連續幾天，寸步天忙得像顆轉個不停的陀螺。他離開太子之位已經太久了，有好多事情等著他重新發落處置。
為了熟悉地方事務還留在宮中學習的寸步雲，適時提供了一些幫助。
兄弟兩人並未因爭位而反目，反倒互信互助，傳為佳話。
這天午後，寸步天終于騰出一點時間，立刻前往雅築要見萬靜湖。
她體諒他政務繁忙，曾要他不需擔心她是否感到寂寞孤單，可她越是如此貼心溫柔，他越是憐惜她、舍不得她。
現在可不是她想不想他的問題，而是他很想她。
來到雅築，他發現有三名宮人及宮婢正在打掃，房門也敞開著。
三人見太子來了，急忙放下手邊工作，恭敬地行禮，「殿下。」
寸步天掃視整個院落一眼，問道︰「你們在這兒做什麼？萬姑娘呢？」
三人面面相覷，似有難言之隱。
本來他還想著萬靜湖應該是去找顏嬛或是她爺爺，但看見三人的反應，直覺告訴他事情不對勁。
「為什麼吞吞吐吐的？她人呢？」他沉聲道。
三人驚惶的低下頭，彎著腰，戰戰兢兢地道︰「殿下，奴……奴才們只是奉命來打掃，跟萬姑娘的離開無關……」
「什麼？離開？！」寸步天一把抓住其中一名宮人的衣領。「你說她離開皇宮了？什麼時候的事？」
「奴才不清楚，應該……應該是今天一早的事吧。」宮人畏怯地回道。
寸步天想起那天晚上萬靜湖委身于他的事，難道她當時早已打定主意要離開他，所以才會……不，她怎麼可以就這麼離開他？她或許可以不需要他履行對她的承諾，但他卻必須履行他對她的承諾。
轉身，他邁開大步往外走，剛到院落口，便見元超迎面而來。
「元超，你來得正好，立刻備車，我要……」
「殿下。」元超一臉沉重的道︰「請三思。」
「你知情？」
元超眉頭一皺，表情帶著幾分歉疚。
寸步天一把揪住他的衣領，氣惱的瞪著他。「你居然瞞著我？！」
「殿下，您跟萬姑娘是沒有結果的。」
「住口！」寸步天沉聲一喝，「我與她兩情相悅，怎會沒有結果？」
「殿下，請您面對現實，您是太子，是未來要登基為帝的人，可萬姑娘只是一介平民，這不合……」
元超話未說完，寸步天已一個振臂將他推開，他往後踉蹌幾步，停下，站穩，仍舊堅定的迎視太子銳利的眸光。
「殿下，聖上要屬下攔著您，所以……」
「你敢？！」寸步天目光一凝，猶如兩柄利刃般射向他。
元超為難卻相當堅持。「屬下不敢，但聖命難違，若殿下執意，便先殺了屬下吧。」說罷，他屈膝跪下，將腰間佩劍呈上。
「你以為我不敢嗎？！」寸步天一把搶過佩劍，「刷」地一聲抽出長劍，將尖銳劍鋒抵在元超的脖子上。
元超無懼的揚起下巴。
寸步天太了解元超的性子，放行，元超辦不到，有負聖命；攔他，元超不敢，有失敬意，為了兩全，元超真的可以不要命。
但他不能要了元超的命，因為元超不只是他的忠僕，更是他的兄弟。
稍微冷靜下來後，寸步天的思緒快速轉了轉。
萬靜湖一定是仔細思考後才會做出這個決定，所以即便他現在到望春城找她，她也未必願意隨著他返京。
要將她帶回來，只有一個方法，那就是解決根本的問題，他必須說服父皇，也必須讓她相信他這輩子只會有她一個女人。
而這些事，他必須向他父皇爭取。思及此，他將劍一丟，便要離去。
「殿下！」元超抓住他的衣角，懇求道︰「別做傻事。」
寸步天神情一凝，若有所思，像是要說什麼又作罷，他抓著衣角一振。
元超松開了手，看著他邁開大步而去。
寸步天來到長福宮求見他父皇。
寸式武知道他為何事而來，早已做好萬全的準備候著他。
寸步天一進前殿，還未開口，寸式武便先道——
「如果你是為了萬靜湖的事來的，那就回去吧。」
寸步天不願就此放棄，直言道︰「父皇，我與她兩情相悅，早已互許終身。」
「當時你失憶了，你以為自己是另一個人。」寸式武說。
「不管我是誰，我對她的感情都不會變。」寸步天態度堅定。
寸式武眉頭緊皺，深深吸了一口氣，表情凝肅的望著他。「當時你連自己的名字都不記得，可現在……你是當朝太子寸步天。」
「若沒有她，何來現在的寸步天？」寸步天說。
「如果你跟朕談的是恩情，朕可以賞她金銀珠寶、豪宅大院。」
「那些都不是她要的。」寸步天直視著父皇。「父皇，她要的只是一個她愛的也愛她的男人。」
「那個男人不該是你。」寸式武的態度也十分強硬。「她必然是有自知之明才會悄悄離去。」
寸步天神情一凝。「不，是父皇的回應跟處置給兒臣與她的愛判了死刑。」
寸式武有些惱怒。「你不該忘了自己的身分跟責任。」
「兒臣並未忘記身分跟責任，更不會忘記我對她的承諾。」寸步天眼神銳利。
「父皇，要不是她，太子寸步天早就殯命于郊山，若不是她爺爺不記仇，父皇也無法安在，萬氏祖孫倆對我們父子有恩，如今我們卻是這樣回報他們的？」
「你……」寸式武微微漲紅著臉，有些激動。「這是兩件事，不能混為一談。」
「這是同一件事。」寸步天話聲鏗鏘有力，「做人不可忘恩負義，不可無信，亦不能無情。」
他說的都是理，因為都是理，寸式武反駁不了，只能拿出為人父、為人君的權威壓制。「朕可以補償他們。
朕已經決定擇日晉升顏嬛為太子妃。」
「如果父皇執意這麼做，一定會後悔。」寸步天也絲毫不肯妥協。
「大膽！你這是在威脅朕？！」寸式武氣惱得低吼。
「兒臣不敢。」寸步天說是這樣說，神情卻是無懼。「兒臣只是在提醒父皇，莫讓葉蓉鏡的事情重演。」
「你……」寸式武知道他指的是他娶葉蓉鏡為妻後，一直冷落並疏遠她之事。
「顏繯是顏大人之女，若她過得不幸福、不快樂，想必顏大人也不會太開心。」寸步天說。
寸式武一個拍案，橫眉豎目。「荒唐！你竟敢……你是太子！是寸氏族人！」
「那麼兒臣不做太子，也願意除去皇籍，成為平民百姓。」寸步天目光一凝，直視著父皇。「就算來日我能一登九五之位，在千萬人之上，但若連跟自己心愛的女子相守都做不到，也是枉然可悲。」
「你竟然為了一個女人連祖宗都不要了？！」寸式武氣得身子都在發抖了。
「兒臣沒有不要祖宗，只是不戀棧這個位置。」寸步天悍然地道︰「父皇有子十數人，可另立太子。」
寸式武真的被他惹火了，他咬牙切齒咆哮道︰「寸步天！就算你不要太子之位，朕也不會讓你稱心如意！」
寸步天眼底迸出惱恨的銳芒，沉默須臾，他面無表情地道︰「兒臣不打擾父皇休息，兒臣告退。」語罷，他旋身退了出去。
他前腳一走，簾後便走出一人，正是麗妃。原來她一直都在，只是沒現身、沒出聲。
她走向寸式武，難掩憂心地道︰「聖上，步天性子烈，您別生他的氣……」
寸式武見到她，長長的嘆了一口氣，怒氣稍減，無奈的道︰「這孩子的性情就是像極了我，若是他像你多一些，或許……」
「他若像我多一些，就不是寸步天了。」麗妃微微一笑。
「那倒也是。」寸式武搖頭嘆氣。「你勸勸他吧，或許他會听你的。」
她一臉愛莫能助的樣子。「聖上，臣妾哪里說得動他呢？」
「難道就這麼放任他？」
「聖上，臣妾在想……」麗妃欲言又止。
他睇著她。「你說吧。」
「聖上何不成全他呢？臣妾看步天對萬姑娘是真心的，聖上何不讓他納萬姑娘為側室，讓萬姑娘與嬛嬛一起伺候步天，萬姑娘與嬛嬛親如姊妹，萬姑娘會願意的。」
寸式武哼聲一笑。「愛妃，難道你看不出來他除了萬靜湖，並不想擁有其他女人嗎？他是太子，是寸家的血脈，讓寸家子孫開枝散葉可是他的責任，可他如今除了萬靜湖誰都不要。」
麗妃面露憂色，沉默不語。
「他現在只是一時情迷，等時間久了，再深的愛也會變淡。」寸式武相當有自信的道。
寸步雲得知寸步天跟萬靜湖之事後，也替兄長感到難過，只不過他一點忙都幫不上。
首先他對王位毫無戀棧，並不想頂替兄長坐上太子位，再者老家傳來信息，說他的岳父也就是他的恩師傅耘禎生病，他必須立即帶著傅深深啟程回南方。
「大哥，」臨行前，他只送了寸步天兩句祝福，「弟弟幫不了你，只願你想要的都得到，得不到的……都釋懷。」
想要的都得到，那是一定的，但得不到的都釋懷，他可不認。
必于萬靜湖，他已有了想法，而且他一定會讓父皇點頭答應。
于是，他拍拍寸步雲的肩，灑月兌一笑。「步雲，大哥的事你不必擔心，你只要答應大哥一件事。」
寸步雲微頓。「什麼？」
「多生幾個兒子。」他說。
寸步雲一時反應不過來。「大哥的意思是……」
「多子多孫多福氣，總之，多生幾個便是。」
為了讓寸步雲跟傅深深一路平安，寸步天命元超編派了一隊衛士保護他們夫妻返鄉，並發出密函要求南方二都三城的各個行政官員做好迎接憫王的準備。
送走寸步雲跟傅深深後，寸步天開始進行他的大計——
這日，是寸式武病愈臨朝三個月後，也是太子無故不朝的第十天。當著滿朝文武，寸式武當然不好問起他的事。
待退朝後，領著張知學等人回到御書房商談國事時，寸式武才喚來元超，質問道︰「太子已不朝十日，人呢？」
「回稟聖上，殿下還……還在宿醉。」元超支吾道。
寸式武惱怒一吼，「簡直荒唐！」
他當然知道寸步天是故意如此作為，以迫使他妥協。
張知學、邢安邦及顏萬山也都明白寸步天用意為何。
這三個月來，寸步天每天飲酒作樂，還命人將西疆歌女帶進太子寢宮，不少大臣及其他皇子都對此事頗有微辭。
「把他叫來！」寸式武氣怒地命令道︰「朕現在就要見他！」
「回聖上，屬下已叫過殿下，可他爛醉如泥，所以……」
元超話未說完，寸式武已霍地起身。「他不來，朕去找他，擺駕東宮！」
「諾！」門外侍官應著。
張知學等人面面相顧，都擔心皇帝正在氣頭上，而太子又醉得迷迷糊糊，性子剛烈的父子倆見上面，就算不至于腥風血雨，也絕對是劍拔弩張。
「聖上，」張知學勸道︰「請息怒，請冷靜。」
「他如此荒唐，你教朕如何冷靜？」寸式武難忍怒火。
張知學忽地一嘆。「聖上，一個痴心的人，強悍如千軍萬馬呀。」
「哼！」寸式武不以為然。「兵來將擋，水來土掩，朕倒要看看他有多麼兵強馬壯！」說罷，他邁步離開御書房。
「聖上，請听臣等一句勸。」張知學等人焦急的跟上。
寸式武眉頭一擰。「勸？你們要勸朕什麼？」
「聖上息怒。」張知學上前勸阻並安撫著皇帝憤怒的情緒，「聖上想想，太子是否是真心如此？」
張知學這麼一說，寸式武心頭一震，就是因為知道寸步天是故意的，他才實在不甘心遂其所願。
「聖上，您還要這太子嗎？」張知學開門見山地道︰「若聖上還要太子，就請聖上妥……喔不，成全太子吧。」
他差點說出妥協兩字，幸好及時收住，聖上也是個愛面子的死硬派，要他妥協，那真是沒門兒。
邢安邦跟著勸道︰「聖上，太子是繼承大統的唯一人選，為了江山社稷能長治久安，我朝需要明君、賢君，請聖上三思。」
兒子是他的，什麼性子，他比誰都清楚，如今寸步天看似消極頹廢，實則積極的跟他杠上了。
他不妥協，太子遲早得在各方議論及壓力下廢掉，屆時絕非家國之福。但要他就這麼認了，他又實在咽不下這口氣，再說，顏嬛是顏萬山之女，若他認了萬靜湖是太子妃，又如何向顏萬山交代？
「聖上，這絕非妥協，而是成人之美。」張知學說著，看了顏萬山一眼。
顏萬山了然于心。「聖上，太子與小女情難投、意難合，恐怕也非小女之幸，若聖上允準，便讓小女出宮吧。」
為了家國社稷，顏萬山寧可犧牲女兒一世的榮華富貴，且女兒若是不受恩寵，留在宮里也是淒涼，還不如讓她出宮圖個自在。
寸式武沒想到連顏萬山都這麼說。「顏卿家，你……那可是你的女兒，難道你一點都不……」
「聖上，正因為她是臣的女兒，臣更希望聖上能三思。」顏萬山續道︰「太子的心上人並非嬛嬛，縱使她成了太子妃，也得不到太子歡心，與其如此，臣寧可聖上放她出宮。聖上，太子是唯一繼位人選，若失去了便是黎民之不幸，臣懇求聖上勿因一時意氣而做出他日會後悔之事。」
听顏萬山這麼說，寸式武震驚萬分，若有所思，不發一語，須臾，他邁開步子，朝東宮而去。
張知學等人見狀，立刻尾隨。
一行人來到太子寢宮，只見寸步天一手抓著酒壺，在園子里大聲唱著他在望春城時學會的歌謠。
爆人、宮婢們一見皇帝擺駕至此，個個不知所措。
「咦？」寸步天眼角余光瞥見父皇的身影，笑開了。「父皇，您怎麼來了？」
他抓著酒壺，搖搖晃晃的走上前。
他一靠近，寸式武便聞到濃濃的酒臭味，其中還夾雜著汗臭，讓他忍不住屏住呼吸。
「父皇，您听過望春城歌謠嗎？來，兒臣……兒臣唱給您听……」寸步天說完便大聲唱了起來。
可是他唱沒兩句，便被寸式武制止了，「不準唱！」
寸步天一臉困惑的看著他。「父皇不喜歡？好，沒關系，兒臣再唱別首……」
寸式武惱怒的提起他的衣領，兩只眼楮像要噴火似的瞪視著他。「寸步天，你這個混帳！你……」話聲戛然而止，他整個人瞬間冷靜下來，松開手，幽幽一嘆，「罷了，朕跟你耗了三個月，著實累了。」
聞言，寸步天目光一凝，站直身子，身形不晃不顛，雖一身酒氣，卻全無醉意。
寸式武雖知道寸步天裝瘋賣傻都是為了逼他妥協，可親眼看見他瞬間一掃瘋癲，整個人清醒了、振作了，還是不禁懊惱。「好個寸步天，你果然是在耍詭計。」
「兒臣不敢。」寸步天恭謹地道。
「不敢？朕看你倒是很大膽。」寸式武說得咬牙切齒。
「請聖上平心靜氣，事情總要解決的。」張知學勸道︰「聖上不想廢了太子，就得想出周全之計。」
「萬靜湖一介平民，如何進宮？如何成妃成後？」寸式武質問道。
「這事不難。」張知學緩緩說道︰「臣有一計，不知聖上以為如何？」
寸式武瞥了他一眼，神情凝肅的道︰「說。」
「萬姑娘雖是平民，但知書達禮，有情有義，倒也有母儀天下的風範，若聖上在意她的出身，不如讓顏大人收她為義女，且顏大人的千金本就與萬姑娘情同姊妹，倒也是美事一樁。」張知學看向顏萬山。「不知顏大人……」
「臣沒有意見。」顏萬山想都不想一口答應，「若聖上同意，臣樂得再添一女。」
寸式武實在不明白顏萬山怎能如此灑月兌。「顏卿家，朕怎能委屈你及嬛嬛？」
「聖上，臣不委屈。」顏萬山釋然一笑。「太子能得其所愛，必能心定愉悅，太子心定了-開心了，自然能將心思放在治國大事上。」
寸式武思忖了一下，終于妥協了。「那好，就由你收萬靜湖為義女吧。」說完，他轉頭看著寸步天，沒好氣的低吼道︰「這下子你滿意了？」
寸步天唇角一撇。「父皇，兒臣還有一事相求。」
「你別得寸進尺。」寸式武眉心一揪。「朕可是讓步了。」
「父皇，」寸步天沒有退讓，依舊道︰「兒臣曾對靜湖許諾，此生只她一人。」
寸式武頓時像只被惹怒的獅子。「你說什麼？你是一國之君，是寸氏的傳人，為寸氏一族傳血脈是你的責任跟義務，你竟然……」
「父皇先听兒臣把話說完。」寸步天不疾不徐，不卑不亢，「父皇不只兒臣一子，寸氏血脈絕不會斷，他日寸氏子孫中若有人能繼承大統，也不必非我所出，再說，父皇不要忘了還有步雲，我們兄弟兩人各生個三五個，湊起來也有個八九十個。」
「你……簡直歪理！」寸式武不滿的道︰「天底下哪個君主不是佳麗三千？」
「父皇，您的後宮就不到三千，且敢問父皇又識得幾個？」
寸式武被他問傻了，一時之間不知該如何回答。
「母妃幸運，能夠得到父皇寵愛，若不幸，一輩子得老死宮中，有多淒涼？」
寸步天續道︰「兒臣不想負人，此生愛一個人、被一個人愛，夠了。」
「聖上，」邢安邦也幫腔道︰「太子如此痴心長情，聖上還是成全太子吧。」
寸式武相當苦惱為難，尤其當他看向顏萬山時，更是掩不住眼底的歉意。「難道真讓顏卿家的女兒受累出宮……」
「聖上，那不成問題。」張知學獻計，「顏大人的千金是在太子流落民間時進宮，位分亦不是太子親封的，按理是不成立的。」他深深一笑。「臣有一提議，可謂兩全其美。」
「快說。」寸式武等不及想听听他的高見。
「顏大人的千金雖是太子良娣，但仍冰清玉潔，不如聖上收她為女，並昭告天下，屆時，她成了公主，聖上再為其擇一駙馬，讓她風光出嫁，不知聖上覺得如何？」
寸式武想了想，望向顏萬山，征詢他的意見，「顏卿家，你怎麼想？」
「臣悉听聖上作主。」顏萬山恭謹一揖。
「看來事情都解決了，皆大歡喜。」邢安邦松了一口氣，笑道︰「賀喜聖上及顏大人各添了一個好女兒，太子除了抱得美人歸，也多了一位好妹妹。」
「美人還在望春城。」寸步天自嘲一笑。「我立刻去將她帶回來。」
寸式武沒好氣的斜瞪了他一眼。「這下子你可順心遂意了！」
寸步天抿唇一笑。「父皇何嘗不是？」