馬蹄疾疾、軍旗獵獵，大隊人馬一路朝城東進發……瑛王的軍隊在城西，他們被玉陵郡守馬四清很用心地安排在東邊安營扎寨，生怕兩方人馬一言不合打起來。
而男子絕對沒有預料到，當他強迫自己回過頭時，屋檐下的女子卻剛巧抬起頭，余光一眼掃視到高頭大馬背上那抹白衣如雪。
她有些怔忡地凝望著那漸漸遠去的頎長背影。
記憶里，有個俊秀高貴的少年也愛著白袍，他喜歡叫著她「櫻姐姐」，眼中的光彩由迷茫到敵視、由憤恨到不安，最後全部變成了無條件的信任與深深的依戀。
他那樣信任與依戀她，然而到最後，這如珍寶一樣可貴的情感卻被她親手打碎了。
他會恨她吧？
他一定不會再記得她吧？
女子的淚水，忽然盈滿眼眶，她抬頭望向遙遠的天際邊，重重雲霞如火一般的燃燒，在這樣動蕩不安的日子里，任何的回憶和想念都是安穩美好、彌足珍貴的。
就像是桂花釀出來的第一壺美酒、就像是少年衣衫上淡淡的篆香。
十年前的那個冬天，整個皇城驪京都如同冰凍三尺，這座以繁華和奢侈聞名的城里，每個人的心，上至高官、下至平民，無不惶惶。
那高高在上、堂堂的一國之君瑱帝，竟然一夕之間在皇宮禁院內離奇地失了蹤，加之手握兵權的胞弟薊王也早于半年前被人刺殺身亡、尸骨無存，放眼整個朝野，猶如失去了主心骨，在頃刻之間，轟然倒塌……
丙不其然，叛軍韓王，瑱帝那位被先皇放逐蒼茫之地長達數十年、下令任何時候都不得入京的遠房堂叔，趁勢由溯洲起兵，數十萬大軍打著「清君側」的名號，氣勢磅礡地向皇城進軍，很快便一路凱歌高奏、勢如破竹般沖破無數座堅固的城池。
士氣高昂的軍隊，踩過無數條血流成河的道路，錚錚鐵蹄，踏著數十萬人的尸首，直到最終殺進了驪京城，將韓王擁立為帝，從此改朝換代。
韓王稱帝後，開始著手于一連串的改革，招賢納才、勸農桑、薄俺斂、息干戈、禁婬巧、省力役等，並認為九域之廣，必佇才能，凡能安邦國定邊疆者，皆不計門第、不拘資格，一律量才使用，這些新政使得整個朝野宛如注入了新活力，上下一片欣欣向榮之色。
新政的出台，在極短的時間內收攏了惶恐不安的人心，天下似乎開始漸漸平穩了……
萬萬沒想到的是，登基稱帝的新皇竟也是個短命鬼，他的離奇暴斃成了一樁懸案，好在被欽點繼位的韓王第五子，字諱「寅」，在諸多皇子中，無論是才智、謀略、功勞，皆稱不上頭籌，自幼因「孝」而聞名，戰戰兢兢地當了皇帝。
這皇帝當得窩囊，政治上不僅毫無建樹，還時時被自家兄弟瑛王嚇得魂不守舍，干脆心一橫，退位當了太上皇，就讓兒子跟那手握大權的老十四去斗吧！
黎明百姓又開始了惶惶不可終日，暗忖著︰這天下，莫非又要亂了嗎？
沒想到，登基為帝的太子倒是與其父不同，不僅堅持推行祖父新政，並且同時大赦天下、減免徭役。
一系列「仁政」使得百姓們無不交口稱贊，天下文人也極盡所能，以詩詞歌賦來贊頌新帝的「仁愛」之心，這祖孫三代雖然在史冊上逃不掉「亂臣賊子」的諷喻，但自古以來，「成者為王，敗者為寇」，加之這位新帝勤勉，比起那終日沉溺寵妃美色的前朝瑱帝，因為一個妃子死了就意志崩潰、不問政事……嘖！一心一意只想求死的昏君來，不知要強到哪里去了！
好啦！老百姓又有好日子過了、天下又太平了！「甘美食，美其服，安其居，樂其俗」，這不再是夢想。
但，真相是這樣嗎？
聖武元年，正是新皇繼位後的那年深秋，驪京城東，有一處不大起眼的院落。
從府外看，這院落與其它家戶人家沒什麼兩樣，然而府內布置卻大相徑庭。
不僅搭建著草廬，還栽種著成片、成片的桃、李、杏、桑，小坡下分田列畝，種著青綠菜蔬，田邊打著土井，一只木桶隨意擱著，大戶人家的富貴氣派竟一洗皆盡，倒如農家般樸實無華，在這街市之繁華、人煙之阜盛的京城，實在是個例外。
這天，天色已暗，天際月如弓、滿院燈如晝。
屋內，有恩愛夫妻二人正坐于桌邊，稟燭長談；屋外，一個小人兒正蹦蹦跳跳地走上台階，朝虛掩著的門口走去。
這年齡不過十歲的女孩兒，生得眉眼如畫，額間清氣流轉，模樣兒十分嬌俏。
尚未長成的小身子上穿著件大紅洋縐的小夾襖兒、鵝黃色的繡花褲、紅艷艷的鳳頭鞋，一頭柔軟的黑發被靈巧地梳成了兩個小小的包包頭，簪著一對展翅蝴蝶樣式的粉色花鈿，整個人看起來分外可愛。
罷剛走到虛掩的門口，突听見屋內「噗通」一聲，正欲出聲喚「爹娘」的小女孩嚇了一跳，微張著小嘴，驚奇地從門縫瞧見一向為人忠厚正直的父親，竟恭恭敬敬地朝著溫柔端莊的母親跪倒在地。
欸？爹爹是做了什麼錯事正在向母親認錯嗎？那，母親會不會拿板子打爹爹的手心呀？
小女孩睜大一雙黑白分明的眸子，一時倒不敢推門進去，只歪著小腦袋好奇地直朝里張望。
屋內，婦人亦是為丈夫的舉動震驚莫名。
「相公，你這是做什麼？」她驚愕地站起身，正欲伸手去拉，男人卻執意不起，並說︰「娘子，為夫今日有些話要說，請娘子好好听著。」
熬人與丈夫相伴十多載，情深意重，一向最知其心思，心道肯定是出了什麼大事，便也跪于地下，鄭重地點頭道︰「相公請說。」
「娘子……」只听男人長嘆一聲道︰「如今景大人因修皇陵一事遭人誣陷，已關在了大獄中，九族蒙難，我不能坐視不理，哪怕散盡萬貫家財，也必定要救！」
熬人聞言，亦是傷心不已，「原來相公說的是這件事，其實這幾日京城里早已傳遍了，妾身也略有耳聞，心里也是替景大人一家發愁……相公說的極是，景大人不僅是清官，還是咱們家的救命恩人，相公想要救人只管去救，苦日子咱們也不是沒有過過，大不了重新回家鄉去……」
「娘子，難得你心里明白。」男人听了十分動容，低聲道︰「如今我擔心的是景大人這案子不簡單，若是只需錢財便能化解最好，若不是，恐怕會牽連更多無辜……我已是作好了心理準備，只是娘子你和四個孩子……我實在不忍將你們卷進此事中來。」
熬人听到這里，也是忍不住流淚，以手捂唇，哀哀地叫了聲︰「相公……」
「娘子，櫻寧雖為長女，還有幾年才及笄，我這一走，也不知她跟玉家的親事將來能否結成……我、我實在是愧對你和孩子們！」男人說到後來，已是聲音顫抖。
熬人見狀，伸手緊緊握住男人雙手，強顏笑道︰「相公，你的意思妾身都明白，如今你雖在御膳房管事，可有句話叫︰‘受人之恩應當涌泉相報’，何況當年先帝離奇駕崩，整個內宮里卷進去多少條無辜性命？若不是景大人仗義執言，相公你恐怕也因此下了大獄，哪里還有如今的富貴榮華、衣食無憂？如今景大人有難，你要做什麼只管去做，櫻寧你不必擔心，還有那三個小表頭，放心，有我呢！明日我便帶著孩子們回老家蓬山去，相公只需記著，我與孩子們等著你，無論多久，咱們一家一定要團聚！」
一向品性堅強的男人滿臉都是淚水，感動地望著深明大義的妻子，想起自己幼年時期父母早亡，少年時又不知受了多少罪才出人頭地，娶得知書達禮的賢妻後又順利進入皇宮做了御廚，一家人和樂美滿，眼前卻即將離別，或許從此生死不明……
想到這里，他與妻子雙手緊握，月復中千言萬語，只匯成了四個字︰「謝謝娘子！」
屋外的小女孩詫異地望著屋內相對垂泣的父母，實是不知究竟發生了什麼事，一顆幼小的心卻因為父母顯見的傷心而微微泛著疼，小嘴兒一扁，正欲哭。
此時，身後卻乍響起女乃娘大驚小敝的聲音︰「哎呀！可讓人好找，小姐怎麼一個人在這兒玩哪？快回屋去，仔細給夜風凍著啦……」
屋內的夫妻二人听到動靜，相互笑了笑，飛快地抹干淚水站起，喚道︰「外面是櫻寧嗎？」
男人大步走過去，推開門，蹲下、抱起門外一臉迷惑的女兒，呵呵笑道︰「小丫頭躲在這里做什麼呢？冷不冷？肚子餓了沒有？咱們瞧瞧弟弟們在干什麼去！」
做父親的邊說邊將小丫頭猛地舉得高高的，馬上使小女孩忘記了傷心，「咯咯」地笑個不停，一旁的婦人微笑地望著這一幕，眼底卻蓄滿了離別的淚。
童真可愛的笑聲，無憂無慮，隨著風兒灑遍了府中的每一個角落，久久不願消散……