簡樸素約的屋宇擺設，絲毫看不出來這間普通宅子，竟會是名震江南一帶的繡鋪——「樂心繡鋪」。
樂家擅長將栩栩如生的花鳥走獸，繡進衣料、錦被、繡枕、繡鞋上，舉凡可以繡上東西的物品，都能看見樂心繡鋪精湛的作品，樂心繡鋪的銹娘，也是遠近馳名的，甚至街坊間還流傳「娶妻當娶樂家女，養女當學樂家鋪」這樣的話。
江南的女子不必飽讀詩書，只要有溫婉的個性，以及一手精湛的繡技，即使是貧苦人家出身，也有機會嫁入豪門當小妾，因此江南女子，都以精習女紅為畢生職志，江南男子更以娶擁有絕妙繡技的女子為效。
樂心繡鋪的樂家夫妻，是城里赫赫有名的大善人，年年出錢造橋鋪路做善事，更開辦了樂心學
堂，專教授貧苦女子學習女紅，學堂里手巧的女孩兒，還可以到樂心繡鋪當繡娘，從樂心繡鋪出身的女子，身價也跟著水漲船高，因此有不少人還順利嫁了好人家，這些年下來，倒也結了不少樁姻緣好事。
樂氏雖然夫妻膝下無子，但他們更欣喜老天爺賜給他們一位紛雕玉琢的女娃兒，也就是他們的獨生愛女——樂苦兒。
樂苦兒是街坊鄰居一致公認的美娃兒，水亮晶燦的眼眸，瓜子臉蛋，精致清靈的嬌顏，唇不點而朱，眉不點而黛，她的身上可以看到江南女子最美的組合，這樣娉婷裊娜的女子，眾人皆認為是老天爺回報樂家善心的恩澤。
樂苦兒個性婉約、柔順，一手精湛的繡技更是遠播，許多王公貴族，有錢人家的少女乃女乃、夫人，都指名要樂苦兒親手縫制的繡衫，樂家夫妻也著實將愛女捧在掌心上呵疼。
家境富裕不愁吃穿，容貌嬌艷無雙，又遍得所有人寵愛的樂苦兒，該是這世間最幸福韻女子，但卻被喊作苦兒，這名兒的由來，除了樂氏夫妻外，無人知曉……
「蒼公子，老爺有請。」樂府的下人恭迎來自北方的貴客。
「嗯!勞煩了。」蒼炎和善地打個揖。
他們是來自北方蒼龍商號的人，蒼龍商號的當家蒼炎，是近十年來北方急速躥起的名人，其高超的經營頭腦與敏銳的商機直覺，為原本僅是小商號的蒼龍帶來新的契機，短短幾年光景，蒼龍商號在北方擁有上百個據點，不僅有錢莊、馬場、商船，蒼炎更一手打進全國規模最大的商船隊，南北之間的商品運送，蒼龍的商船延攬了近九成的業務。
無人知曉蒼龍究竟靠了什麼魔咒，能在如此短的時間內興起茁壯，但皆認為與大當家蒼炎有關。
今日蒼龍雖已成為赫赫有名的商號，但蒼炎運用的手法卻備受爭議，被吞並、殲滅的商號，不計其數，惟一的共同點便是痛恨蒼炎入骨，欲暗殺蒼炎的人，更是多不勝數，只是目前為止，還沒有人可以撼動蒼炎一絲一毫。
下人帶領著蒼炎一行人，穿過庭前水榭，忽然從長廊外的曲塘，傳來陣陣清脆的笑語聲。
蒼炎下意識地循著那笑語聲望去，赫然瞥見一抹清麗的縴影。
她身著簡單樣式的繡衫，女敕綠色澤的繡裙，頭上也僅有一兩支珠釵，但怎麼也讓人忽略不了那張娟麗臉蛋所帶來的震撼。
她的眉如柳，圓亮晶燦的大眼，透出澄澈無瑕的單純心思，她的唇紅潤有型，飽滿豐潤得想讓人一親芳澤，她的肌膚賽雪，臉頰暈上一抹因陽光照曬而起的紅雲。
蒼炎不自覺放慢步伐，犀利的黑眸直盯著那突然乍現的麗影，她就站在花叢之間，很輕易地讓人誤以為，她就是百花中的花仙，不然為何會有如此清麗月兌俗的容貌？
「蒼公于?」領頭的下人發現蒼炎落後了一大段路，連忙停下腳步喚了聲，順著他的目光望去，發現他們家小姐的芳蹤，隨即了然地笑了出來。
「蒼公子，她就是我們樂府的小姐，她可是這一帶最漂亮的姑娘，很少有男人可以抵擋小姐的美麗，她就像花中最艷最香的牡丹；可以輕易奪去男人的呼吸，我們小姐不僅人漂亮，她的繡功更是各震江南，每年總有數不清的公子哥，托媒婆登門說親。」下人熱切地說明著，蒼炎收回短暫滯留的目光，僅僅回以一抹淡笑。
「是嗎?」
牡丹?
他倒覺得不像，她該是百花中最清麗月兌俗的水仙，清麗不艷，搖曳生姿。
而直到那抹犀利的眸光消失，苦兒才松了一口氣，掌心撫著臉頰上突生的燥熱感，急促跳動的心房在在透出她緊張的情緒。
她才不過與他眼神稍稍接觸，她竟然馬上感覺到胸口一窒，臉頰也跟著燒燙起來。
她沒見過他，他究竟是誰?苦兒思忖著，眉心微微皺起。
他的五官相當深刻，濃密的眉毛修長入鬢，一雙眸黑湛發亮，他的身形高大俊挺，完全不似江南男子瘦弱的模樣。
然最令她印象深刻的，莫過于他背後束成一束的長發，銀白、濃黑交錯的發隨著他的步伐飄動著，更增添了他冷硬與迷離的氣質，令她好奇的是，為何他的發色是如此特別?
下人將蒼炎一行人，領至接待賓客的涼心堂，樂氏夫妻連忙召人款待，請客上坐，奉菜。
「蒼公子，粗茶招待，諸多包涵。」樂家老爺子
樂仲書，緊張地猛拭汗，怎麼也沒想到號稱「蒼
狼」的蒼炎，會親自來到南方樂府，就因為蒼炎成
愛極深，猶如狼般陰狠，大伙兒才會給他起這個稱
號。
「樂老爺客氣了。蒼某貿然來訪，打擾了樂老
爺，該道歉地應該是我。」蒼爽客氣地笑著。
「好說、好說。」
願以為外傳行事作風強硬的蒼炎，態度應是相當倨傲，沒想到蒼炎的態度，竟出乎他童料之外的謙恭有禮，看采傳聞似乎有些不可靠。
樂仲書原本還在擔心蒼炎的到來，究竟是福是禍，他對他的了解，也多半是經由生意人之間，口耳相傳得來的，世人對于蒼炎的評價，是好壞參半，但他最為人所詬病的，便是過于霸道的強硬手段，對于商業上的競爭對手，絕不心軟。
但今日一見，蒼炎態度謙恭，讓樂仲書有些錯愕，但也贏得他不少的好感，平心而論，他確實是個大將之材，有著尋常男子所沒有的傲氣與霸氣，正或許如此，蒼炎才有本事在短短十年的時間內，將蒼龍商號拉拔至今日的局面。
「不知蒼公子突然造訪，有何指教？」樂仲書小心翼翼地問道。
「蒼某素聞樂心繡鋪的繡品，向來獨步大江南北，若能結合蒼龍商號的運銷能力，一定能將繡品推展到全國各地，屆時樂心的名號，一定能在全國大開，獲利也絕對可觀。」
蒼炎毫不避諱直接說出他的目的，他向來果斷強硬，想要的東西非到手不可，他看準樂心繡品在南方的勢力，他有意將樂心擴展到北方，那絕對是一樁穩賺不賠的生意。
「呃……我們樂心不過是小家小業，純粹是以
服務鄉親為宗旨，我們夫妻確實沒有賺大錢的念
頭，我們……」
樂心繡品能有今日的盛名，其實他們也始料未及，更沒想到蒼炎會親自登門拜訪，尋求合作機會。
「呵呵，樂老爺太客氣了，其實蒼某除了登門洽談合作事宜外，還有一件更重要的事要與樂老爺商談。」
蒼炎眸光轉黯，黑湛瞳眸里閃爍著不為人知的冷光，嘴角雖揚起淺笑，但那笑意卻絲毫沒有傳進眸里。
眼看樂仲書似乎對于合作一事，興趣缺缺，但這樁合作案，他卻非拿到不可，蒼炎思緒一轉，腦海里陡然出現一張美麗的嬌顏，而他的笑意瞬間加深了。
「蒼公子還有何事?」
「其實說來可笑，蒼某也著實不好明說，素聞江南女子柔媚可人，軟語呢喃，蒼某是道地北方人，看慣北方女子豪爽個性，總覺少了那麼一點女子該有的溫婉，今日南下江南一趟，險些讓江南女子迷失了心魂，听聞樂老爺有一掌上明珠，樂姑娘更是人中之鳳，方才在長廊間巧遇，果然是人間難得一見的絕色。」
「蒼公于見過苦兒了?」樂仲書大驚。
苦兒?原來她叫樂苦兒，這名兒還真特別。
「樂姑娘的清麗姿容，蒼某一見傾心，難以忘懷，但蒼某更醉心于樂姑娘，溫婉柔媚的個性，早在前來樂府時，就已經耳聞過樂姑娘的名兒，年近而立的蒼某，也確實動了娶妻生子的念頭，今日登門拜訪，最重要的目的便是在此，若有過于唐突、冒犯之處，請樂老爺多多見諒。」
蒼炎收起眸中犀利的眸光，轉為誠懇與熱絡。
「這……可我們苦兒……她……」
樂仲書一想起女兒不足為外人道的宿疾，便擔憂地擰起眉。
近兩年來，苦兒也近婚嫁之齡，雖然不乏人登門求親，但他實在擔心萬一讓對方發現苦兒的秘密，會演變成難以收拾的慘劇。
蒼炎誤把樂老爺的猶豫，視為不舍女兒遠嫁北方，趕緊解釋道︰「樂老爺，若你和夫人不舍苦兒就這麼遠嫁，我保證會暫時留在南方一段時日，讓苦兒和你們多聚聚，當然將來，我也會常帶苦兒南下省親，至于苦兒未來的日子，你們更不用擔心，我蒼某發誓會一輩子守護苦兒，不會讓她受到一絲委屈。」
眼見蒼炎態度如此誠懇，樂氏夫妻對望了幾眼，兩老緊皺的眉心，也總算松懈下來。
「蒼公子，求親這事來得突然，我們夫妻可能還要伺伺苦兒，若她應允了，我們自然不會拒絕，這一切都要看她的意思。」樂夫人接著說道。
「那就拜托樂老爺和夫人，幫我轉交這一枚青綠玉石給苦兒小姐，這枚玉石是我們蒼家的家傳寶物，我蒼某人絕對很有誠意，想與樂姑娘白頭至老。」蒼炎將一枚通體透徹的玉石交給樂仲書。
「其實今日的目的，主要是登門求親，至于生意方面，只是蒼某的借口，擔心求親一事過于唐突，才會以生意作為開場白，里樂老爺見諒。」
樂仲書捏了捏手中的玉石，明眼人一看即知，這玉石並非普通物，想必蒼炎確實有相當的誠意。
「好說、好說。」
「若苦兒小姐有比在下更好的人選，那在下也絕對不會勉強，那蒼某就靜待樂老爺的好消息。」蒼炎舉手作揖。
「若有進一步的消息，我們會盡快通知蒼公子。」
待蒼炎一行人轉身離開後，樂氏夫妻才真正松了一口氣。
「老爺，你真要讓苦兒嫁到北方去?」樂夫人擔憂地說道。
「夫人，我原以為蒼炎該是狂妄不羈之輩，今日一見，卻是如此謙恭有禮，看來我們誤會他了，從他眸中，我可以看到他想娶苦兒的堅定心意，而且他能有今日威名，想必確實有其過人之處。」
「但苦兒她……」
「夫人，蒼公子也說了，若苦兒不允，他也不會勉強，他有今日的成就，該是有大氣度的人，我們就別以小人之心度君子之月復了。」
樂仲書安慰著樂夫人，對于蒼炎的泱泱大度，早有了十成的好感。這樣的男人一定能守護苦兒，不會讓她受到委屈的。
「是嗎?待我問問苦兒的意思再說吧!」
簡樸的繡閣，沒有過多的裝飾，連房里的擺設都跟尋常人家沒有什麼不同，八仙桌上擱著一只竹籃，里頭擺滿各式絲線，惟一不同的是，絲線的前端都系著一張小紙片，紙片上依照各式絲線的顏色標明，有紅、有藍、有白、有黑……
苦兒正專心地捧著繡盤，繡著一只展翅高飛的猛禽，猛禽的毛色是褐色的，狹長的鳥喙則是白色的，一絲一絲縱橫交錯，小心翼翼。
苦兒的繡技盛名早已遠播，江南一帶無人不知曉，只是誰都沒意料到，繡功獨步的她，竟是個看不到任何顏色的奇女子，因為她小時生了一場大病，雙眼莫名疼痛，高燒不退加上庸醫誤診，導致她往後再也看不見任何顏色。
從她的眸中望出去，只有黑與白，沒有色彩繽紛的五顏六色，她所看見的盡是一片黑白景色。
當姑娘們欣喜地穿上她為她們縫制而成的霞帔，她只能約略從她們臉上高興的表情得知，那件霞帔該是相當漂亮的，雖然她無法辨識任何顏色，但或許是上天為了彌補她這個缺憾，竟賜給她靈巧的雙手與聰慧的心思，讓她能順利繼承樂心繡鋪的衣缽。
在爹娘盡心的教導下，她總算習會各項獨門繡技，出乎她意料之外，她繡出的東西竟然大受歡迎，論誰也沒有想到，這樣一件精致的繡品，竟是出自一位只能看到黑與白兩色的女子之手吧!
苦兒深知她與其他女子的不同，無法辨色的她，不能自己著衣、上胭脂，總需要有丫頭從旁協助，她才能順利裝扮自己，每一件衣裙都需要標明顏色，不然就她所見可都是慘白、漆黑一片，根本無任何顏色可言。
所以爹娘擔心她嫁人後會受到委屈，始終舍不得讓她出嫁，但是她相當清楚，這樣總不是辦法，女孩家終究是要嫁人，不然會惹人說閑話的，這是她最不願意看見的結果，只是她不知道，這一輩子是否真有男人，願意守護有這種殘疾的她。
「苦兒?苦兒你在房里嗎?」繡閣外傳來樂天人的呼聲，瞬時驚起苦兒飄忽的意識，指上的銀針，冷不防扎進她的指月復里。
「痛!」苦兒驚呼一聲，瞧著指月復上那滴淺灰的血珠。
她連自己的血都看不到清楚，連最鮮艷的血色，都讓她瞧成白灰色的。
「苦兒!娘進房了!」
樂夫人推開房門，走進她的繡閥，一瞥見苦兒又在忙于繡品，心疼不已。
「苦兒，你才剛幫王夫人繡完一件繡裙，怎麼不好好休息?大夫說你這眼疾，不能太過疲累，不然情況會惡化的。」
「娘，你別擔心了，不礙事了。」苦兒綻出淺笑，對于眼眸失色這一事，她比任何人都還要快接受，反正這是她的命，既然踫到了，也只有認了。
發現樂天人臉上出現不安的神色，苦兒問道︰「娘，有事嗎?是不是有事跟女兒說?」．
「苦兒啊，你也知道，爹和娘都舍不得你出閣，擔心你在夫家會受委屈，但算一算，你已經到了婚嫁之齡，眼看再過幾個月，你就要滿十八了，一輩子不嫁人，似乎也不妥。」
女子婚嫁之齡大多在十六，苦兒如今已經超過兩年，至今尚未出閣，自然一些閑言閑語也開始流傳，著實讓樂家人苦惱不已，這些閑話並不是裝作不在意，就不會听見的。
「苦兒明白，娘是不是已經為女兒挑了好人家?」苦兒按唇淺笑，嫁人這事兒遲早會來的。
「是有個人選，你爹瞧的挺滿意，對方是蒼龍商號的大當家蒼炎公于，娘也瞧過他了，人高俊挺拔，言談間相當有誠意，對了，他說他曾在走廊間見過你，你們見過面嗎?」
啊——走廊間?苦兒心中暗自驚呼一聲。
難道是他?
一想起那抹昂揚的背影，與稜線分明的五官線條，樂苦兒的臉蛋兒悄悄浮上紅暈。
樂夫人當然沒有遺漏苦兒臉上浮現的嬌羞紅痕。看來這事八成有底了。
「苦兒，你……這是應允了嗎?」
「娘決定就好，苦兒沒有什麼意見，只是苦兒心底明白，自己與其他女子的不同，不知蒼公子是否……」
苦兒竟沒有絲毫排斥，樂夫人高興地笑了開來，心上懸著的大石，總算能夠落下。
「苦兒，你就別擔心了，這是蒼公子送你的定情信物，娘瞧他確實有誠意與我們結親，他也承諾會守護你一輩子，這樣的男人該是值得托付終生。」
「嗯，女兒全听爹娘安排。」
「那娘這就和爹打點去了，你別讓自己累著了，對了，這枚玉石是碧綠色的，就跟你身上穿的這件繡裙，是一樣的顏色。」
樂夫人開開心心地將碧綠玉石交給女兒，這才離開繡閣。
定情信物嗎?
它是碧綠色的?碧綠色究竟是怎樣的顏色?
苦兒捏緊那枚透體清涼的玉石，想象著它碧綠的樣子，臉蛋又是一陣莫名的燒燙，心頭兒怦跳不止。
她不明白這種奇怪的感覺，究竟是怎麼出現的，惟一可以確定的是，她並不排斥那古怪的感覺，反而感到欣喜不已。
這就是所謂的一見鐘情嗎?