所謂炕桌，是指床榻上使用的案桌，高度不到一米，長度約有兩米，素來泡茶品茗，置手翻書，戲牌下棋，方便使用。
如今這張黃花梨螭龍紋雕琢縷空邊花，看來就是絕世珍品的小炕桌，上頭擺著的卻不是韻牌、棋具、茶具等等之物，也不規規矩矩待在榻上，而是放在屬于瑞木修言書房內的臥榻旁邊。
包訝異的是，桌面上突兀的跪著一個口中念念有詞，雙手還擰著自己雙邊的小耳垂，一臉惴惴不安的女孩。
「采茶……采茶之候，貴及其時，太早則味不全，遲則神散。以谷雨前五日……為上……後五日……五日……五日……」她戰戰兢兢的念著腦海中凌亂的詞句，到了重復性極高的段落，舌頭就像打了陀螺似的轉不過來。
女孩身著一貫的交領綠袖，披肩短衣，襦裙上再綁條短小的腰裙，為的是平時干活方便行事，但這樣更顯得女孩俏麗可愛，輕盈靈動，煞是誘人。
而在臥榻上正確使用炕案的男人，則是頭未離書，眼未抬，順著女孩的話，接著下去，「後五日次之，再五日又次之。茶芽紫者為上，面皺者次之，團葉又次之，光面如筱葉者最下。」
讓女孩想到腸思枯竭，背得心力交瘁但還要硬背的書，是男人最喜歡的一本茶經……當朝洞庭西山人，張源所著的《茶錄》。
男人眼前放的書，不是《茶錄》，他卻能夠一字不漏的背出《茶錄》的內容。
女孩的天資不在背書，他也未多所為難，只是該教的還是要教，女孩該學的還是要學，如果因此借故逃避，那該有的處罰，還是要有。
就一如這樣，讓十二歲大的女孩跪在炕桌上，背誦內文。
男人抬眼，瞧到了女孩委屈又不敢多言的模樣，他輕嘆一氣，「將《茶錄》二十三則主旨念出來，就準你下來。」
女孩還不懂得男人已經讓步，悶悶哼哼的還在找理由，「大少爺……可是袁管事還在等離兒過去茶館……」
她可不是在說謊避責，而是她昨日真的就和江口茶館的袁管事說好，今日要到茶館教新聘的廚娘幾道茶館有名的茶香小點。
別看她年紀尚小，早在四年前大少爺用茶蒸涼糕領她進入茶點領域開始，便啟發了她在烹飪方面的智慧。
從中延伸出來的點心有凍頂桂花釀涼糕、清香小酥餅、風葉蒸糕、茶腌梅、茶薰醉雞、紫蘇茶泡飯、烏龍月餅……等等，江口茶館旗下館子的所有小點，皆是由她之手慢慢研發出來。
所以要傳授教法給新任廚娘，舍她其誰呢？
「我明白，可是那不該打亂我們的授課時辰。」這也是他今日為何待離兒特別嚴厲的原因之一。
他聲音不高不低，試著與她說理，這是他們之間相處的方式，從以前到至今，從今到往後，應該都會是這樣。
自從他教授離兒習字、認字、讀字的第一日以來，每隔四日的未時四刻到申時六刻，就是他們共有的時間，這時間里，離兒會坐在他案桌旁邊的小炕桌，可能是在默書、練字、朗讀、畫冊……最近也才剛與他學習沏出一壺功夫茶。
離兒可能對茶道不精，便想著能逃且逃，能避且避。但再怎麼不願學習，也不能刻意閃避授課時辰，這應該是他倆長久培養下來的默契，甚至成為一種習慣，離兒不能違背。
她不是故意的，只是「恰巧」江口茶館的廚娘是在今日報到，而她也只是「恰巧」順勢答應下來……
她真的不是故意的！
早知道第一次的「蹺課」會惹來大少爺的不悅，要是這樣，她也不敢「恰巧」答應袁管事……
「可是大少爺不是說過，有德者不可失信于人，答應人家的事就要做到？」
「我是說過，但理當是你先失信于我，你怎麼有德、有禮？」也不想想是他們之間的約定先成立的，她怎麼能以答應袁管事的事情為先？
「離兒不是故意的……只是忘記了……」過去都不曾忘記過的事，如今用這理由搪塞大少爺，似乎不離狡辯之嫌，她越說越顯心虛。
瑞木修言淡淡的瞧上她一眼。再與這丫頭說下去，他一貫修身養性的好脾氣，定會被她的滑頭給磨了精光。
「讓你默完二十三則就準你去茶館，剩下的時間，後補。」
什麼？！後補？！那她還賺到什麼時間？
這樣的讓步已經是違背他向來的原則，對她，他已經是有用不盡的耐心。離兒閃爍著不確定的眸光，眼兒骨碌碌的轉著，硬著頭皮開始默書。
「呃……呃……《茶錄》全書約一千五百字，分為采茶、造茶、辨茶、藏茶、火候、湯扁……」
「湯辨。」
瑞木修言只是清淡一句，他知道她是默不出完整無誤的詞句，所以才從中矯正。
離兒臉色一垮，小嘴一翹，很有造反的意思，但還是隱忍下來。
「唔……湯辨、湯用老女敕、泡法、透茶……」
「投茶。」
「大少爺！」又是這樣！她就是不行！就是無法對茶經之類的書籍融會貫通，自然連最簡單的默書都默不好！而大少爺總是這樣，明知她不在行，又要為難她！
她真的被他寵得無法無天了，這麼大聲的喊著大少爺，是怕沒人听到她正在對他大小聲嗎？！
瑞木修言翻了一頁手上的書籍，不理她嬌嗔的抗議，嘴里開始接續《茶錄》的主旨，「飲茶、香、色、味、點染失真、茶變不可用、品泉、井水不宜茶、貯茶、茶具、茶盞、拭盞布、分茶盒、茶道。」
離兒嘟著小嘴，泄氣的一坐在炕桌上，微微收斂了脾氣，乖乖听著瑞木修言講述的《茶經》。
瑞木修言也知她的無所適從、志不在此的百般無奈，「離兒，你總要會些什麼，才能有理由交代給為師的吧？這樣……要為師如何放人呢？」
他替她點了一盞明燈，只要她夠聰明，知道如何運用，也不枉費他做她夫子這麼久的時間了。
丙然，不負他的期望，她真的有什麼可以拿出來現寶的東西。
離兒兩三下爬下炕桌，坐在團墊上，將他贈與她的文房四寶在桌面上一一擺放整齊，她執起她用得最習慣的木雕胎毛小楷，輕點墨液，打算用她最在行的項目，迎接挑戰。
她的手停在宣德紙上，腦筋轉啊轉，思考了一下，俏皮的表情一動，嘴角輕笑，筆尖一點，開始流暢快意的寫出腦袋里所想的東西。
娟娟字跡，輕柔如風，點、撇、橫、豎，都有他瑞木修言慣用字跡的影子在。
也難怪，這是他一筆一畫，費心費神，教出來的成果。
會像他的字，無可厚非。
可瞧瞧，這如他字跡的宣德紙上，寫的是什麼詩詞？
松風遠，鶯燕靜幽坊，妝褪宮梅人倦繡，夢回春草日初長，瓷碗試新瀵。
笙歌斷，情與絮悠揚，石乳飛時離鳳怨，玉縴分處露花香，人去月侵廊。
這的確是首有關茶的茶詞，可是語意，不同他想教化離兒茶道的功用。作詞人雖以茶為詩題，但實則是以茶思人，悼念曾經共品茶香，卻已逝的愛妾，句中字字皆是綿綿情意，絲絲入扣，卻無教育茶道的主體性質。
「離兒，這是誰教你的？」他記得他從未教過她有關男女之間的情竇初萌，更何況是夫妻之間兩情繾綣的深刻情感。
離兒遞上宣德紙後，便安靜的等在一旁，直到瑞木修言出聲問話，她才僕然一笑，「那是大少爺的書啊！宋詞。」
小手比上書格中段的一排書籍，正是四大韻文，《漢賦》、《唐詩》、《宋詞》、《元曲》。
瑞木修言隨著她的手看去，正巧對上其中一本，《宋詞》。
他實在不知該說些什麼才好，也不明白這娃兒什麼篇幅沒看，偏偏注意到這篇吳文英的「望江南茶」。
他凝起劍眉，「你懂得這詞里的意思嗎？」
看她能這麼熟練又快速的寫出來，想必已經不只練習一次以上了吧！
離兒搖搖頭。大少爺沒有教過她，她怎麼會懂？
她不懂詞意的背景典故，她只是很單純的被詞吸引……
如同大少爺平時教授她的東西，是不會有機會讓她學習到探討情愛方面的詩詞歌賦，她會如此熟練，也只是某一次練習範仲淹的《禾章岷從事斗茶歌》中，無意間翻閱到「望江南」的。
可這一翻，便教她著迷上這詞中露骨且刻畫深切的情誼。
她反覆的讀著、念著，雖不解其意，但還是將詞記在腦海中，不斷溫習。「這詞闡述的不是茶道，而是夫妻間的纏綿情意，是詞人吳文英以茶思人，憑吊亡妾所作。」
她有些理解的點頭。難怪如此深深切切，這對夫妻的感情一定很好！
見他似乎願意為她解惑，她更是放著膽子，繼續問︰「大少爺，那……情與絮悠揚……是什麼意思？是什麼感覺啊？」
離兒露出好學不倦的表情，求知若渴的望著瑞木修言。
要不是問這問題的人是個十二歲大的女娃，要不是是他的離兒，他真的會以為有人正用情詩調戲、逗弄他。
他俊顏一沉，「瞧你，連這都不懂，還學人讀什麼情詩！」
他沒有正面替離兒解了疑惑，這是第一次，希望也是最後一次。
「誰說離兒不懂！」她只是不明白那是什麼感覺，才不是不懂！
絮是柳絮，什麼情會跟柳絮一樣飄走？那到底是什麼感覺？
瑞木修言沒好氣的回道︰「你才十二歲，懂什麼？」
兩雙眼楮不服氣的互相瞪視，在他總是炯亮亮的眼神中，她也有不想認輸的時候。
「離兒懂！」
「嗯哼？」他挑眉等待，等著答案，等著她能說出什麼話來。
離兒氣惱極了，咬唇皺眉。她真的不想被大少爺瞧扁！她腦袋飛快輪轉，然後靈光一現。
「懂……懂鶼鰈情濃、燕侶鶯儔！」不就是夫妻之情嘛，她學到的成語有很多種解釋的，要什麼面向的，都有！「所謂在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，又道雙宿雙飛如鶯燕，只羨鴛鴦不羨仙……」
「離兒。」
瑞木修言沉聲一喚，止住了離兒後面的話語，她噤聲，驀然發覺他隱約的不悅。
鶼鰈情濃……燕侶鶯儔……
不只離兒被他的神情引去注意，就連他也短暫的迷失在她純淨無瑕的眼瞳中，從她口中說出形容夫妻琴瑟和鳴的綿綿情意，他竟然有種無所適從的慌亂。
這娃兒……到底還是長大了……
他有了難得一見的窘迫，首次從兩人間的瞪視中，先閃避了目光。
「不準再胡說。準你去茶館，快去！」
瑞木修言大大的施恩，讓離兒意外。
大少爺的不悅沒有延伸到她的身上？大少爺到底是怎麼了？
她也不多想，也全然忘記她等待問題的解答，一領特赦，開心得跳也似的離開瑞木修言的書房。
而在臥榻上的男人，望著女孩翩然離去的背影，不經意的想起當年像片小葉子的質樸人兒，如今也成了蝴蝶紛飛的倩影佳人。
他長指抵住下顎，像是在思考著什麼事，久久未從離兒離開的方向收回視線，然後才輕笑出聲。
「袖紗密掩嗔郎看，學寫鴛鴦字未成。」
情……與絮悠揚……
酉時六刻，夕陽西下近黃昏。
老驢踩著落葉的蹄，窸窣作響，背著離兒，漫步回家。
時光匆匆，童顏已添新嬌色。
如今年方十四的離兒，剛從江口茶館里走出來，沿路又經過幾間瑞木修言開的茶樓、茶廳，她抽了空，一一進入店內，隨意看看。
鎊家店里，壁廊上擺放著符合茶館意境的茶畫、書法，仇英的「松亭試泉圖」、丁雲鵬的「煮茶圖」、文征明的「惠山茶會圖」、唐寅的「事茗圖」、杜牧的「題茶山」、「題禪院」齊己的「詠茶十二韻」。
每幅茶畫、書法都是瑞木修言費盡心力和各個性情古怪的文人們索求來的，手段有軟有硬……有方有圓，放長線釣大魚，直中取，曲中求，過程不甚輕松，但倒也沒有一個文人讓瑞木修言吃癟過。
離兒到茶館，從不多話，品一壺茶娘新沏的功夫茶，再一口二泡茶，嘗一嘗管事送上的茶點，再將剩下的點心，打包帶走。
來得安靜，去得無聲，神經大條點的掌櫃也只當她是年紀最小，又最愛喝條的奇怪孩子。
只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。
一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。
最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。
只是……這都只是各家管事們知道的面向。
而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，听著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去注意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。