天步曲 終曲

書名︰天步曲|作者︰言妍|本書類別︰言情小說

細雨夢回雞塞遠,

小樓吹澈玉笙寒。

多少流淚何限恨?

倚闌干。

——李璟攤破浣溪沙

嘉靖四十四年秋末,子峻攜妻兒返京,鄭重的認祖歸宗,本想要茉兒鳳冠霞帔地坐花轎再過一次任家大門,但父親行刑的西市在望,以心哀憫,她只願安靜的回家。

為了茉兒的緣故,子峻自請調出京,輾轉地方,以防她觸景傷情。這期間,子峻任過知州、知府、巡撫,後來還升至總督,政績卓著,以清廉愛民、受百姓稱頌。

茉兒共生兩男兩女,輔助丈夫、教子有方,誥封為一品夫人,大家因喜愛她,早就忘了她是來自一個惡名昭彰的家族。

因為調任地方,子峻也離中央的權力核心愈來愈遠,他沒有如眾人預期的由翰林院入內閣,再攀爬至一人之下、萬人之上的宰相首輔。他的舅舅徐階在失望之餘,轉而栽培另一個學生,也是後來以變法有名的張居正。

嚴嵩死于嘉靖四十五年,當時身邊無親無友,更無人吊唁。為免觸怒皇上,埋葬時也是草草了事,這是他為相二十年的最終結果。

徐階辛苦爭來的首輔位置,也只做了七年,後因子孫在家鄉欺壓百姓,犯了眾怒,被迫下台,只好隱歸老死。

至於張居正,輔佐萬歷皇帝十年,變法改革,使全國氣象一新;然而他死後,仍被指為貪污擅權,後被抄沒家產,子孫流放,下場竟和嚴嵩沒有兩樣。

子峻聞之,特別感慨,因為,若非娶茉兒為妻,有了一番波折,他有可能就是張居正,一生辛勞,在這忠奸不分的腐化時代里,只換來抄家滅門之禍。

他曾對茉兒說︰「何必羨慕人間萬戶侯呢?還不如當個不識字的煙波釣叟,更自在於天地間呢!」

再幾年,他五十二歲,恰巧是萬歷十八年(西元一五九零年),辭官隱退於淳化,小舟從此逝,江海寄余生。

自娛於釣叟的他,絕對沒想到,五十四年後,女真人會驃騎入關,滅了大明朝。

子峻和茉兒的最幼女,名喚縴縴,最得寵愛,後嫁入南京顧家。縴縴有一子顧之諒,因不願降清,避禍於白湖。

彼之諒生一子一女,有段孤臣孽子可歌可泣的故事,載入「格格堂」的鄉野傳說之中。

全書完

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