厲無垠領兵大勝契丹族的威名，很快傳遍鄰近小柄——尤其是新蘭若王，胡不韋，對他格外注意。
胡不韋命兒子胡鳴率領一小隊，前往狼都。美其名想探視新婚的永德公主，但真正的目的，卻想確認狼族有多少實力。
胡鳴抵達狼都當日，還不知蘭若已改朝換代的厲無垠，下令設宴款待。
同席除了青兒，還有下城城主——也就是厲無垠伯父厲煜，跟族中專責接待外來使節的大臣宛莽。
青兒今天穿著繡著團鳳與牡丹的黃帔，內系百褶裙；頭上綴鳳與珠翠，將她白皙小巧的臉蛋，襯得有如花仙般嬌美。
深愛厲無垠的宛琉光自她爹宛莽口中得知厲無垠會列席，自然不肯放過。她依舊率領著一班舞姬，打著迎接貴客的旗號，花枝招展地現身。
她嫉妒地發現，才幾個月不見，永德公主——現在的王後——變漂亮了。
不但舉手投足，充滿了女人特有的甜美韻致，就連眉眼，也染上了深受寵愛才有的自得與生氣。
她更難堪地發現，不管自己打扮得再漂亮，凝在王眸底的身影，依舊是他身旁的王後，而不是自己。
可恨！
琉光站在重重幃幕之後，咬牙切齒地瞪著毫不知情的青兒。
這些榮寵，這些深愛，還有王——明明就都是我的！她當眼前木柱是青兒一般，不斷用力槌打，打得手都紅了，仍舊難消心頭之火。
老天，誰來幫我想想辦法？她啃嚙著指尖，目光在席間來回搜索，突然，她眼楮一亮——宴會廳上，心頭百味雜陳的，除了宛琉光之外，就是蘭若使節胡鳴了。
借著喝酒，他一雙眼屢屢停在笑容甜美、眼燦如星的青兒身上。再一想家中老板著張臉，一副他配不上的妻子永貞，胡鳴不住嘆氣。
同樣是姐妹，為何自己娶的，不是眼前佳人？
「胡大人，」青兒望著胡鳴問︰「我父王、母後身子還健朗嗎？」
在胡不韋嚴密防範下，前蘭若王已死的消息，尚未傳到厲無垠耳朵，鎮日待在宮里的青兒，更是不可能知道。胡鳴行前自然被提點過，無須打草驚蛇，過早讓狼王起了戒心。
胡鳴懸上假笑。「當然，王上和王後特別托下官問候您。」
「我很好。」青兒回頭望著厲無垠一笑，才又接著說︰「麻煩胡大人回去稟告我父王，請我父王不用擔心。」
真的嗎？胡鳴不相信。
依他一路觀察，不管怎麼看，狼都遠不及蘭若王城富庶華麗——就單說這場宴席好了，在蘭若，用的是金杯玉盤，吃的是佳肴美饌；反觀他們，就連高高在上的王，也不過是吃烤肉喝女乃酒，用的器具，更是樸實到不值一提。
這等日子，就連他這個偽使節真太子，也覺得差強人意，何況是蘭若出身的永德公主？
她一定很想念蘭若。胡鳴認定。
這場宴席，就在胡鳴表面奉承，心里卻萬分嫌惡的情況下，還算平安無事地結束。
當夜，胡鳴留宿宛家。翌日中午，便收到青兒轉交宛莽帶回的禮物——幾樣蘭若點心。
青兒察覺，前晚宴席，胡鳴極少動筷。她想他該是不習慣狼族濃厚粗莽的饌食，所以特別要求小梅做了一籃蘭若細點，也算盡點地主之誼。
可她不曉得，自己這麼一點好意，也能讓胡鳴這個有心人想歪了去。
胡鳴認為，她送這些點心過來——是暗示希望再回蘭若。
另一方面，也是他對青兒起了遐念。他以為自己已經是蘭若太子，理當天下女人，都該歸他所有。
哪怕是他國的王後。
只是——胡鳴苦惱，該想什麼法子，才能把青兒帶走？
自宴席之後，宛琉光便不斷注意胡鳴，見他望著青兒送來的點心長吁短嘆，宛琉光可以確定，這個人，看上青兒了。
哼。她不屑地想，蘭若男人，眼光也不過爾爾。
在她心里，喜歡青兒的厲無垠，只是一時鬼迷心竅、誤入歧途，絕對不是眼光不好。
只要想辦法除掉青兒這礙眼的家伙，她想，心愛的垠哥，肯定會愛上自己。
所以，她需要胡鳴的幫助。
棒天，她刻意要求她阿爹，進宮跟青兒再要了一籃蘭若點心——回頭，由她親自送到胡鳴面前。
「又是王後娘娘所賜？」胡鳴表情開心。
「當然。」宛琉光微笑。待婢女離開，她假借著關心問︰「胡大人，瞧您這兩天常看著園子嘆氣，怎麼，開始想家了？」
「是有一點。」胡鳴一瞧她面前。「怎麼只備了副碗筷？來人——」
「不用不用。」宛琉光趕忙推辭。「這是王後娘娘特別為胡大人送來，胡大人您吃就行了。」
胡鳴不由分說，還是請人送來另一副碗筷。
宛琉光暗笑，正好合了她心願。
胡鳴介紹著。「這個‘破酥包子’，做得相當道地，你一定要嘗嘗。」
宛琉光試了一口，但不覺得特別美味，畢竟她不是蘭若人，少了那麼一點思鄉情愁。
不過，她倒有了一個好話頭。
「看著這些細點，我想，王後娘娘她肯定很思念蘭若——」
胡鳴停下筷子。「你听見什麼傳聞了？」
宛琉光輕輕一嘆，狀似憐惜道︰「問起宮中人，誰人不知，王後娘娘每到傍晚，定會獨上鼓樓眺望。我听守衛的人說，王後娘娘掉了不少眼淚。」
肯定是了！胡鳴心里浮現青兒明燦的眼眸。他嬌弱的永德公主啊，肯定也想早點遠離這粗莽無文的狼都，回到一心所系的故鄉。
只是，自己能幫上什麼忙？
見胡鳴雙目閃爍，宛琉光知道，他上鉤了。
「其實，我有一個主意。」
胡鳴謹慎地看著她，不知她葫蘆里在賣什麼膏藥？
宛琉光繼續。「每隔兩、三日，娘娘總會帶著幾名宮女，造訪宮外的查府。若胡大人有心要救娘娘，那是個很好的機會。」
「怎麼救？」他略高了嗓音。
「不才小女子想了個計策——」宛琉光靠到他耳邊，說出苦思已久的李代桃僵之計。
胡鳴听完，眉頭鎖得越深。
這計——狠啊！他望著樣貌明艷的宛琉光。想她一個重臣之女，何以下此重手？
「這麼做，你有什麼益處？」他懷疑地看著她。「可別告訴我，你只是心疼王後娘娘，想給她一個機會月兌離苦海——」
怎麼可能？宛琉光撇唇一笑。「明人不說暗話，我就直說了，王後那位置，本該是我的。」
胡鳴挑眉。「原來你要的，是你們王上？」
「沒錯。」宛琉光篤定一笑，她心里壓根兒沒有「王不愛我」這一件事。
「我們王上就是心腸太好，太在乎蘭若與狼族的交誼，才會勉強接受王後娘娘，可他心里卻是愛我的。」
是嗎？
對于宛琉光自信滿滿的說法，胡鳴並不以為然。
畢竟他也是個男人，很清楚男人會怎麼安置自己看上的女人——不管再大阻撓，不管要費上多少代價，只要有一親芳澤機會，定會想盡辦法將她弄到身旁——所以，胡鳴很肯定，這個宛琉光，不過是自己在單相思。
不過呢——只要情勢有利于自己，不管是不是單相思都無所謂。胡鳴再次舉箸，心里已作出決定。
算一算，利用一個女子的痴情，就能讓自己抱得美人歸，可說相當劃算。
見胡鳴始終不吭氣，宛琉光急了。
「胡大人——」
「稍安勿躁。」胡鳴安撫。「你的提議很不錯，不過幾個地方，需要再多加琢磨。」
成了！宛琉光狂喜。「胡大人盡避吩咐！」
胡鳴微微一笑，在她耳邊「如此如此」、「這般這般」了番。
三日後，青兒真的就跟宛琉光說的一樣，只帶著兩名宮女、四名轎夫，輕車簡從地來到離宮不遠的查府——她爺爺姥姥寄住之處。
因為爺姥來狼都的事，厲無垠跟青兒是瞞著小梅的，因此，每回青兒到查府，她總會找些事兒，想辦法支開小梅。
以往青兒出宮，總是平平順順，從沒出過問題，但今日，轎子一離開宮門，幾名黑衣人立刻從暗處現身。
六枝劇毒吹箭，不費吹灰之力地了結了隨行宮女還有四名轎夫的性命。胡鳴所率領的黑衣人巧妙接下堪堪跌落的軟轎，沒讓坐在轎里的青兒察覺出半點異樣。
參與其中的宛琉光毫不覺得自己做錯了什麼。只要能除掉青兒這眼中釘、肉中刺，就算要她下地獄，她也會欣然接受。
何況區區幾條人命？
一見情況已定，她出聲喊︰「王後娘娘。」
「怎麼了？」坐在轎里的青兒回聲。
「您要不要瞧瞧前頭——」
青兒不疑有他地掀開轎簾，就在同時，一方沾著迷藥的帕子覆上她口鼻，一陣嗆鼻氣味涌上，她陡然昏了過去。
很好。宛琉光重新拉上掩嘴的黑布，示意把人扛走，留下滿地的死尸，還有一座空蕩蕩的軟轎。
王後娘娘遭劫一事，很快傳遍上城。尤其是厲無垠，乍听此訊，他簡直要瘋了。
他丟開手中金刀，發狂似地奔出操練場。一到空轎子停放處，他大口大口喘氣，離宮這麼近，不過盞茶的距離，尤其是橫躺一地的六具尸體，他震驚地想，誰狠心下的毒手？
而他摯愛的妻子——他的青兒——如今又在何方？
「王上。」守在出事處的查大人跪地請罪。「卑職罪該萬死，竟讓王後娘娘發生這等事——懇請王上嚴加處置卑職。」
「你起來，」厲無垠啞聲說道，眼下最重要的事，不是論罪行處，而是把青兒給找回來。「把事情先說個清楚。」
「卑職也是一頭霧水。」查大人仍舊跪著回話。「幾刻鐘前，王後娘娘派人送訊，說一會兒將到卑職府上探視韓家二老。卑職一如往常待在家中等候，可是左等右等，始終不見王後娘娘身影，卑職察覺不對勁，才趕緊出門來尋——」
太大意了。他緊握拳頭，伴隨一聲撕心裂肺的怒吼。全都得怪自己，自忖查府離宮不過數尺，加上上城向來平靜，便忘了加派人手護守在青兒身邊。
青兒——
他閉著眼，惱恨自己方才為何沒想到要陪她一道過來！
「傳令下去——」他大喊︰「封鎖城門，從現在開始，誰也不許出城，傾宮中所有人手，務必立刻找出王後下落！」
在場眾人齊應︰「是。」
半個時辰過去，讓厲無垠更加驚駭的消息傳來——
有人在樹林子里，發現一具身著錦衣，頭簪綴鳳的女人尸體。
雙眼發紅的厲無垠立刻驅馬趕至。昂然七尺大漢，堂堂狼族之王，在見到那極度眼熟的紅衣裳時，也會雙膝發虛，幾乎站不穩腳步。
「王上——」一旁的殷明趕忙出手扶持。
「退下。」
他跌跌撞撞來到尸身前面，豆大淚珠自他眼眶滾落。
不會的，現在躺在他眼前的，怎麼會是他的青兒——他的青兒向來開朗活潑，臉上常掛著笑容的，可是眼前這個——華麗的錦衣不但滿是裂縫，臉上和手上還滿是血污跟刀傷——他的青兒，怎麼會變成這個樣子？
「都是我的錯——青兒——都是我——」
他跪在尸首面前痛哭低號，不斷揪扯著衣襟，纏繞在他臉上的痛楚與心碎，融化了他臉上原有的剛硬——
此時此刻，他只是一個傷心欲絕，痛失愛妻的無助男子。
但就在他顫抖著雙手，無比憐愛地環抱起尸首時，一股異樣閃過他心里。
他的青兒，有這麼沉嗎？
他陡地拉開尸首身上錦衣，沒有，這人肩上沒有自己早上才剛留下的咬痕。她不是青兒！
「王上？」殷明不解地看著他舉動。
他吸口氣，說出教人難以相信的事實。
「她不是王後。」
但是——殷明望著尸首，那衣裳、那頭簪、還有那身形，分明就是……
「我很確定。」厲無垠一整心緒。這尸身證明了一件事，有人希望他以為青兒已死。
換句話說，眼下，青兒還活著。
只要她還活著，就表示仍有找著她的希望！
「給本王挨家挨戶地搜，」他振臂大喊。「上城每一戶人家、每一個地方，哪怕久無人居，絕不放過任何地方！」