。余小小對自己非常失望。
「女兒啊。」余無缺苦笑。「外貌協會是啥？會員又是什麼？」
「就是只重視外貌不重內涵、膚淺至極的人所組成的思……幫派？會員就是幫眾的意思。」她好膚淺啊……唉。
余無缺大笑。「那小子也不是沒有內涵，只是出生在東方家，又被嚴禁習醫不得志罷了。倒是——爹很好奇，為什麼是他？」
余小小歪著腦袋想了想，才道︰「一開始注意到他，的確是因為那張好看的臉，但會印象深刻，卻是他在詩會上刁難女兒。」