入秋了，天氣是有些寒意了，尤其站在湖畔邊……
但此刻的孟朗月卻渾身冒汗，大氣也不敢喘一下。他小心翼翼地看著那張陶瓷般的美麗嬌顏，心里宛如吊了數個水桶，七上八下。
听過了他所有的解釋，朱靈兒一直靜默著不說話。她坐在柳樹下，明眸望著湖水，面無表情，不知道她心里究竟在想些什麼。
又過了好半晌，一陣清風吹過，掀起湖面一層層的微波。
孟朗月的汗更是涔涔不斷，他快窒息了。
「靈兒，好靈兒，好歹你也說句話吧！要打要罵都隨你，我沒意見的。」他端出了小媳婦的面孔，低聲道。
朱靈兒掃了他一眼，小手有一下沒一下地拔著地面上的雜草。
「我有什麼資格說你？更遑論打罵你？」
「靈兒……」
「哼！別喊我，我不過是一個寄住在你家屋檐下的小丫頭，不值得你二少爺費心。」
看來她真的很生氣呀！孟朗月的姿態擺得更低，裝出一臉可憐兮兮的模樣。
「我不是什麼二少爺，我是真心喜歡你的。」
「不是這樣的，大哥他也是真心喜歡你。而我……」
「而你就很大方地將我出讓，而且一讓就是五年。」她打斷他的話接下去道。
「靈兒，我只是去學醫，並沒有想過要將你讓給誰。」
「是啊！你不提我倒忘了。我偉大的孟大夫，你是多少人的希望啊！」她的話中帶著榔榆。
「別人不重要，重要的是你，我真的是為了你才這樣做的。」
「為了我？」朱靈兒搖搖頭。「你既沒跟我商量，也沒給過我任何承諾，只拋下一句要我等你。五年耶！女人有幾個五年、有多少青春可浪費？甚至你的每封家書對我也都是輕描淡寫的提幾句而已。我看你不是為我，而是為了一己的私利吧！」
對于他的作為，雖然感動，可也不能怪她埋怨。
五年的歲月不短啊！一千多個日子里。她就那樣盼著、等著。外在的虛名並不是她所奢求的，她只要他在身邊，那就足夠了，他為什麼就是不明白呢？
「靈兒，你別生氣。」他拉著她的手。「我也知道對不起你，以後我一定加倍補償你，好不好？
在寫家書的時候，他不敢太過宣泄對她的情感，怕自己會忍受不住想她的煎熬，沖動之下便跑了回來，那麼他的一切努力，都只是白費。
「不用了。」她收回手，站了起來。「你們兄弟倆都不是我這平凡女子招惹得起的。」
「靈兒，我不準你這麼說，你明知道我不是那種意思，我愛你，我是真的愛你啊！」他連忙拉住她。
「愛我？」她搖搖頭。「我怎麼承受得起？這樣吧！為了當個配得上你孟二少爺的女子，我也去拜師學藝，不用五年，只要給我三年，三年後我再回來，你乖乖的在這里等我，明白了嗎？」
話說完，她轉身就走。
「靈兒。」孟朗月真是欲哭無淚，想不到她居然會這樣報復他。「別走、別走，你別走，我不要你去學什麼，你……你這樣已經太完美了。
「完美？我一無是處啊！什麼都不會，怎麼能算完美呢？」
「你懲罰我吧！是我的錯，是我不該不顧你的想法，但是我請你別走好嗎？我們已經浪費了太多時間，讓我們重新開始吧！」孟朗月認真地道︰「你不是說過人生沒有幾個五年嗎？
「太遲了，孟二少爺。」朱靈兒絕情地將他推開。「我們都分離了太久，你怎麼知道我心里還有你？或者我已經忘了你。」
「不會的，我相信你，你心中只有我。」
可惡！原來他就這麼認定她不會變心，也難怪能夠那麼逍逍遙遙地和他那位「親愛的」師姐出雙人對。
「不！你太自信了，我承認我喜歡孟朗月，可我喜歡的是那個調皮搗蛋的孟朗月，至于你這個孟大夫？對我來說只是個陌生人。」她冷酷地說。
陌生人？不，她說謊，她的所有表現都在在說明了，她依舊戀他如昔啊，孟朗月絕對不相信她現在的話，她只是在氣頭上而已。
「你說這種話，實在太讓我傷心了。」他難受地道。「其實我並不比你好受這五年來，我一直都擔心著，怕你犯了錯沒人在旁擔著；怕你沒吃飽穿暖……你能明白我的心嗎？」他將她的手放到自己的胸口上問。
朱靈兒的心慢慢地軟化了，可是她還是不能這麼輕易地饒過他，否則只怕他往後更變本加厲，要是他再度出走，說什麼為了她還要學什麼技藝，那她可怎麼辦？
她刻意地別過頭去。
「靈兒，你究竟要我如何證明我的心呢？」
「哼！我才不管你，我說過，你現在對我而言只是個陌生人而已。」她掙月兌了他緊握住的手。「我對陌生人沒有多余的情感。」
「陌生人？是嗎？我對你而言真的只是個陌生人？」孟朗月被這句話氣得頭昏腦脹。
「……是！你是。」朱靈兒佯裝決斷模樣道。「別纏著我了，這麼說來，未解除婚約前，我都是你來過門的——大嫂。」
孟朗月真是無奈到了極點，現在只有一個方法，能夠證明她所說的話了。
「我如此用心努力，希望能讓你以有我這個丈夫為榮，想不到你不但不認同，反而這樣對待我。我……我真是太傷心、太難過了。」他語帶哽咽。「生命中少了你，我活在這個世上還有什麼意義？我……我干脆去死算了。」
他聲音淒涼，可是一雙眼楮卻不時瞥向朱靈兒，泄漏了他的詭計。
幸好朱靈兒沒發覺，她已經被氣壞了。
「喂！你……你堂堂一個男子漢，干麼學女人尋死尋活的？」這種一哭二鬧三上吊的玩意兒，不是女人的專利嗎？怎麼這不要臉的家伙也盜來用啊！
「誰教你不理我？」孟朗月負氣地說。
「哼！你別以為用這種方式，我就會原諒你，別想！」她才沒那麼好騙。
「那我證明給你看。」
毫不猶豫地，孟朗月轉身就朝那座人工湖跳了下去——「撲通」一聲，水花濺得老高，也嚇壞了朱靈兒。
「孟朗月，朗月——」她失聲高喊。
昔日可怕的回憶猶如潮水般涌來，她十分心悸，整顆心揪緊了。
「朗月，孟朗月，你……你是在跟我開玩笑的吧！你……其實你沒有真的跳下去對吧！」她在自欺欺人，她明明就眼睜睜地看著他跳進湖里的。
一呼喊了老半天，水里一點動靜也沒有。
孟朗月不像以前那樣在水里浮沉，而是像空氣般消失了蹤影，讓她更是急壞了。
「朗月，我認輸了，我認輸了，嗚……其實我根本不把你當陌生人，我在等你，我一直在等你，千百個日子，一天也沒少過。」她的眼淚急促地落下。「你別跟我開玩笑了，這不好玩的，我好怕，你別這麼頑劣，快出來啊！」
五年前的夢魔，似乎又再度于她面前重演了。
而這一次……他們好不容易又相聚了，她只是要耍脾氣而已，他怎能當真呢？
「好，如果注定了我們無緣，那我就隨你一起死吧！」
朱靈兒毫不留戀，反正少了他的世界，也是空白。
她也跟著飛身投入了湖里。
好冷，秋天的湖水居然這麼的冰冷，這麼的刺骨……
晤！她好難受，她快窒息了，可是孟朗月在哪兒？他在哪兒呢？
她一定要找到他，在死之前，非見他一面不可——
「靈兒，靈兒……」
忽然幾聲熱切的呼喚，一雙大手急忙地將她的身子由水里拉浮到水面上去。
「呼吸，求求你快點呼吸！」孟朗月真沒想到她居然會再度陪他跳進湖里，感動之余，也擔心得不得了。
無法再顧忌了，他低下頭一連將好幾口氣渡進她嘴里，她這才悠悠地醒過來。
「怎麼樣？你覺得怎麼樣？」他急忙地問。
「朗月。」她虛弱地喊了聲。
「現在我還是陌生人嗎？」
「你不是，你當然不……啊！你……你會游水？」她意外地發現他倆還浮在水面上，更重要的是，他還一副悠游的樣子。
「是的，答應過你的事，我都沒忘。」孟朗月真摯地道。
「那你剛剛……」
「我只是想讓你看清自己的心而已。」
「孟朗月……哈嗽——」剛見到他時還沒察覺，現在才發現湖水冷得不得了，她忍不住打了個噴嚏。
「糟糕！我只顧著解釋，居然忘了你會冷。」他趕緊帶著她游回湖岸上。
另外一邊，在听到朱靈兒的呼叫聲後，一大群人急急忙忙地趕了過來，其中還包括了孟朱兩家夫妻。
眼見孟朗月和朱靈兒兩人在水面上浮沉，孟朱兩家的夫人幾乎快昏厥了。
「孟朗月，你這臭小子快給我上來，我有話找你‘聊聊’！」孟夫人怒喊。
兩人上岸後，朱靈兒被嚇壞的朱家夫婦連忙接過，而孟朗月隨即被孟夫人揪住了耳朵。
「好小子，你很行嘛！不必敲鑼打鼓，一回來便搞得雞飛狗跳，讓所有的人都知道你孟二少爺回來了？你很了不起、很厲害是不是？」
「娘、娘……好痛啊！別再揪耳朵了，靈兒和我未來的岳父、岳母都在這里，很難看耶！」他連忙求饒。
「難看？很好那我們去祠堂，關起門來好好地說說話。」孟夫人依舊揪著他的耳朵不放，往孟家祠堂走。
眾人面面相觀，心里都很明白，不管這孟二少爺年紀多大，在孟夫人心目中就是一名調皮鬼，只要有他在，孟家的祖先都不會感到寂寞的——想必在詞堂里，又有好戲可瞧嘍！
熱氣氤氳，就跟朱靈兒剛到孟家的第一天情況相仿。溫熱的水不斷地送進「宿星院」。不同則是，這會兒在浴桶里的不再是個稚齡的女娃兒，而是個曲線玲瓏又香噴噴的大美人。
「靈兒呀！你究竟還要洗多久？我看朗月手上又多加了一個水桶，不知道有多可憐哪！」
同樣的情景，心軟的朱夫人依舊苦口婆心地在旁做著努力。
「你去求求你孟伯母吧！只要你去，她一定會饒了朗月的。」
「娘，我……哈瞅——」該死的！這一回不是臉被涂黑了而是有犯傷寒的危險，也難怪朱靈兒要生氣了。「我才不去救他，誰要他敢騙我，還害我……哈、哈瞅！要命的，我好像真的得了傷寒。」
「是嗎？那正好，听說朗月的醫術不錯，我就知道那孩子會有出息的，我叫他來幫你看看。
朱夫人剛才听到下人們圍在祠堂附近七嘴八舌地在討論，才知道孟朗月早已不像以往那樣只會吃喝玩樂、一事無成，如今已成了學有專精、遠近馳名的孟大夫，對他的觀感立刻大為轉變。
「娘，你忘了他正在罰跪嗎？」朱靈兒提醒。
罷要走出房門的朱夫人想了想，又收回了腳步。
「那怎麼辦？」
「管他呢！那個人五年沒被罰了，這一次要罰個夠本啦！「朱靈兒一點都不為孟朗月擔心，反正他銅皮鐵骨嘛！反而有一事令她非常好奇。「對了娘，你不是一向不喜歡孟朗月的嗎？怎麼這會兒又說他有出息啊？」
「你這孩子少胡說了！娘何時說過不喜歡朗月的？」
「你明明就說要我嫁給朔日哥啊！」
朱夫人白了女兒一眼。「娘又不是不知道你心里在想什麼，我說要你嫁給朔日，你就會乖乖的嫁嗎？唉！看來是我小時候沒將你給教好，我應該再處以重罰，讓你也去跪祠堂才對。
「不不不，娘，跪祠堂沒用啦，你瞧孟朗月還不是一樣調皮……哈瞅。」嗚！不會真的犯了傷寒吧！她好怕苦藥喔！
「呵！不過說真的，朗月調皮歸調皮，可是本性很好，也很聰明。」朱夫人老實地說。「你瞧他為了你，努力地學習，如今也成為了一個良醫，實在不簡單啊！」
孟朗月自小聰明過火，可惜就是不用在正途，小腦筋里總是裝著許多大人們想也想不到的怪招。
如今也證明了，他的腦筋用在正途上，還是很有看頭的，要不誰有這本事，能在短短五年的時間，從無到有，成為一名良醫呢？
「哼！這麼說你贊成他去學醫嘍！」
「當然啊，女人一生的命好命壞都看丈夫了，你的丈夫有出息，不再是個紈褲子弟，這不但是你的風光，還是你的運氣呢！」朱夫人見風轉舵地道。「我相信只要朗月肯努力，將來你跟著他，就會有享不盡的榮華富貴了。
「如果可以的話，我才不要那些榮華富貴和虛名，寧可要他陪我那五年。」朱靈兒噘著唇道。
「孩子氣！」朱夫人笑道。「有個男人肯為你努力，你還不高興啊！難道你真的希望他一輩子都只會陪著你吃喝玩樂，然後揮霍家產，當個二世祖嗎？」
「我……」娘講得好像也很有道理耶！
如果孟朗月一直都陪著她吃喝玩樂，什麼事都不做、也不會的話，那實在也不是件好事。
「孩子，听娘的話準沒錯，娘看得出來，朗月這孩子將來的成就鐵定非凡，絕不會輸給朔日的。」
「呵呵……娘，你以前好像不是這麼說的呀！「不是她愛吐娘的槽，而是沒辦法呀，誰叫她一向就是個實話實說的人。
「這……」’朱夫人可也不是省油的燈，她立刻反駁道︰「此一時，彼一時，只要肯努力．命運還是會改變的，我也沒說錯啊！」
「是，娘最厲害了．鐵口直斷呢！」朱靈兒語帶挪榆。
「你這死丫頭。」朱夫人嗔道。「那還不快點起來換裝，趕緊去營救你的心上人。」」
「娘」
「呵呵呵……」
事情總算圓滿解決了，小倆口的感情，讓朱夫人很放心，她心頭上的大石，也總算可以放下了。
「奇怪了，你不是說朔日哥一定會回來的嗎？他人呢？」
孟朗月和朱靈兒就要成親了，雖然這樣的組合和之前公布的不大一樣，但總是喜事一椿，何況這雙小情人也是街坊鄰居好友們自小所認同的，因此旁人的震驚和閑言，也就沒那麼明顯了。
當然，那些紛擾也沒有影響到這對甜蜜的準新人，他們所擔心的只是孟朔日會不會回來參加婚禮而已。
「放心啦！這是大哥欠我的，他一定會回來。」孟朗月握著準新娘的手，自信地道。
「是嗎？可是再過十天婚禮就要舉行了耶！我怕會來不及。」再怎麼說，朱靈兒還是很崇拜孟朔日這位大哥的，她真心地希望他能回來喝喜酒。
「你都說了還有十天，不用怕。」孟朗月安撫地道。「走吧！外面風涼，我們先進屋休息去。」
朱靈兒再張望了一下，才死心地轉身往屋里走。
就在這時，門外突然傳來一道頗熟悉的聲音，喚住了他們的腳步。
「師弟，親愛的師弟。」梁浣浣的聲音充滿了雀躍之情。
孟朗月差點腳步打滑。天啊！他記得邀請參加婚宴的名單中，並沒有這一號人物啊！
裝作不認識她好了。
他連忙拉著未婚妻繼續往屋里走。
「師弟，朗月師弟……」粱浣浣不死心地一路嚷著追進了屋子，還驚擾到了孟家的許多人，包括孟氏夫婦在內。
「朗月，你那親愛的師姐在喊你呢，你耳朵有問題嗎？」朱靈兒可沒那麼鴕鳥，她制止了準新郎的腳步。
「靈兒，就當作沒听見吧！」反正梁浣浣找他絕對不會有好事，這點孟朗月十分清楚。
「不行。」朱靈兒扯出一抹笑容，有風度地迎上前去。「師姐，別來無恙。」
「哇！哪兒來的大美人？我們見過面嗎？」梁浣浣好奇地問。若見過這樣的美人，她應該不會忘記才對呀！可是怎麼會沒印象呢？
「師姐忘了嗎？我們在福來客棧見過面，不過那時候我穿了一套男裝。」朱靈兒不好意思地道。
「喔！我知道了，你就是讓我師弟快要發瘋的那個男人……不！女人嘛！」梁浣浣簡直驚為天人。「難怪師弟要為你瘋狂了，連我這個女的都要愛上你了呢！」
「梁浣浣，請收回你的口水，別污染到我的娘子。」孟朗月連忙將朱靈兒拉到身後。
「怎麼，怕我吃了你的美人啊？」梁浣浣覺得有趣極了。
孟朗月卻覺得一點也不好玩，他不客氣地直接問︰「你來這里做什麼？」
「朗月，你怎麼這麼不懂禮貌？你師姐來，一定是來參加你婚禮的，那還用問？」孟夫人斥責道。
「什麼？師弟和大美人要成親啦？」梁浣浣一副完全不知情的模樣。
「你不是來參加婚禮的？那你是來做什麼的？」孟朗月可好奇了，她最好別告訴他——那變態的師父又下了什麼古怪的毒讓他解，他是醫病的大夫，可不是解毒的大夫啊！
「我？」梁浣浣難得露出害羞的笑。「我是來提親的。」
孟朗月差點沒被嚇死，老天爺，饒了他吧！
「梁浣浣，你耳朵有問題啊？我要和靈兒成親了，你來提什麼親啊？」真會被她給氣死。
旁人更是一頭露水，她不是女孩子嗎？怎麼會來提親呢？難道……她改行當媒婆，不準備嫁人了？
「你別激動，看到了大美人之後，我哪敢動你的念頭啊？」她反倒自慚形穢呢！
「算你有點自知之明。」孟朗月稍稍松了口氣，忽然又古怪地看著她。「除了我以外，你還有什麼親好提？」
「你不是還有個大哥嗎？難道是他騙我？」梁浣浣突然指著門口那個人道。
所有人的視線全部朝她所指的地方望去。
孟朔日？！
「我……」他一臉的苦瓜相，可見受梁家這小女子之害其深，已到了無法形容的地步了。
「大哥，這是怎麼回事？」
「是我的錯。」梁浣浣自首。「我不小心看到他洗澡……呢！我要說明，我絕對不是故意的，不過縱使如此，我還是得對他負責啊！」
她是個多有責任心的女子呀！連她都佩服自己。
「朔日哥，那你……」朱靈兒還真是不敢相信自己所听到的耶！
「我……這要負什麼責呢？」孟朔日真是啞巴吃黃連，無言以對。
「我怕你以後娶不到老婆呀！」梁浣浣走到他面前，拉住了他的手。「你不準再逃了，你們兄弟都喜歡玩捉迷藏，不過我最大的本事就是找人，你要記住喔！」
「我……」孟朔日想收回自己的手，卻不敢硬掙開，怕傷著了她，只能做困獸之斗。
孟夫人睜大了眼，這大兒于從小到大都優秀得不得了，她從來沒見過孟朔日吃過鱉，如今能親眼看到這種場面，真是太大快人心了。
「呵呵呵——」孟夫人突然發出了一連串愉悅的笑聲，眾人將視線轉向她。
「好好好，我原本還在擔心先讓老二朗月娶媳婦兒，這實在有違長幼有序的常理，現在什麼都不用擔心了。朔日，你和這位梁姑娘的婚事，就和朗月的一起辦吧。」孟夫人說出了令人震驚的話來。
「娘——」孟朔日真沒想到他那英明的娘居然會說出這種話來，頓時只覺得日月無光、前途暗淡。
「太好了，恭喜大哥，賀喜師姐！」孟朗月倒是覺得，這婚事安排得太好了。
正經冷酷的大哥，就是需要梁浣浣這種月兌線娘子來中和一下。
至于時常出錯的他呢？自然就要有人見人愛的親親娘子朱大美人來護航嘍！
他可是在她八歲的時候，第一眼就認定了她、要定她的。
而如今他們的愛情苦盡笆來了，可看來有人的愛情才正要開始呢！
「靈兒，你期待嗎？」
「呵呵——」朱靈兒但笑不語。
兩人手牽著手，一起走向他們最愛的湖泊。
當初湖里是三只白鵝、三只黑鵝、四對小鴨鴨，還有一對漂亮的鴛鴦。而現在那些小動物們的數量早已增加了不只一倍。
那是他們兩人的夢想天地，但願有一天，他們的兒女也能在那座湖邊玩耍，到時候他們要在柳樹下，告訴孩子們自己的愛情故事，還要告訴他們的孫子、曾孫、曾曾孫……
讓愛情，不斷地傳送下去，沒有停止的一天……