乞丐小婢 第一章

書名︰乞丐小婢|作者︰涵宣|本書類別︰言情小說

熙熙攘攘的街市充雜著叫賣聲及交談聲,在擁擠的人群中,牽著汗血寶馬的藍雋皓顯得特別顯眼。

「爺,我們離家也有好一段時間,是不是該回去了?」瘦小的小廝努力地排開身旁的擁擠人群,費力地仰高頭扯開喉嚨問道。

唉,人長得高大就有這點好處,不會被擠在人堆中,又是汗臭又是體味的,說有多難過就有多難過。還好,他年紀尚小,娘說他還會再長高,否則,一輩子這樣不是很可憐嗎?

低嘆一口氣,春喜才猛然發現在他感嘆的同時,爺已經又輕松地往前走了一大段路,見狀,春喜趕忙又卯起勁追。說起這個主子,春喜又愛又恨,愛的是藍雋皓的確是一個不可多得的好主子,從小苞在他身旁伺候,春喜間接的也讀了不少書,每天吃香喝辣,好不快活;但是,當然也有例外的時候,像現在就是讓他恨極的時候了。

用力撥開前頭長了一身肥油的大嬸,春喜奮力地又鑽又擠,好不容易才走到藍雋皓身邊。

「爺,我說了那麼多話,你好歹也回一句吧?」看著無動于衷的藍雋皓,春喜忍不住哀求。

他真是不明白爺究竟在氣些什麼?不過是娶房媳婦兒,有這麼痛苦嗎?新夫人他是看過的,人長得漂亮不說,听說,還是衙門里梅大人唯一的掌上明珠呢!精熟棋琴書畫,是多少青年才俊的夢中情人,這麼好的人選讓爺當媳婦兒,爺還生氣,他真搞不懂爺究竟在想什麼?

藍家下聘第二天爺即離家出走,迄今已十余天了,看他的模樣似乎還沒打算回去,這下子可苦了他!

說來說去都怪他自己不好,明知道爺的性子決定的事絕不會更改,他就該閉緊嘴巴,乖乖地跟著爺,偏偏不曉得搭錯了哪根筋,居然自作聰明跑去向老夫人報告,落得這會兒兩面不是人的情況,眼看著老夫人說的期限就要到了,到時若沒把爺勸回去可不是挨頓罵就能了的呀!

一邊努力跟著,春喜忍不住又哀哀說了起來︰「爺,求求你,我們回去吧,夫人會擔心的……」

「閉嘴!」不開口就罷,一張開嘴,藍雋皓噴出的冷意差點兒讓原本汗流浹背的春喜結冰。「要嘛你就閉起嘴巴跟好,要不,你自個兒回去!」

將視線從琳瑯滿目的攤子上收回,藍雋皓不悅地低咒。多嘴的小廝,他好不容易可以忘了這煩心的事,偏偏要來提醒他!

加快腳步,藍雋皓將怒氣發泄在沉重的步伐中。

真搞不懂那老家伙到底在想什麼?明知道梅艷雙那女人狡媚多詐,還自作主張幫他下聘,說什麼梅家有權有勢,對他的未來肯定大有幫助!笑話,他又不是吃軟飯的家伙,還得靠背景提攜嗎?要不是他無意仕宦生活,否則謀得一官半職絕不是問題,也不會落得被逼婚的地步。

說來說去還不是為了老家伙自己,他早听聞梅艷雙和她有一表三千里的親戚關系,這會兒千方百計地把他倆湊在一起,是想藉著梅艷雙拉攏他,好繼續穩固她在藍府的地位嗎?她不會天真的以為這樣就可以抹煞掉她身上的罪惡吧!

冷笑一聲,藍雋皓眼里閃過一絲恨意。

沒那麼簡單的,她欠娘、欠他的一切,窮極一生他是忘不了了,即使他答應過師父不追究過往,但是,他可沒大方到願意讓她繼續掌控他的生命,他已經有足夠的能力追尋自己所要的,至于梅艷雙,是她白費心機了。

不過,他倒真沒看過哪個女孩子這麼不知矜持的,只是下了聘就大剌剌地搬進藍宅,成天趾高氣揚地指使下人幫她做這做那兒,儼然以主人身份自居。

冷嗤一聲,藍雋皓不屑地撇撇嘴。

這樣的女人就想教他屈服,老家伙是小看他了還是刻意羞辱他?

煩!

「爺……」見藍雋皓加快腳步,春喜愣了一下,趕忙又開始在人群中鑽擠。「等……等等我!」

「哼!」僅僅拋下一聲冷哼,藍雋皓絲毫沒有停下腳步的跡象。

「爺……」看著他冰冷如刀刻的側臉,春喜知道這次爺真的發火了。低嘆一口氣,他繼續跟著。

都怪自己大嘴巴,現下,也只有認命啦!

☆☆☆

「包子、饅頭,熱騰騰的包子饅頭喲……」

「來、來、來,客倌,里面請,清粥小菜、滿漢全席樣樣都有哦……」

「糖葫蘆、酸酸甜甜的糖葫蘆……」

嘈雜的街道邊出現了一群半大不小的孩子,個個衣衫襤褸、面黃肌瘦,極度引人注目,那模樣說有多可憐就有多可憐,只不過,看到的人若不是故意地掩著口鼻快速經過,就是惡毒地拋下一句︰「沒人要的小乞丐!」

是的,這些可憐的孩子就是成天窩在廟口的小孩,年紀從三歲到十幾歲都有,為了填飽肚子,沒有謀生能力的他們平日就以乞討維生,也就是因為這樣才落了個小乞丐的名號。

小心地躲避著人潮,第一次上街的十一妹似乎被這混亂熱鬧的場面嚇到,緊緊偎著身旁的大女孩,睜著一雙骨碌碌的大眼楮東瞧西望。

「姊……姊姊抱……」她口齒不清的巴著人,直到被高高抱起,才安心地將頭倚在女孩肩上。

「小三,你帶著小五、小六!」瘦弱的身子似乎承受不了身上的重量,聶小舞咬著牙,臉蛋瞬間漲得通紅,「小四,你跟我來。」

快速地下了命令,聶小舞看著臉上均是興奮之色的弟妹,有些擔心地繼續叮嚀︰「記得喔,日落前要回到這兒。小三,好好照顧他們,別忘了跟好心的大嬸們要一些牛女乃、稀飯,九弟跟十妹已經兩餐沒吃了。」

雖然在大家眼中他們只是一群既骯髒又沒人要的小孩,但是在她心中,這些年紀比她小的伙伴就好像自己的弟弟妹妹一樣,若沒有他們的陪伴,她真不知道這種難捱的日子要怎麼過。

從她有印象以來就一直以廟口為家,連廟中的老住持都不知道她是怎麼出現的。盡避如此,每日餐風露宿倒也輕松愉快;不過,自從她漸漸懂事、開始明白為什麼人們看她時眼中總是不自覺或刻意流露不屑及輕蔑,「乞丐」這個卑賤的名字便像是與生俱來就烙在她身上一樣,不管她怎麼努力擦干淨自己的臉,怎麼有禮貌的招待來廟里拜拜的叔叔嬸嬸們,嫌惡的眼光從來沒有改變,漸漸地,她就慢慢釋然了。乞丐就乞丐吧,起碼,她活得自在。

將右手上的重量移到左手,聶小舞吃力地說著︰「小六,把衣服拉好,待會兒要有禮貌,別忘了姊姊在家里交代的。」

今日是城里每月一次的大市集,熱鬧程度不下于廟會,難怪她會擔心了;不過,在這種日子,鋪子里的掌櫃通常比較大方,運氣好的話,說不定他們還能討到一些魚肉,讓大伙加加菜。所以,每當市集的時候,她和較大的孩子總會帶弟妹出來,一來開開眼界,二來,也為往後的食物打點。

「嗯。」小六听話的拉了拉已然破舊不堪的衣服,雖然沒多大差別,不過,起碼不會老讓人說他們沒規矩。

聶小舞滿意地點點頭,年紀只小她一歲的小三擔心的看著她臉紅脖子粗的模樣。「小舞,十一妹讓我抱吧,今天人這麼多,你吃不消的。」

低頭看看偎著她的小孩,聶小舞衡量了一下,正想把她交給小三,冷不防地,一直很安靜的十一妹尖聲叫了起來︰「不要,姊姊抱!」

「十一妹!」

「好了、好了,沒關系,我可以的。」手忙腳亂的安撫著吵鬧的小孩,聶小舞一邊說︰「走吧,別玩過頭了!」

「再見!」

年紀尚小的小五、小六歡呼一聲,一眨眼就跑得不見人影,害還想說些什麼的小三也只得拋下一聲「待會兒見」,就急急忙忙的趕向前。

見三人都跑遠了,聶小舞才低下頭說道︰「小四,我們也走吧,待會兒跟緊我,別惹事了。」

這些孩子中她最擔心的就是小四,不但生性懶惰、脾氣又暴躁,本來她是不讓他跟來的,誰知到了這兒,才發現他一直偷偷模模地跟在後頭,無奈之余只好多花些精神盯著他?。

靈巧的鑽進人群中,聶小舞機伶的找著看來較慈悲的店家,不過,今天的運氣似乎不怎麼好,接連幾家都被轟了出來,剛剛差點兒還要挨竹掃把,嚇得十一妹全身又縮成一團。

「姊……姊姊……怕怕……」

「噓,乖、乖、乖,不怕、不怕,姊姊在這里……」

緩聲安撫著十一妹,聶小舞無奈地嘆了口氣,一旁的小四則是氣憤地謾罵著︰「臭店家、爛店家,咒你明天關門大吉、客人跑光光……」

「夠了,小四!」拍撫著十一妹,聶小舞听他愈罵愈不像話,忍不住厲聲喝道。

要得到食物是他們的福氣,要不到食物也怪不了人家,想想看,哪個店家不是為了多賺些銀兩努力?他們一身寒酸地站在人家門口,當然惹人嫌啦!

認命的低下頭,聶小舞眼中迅速掠過一絲悲哀。

「小四,我跟你說過多少遍了,性子別這麼急,否則,總有一天會出事的。」

他們這種人的身份就像渺小的螻蟻一般,只能在困難的夾縫中求生存,真的出事了,也不會有人悲憫掉淚,就是了解這一點,聶小舞才會這般委曲求全。

驕傲可以用在別的地方,不可以用在這兒,光是想到十一個弟妹的生計,她就只能咬緊牙,繼續忍受不堪的對待。「小四,你……」

「夠了,我不要再繼續听你說教了!」被訓了幾句,暴躁的他也火了起來,大吼著跳腳,把怒氣都發泄到好不容易才安靜下來的十一妹身上。「是你,一定都是你,智能不足的家伙,都幾歲了還流口水,難怪沒人肯給我們吃的,我不要跟你一起了,就不相信我一個人要不到!」

語畢,他氣沖沖地鑽進人群中,一下子便不見人影。

「小四——」

聶小舞大叫著,還得安撫又哭了起來的十一妹,真是分身乏術,追了幾步,才難過地停下來。

她可以了解小四的心情,從小他就比別人倔強,無法忍受別人的歧視,但是,這樣的命運該怪誰?怪他們不負責任的爹娘、還是殘忍的老天爺?

擔心地看著他離去的方向,聶小舞強力忍下心酸,幽幽地嘆了一口氣。

希望小四懂事些,別闖禍了才好。

「姊姊……」

「嗯?」听到懷中傳來細聲,她收起臉上的哀傷,強顏歡笑地低頭看著十一妹。

「姊姊,餓餓……」十一妹口齒不清的咕噥著,明亮的眼里盡是信賴。

看著她清秀的五官,聶小舞又是一陣心酸。

十一妹是個可愛漂亮的小孩,她真不懂她的爹娘怎麼忍心將她丟棄?被遺棄並不是她的錯,而是她的爹娘沒福氣呀!看著她眼里的信賴,聶小舞深吸了一口氣,強打起精神。

怎麼今兒個無端端的難過起來?她是小孩們的大姊,若是她不振作,在家里等的小孩怎麼辦?

扯開嘴角,聶小舞定了定神,像是在和十一妹保證,也像是在和自己保證一般——

「好,我們去找吃吃。」

☆☆☆

或許是運氣,也或許是聶小舞的努力,說也奇怪,剛剛逛了大半天一樣食物也要不著,這會兒,不一會兒工夫她就要到了一些剩菜剩飯,其中還有一條殘余許多魚肉的清蒸鱸魚呢,就連十一妹也得到一顆糖葫蘆,興奮地吃了起來,看她滿足的模樣,聶小舞忍不住溫柔地笑了起來。

「好吃嗎?」

「嗯。」小小的頭顱點得飛快一般,十一妹口齒不清的說著︰「姊姊,吃吃、吃吃……」

見狀,聶小舞略偏了偏頭。「不用了,十一妹吃,姊姊不吃。」

廟里的孩子都很可憐,平日別說零嘴兒了,連三餐都是有一頓沒一頓的,難得有零嘴兒吃,她不忍心和十一妹分享。

或許是平常真的難得吃到,一向貼心的十一妹听到聶小舞的拒絕,也沒有堅持,頭一偏又高高興興地吃了起來。

抱著十一妹走了這麼久,聶小舞漸漸感到疲憊,細瘦的手臂早已沒有知覺,只剩下意志力在撐著。

她站到人潮較少的角落,稍稍喘著氣。

要是平常,她非得逛到店家開始收拾準備打烊才肯離開,不過,今天抱著十一妹,她的體力已耗盡,看看手中的食物也有好些了,小三他們應該也能找到不少食物,不如今天就這樣吧。

低頭擦了擦十一妹黏呼呼的小臉,她輕聲道︰「十一妹,我們要回去?,你要不要幫姊姊找四哥哥?」

從小四氣憤地跑開後一直沒看到他的人影,讓聶小舞有些擔心。

他應該不會出事吧?

在聶小舞胡思亂想的時候,十一妹安靜了一會兒,才輕聲咕噥著︰「不要,四哥哥壞……」

「……」

听到她的低喃,聶小舞原本想說些什麼,不過一會兒又合上嘴。

誰說十一妹笨?小孩子可是最敏感直接的,誰對她好就掏心掏肺,誰對她不好,就算給她奇珍異玩,也不屑一顧。低嘆一口氣,聶小舞慢慢地繼續前進,一邊四處張望著。

突然,眼前的人群一陣騷動,似乎發生了什麼事。聶小舞自然地避到一旁,生怕失控的人群擠到十一妹,卻又忍不住好奇地伸長脖子。

「小偷、不要臉的臭乞丐,竟敢偷俺的包子……」

「啊!」

「捉住他、快捉住他呀!」

喧囂聲愈來愈大,聶小舞放下發酸的腳跟,往路旁又避了避。

原來是小偷呀,還以為發生什麼大事呢!

靜靜待在一旁,聶小舞等著騷動結束,不過,人群卻一波波往她站的方向擠來,讓她差點兒站不住腳。

「別……別擠呀!」

她護著十一妹頻頻後退,冷不防看見那個人人喊打的罪魁禍首——

「小四!」

☆☆☆

「爺,再二十天就是老爺的六十大壽了耶。」站在藍雋皓身旁,春喜小心翼翼地看著他,輕聲說道。

「嗯。」似有若無地應了一聲,藍雋皓專心審視著手中提著的寶劍。

「那……我們什麼時候……啊!」藍雋皓冷不防一個抬手,不知是有意或無意,白晃晃的劍端就停在春喜鼻前,嚇得他驚叫一聲,來不及出口的話都哽在喉嚨里。「爺……爺……」

無視于他慘白的臉孔,藍雋皓優哉游哉地收回長劍,又從鋪子挑了另一把寶劍看著。

「我說過,要留下就別多嘴,需要我再說一次嗎?」

「不……不用……」心有余悸地盯著藍雋皓手中的利劍,春喜結巴著。

他又不是九命怪貓,有不死之身供他冒險,罷了、罷了,反正一場責罰是免不了的,被老夫人處罰總比命喪此地好呀!

認命地閉上嘴巴,春喜垂頭喪氣地站在一旁,靜待藍雋皓挑選中意寶劍。

見他安靜下來,藍雋皓略有深意的看他一眼,突然沒頭沒腦的冒出一句︰「後天吧!」

「啊?」正沉浸在自憐的情緒中,春喜茫然抬頭,一下子反應不過來。

「就這把。」轉過頭,藍雋皓沒搭理他,舉高看中的寶劍問價,「多少?」

「爺,你說後天是什麼意思?」直直地盯著藍雋皓掏錢袋的動作,春喜可以明顯的感覺到自己的心跳漸漸加快。

沒有回答,藍雋皓付了錢徑自往前走,見狀,春喜趕忙跟上。

「爺,我們後天要回去是嗎?」他嘰嘰咕咕地問著︰「你是這個意思是嗎?」

,見他不回答,春喜不放棄的繼續追問︰「爺,我們……」

「小偷呀,前面的客倌幫幫忙,捉小偷呀!」

後頭冷不防傳來一陣捉賊的喊聲,藍雋皓下意識地伸手一抓,輕輕松松便把一個滿臉污泥的小男孩捉住,提在半空中。

「放開我、放開我,你這個大壞蛋,快放開我!」

看著手中劇烈掙扎著的小孩,藍雋皓也忍不住皺起眉頭。

老天,這小表是多久沒有洗澡了?渾身髒兮兮也就算了,還散發出一陣陣難聞的味道,真不曉得他的家人怎麼受得了?看他的衣服就知道家里環境一定不好,不過,這麼小就知道偷東西,的確欠教訓!

惡狠狠的瞪他一眼,藍雋皓靜待發福的店家趕到。

「你……你……這個……臭小子,再……跑呀……」跑得喘吁吁的大漢好一會兒才到,劈哩啪啦罵了一陣後,才轉向藍雋皓。「謝謝少俠出手相助,要不,就讓這狡獪的小賊溜了。」

點點頭算是回應他,藍雋皓轉頭看向猶在掙扎的小表,皺著眉頭問道︰「怎麼回事?」

「是這樣的,他……」

店家正要回答,突然,一個尖銳的喊聲由遠至近,「小四!」

大伙兒還沒回神,一個瘦弱的身子已經竄到藍雋皓身前,胡亂的又推又拉。

「放開他,放開他……」聶小舞著急地揮舞著拳頭,一張臉漲得通紅,嘴里不停喊著。

雖然捶在身上的拳頭軟綿無力,壓根兒對藍雋皓無法造成傷害,不過,從小養尊處優的他怎堪如此被對待,眉頭一皺,他拉住她的衣領便把她也提了起來。

「哇——」

響亮的啼哭聲在同一時間響起,藍雋皓這才注意到聶小舞懷里還抱著一個小孩,而且……

她是女的!