冬季的清晨，太陽還未露臉，坐落在山林間的一幢幢小木屋已有了動靜。窗口透出燈光，傳出細微的走動聲、交談聲，顯示住在這里的人們已然蘇醒，開始每天例行的活動。
姬秀和也起床了，盥洗後準備換上制服……筆挺的墨綠色外套與長褲，兩邊肩頭有代表一年級的燙金橫杠，胸口以淺黃絲線繡著「雲黎」，雖是高中制服，卻帥氣儼如軍裝。
他對著鏡子穿上襯衫，鏡中照出一張干淨清秀的臉龐，黑眸溫潤晶瑩，不笑時也微微上彎的唇線，形成一副好脾氣的模樣。發覺頭發有些凌亂，他伸手撥了撥，猶帶困意的動作有些遲緩，顯得稚氣。
他一面打上領帶，一面看著窗外逐漸聚集的人群。數十位身穿紅白雙色長袍的女人圍成一圈，正準備舉行一月一次的「月祭」。雖名為「月祭」，舉行的時間卻是在新月之夜過後的清晨。
姬氏一族自古就是有名的靈能家族，采母系制度，代代「女使」都由女性出任，是民間相當倚賴的驅魔師，族內保有許多珍貴的相關紀錄，不僅深受各國政府敬重，學者們也對她們相當有興趣，但姬氏一族少與外人往來，極少提供文獻給學者們做研究，只和鑽研超自然現象、同時也是靈能者聚集的「九玉公會」保有聯系，讓這個采母系制度的家族，因而更蒙上神秘的色彩。
女人們肅穆地圍成一圈，圓圈中央是女使帶領著八位女子。
女使舉起左手，手腕上系著代代傳承女使的銀環，女人們開始吟誦一篇在數千年前以中國古代南方語言寫成的禱文，起先是齊聲誦念，而後漸分高低，宛如歌唱，朝陽漸升中，古老的音韻飄蕩在山間，莊嚴和諧。
這篇月祭禱文姬秀和雖已听過上百次，仍是听得出神，直到房門傳來叩叩兩聲，大姊姬心詠探頭進來。
「秀和？媽要你過去找她哦！」
「馬上就來。」他很快穿上外套，隨大姊走出房間。
「你吃過早餐以後，就要回學校了吧？」
他點頭，「搭車到學校要一點時間，不能太晚離開。」
「你跟著那位南宮璟先生學習，還順利嗎？」
「很順利！我都是下課後過去找老師，老師說我最近進步很快，將來或許也可以成為不錯的驅魔師哦。」姬秀和人如其名，說話一向慢而柔和，難得露出如此興奮的神情。
「那就好。」對于弟弟的興奮，姬心詠卻無法感同身受，「別勉強自己順從媽的願望，如果不想學就別學了，人生又不是只有驅魔師一條路可以走。」
「一點也不勉強啊。」他笑顏明亮而溫和，「雖然我不可能當女使，但既然有這種能力，不好好地運用，不是很可惜嗎？而且老師人很好，教我很多東西，我學得很快樂。」
「你沒勉強自己就好。」小弟燦爛的笑容，教姬心詠分不清這番話真是出于本心，或只是為了讓她安心，才這般強顏歡笑？
她心疼地摟摟高她一個頭的小弟，「我幫你把冬衣打包好了，等一下記得帶。你二姊過兩天會去學校找你，把其余的棉被、大衣送過去。」
「謝謝，改天再請你和二姊吃飯。」
「干嘛呀？自己家人還這麼客氣？」
「就因為是自己人，才更要客氣啊。」姬秀和認真道︰「如果因為對方對自己好，就把對方的好意和幫助視為理所當然，這樣對于對方的心意不是一種傷害嗎？」
「你喲……就是這麼可愛！」姬心詠愛極了小弟的貼心，打量他清秀干淨的臉龐、英挺的高中制服，「老實說，交女朋友了沒？你這麼帥，一定有女孩子愛慕你吧？」
「哪有啊？」他靦腆笑了，臉色微微赧紅，「我除了上課之外，不是念書，就是去老師那邊，而且學校里有小魏和阿樹，女生才不會注意到我。」
「說不定早就有人偷偷在注意你了，是你這個不解風情的傻瓜，只管念書和修練，根本沒注意到人家。」
談話間，兩人來到母親房前，姬心詠收斂玩笑神色，「待會兒媽如果又給你臉色看，就多忍耐吧。遺憾無法改變，我們幫不上她什麼，只能陪在她身邊。媽看到你雖然老是冷著臉，但你能回家，她還是很高興的。」
「我知道。」他溫溫笑著，推開母親房門。
一個嬌小熬人披著睡袍，坐在窗邊的靠背椅上，正望著窗外的祭典。
他不敢打擾母親，靜靜站在門邊。
良久，姬水馨輕道︰「若非我當年出了意外，今天站在那里帶著大家做月祭的，會是我。」語氣雖平淡，卻蘊著深深的悔恨與不甘。
她在十余年前傷了脊椎，無法行走，因此從女使候選人的名單被刷下。對于好強、高傲的她而言，是永難磨滅的打擊與憾恨。
她出神地望著那只在女使手腕上閃耀的銀環，自言自語道︰「這幾年女使身體似乎不太好，再過一陣子，也該挑選繼承者了吧？」
「我听大家在談，最可能接任的是心草姊。」姬秀和接口道。
姬氏一族以命名來分輩分排行，他和姊姊們都屬于「心」字輩，但因男人不列入族譜記載，也就不太講究取名的方式。
「你的能力並不輸給心草。」姬水馨調回目光，望著佇立于門邊的兒子。年近五十的她，依舊保有年輕時的風采，眸光冷徹銳利，令人望而生畏。
「但你是男孩，一輩子和女使這個頭餃無緣，偏偏你兩個姊姊毫無天分……」她咬住唇，不再說話，但比起訴諸言語，沉默所傳達的憾恨更深更重，室內彌漫著窒人的低迷氣氛。
姬秀和不敢與母親此刻的視線相接，只道︰「我抱妳上床吧？一直坐著，對你不太好。」
「不必，我想多坐一會兒。」姬水馨又轉頭望著窗外的祭典，「你還是常去那個南宮璟那里？」
「嗯，下課就會過去。」
「你高一也念了半年，對未來有什麼打算了嗎？」
「我想當醫生。」他語氣有絲興奮，雖然醫生說時間拖得越久，母親完全康復的可能性就越低，但他還是抱著希望，當了醫生後可以協助母親治療，也許可以讓她不需人攙扶就起身，不必老是躺在床上。
「醫生？以你現在的成績，恐怕根本考不上大學吧？」
母親尖銳的口吻讓姬秀和臉龐涌起燥熱，只能尷尬傻笑，「我會努力的。」
「想當醫生，就多花點時間看書，你好歹是前幾名考進『雲黎』的，只要認真一點，功課不可能落後這麼多。以後少去那個南宮璟那里，九玉公會的人對他很感冒，我們也不該跟他走得太近。」
「是。我只是想，南宮老師在這方面也算是佼佼者，跟著他學習，或許我也能當個……驅魔師。」首次在母親面前提起這個志向，他緊張得掌心冒汗。
無法當上女使，至少能當個驅魔師，如此一來，也算代母親實現了心願，她應該會感到欣慰吧？
「隨你吧。」姬水馨口吻淡漠，「你還是學生，先把書念好要緊。」
就這樣？
沒有鼓勵，也沒有阻止？
姬秀和微怔，看著母親冷漠的側影，她始終只留意著窗外的月祭儀式。靜寂數秒後，他終于明白，即使再等下去，母親也不會有其它的話對他說。
他一時僵立，只好還是微笑，自言自語地給了自己台階下，「嗯，我會努力的。」再看了母親一眼，悄悄退出房間。
「雲黎」是著名的貴族私校，創辦者以「建設最美的學校」為志，砸下重金打造粉白色的典雅校舍，校內遍植花草樹木，環境清幽，課程成套規畫，師資、設備都是最佳，設有高中、國中部，即使學費昂貴，仍吸引許多家長競相將孩子送進來。
姬秀和買了飲料、點心，出了福利社，拐進籃球場旁佔地遼闊的花園。花園位于兩棟大樓之間，林木蓊郁，還有幾個小涼亭，地方隱蔽，是學生情侶們下課後最愛流連的地點。
他沿著小徑，走向位于一叢修竹旁的鏡亭。這座鏡亭全以鏡子搭建而成，桌椅采不銹鋼材質，置身其中，四面八方都能照出自己的身影，被學生們昵稱為「萬花筒」。
他遠遠就見鏡亭內已經有幾個學生，卻不是他約的人，愕然停步，左方飄來微弱的聲音……
「我在這邊。」
姬秀和循聲走去，看見坐在另一個涼亭里、披著白色手織毛衣的人影。「我以為你會在鏡亭等我。」
「都跟你說了那亭子不對勁，你想我還會去那里嗎？」傅瓏樹輕咳了幾聲，俊秀臉容因半個月前大病一場，依舊蒼白。他生來心髒就有缺陷，體弱多病，看遍名醫調養，仍不見好轉。
「可是我不覺得有什麼不對啊。」被一堆鏡子包圍，是很容易被那數不盡的影像嚇到，但除此之外，姬秀和什麼感覺也沒有。
「我只在那里頭待了十分鐘，就請了一個禮拜的病假，難道還不夠怪異嗎？而且這情形是第二次了。」
也許只是因為你身體不好，在那里面恰好吹風著涼罷了。但這句話姬秀和沒說出口，將熱牛女乃遞過去，「福利社的阿姨用微波爐熱過了，趁熱喝吧。我還幫你買了玉米面包。」
「你簡直跟我媽一樣。」傅瓏樹哼了聲，接過牛女乃和面包。「你晚一點還要去那個南宮璟那里吧？」
他頷首，一面打開書包，「所以我能和你討論功課的時間只剩一小時……」話沒說完，頭頂上突然傳來一陣尖叫聲，他筆記一個沒拿好，掉在地上。
「又來了。」傅瓏樹皺眉，抬頭望著五樓，一群女學生正好沖出美術教室，四散奔逃，驚慌的尖叫聲響徹大樓。
「听說最近學校里鬧鬼，藝能科教室和宿舍都有怪現象，嚇死了一票人。」傅瓏樹隨手翻著課本，「你也是住宿生，有什麼感應嗎？」
「偶爾是有些感覺，但去察看的時候，對方一下子就消失了。」
「哦？你跟著號稱『世界第一』的驅魔師學習，我還以為你多厲害呢。」
「南宮老師當然很厲害，但我天分不夠，感覺有時也不太準確呢。」
暗瓏樹停止翻書，看著好友強顏歡笑的落寞模樣。「干嘛，臉色這麼難看？」
「有時候，我真不知道我能做什麼？雖然跟著南宮老師學習了一年，法力的運用還是不夠熟練；考進來『雲黎』時是前幾名，書卻一直念不好。」想起早上母親的態度，姬秀和心頭又是一陣難受，沮喪地看著好友，「阿樹，要怎麼念書才能像你這麼厲害，每次都考第一名？教教我好不好？」
「如果你像我一樣老是躺在床上，除了看書什麼也不能做，也可以很容易就考第一名。」傅瓏樹勾起冷笑，有幾分憤世嫉俗。
「呃，也就是要多花時間看書吧？」跟這位老是臥病在床的好友談話，話題很容易往陰暗的地方去。
姬秀和努力想將話題導往光明面，「還有什麼訣竅嗎？你的課本都沒畫什麼重點，我實在看不出你怎麼準備功課的？」
「哪有什麼訣竅？反正我一直躺著，課本、參考書拿起來就背，整個背起來，考試還能不拿第一嗎……」
「阿樹，你又在欺負秀和啦？」亭子旁的樹叢窸窣一響，被分開兩邊，探出一張俊美無暇的臉龐，笑吟吟看著兩人。
「你有意見？」傅瓏樹冷冷掃了鑽出樹叢的魏霓遠一眼，「難道只有你這個隔壁班的能欺負秀和，我這個同班同學反而不行？」
魏霓遠拍掉身上的樹葉，好整以暇地道︰「第一，我本性善良，絕對不欺負人；第二，我老是缺課，還得靠秀和的筆記趕上進度呢，怎麼可能欺負他？」
「你去巴結老師就夠了，難道還需要管進度嗎？就拿出你平常蠱惑小女生的手段，去跟老師……」
姬秀和連忙插口︰「小魏，你今天不必走秀嗎？」
暗瓏樹脾氣不好，而魏霓遠本性不錯，卻老愛和傅瓏樹斗嘴，兩人之間只要有了點火藥味，他立即出面緩頰。
「場地出問題，表演臨時取消，我就跑回來。」魏霓遠從口袋里一把一把地抓出許多粉色信封，扔在涼亭桌上，嘆道︰「沒想到一進校門就被國中部的學妹發現，差點擺月兌不了她們。」
姬秀和笑道︰「這次又收了多少情書？」
魏霓遠身為「矩陣集團」的唯一繼承人，又是當紅的模特兒，中性無邪的氣質被媒體譽為「天使」，迷煞無數人，雖然不常在校園內現身，但一直是校內的風雲人物。
斑中部的女同學們還比較克制，會讓他保留一點私人空間；國中部的學妹們卻熱情如火，三不五時就來教室外守候，情書、小禮物送個沒完，上課了還不願回去，讓師長相當頭痛。
「太多了，我根本來不及算。」魏霓遠最後拿出十余封小心收在外套內層口袋的信，遞給傅瓏樹，「也有給你的哦，阿樹！」
暗瓏樹掩口輕咳了幾聲，修長手指往涼亭外的垃圾桶一指，「直接銷毀吧。」
「這是人家的心意，你好歹看一看嘛！」長年病魔纏身，讓傅瓏樹蒼白孱弱，俊秀的容貌添了分脆弱的氣質，很能喚起女孩們的母，愛慕者也不少。
「你自己還不是把情書都丟掉了？」
「那是因為太多了，我沒時間一一回，不過，至少我都有看過啊。」魏霓遠聳聳肩，俊顏露出任誰都無法苛責的無辜笑容，轉向姬秀和尋求支持，「哪，秀和，收到人家的信，看都不看就丟掉，這樣糟蹋人家的心意，是不是很過分？」
「的確不太好。」姬秀和含蓄地笑。夾在兩位好友之間，他早已練就不錯的太極拳功夫，回答盡可能婉轉，雙方都不會得罪。
「是嘛，你也這樣認為吧？」魏霓遠狡猾淺笑，模出另一封信，「所以你也不能把信丟掉哦！」
姬秀和一呆，「給我的？」淺黃色的信封上，娟秀的字跡寫著「姬秀和」……是給他的情書？
「一片混亂中有人塞給我的，也沒看到送信的是誰。」魏霓遠連聲催促，「快打開來看，說不定是可愛的國中部學妹呢！」
生平第一封情書……姬秀和的手有些發抖，拆開信封，里頭滑出一張潔白信紙。
「今天傍晚六點，後校門見。」沒有署名，寥寥數字，大有不見不散的堅決意味。
「哇，第一封情書就這麼直接！一定是愛慕你很久了！」魏霓遠比自己收到情書更興奮，抓著姬秀和的肩頭猛搖，「你一定要去赴約！」
「可、可是，我六點要趕到南宮老師那里，等一下就要走了，而且……」姬秀和清秀的臉龐泛起薄紅，吶吶道︰「而且……我不好意思……」
「有什麼不好意思？學妹又不會吃掉你。」魏霓遠摟著他肩頭，感嘆著︰「終于有人注意到你了！我、阿樹和你三個人之中，其實最好的是你，你脾氣不像阿樹那麼壞，也不像我這麼忙，個性溫和，又擅長畫畫、烹飪，連我都好想當你女朋友哦！」
「別鬧了，小魏。」姬秀和苦笑，半是靦?，半是覺得怪異。情書都是這樣嗎？一點也感覺不出其中有任何喜歡自己的訊息，生硬簡單的幾個字，倒像什麼決斗的挑戰書似的。
「不然，我陪你去！」魏霓遠很有義氣地拍拍胸脯，望著傅瓏樹，「阿樹，你也一起來吧？」
一向對啥都興趣缺缺的傅瓏樹沒立刻回答，瞄著一臉興奮的他，「還說你不喜歡欺負秀和？押著他一定要赴約，這還不算欺負嗎？」
魏霓遠義正詞嚴地糾正他，「這是關心，關心！秀和第一次收到情書，我們是好朋友，當然要陪他去看看啊！」
「借口。」傅瓏樹輕嗤，沉郁墨眸對發出求救眼神的姬秀和一瞥，嘴角扯出一絲興味，「我沒興趣陪你出面，不過我會遠遠站在你看得到我的地方，你就當我精神上與你同在吧。」
連穩重的阿樹也跟著一起鬧？
「我不想知道寫信的是誰……」姬秀和還想做垂死掙扎，「小魏，你也該去給南宮老師檢查了吧？今天就和我一起過去……」
「我好得很，不需要檢查！」魏霓遠緊抓著他，不讓他逃掉，嘿嘿笑著，「別怕，有我和阿樹陪你，就算學妹有三頭六臂，我們也會保護你的！」
還差五分鐘就六點了。
天色已完全暗下來，古典灰鐵立燈一盞盞亮了，照著空蕩寂靜的校園。
半小時前，傅瓏樹又發燒了，打電話通知傅家人後，他立刻被母親帶回家去；而十分鐘前，魏霓遠的經紀人也親自來接他，因為場地另外找到了，要他回去走秀。
此時，留下姬秀和待在後校門旁的藝能科教室外，坐立難安。
不如就走人吧？
既然帶頭起哄的小魏都不在了，此時不溜，更待何時？
他是贊同不該糟蹋人家的心意，但對方是完全不認識的人，怎麼做才不會糟蹋人家的心意？萬一對方提出什麼奇怪的要求，他該怎麼辦？
理智告訴他最好現在就走，雙腳卻不肯移動。處于兩位出色的好友之間，他不如魏霓遠的明朗耀眼，也沒傅瓏樹的博學聰穎，從沒想過會有女孩子注意自己，這封情書小小地滿足了他的虛榮心。
他取出淡黃色信封，再次閱讀那短短的十個字。字體很漂亮，行筆的線條流暢俐落，顯然對方在寫信約他出來時，沒有絲毫猶豫……
他對自己的胡思亂想啞然失笑，就這麼幾個字，他也能想得這麼多？
畢竟是有點期待吧。到底是個什麼樣的女孩呢？他認識的異性僅止于同班的女同學，大家平日相處愉快，他不覺得有誰會對他有超出友誼的感情。
那麼是其它班級的女孩了？換言之，是一個他不認識的人？
總覺得難以相信啊。在沒有和他相處過的情況下，對方是如何對他產生好感？只憑幾眼的印象就喜歡上對方，總覺得是很不可思議的事……
他正想得出神，忽聞藝能科教室的走廊那端傳來輕巧的腳步聲。
他立刻將情書揣回口袋里，屏息望著一道身影從走廊那端走過來，隔了一段距離便停步，清脆的女孩聲音響起……
「你是姬秀和？」
寫信的就是她？姬秀和心髒怦怦而跳，臉上發燙，「我是。」
她站的位置正好被陰影遮住，看不見她容顏，只見她穿著墨綠色外套和及膝墨綠百褶裙，黑襪黑鞋，這代表她是高中部的學生，而她外套上燙金的橫杠有三條……是學姊？
女孩又問︰「你是姬氏一族的人，沒錯吧？」分明是動听的嗓音，卻冰冷而沒有感情。
姬秀和一楞，不由自主地點頭，「是啊。」她約他出來，就為了問這個？
女孩又走了兩步，暈黃燈光映照出她裊娜身形，一張瓜子臉小巧姣好，秀雅清靈，宛如不沾人間煙火的仙子，一時竟令他失神了。
女孩緩緩舉起左手，潔白的掌心中開始聚攏絲絲電氣，啪啪作響，似笑非笑地望著他。
「你知道被閃電劈中是什麼感覺嗎？」掌心幻化出一團紫電，嬌喝一聲︰「去！」手掌拍出，紫電迅捷朝他射去。
姬秀和大驚，迅速往旁竄開，紫電擊落于他站過的地方，將水泥地劈焦了一大塊，教他傻了眼。
好強！這麼輕易就能使用雷電，她的法力和女使不相上下！
若被她的閃電劈中，必死無疑！
「姬家的人只會逃嗎？」女孩輕蔑冷笑，灼亮黑眸閃著強烈的憎恨，「真讓我失望。」
姬秀和微怔。這女孩……不太對勁。
她的法力異常強勁，而且隱隱帶有邪氣，加上女性本就屬于陰陽二元中的陰，兩者加起來，就成了不祥的根基，很容易走上歧途。
來不及多想，第二道閃電又劈了過來，他連忙避開，叫道︰「等等！我根本不認識你，你為什麼要攻擊我？」
「你姓姬，沒錯吧？」白女敕掌心第三度孕出燦爛紫電，「只要姓姬，就是我的敵人！」
放學後的校內空無一人，後校門和學生宿舍又距離遙遠，盡避閃電劈壞花木的聲響不小，就是沒半個人被引來。
姬秀和狼狽地東逃西竄，頭一次體會到「迅如閃電」的形容究竟有多快。一個閃避不及，紫電擦破了他右邊褲管，他右膝劇痛，跪倒在地，眼看再也無法閃躲，他猛地扯下頸上項鏈，剔透如水晶的項鏈墜子對準紫電……
掌中一陣熾熱，墜子吸收了閃電，卻因能量負荷過大而碎裂，碎片飛散一地，他也被強大的力量推得摔進花叢。
「據說貓族的貝烸礦石不但能闢邪，還能吸收法術，看來倒是不假。」女孩從容地走近，俯視著倒地的他，森冷微笑，「就我所知，這種東西貴得很，你應該買不起第二塊吧？」
姬秀和冷汗涔涔，見她舉起手掌又要出擊，忙道︰「慢著，你為什麼要對付姬家的人？我們和你有仇嗎？」
「當然有！你們的女使誣陷我爸爸用邪術害人，我絕不原諒你們！」她高高舉起手掌，咬牙道︰「我要打到你爬不起來，對我求饒認輸！否則我……」
「我認輸了。」