岱麟麾下的大軍，七月底抵達南京，速戰速決，將鄭成功的軍隊驅離長江後，九月便班師回朝，只留達素在福建，與閩浙外海的叛軍做招降談判。這次鄭氏的攻打，能在東南半壁造成轟動，南京也差點失掉，主因在于軍守匱乏及民心不定。而能收復之因，全靠兩江總督及提督的援兵之計。他們說，家眷全在北京，依大清律法，守城過三十日遺失敗者，有罪也不波及妻兒，所以，他們便與鄭氏軍隊約好三十日之後再投降。就是這三十日，廣東、湖南的大軍先來到，再等北京統籌的岱麟一入長江，便在南京外圍前後夾擊。
鄭成功因喪失最好先機，又輕敵，最後不得不放棄江南，回到原來的根據地。鄭氏的失敗，是反清復明志士的一大挫折，對清朝而言，他們的統治又更進一步穩固，從此江南禁止集會結社，士人的思想被嚴厲地控制著，使造反的可能性達到最低。
鄭成功的軍隊縞素痛哭自不必說，在北京的勝利慶功宴則不分晝夜的舉行，加官進爵封賞，由內閣到吏部、兵部—一發出。
而代皇帝出征的岱麟，則更是有賞不完的宅第、馬場及金銀珠寶，靖王府川流不息的祝賀人潮，將附近幾個胡同擠得水泄不通，若干年後，人們都還津津樂道。
這些火樹銀花的輝煌，這些寶馬雕車的熱鬧，岱麟向來是不屑一顧的，因為他耳旁還存有炮聲隆隆、馬蹄踐踏的情景。一次的征戰榮耀，是多少血流成河的生命換來的，實在不值得人們在堆起的尸身上歡騰又歌舞。好不容易，慶祝逐漸到尾聲，在秋涼季節，只剩幾個較遠到的親戚還逗留著，旬月下來，岱麟已經養成每日必醉的習慣，只要有人干杯，他必奉陪。
「好啦！你不可以再喝了。」這一天，太福晉終于看不過去的說話了。
「這是代表我和允綸兄弟友好，怎麼能不喝呢！」岱麟笑著說，他除了瞼稍紅外，看不出任何異樣。
「可不是嘛！我和大哥是血濃于水，胳臂往里彎，哪會為一個女人反目成仇呢？嘻！」允綸則是小眼變大眼，人都東倒西歪了。
「對，我疼允綸，正準備把西郊的別墅給他立戶哩！」岱麟說。
「沒錯，尤其是你娶了蒙古格格後，我更要搬出去了！來，為蒙古格格干一杯。」允綸又起身倒酒。
「蒙古格格？我不是已經娶過了嗎？」岱麟皺眉說。
「那是王容，我現在說的是另一個——」允綸喝了一大口酒，話沒接下去。
「不！我娶過一個蒙古格格就夠了，不要另一個。」岱麟站起來，允綸恰好遞過一杯酒，他手一甩說︰「不要，我只取一瓢飲，一瓢飲呀！」酒杯一飛，打到了太福晉及幾個客人身上。太福晉臉色一變，生氣地說；「夠了，你們兄弟也鬧得差不多了。來人呀！把王爺和貝勒攙扶回去，見他們把醒酒湯喝完。」
岱麟嚷著不用人服侍，一路跟蹈地往金闕軒走去。賀古揚在後面跟著，不免叨念道︰「王爺，酒喝多了會傷身，你不能每天再這樣喝得醉醺醺了。」
「賀舌揚，你不懂。人生惱恨多，但願長醉不願醒呀！’岱麟停下來說︰「只有酒才會讓我一覺到天明，只有酒，才不會讓我覺得醒來無味呀！」
賀古標早知道王爺有失眠的問題。在南京征戰時，不能喝酒誤事，他常常是睜眼到天亮，所以班師回朝肘，人整整瘦了一大圈，表面上他是憂國憂民，但賀古揚很清楚，王爺其實是為了顧姨娘。
這一個分神，岱麟已踏上通往「澗石塢」的小橋。古揚連忙攔著說︰「王爺，咱們金闕軒在另一個方向哪！」
岱麟猛推開他，意即誰擋我誰倒楣；古揚跌了一大跤，只能眼睜睜地看著岱麟爬上那掛著幾條瀑布的亂石假山。
先前，賀古揚並不明白為何岱麟要爬那麼高，只是有幾個清晨和黃昏，就見他待在山石項，或坐或立，危險的景象令人怵目驚心。有一天，賀古揚憋不住好奇心，自己偷爬上去，才赫然發現，在假山便可以遠眺雲霧里的西山，這不是又為了被幽禁在寒雲寺的顧姨娘嗎？既是顧姨娘，賀古揚也不多勸，只能警覺些，讓岱麟來「洞石塢」，來了便防他摔下來。
十月深秋，天暗得很快，入夜後亦有霜寒之氣。賀古揚左右看看，說︰「王爺，我們回金闕軒吧！您剛喝了酒，小心染上風寒。」
「別管我！」岱麟吼著。
賀古揚又勸了幾次，直到太陽西沉，天邊已呈墨紫色，根本看不到什麼山影了，可岱麟還是佇立不動。
「真是的！」賀古揚忍不住又嘀咕了，「既然想念她，把她接回來便是了，何苦在這里早看晚也看？」
「你說什麼？」岱麟的聲音由山頂傳下來。
賀古揚豁出去地回話，‘卑職是說，王爺何不干脆到寒雲寺去將顧姨娘接回王府呢？」
「你大膽放肆，王府里哪有什麼顧姨娘？你再說一次，就小心我鞭你三十下！」岱麟想責著，人像要飛下來接他一頓。
賀古揚退後幾步，又繼續碎碎念，「顧姨娘說的果真不錯。」山頂上的岱麟頓了一會兒，然後如賀舌揚意料中地又問；「她說了什麼？」
「她說，只要王爺當滿人的一天，就不可能有接她回來的一天。」賀古揚照著回答。
岱麟听了，突然仰天長笑，那笑聲將棲在樹中的鴉鳥野雁都嚇得飛上天。
「賀古楊，她真是該死的冰雪聰明，對不對？她早看透本王的心思了。哈！我怎麼能不當滿人呢？我是滿洲第一英雄，怎能敗在一個小小的漢人女子手上呢？她甚至連弓箭也拿不好，一把刀也舉不動，我怎麼能敗給她，是不是？」
「王爺，小心呀！」賀古揚緊張地在假山下張望著，開始後悔用話刺激他。
「還記得芮兒嗎？我們老是要訓練她，我甚至想讓她考科舉、中狀元，位列三公九卿。哈！中狀元？我真不知道是要把她留在身邊當女人好，還是當男人好呢？哈！炳！」岱麟的身體搖搖欲墜，笑聲變得極為淒厲。
情況不對勁了！賀古楊高喊來人，但他尚未叫開，就有侍衛舉著火把圍過來，因為岱麟的狂嘯聲已驚動了府內上下。
火把愈來愈多，岱麟人又面對著西山，山已沒人黑藍的天幕，就像他永遠再也見不著的芮羽，他狠狠地喊話。
「芮羽，顧芮羽，你為什麼要騙我？你為什麼是顧之諒的女兒？你為什麼是顧端宇的妹妹？你竟要叫我不當滿人才能見你，還說什麼心向著我，你該死！你天殺的該死——」
隨著那最後一聲「死」字，他整個人往後仰，如一片葉子般掉下來，眾侍衛七圍八堵的，才把半醉的岱麟接個正著。
賀古揚很怕去驚動到太福晉，所以叫人快手快腳的把岱麟抬回金闕軒。
點了安魂香，也灌了醒酒湯，賀古楊趁空交代幾位奴僕時，岱麟又下了床，瘋狂地在房內打轉。賀古揚被他搞得手足無措了，他追隨岱麟那麼多年，什麼陣仗沒見過？就不曾看過岱麟如此喪失心神的模樣，醉也不該醉成這副德行吧！但他哪能了解岱麟的心呢？
罷從南征歸來的第一天，岱麟一進房間，就發現所有的擺設都變了。簾帳的顏色，芮羽繡的鴛鴦枕被，檀木的梳妝台，江南的山水古畫…全部都換成新的、他所不熟悉的東西，仿佛芮羽不曾存在一般，而他所失落的心也永遠找不回來了。找不回，是找不回呵！多少次，在無人的時候，他像瘋子似的翻遍每個角落，卻連一根頭發。一只耳環、一方手帕都沒有！任何能夠憶起芮羽的物品，全都被收拾得干干淨淨，讓他連捕個風、捉個影，都茫然無著呀！
只有到「澗石塢」，對著西山遙遙而望，但愈望愈著魔，愈著魔就愈不能讓她回來，免得他又要對不起國家杜稷。可是，在國家杜稷之外，總還有些什麼吧？岱麟由北邊的窗，撞到南邊的窗，突然，他想到芮羽的那兩塊斷玉，正瓖在掛在書房西牆上的那一對鴛鴦劍上，她一定沒帶走吧？
他毫無預警地又沖到書房去，嚇得一群侍衛急忙追上去，只見岱麟取下那兩把古劍，手舉得高高的，一副要往胸膛刺去的樣子，引發了亂成一團的驚呼聲。但事實上岱麟只是將劍揣在懷里，口里喃喃念著，「見玉如見人，見玉如見人‧‧」
就在侍衛們還目瞪口呆的時候，岱麟便倚著旁邊的臥椅，歪歪斜斜地，醉入了夢鄉。
這就是听到混亂，匆匆趕來的太福晉所看到的情景。
她站在書房中央，皺著眉問；「都沒有改善嗎？」
「回太福晉的話，愈來愈嚴重。」賀古揚照貫說。
太福晉瞪著岱磷手中的漢玉，心想，都四個月了，岱磷卻益發別扭，妻子不娶，倒酗起酒來，長此下去，絕非靖親王這一脈之福，而這問題的關鍵，仍是出在西山的寒雲寺。看樣子，顧芮羽是不能留在京城了，為了岱麟、為了靖王府，事情必須盡快做個最徹底的了斷。
日恆長，夜無盡，芮羽在寒雲寺里是從來不記時間的，她只畫梅花，一天一瓣，五天一朵，
未紅細細涂，目前她已經有二十五朵了。偶爾她會望著僅有的一方藍天，雲濃多是春夏，雲淡還是秋冬，她將依著四季，為岱麟祈福，願他一生榮華、一生幸福。
不記年、不記歲，一切都容易多了。她撫模著自己垂下的青絲，想到主持師太曾說，王爺不許她出家！之前不能遁入空門求佛法，後不能回到塵世做凡人，她是真真正正地身心都被幽禁了。
幽禁中，摻滿了她的悲、岱麟的恨，和兩人必須遙遙相對的無奈呀！由夏到秋，他應該由江南回來了吧？心里回應著她說「是」，因為恍惚中，老听見他喊她的聲音。
她不時低低相應，以為叫他的名，就會減輕一點她的痛苦。
芮羽坐在近山崖的廂房中，默默凝望天空。突然，有不尋常的腳步聲傳來，她心一跳，見林子里走出兩個她作夢也想不到的人。
「芮羽！」晚音和楊章弘同時叫著。
「你們怎麼來了？」芮羽太意外，語調顯得有些瘠痙。
「我們也沒料到能夠找到你。」楊章弘看著她，眼中有濃似的感情說︰「我們今天是來帶你離開寒雲寺的。」
「離開寒雲寺？我不懂。」芮羽皺著眉說。
「事情是這樣的。前天有個衣著華麗的婦人，
說是靖王府的親戚，她說我們若願意，她可以幫助我們帶你離開京城。」曉音解釋道。
楊章弘接下去說︰「剛開始我們還以為是詭計，但她的態度又十分誠懇，她說，你在寒雲寺的一日，靖王府就不得安寧，所以，你若不走，過不了明年，必會被賜死。
「賜死？這是靖王爺的意思嗎？」芮羽只關心這一點。
「不管是誰的意思，以你的身分，終究是沒有活路的。」楊章弘急急地說︰「芮羽，這是你逃生唯一的機會，此刻就隨我們回江南去吧！
「是的，芮羽，我們知道你是為免楊家的罪，才當了靖王爺的妾，如今你淪落至此，我們怎能丟開你，獨自回南方呢？」曉音說。
「芮羽，無論你曾經歷了什麼，在我心目中，你仍是我斷玉盟約的妻子呀！」楊章弘說著，還忘形的拉起她的手。
他們左三舌，右一句的，芮羽依然處在征愣之中。
逃？逃回江南嗎？但她的心在這里，又該怎麼逃呢？
芮羽看著他們急切的表情，搖搖頭說︰「不！沒有靖王爺親口的命令，我哪兒都不能去。
「難道你要在這兒等死嗎？」楊章弘無法置信地說。
「如果靖王爺要我死，我只有死。」芮羽平靜的回答。
楊章弘頓時瞪大了眼叫道︰「荒唐，真是太荒唐了！我……我真不明白你是怎麼想的？」
「楊二哥。」芮羽輕喊他一聲，我……已經是靖王爺的人，生要在北京城，死也要在北京城。」
楊章弘往後退一步，像是受到極大的刺激，嘴張合了好幾下才說︰「難怪！難怪七個月前，當岱麟來向我耍斷玉時，曾說，以他滿洲第一勇士的英武，不必相逼，也能讓你以身心相屬。芮羽，告訴我，你受他迷惑了嗎？你是不是忘了自己漢人及楊家媳婦的身分，不知羞恥地喜歡上他了？」
最後的「迷惑」及「喜歡」，像兩記迎面而來的巴掌，打得她無法抬起頭。
她跪了下來，以極絕望的心情和語調說︰‘楊二哥，請原諒芮羽，芮羽的心全在靖王爺身上，已不配為漢人，你們就當我死了吧。」
曉音發出一聲低泣，也蹲跪在芮羽前面，淚眼相視，卻什麼都說不出口。
楊章弘咬著牙說；「大嫂，她既不領情，我們就走吧！」
「可是——」曉音哭著說。
「大嫂，再不走，山階下的馬車就不等我們了。」楊章弘冷厲地道。
曉音又看看芮羽，希望她能在最後一刻改變心意，但芮羽卻仍低著頭，表達出一種不妥協的決絕。
不尋常的腳步聲再度走遠，芮羽的一線生機就被自己眼睜睜地斷送了。
「假如你在這個時候追上去，穿過村子，還來得及，因為本宮命令馬車再等你一會兒。」身後響了一道極悅耳的滿洲女子聲音。
芮羽猛然回頭，廂房的另一扇門前站著一位姿容美艷的婦人，她有一張雍容典雅的臉，肩披瓖貂毛的大衣，看起來便出身不凡。左右有幾名從婦，包括住持師大都說︰「還不快向是太後請安！」
原來這就是皇上的母親，也就是傳說中那位厲害的滿洲奇女子。
芮羽很快就回復鎮靜，跪拜說；「犯婦顧芮羽叩見太後．太後吉祥。」
皇太後方才在簾後已經觀察她許久，果真是江南來的女孩，嬌滴滴又水靈靈的，能讓男人恨不得將她一口吃了；而這顧芮羽又有一種溫柔平和的氣度，婉轉的心思全在那雙會迷死人的眼眸里。
皇太後輕咳一聲，開口說；「顧芮羽，本宮覺得你很不聰明，你為何不跟楊家叔嫂走呢？」
芮羽這才想到剛剛的一幕是否都讓皇太後看見了？她有些慌亂地說︰「犯婦有罪，是靖王爺下的幽禁令，犯婦不能走。」
「是的，本宮听到你全部的理由了，前一聲是靖王爺，後一聲也是靖王爺，反正都是為了岱麟。」皇太後說︰「如果現在本宮願意幫你呢？幫你遠離寒雲寺、遠離北京，得到真正的自由，你何不把握機會呢？以本宮的權位，岱麟還不敢怎麼樣的。」
芮羽迷糊了，她愣了一會兒才說︰「回太後的話，犯婦若真走了，靖王爺會更氣憤，他的恨會更深，痛苦也就永遠無法解除了。」
皇太後看著她，冷哼一聲說︰「你以為你留下來會更好嗚？你知道他現在有多慘嗎？南征回來後，就無心國事，整日酗酒，喝醉了，就爬到高處，向西山大吼大叫，前幾天還摔了下來，這完全不像我從小看到大的岱麟了。」
聞言，芮羽心痛至極，眼淚如珠串，哭得氣都梗塞了。
皇太後將臉轉向一旁，嘆口氣說︰「如今這西山、這寒雲寺，全成了靖王府的魔咒，所以，芮羽，除非你消失，否則岱麟很難恢復正常。」
芮羽努力的壓制住哭泣的情緒，想理清這一段話。
「我的意思是，你若不離開寒雲寺，我就必須將你處死，以斷岱麟的煩憂，你明白嗎？」皇太後說︰
芮羽全身泛過冷意，血幾乎要凝結，她連終生遙對京城的奢望都沒有嗎？
混亂中，她仍清楚地說︰「芮羽明白。但芮羽斗膽，敢問太後，是芮羽離開對王爺好呢？還是芮羽死對王爺好呢？所謂長痛不如短痛，前者的痛斷不了，後者才能速戰速決。因此，若真正為王爺著想，芮羽寧可選擇被處死。」
皇太後震驚極了，她站起來，走向窗前，好一陣子只有珠翠的搖撞聲，四周沒人敢出聲。
許久，她才轉過身對著芮羽說︰「奇怪，雖然我才第一次見你，可就很喜歡你了，你在很多方面，都像極年輕時候的我，義無反顧，永不回頭，至死不悔。」
芮羽靜靜的跪著。
皇太後又一聲嘆息的說︰「為了岱麟，三天後的午時，我會賜你一條白綾，不過，我也會叫馬車等你三天，任何時候你若改變心意了，就可以立到離開。
「謝皇太後恩典，芮羽是不會走的。」她磕頭說。
皇太後往門口走了幾步後，又回頭說︰「芮羽，若本宮有個女兒，我倒希望她像你，但不要如此痴心多情，唉！也難怪岱磷會消受不起呀！
消受不起？她這樣一路由南京苦苦追尋到北京，都錯了嗎？但無論如何，她將要為岱麟而死…
三天之後，她將畫不完那第二十六朵梅花，而那永遠看不了色的兩片花瓣，就如兩滴淚，承載著代表她心的朵朵紅梅…‧
慈寧宮內，皇太後賜岱麟坐，要他陪著喝雲南剛進貢的普洱茶。
她閑聊似的說︰「岱麟呀！玉容格格的表妹善格格，你見過了吧？她模樣活潑又嬌麗，我就指給你當福晉如何？
「回太後的話，南疆尚未定——」
岱麟才說一半，皇太後就不耐煩地打斷他，「我現在才不管南疆或北疆，我只操心靖王府的子嗣問題。」
「若是子嗣，還有允綸——」
皇太後凌厲地瞪他一眼說︰‘我也不完全是為子嗣！還有你，你不可以再這樣頹廢消沉下去了，一個男人一定要有妻有子，心有寄托，才能安定下來。
「臣知道。」岱麟又說︰「但以臣目前的情況，若娶了善格格，不但心定不下來，反而害了善格格，這不是損人不利己嗎？」
皇太後看樣子是要發怒，但她忍了下來，喝一口茶，想想說︰「你們愛新覺羅家的男人，可真難伺候！想當年，不就委屈了玉容格格嗎？她老說你嚴肅冷漠、心事重重、難以了解，對她也不夠關心，我看哪！逼你娶善格格，難保她不會成為玉容格格第二。」
「太後實在不必擔心臣的婚事。」岱麟重申。
皇太後又喝一口茶，才慢條斯理的說︰「依我看，天底下要如你心意的女人，大概就只有顧芮羽了。」
岱麟听見這名字，心不禁狠狠地被刺了一下。
「你真的要將她幽禁在寒雲寺一輩子嗎？」皇太後冷不防地問。
「顧芮羽犯了欺瞞之罪，罪不可赦，當然是終生幽禁。」他冷硬地回答。
「既是罪不可放，那何不就讓她死了呢？」皇太後又問。
「死又太便宜他了，臣要她永遠被自己的罪惡所折磨。」岱麟簡單地說。
「結果，你要折磨她，卻又因為對她的折磨而把自己弄得慘不忍睹。我和你母親已經決定，要將事情做個完全的了斷。」皇太後看到他驚愕的眼神，接著又說︰「事實上，今天早上我已下了一道懿旨送到寒雲寺去，賜顧芮羽死，很快地，這世上就沒有一個叫顧芮羽的女人令你惱恨了。」
岱麟倏地站起身，兩眼圓睜，把桌上的普洱茶都灑了一地。
他全身顫抖，握緊拳問︰「太後……懿旨真的已經送出去了？」
「沒錯，半個時辰前，內務府的人已經出發了。」皇太後淡淡的說。
「不——」岱磷哀嚎出聲，也不管身在何處，轉身就沖出了慈寧宮。
幾個宮女太監趕進來，見宮內一片混亂，滿臉的不解。
皇太後只說︰「好好收拾，今天的事不準透露半句。」
她坐到窗前的軟榻上，兀自發著呆。岱麟從三歲懂得行禮後，向來進退有度，二十多年來，哪有像今日的方寸全亂？竟然敢在太後面前翻灑酒，又大聲嘶吼，再加上在慈寧宮內旁若無人地橫沖直撞？
她有生以來，還只有丈夫皇太極，及為兒子攝政的多爾袞敢對她如此，而他們都死了，也可以說，當今世上，沒人有這麼大的膽子了。
但她不只沒有生氣，還坐在這兒微笑。岱麟為了芮羽，壓根沒想到死；而芮羽為岱麟，始終不怕死，他們彼此的愛已超過世俗、超過生死，她除了慨嘆、除了成全，又能多說什麼呢？
懿旨已下，一條白綾就整整齊齊地擺在她的面前，這情景令芮羽想到四個月前在靖王府祠堂里的事，當時岱麟扯掉了她的白綾，可今日的日綾卻無人能阻止了。
她將僅有的二十五朵半梅花放在地上，平靜地跪下，先朝南三叩拜，當年大哥是怎麼說的？若他有不測，則向南欖幾杯酒…如今先走的人是她，她也只求他往北燒三柱香，以慰亡妹之魂。
再朝東叩拜，這是對靖王府的。而該說的話都說完了，芮羽有的只是流不止的眼淚。
誰教你生在未世呢？這是父親的話。
誰教你愛上岱麟呢？這是她心里的話。
一旦愛上一個人，未世或太平之世，又有什麼不同呢？
「顧芮羽，午時已到，請上路吧！」內務府的差爺在一旁說。
芮羽將白綾繞上梁柱，打了個結，再將椅子放正，自己穩穩地踏上去。她閉上眼，將天光摒棄在暗處，心思杜絕在外，連遠遠有似風暴來的聲音，也听不見——
突然，有人踢倒她腳下的椅子，將她緊緊一抱，她的雙眸猛地張開，耳旁就听到撕心裂肺的叫喊，「不——」是岱麟讓她跌落到他身上，眼楮看到他，第一句便問；‘你是來送我一程的嗎？」
「不！不！不！」岱麟瞼色死白，表情是前所未有的驚惶，他緊抓住她，仿佛不確定她是生是死地說︰‘我不要你死，我不能讓你死，不可以死！
四個月不見，他竟憔悴至此，已無軒昂的器宇，已無風發的意氣，她果然害他不淺。芮羽模著他的臉說︰「我是不想死呀！但此乃太後懿旨，也是為你好呀！」旁邊的差爺被這意外嚇了一跳，這時才如大夢初醒般的說︰「對，這是太後懿旨，靖王爺就讓小的能回去交差吧！」
「怎麼是為我好？這是要害死我呀！」岱麟凝視著她，痛苦萬分地說。當時他怒氣正盛，是如何狠絕地送走了她，而這四個月來，像勉強自己不呼吸般，他忍痛不思不見她，但此刻她又在他面前，仍是柔情似水，他的心就軟化了，所有的恨也都釋懷了，只存如潮水般洶涌的愛。他又激動地說︰「我不能沒有你，沒有你，我怎麼能獨活呢？」
「你能的！」生死關頭，芮羽仍一心的為他著想。「岱麟，沒有我，你就可以保持滿洲第一英雄的榮耀，當堂堂的靖王爺，不再為天下人所恥笑。真的，芮羽死而無憾，尤其你今天來看我，我這一生都值得了。」
「不！我不在乎滿洲第一英雄，更是去他的天下人，我就是不許你死！」岱麟倔強地抱著她不放。
「王爺，時辰已到，就請讓小的奉命行事吧！」差爺急得下跪說；「若誤了懿旨，小的會被全家抄斬呀！」
「岱麟，我和你是無路可走了呀！」芮羽也哀求著說。
「誰說無路可走？」岱麟瞪現她，下定決心說；「如果你非死不可，那我就和你一起死，一消所有的滿漢情仇！
「岱麟——」芮羽驚呼，拼命地搖頭。
「芮羽，還記得四個月前，你在祠堂對我所陳述的四大該死罪狀嗎？」他壓抑著滿腔的情緒說︰「我，靖親王岱麟，也有該死的四大罪狀。當年在江寧，我違反紀律，破壞原則，買下戲班小伶，又為他俊美所誘，幾乎喪失理智，這是該死之一。反清亂黨在江南流竄，甚至入將軍府要暗殺本王，本王困惑于美色，進而失查，縱虎歸山，以致亂黨做大，這是該死之二。
「本王見辛者庫人犯之妻，起佔奪之心，表面上嚴斥兄弟，背地里卻運用權勢，逕自己之私欲，這是該死之三。我沉溺于專寵，竟納南明走遠侯之妹為妻，損我天朝顏面，辱我先祖的名號，這是該死之四。芮羽，你說我是不是不忠不義，也只念兒女私情，天下之大無以自容的混蛋呢？」
當他在念第一罪狀時，芮羽已是泣不成聲，她只能在他懷中，用淚水濕了他的衣裳，恨不得能化成他的骨、他的髓，讓兩人合為一體。
岱麟從腰間取下那把隨身彎刀，「你先一步走，我待會兒就自殺謝罪，與你共赴黃泉，你千萬要等我喔！」
芮羽還在搖頭，但她哭得太厲害，只能任由岱麟抱起來放在擺正的椅子上，在吊起的白綾前深深地吻了她。
一旁的差爺著慌了！原來是一條人命，現在變成兩條，而且還是靖王爺。天呀！無論他求或不求，都是抄家的命運，這不是太冤枉了嗎？
這時，自遠處傳來一聲有些上氣不接下氣的叫喊︰「繩下留人，太後懿旨到——」來人赫然是慈寧宮的總管太監殷公公，此刻，他的模樣實在有夠狼狽，只因他從岱麟一出紫禁城後，一路便快馬追來。但沒想到那匹「赤驢駒」竟像飛的一樣，而且還撞翻了不少市街小販，「讓他毫無防備地來了好幾場馬術障礙賽。
上了西山，蒼綠的森林都布滿他的大呼小叫，心想，下回皇太後要玩這把戲時，至少路線要安排好嘛！好不容易終于趕上了，殷公公卻只能氣喘吁吁地靠在廊柱上頒旨——
「太後有旨，顧氏女名芮羽，乃前朝大學主顧之諒之女，定遠候顧端宇之妹，因行宜知書達禮，個性賢淑恭良，深獲本宮喜愛。本宮以愛才愛德之心，以寬德仁厚為本，免其一死，並即日起收為本宮義女，冊封為芮羽格格。」
這簡直是兩個極端的改變，連岱麟都傻了眼，只能抱下芮羽，催她接旨，兩人的表情都是不敢相信。但殷公公的戲還沒唱完，他換個站姿繼續拿出另一道懿旨說——
「太後有旨，芮羽格格，本宮之義女，容貌秀麗、姿容端正，才德舉世無雙，特指予靖親王岱麟為福晉，並于下個月十五號于歸。另，明年元月起，于江蘇白湖鎮興建「格格堂」，為本宮所賜之妝奩，並告之江南父老，本朝盛恩，乃綿延恆長之德業，滿漢相融，乃千秋萬世之福澤。特此，靖親王與芮羽格格承旨。」
歷麟終于理出頭緒，整個人迅速冷靜，並領著芮羽接旨。芮羽經由賜死、冊封、指婚，到封為福晉的幾個大轉折，人還迷迷糊糊的，像作了一場斑潮起伏的夢。
岱麟再看一遍懿旨，唇邊露出許久未有的笑容，他快樂地對芮羽說︰「是太後救了我們！我真服了她，她從山窮水盡之中，又幫我們找出一條活路來。」
「沒錯，我也得救了，謝天謝地。」先前的差爺說。
「我卻累得快死了。」殷公公坐下來說。
「殷公公，這位小差爺，你們讓我和芮羽格格死里逃生，有情人終成眷屬，我一定會重重有賞。」岱麟承諾道。
「我知道少不了的，否則這差事還真不是人干的哩！」殷公公開玩笑他說。
寒雲寺經過此一陣動亂，女尼們又各自回去念經做事，只留下岱麟和芮羽靜靜的獨處。
「我終于能名正言順的讓你當我的福晉了。」他臉上的微笑仍久久不散。
「我想當你的妻子，但一點也不想做格格。」芮羽雙眉微蹙地說︰「想想，我是一個漢人…我大哥若知道，一定會很…」
「噓！」岱麟用食指輕點住她的嘴唇說︰「我們已經走過這麼長遠艱辛的路了，你千萬不要再讓我們回到原點。我明白你並不在乎格格的名位，但要記得，那可是通向靖王爺的一條路呀？你不是說心永遠向著我嗎？」
「沒有錯，無論在煙雨江南、在繁華的京師。在苦不堪言的辛者庫、在與世絕隔的寒雲寺，我都心向著王爺。」她真誠的說。
「而我在金陵的江畔、塞外的大漠、苦寒的盛京，甚至有親人圍繞下的靖王府，都一聲聲地在呼喚你，听見了嗎？」他問。
「若沒听見，我會傻傻地問你嗎？」’她發自內心地說︰「岱麟，你也好傻，我听太後說，你常常對著西山吼叫，還摔了下來。」
他有些尷尬地咳兩聲說︰「太後來看過你嗎？」
芮羽點點頭，並把三日前的情況，包括楊家的事都說了一遍。
岱麟听了，笑出來說︰「芮羽呀！你知道你剛通過太後的考驗嗎？她做這些，不過是要看你是否對我真心真意，老實說，這也是我想弄清楚，卻又一直不敢去求證的事。」
「你竟然對我還存有懷疑？」芮羽不服地說。
「怎能不懷疑呢？我可讀了許多你們漢族妲己滅商、西施亡吳、楊貴妃禍唐…等等的故事，不可不小心。」他說。
「什麼？你竟把我比成那些施美人計的害國禍水嗎？」她不滿的稍離開他的懷抱。
「不！我只是想告訴你，我愛你之深、戀你之深，恐怕也有讓你亡我的力量。」他在她耳旁呵著氣說。
他們並排靠在廂房簡陋的床上，芮羽一抬頭，看見那條猶掛在梁柱上的白綾，忍不住噗哧一笑。
「笑什麼？」他想要知道她的每個心思。
「我在想王爺的四大該死罪狀。」芮羽益發笑得厲害，「瞧你長篇大論得那麼辛苦，其實很簡單，你的第一罪狀是，第二罪狀是，第三罪狀還是，第四罪狀依然是！」
岱麟本來臉都綠了，但听到最後，也忍不住大笑出來。
他說；「芮羽呀！全天底下就只有你能讓本王那麼開心了！現在我就叫你看看什麼是‘’之徒。」
「王爺，這可是佛門清靜之地，而且，我下個月十五才于歸呢！」她笑著躲開。
岱麟的手停在半空中，果然，遠方有女尼的梵唱之聲傳來。
他帶著邪邪的笑說︰「今天我就饒過你，反正我們有一生的時間呢！」
能跟岱麟度過一生，這是多麼美好的事呀！他們趁著天未黑時，騎著「赤驥駒」下山。遠處有荒野人家的炊煙裊裊，芮羽內心里升起不曾有過的幸福感，這段路在未達靖王府之前，他們不是王爺或格格，只是一般的尋常夫妻罷了。她好希望他們這樣的尋常夫妻，能夠一直一直、永遠永遠地走下去。