太陽逐漸西斜，橘紅色的落日將溪岸染成了一片艷紅。沿著溪岸一路往下尋找的男子們終于奔回宮殘月的小屋報訊。
「我們沿著溪岸找了好久，所有可能的地方都尋遍了，就是不見那姑娘的蹤影。」
大師兄拍桌怒罵︰「就算溺死，也會留有尸首，怎麼可能看不見？！你們這一群飯桶！」
「別罵了大師兄，小師弟他們說得也沒錯，外頭天色已暗，他們手邊又沒火把糧食，要他們怎麼沿路找下去……」留守的青衫男子忍不住幫師弟們說話。
「你還有那個臉幫他們說情？說來說去，還不都得怪你。若你當時不要沖動賞她一巴掌，說不定我們早已經拿到集情劍走人了。」
「現在再說這個有什麼用！」青衫男子回嘴。「反正這地方是那家伙的老巢，我們就在這等上幾日，我就不相信他不會回來瞧一瞧。」
「最好是這樣！」說罷，大師兄重重朝椅上一坐。
入夜之後，一抹黑影悄俏伏身在林中暗處窺視小屋。小屋里燃著蠟燭，因人影移動而搖擺不定的燭光透露屋里玄機。宮殘月一察覺不對勁，便馬上繞著小屋走上一圈，不意竟在屋後發現被人踩得稀爛的曼殊沙華。
天音一定出事了！愛物惜物的她，不可能做出這種采了花卻又將它隨意棄置的事。心急如焚的宮殘月倏地踹開木門，頓將屋里六人嚇了一大跳！
「天音呢？她人在哪里？」
瞪視著宮殘月陰狠的臉，六人腦中驀地浮現自山腳下打听來的那些可怕傳聞。幾人面面相覷，一瞬間竟然不知該怎麼回答這問題。
「快說！」
「把集情劍留下，我就告訴你答案。」率先回神的青衫男子開口說話。
爆殘月環視幾人一眼，天音的安危要緊，只見他二話不說即把劍一丟。
這麼干脆？！六人愣了一下，為首的大師兄甚至還走來拾劍檢查，確認無誤後，仰頭大笑。「真的是集情劍，真的是集情劍！」
「快點告訴我天音人在何處？！」宮殘月怒吼。
「天音？！」青衫男子哈哈一笑。「我最後一次見到她，是在屋子旁邊的溪岸上，這會兒，我瞧她的尸體大概已經被水流沖到山下去了吧！」
天音她……死了？！
一陣寒意自宮殘月心底升起，一路蔓延至他手腳四肢——這怎麼可能？！空洞的黑眸瞠視前方，甚至連六人歡天喜地自他身旁走出小屋，他也渾然未覺。
這不可能！這不可能！
「天音！」宮殘月驀地大吼一聲，下個眨眼，只見披頭散發的他自小屋奔出，赤手空拳地將居于末尾的小師弟打倒在地。
「為什麼？你們為什麼要傷害她？」
那麼溫柔、那麼乖巧純美的一個好姑娘——他們怎麼忍心傷害她？宮殘月發了瘋似地大聲質問道︰「就為了一把劍！」
爆殘月全然失控了，他這輩子從沒如此傷心絕望過。被他視若珍寶的天音，白日撫模著他臉頰叮嚀他一路小心的天音，跟山林道謝、允諾會一輩子愛他的天音——這此一人竟然殺了她！
「大伙兒小心！這家伙瘋了！」
大師兄率先拔出劍來，一個抬手便朝宮殘月身上刺去。宮殘月也不躲，一挺腰竟然將自己胸膛送到長劍面前。任誰也沒想到他會有這番舉動，大師兄嚇得手一縮，鋒利的劍尖只在宮殘月身上淺淺地劃了一個口子。
現在的宮殘月有如惡鬼附身，身上的痛感與盈滿鼻腔的血腥味，只會激出他體內的獸性。他竄至大師兄面前，用力揮出一掌。
「哇」地一聲，大師兄連人帶劍飛得老遠。眾師弟登時嚇傻，六人中就數大師兄武功最好，沒想到他竟也擋不下這一掌。
爆殘月一雙黑瞳在蒼白的月光下，恍若泛著紅光，加上他那超乎常人的凌厲攻勢，眾人呼吸頓時一窒，不約而同地想起山腳村民們先前的提醒——
「勸你們還是別上去的好，跟那惡鬼一扯上關系，準沒好事……」
「鬼啊！」被擊飛出去的身影突然慘叫一聲，原本環伺在宮殘月身邊的男子如今只剩下青衫男子一人，只見他渾身顫栗地瞧著早已無力站起的師兄弟，一邊考慮轉身月兌逃的可能性。
爆殘月凝著一雙黑眸朝他逼近，破碎的語句從他嘴里吐露︰「殺了天音的人就是你麼？」
「不是我不是我！」青衫男子雙膝一軟，「咚」地趴跪在宮殘月身前。「是她自己失足掉到水里去的，真的與我無關……」
「罪該萬死！」
爆殘月突然仰頭嚎叫，那聲音之淒厲，嚇得眾人全身汗毛倒豎︰躲藏在林中暗處的野獸仿佛是在回應宮殘月的哀慟，獅吼虎嘯鷹鳴猴叫，整座馬鞍山登時化成了慘叫不歇的阿鼻地獄。龍山六子相視一望，突然不約而同拋下手邊的武器，奔進黝暗的黑色森林。
他們突然間意識到——再待在這，他們一定會死！
「往哪里跑！」宮殘月拾起六子們丟下的集情劍舉步快追，只見六道銀光亮起，六子們紛紛握著血流如注的右臂發出哀嚎，他們手筋已斷，就此成了不能拿劍的廢人。
「饒命！大爺饒命……」青衫男子突然高聲叫道︰「我們並沒有找到那位姑娘的尸體，或許她沒死，求大爺饒命，不要殺我——」
爆殘月一听，倏地揪住青衫男子衣襟厲聲質問︰「你說的是真的？」
「真的真的，不信你問其他人，他們都可以作證——」
「對對，沒錯！二師兄說的是真的——」
「滾！再也不要讓我看見你們！」宮殘月將青衫男子往地上一丟，六人隨即倉皇逃離。至于宮殘月，則是拋下被鮮血弄污的集情劍，開始沿著溪岸快跑。
「天音？！听到我聲音了嗎？我是殘月——」
黑夜中，只聞一聲聲顫抖的呼喚，在黝靜山林里，余音裊繞地回蕩著。
「媽啊！惡鬼又來了！」
爆殘月已是第三次來到這鞍腳村，只是不管他造訪幾次，村民們見到他的反應一直不曾變過︰厭惡、懼怕、逃避——每當他趨前想問他們問題，原本群聚在一起談天說地的村民便會一哄而散，惡劣點的，甚至還會撿拾石頭土塊丟擲他，一心想將他趕開。
「不要抓我，媽啊——」來不及閃躲的村民最後仍是被宮殘月給追上。村民們嫌惡他，宮殘月怎不知道，但事關天音安危，他不得不向他們打探消息。
爆殘月一臉悲傷地望著村民驚恐不安的表情，軟聲問出村民們早已不知听聞多少次的問話——「請問村子里有沒有人曾在溪里救上一名姑娘，她當時身著白衫，年約十七、八歲……」
「沒有沒有，臭惡鬼，你到底要問幾次才願意放棄！」村民答話之後，急忙轉身躲進屋里，將大門緊緊閂了起來。
自天音失足落水那日，宮殘月天天四處搜尋天音。一整個月，他幾乎沒什麼吃也沒什麼睡，全部精神就耗費在打撈與游蕩上；甚至就連失足落水的無名女尸，他也懷抱著最壞打算前去指認。
「怎麼可能會憑空消失不見？」宮殘月臉埋在寬大的掌里喃喃自問。
接連數日的疲倦輿失望已將宮殘月折磨得不成人形，衣衫襤褸不說，他還因少吃少眠而瘦得形銷骨立，每回進溪里打撈，都得再三提醒自己不能仰頭倒下——天曉得他多渴望雙眼一閉，尾隨天音沉入湍急的河水里。
此身已為情有，又何忍死耶——常隸那兩句話說的對，可是沒有天音的世界，他何能獨活？
支撐著宮殘月不放棄的信念，便是他與天音上山當時，她甜蜜蜜的提醒——
「我相信我等的那個人就是你，不管我們之間發生什麼事，我們一定會找到彼此。」
人活見人，人死見尸，未見天音尸體一日，宮殘月便堅信天音一定還活著。他答應過她，只要她活著，他決計不能將她拋著，胡亂求死。
爆殘月失魂落魄地晃出村落，直到不見他身影，才見兩名青年自屋後走出。
此二人姓崔，個兒較高的是哥哥崔成，個子矮的是弟弟崔功。
「大哥，瞧惡鬼那個樣子怪可憐的，我看我們還是告訴他實情……」
「笨蛋！虧你還是我弟！」崔成猛一敲弟弟腦勺。「你忘了你剛喊他啥名！‘惡鬼’耶！像曼殊那麼漂亮的姑娘，怎麼可能跟他扯上關系……」
崔家兄弟口中的「曼殊」，便是殘月苦尋不至的天音。那日天音自上游被溪水沖下，剛好被眼前兩名青年救起。因落水時撞傷了腦袋，天音醒來之後，竟全然忘了她自個兒姓名，也忘了她為何會跑到馬鞍山上，甚至還失足落水。
因為崔家兄弟救起她時，發現她身上夾了幾片曼殊沙華的花辦，于是便將她喚作「曼殊」。經過一個月的休養，曼殊的外傷是已痊愈，只是先前記憶，仍舊記不太清楚。
「我可警告你！絕對不可以把曼殊的事情跟外人提起，你若不小心泄漏，看我怎麼對付你！」
扮哥喜歡曼殊，所以在救起她當時，早已動了私心想將她留在身邊。崔功怎麼看不出兄長那點心思，他唯唯諾諾地答允。