雷鎮藩在年前便帶著簡單的行囊及鐵麒麟贈予他的虎徹，情悄離開了天麓城，投效在四皇子朱成晉麾下。
誠如鐵麒麟所說的，虎徹是一把絕無僅有的神刀，每次一出鞘，敵人輕則重殘，重則命喪。原本就擁有一身好武藝的雷鎮藩，有了虎徹傍身，簡直如有神助，無往不利。
一次又一次的兩軍交鋒，他殲敵無數、立下戰功，令敵軍聞「虎」色變，甚至棄甲投降。他的曉勇善戰及過人機智，得到四皇子的賞識及信任，最後更命他帶領最精銳的部隊直搗黃龍——京城。
參與兩年多的征戰，終于助四皇子拿下京城，驅逐稱帝的朱成霄，但畢競是同為皇後所生的兄弟，四皇子還是留下一條生路的流放了他，尊他為璽王，結束了他所建立的短短只五年光景的新朝。
四皇子即位後，論功行賞，封雷鎮藩為「虎嘯將軍」，並如他所願命其鎮守國境以南的領土。
領命後，他迫不及待的南返天麓城，為的是迎娶他心愛的女子——香衣。
一進城門，城民夾道歡迎。原來他受封虎嘯將軍之事早已傳回天麓城。
他返回家中向父母請安後，便立刻趕赴杜府。
一進杜府大門，由于杜修齊夫婦不在府中，便由王媽及一幫丫鬟們迎了上來。
「雷少爺……喔不，虎嘯將軍，真是恭喜你了。」王媽諂媚道︰「雷將軍的事跡，我們都听說了。」
「是啊，雷少爺，我們還听說——」
「香衣呢？」他不耐的打斷她們，「她在哪里？」
全城的人都知道他回來了，為何獨不見香衣前來迎接他？難道她不期待他的凱旋歸來？
「哎呀，香衣她呀……」王媽跟丫鬟們神情有異，欲言又止。
他警覺不對勁，「快告訴我香衣在哪里？」
「她在她的房間里。」王媽說;「她已經兩個月下不了床了。」
「什麼？」他陡地一震。
「是啊，她不知道得了什麼怪病，一直咳一直咳，最後還咳出了血塊來，大夫說她沒救了。」秋桂像在說無關緊要的事，臉上還帶著一絲幸災樂禍的笑意。
雷鎮藩立刻邁開大步，就要往她的厲間去。
「雷少爺，你千萬別接近她呀！」王媽趕緊拉住他的袖子，「那丫頭是在青樓里長大的，搞不好染了什麼骯髒病，要是傳染給你可就不好了。」
他倏地回頭，眼底迸出兩道銳利的、仿佛要殺人的光芒，「住嘴，不然我就殺了你！」
王媽驚嚇得連忙抽手的退了兩步。
雷鎮藩快步的來到香衣的房間，打開門，撲鼻而來的是一股令人聞了都快生病的怪味，而久已未見的人兒正動也不動的躺在床上。
「香衣！」他三步並作兩步的沖上前去，當他看清她的模樣，震驚到說不出話來。
此刻床上躺著的是一名瘦到仿佛輕輕一踫，就會踫斷她幾根骨頭的女子，她是香衣？
「不……這不是真的……」他小心翼翼的握住她冰冷的手。
此時，她慢慢的睜開雙眼，氣若游絲的問︰「誰？」
「香衣，是我，鎮藩哥。」他的聲音已便咽。
听見他的聲音，她看著他，蒼白消瘦的臉龐上有了笑容。
「鎮藩哥，你……回來啦？」說著，她流下了兩行淚，「香衣……終……終于等……等到你了……」
「香衣，你別說話。」他眼眶泛淚，「我馬上帶你就醫，我會找最好的大夫醫好你的病。」
「不……」她咳了幾聲，「我已經……已經是入了鬼籍的人了……」
「胡說！」他強忍住淚水薄斥，「你忘了我們的約定？我要娶你為妻。」
終究是自己的福薄，撐不來與他相愛相守一生吶……香衣淚水盈眶無奈的用她僅剩的一絲氣力抬起手，但卻無力觸及他的臉。
他見狀趕緊抓住她的手，放在自己的頰邊。
「鎮藩哥的……恩情，香……香衣只有，一來生再，一再報了。」
「不準！我不準！」他再也忍不住的流下眼淚。
常言道，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。而今，他深刻體會。
香衣心疼不舍的安撫，「別……別為我……傷心，我……我今生能得你所愛，已死……死而無……無憾……」
除了書常，使從小甭苦零丁的她，有了親人般的短暫幸福陪伴外，就是他對她付出兄長般的關懷照顧，讓她活在現實艱苦的人生有了堅持下去的渴望。
身世飄零的自己，此生能得到他應許的愛，真的夠了，即使無法陪他到白頭，她也無怨無尤了……
「不要那麼說，香衣……」
盡避他不願意承認，但他確切感覺到她的生命即將從自己的指縫間消逝。
他悔恨不已。如果當年他索性帶著她遠走高飛，那麼現在不會是這樣的結果。
「鎮、鎮藩哥……」又咳了幾聲，鮮血無聲無息從她嘴角淌了出來，「我……累了，等到你……我……我可以……可以……」
話未說完，大量的鮮血自她的口鼻涌出，令她再也無法言語。
「香衣！」雷鎮藩再也壓抑不住激動的情緒，猛地將她緊緊的抱在懷里。
她深深的凝望著他，仿佛要將他的樣子刻進腦中，直至來世都不忘般。
「鎮……藩……」她的唇角揚起一抹幸福的微笑，然後，閉上了雙眼。
雷鎮藩看著她，全身不住的顫抖。
「不。不要這樣對我……香衣，你睜開眼楮來，我求你，我求你……」他像個傷心的孩子般號淘痛哭，「香衣，你回來，別丟下我……我要你回來……」
他不顧她臉滿的鮮血，亦不怕染上她的病，一遍又一遍的親吻她。他願意拿他所擁有的一切換回她的命，不論是他的功名，還是他的神刀虎徹。
突然，一個念頭鑽連他腦海里。
他放下香衣，跪在床邊，取下腰間的虎徹，面向窗外高舉它，「老天爺，若這種兵利器是你所賜，那麼請收回它，我願意用它換回香衣的命！」
話才說完，突然一聲旱雷大響，萬里晴空中出現了數道閃電，手中的虎徹震動了起來，見此異象，雷鎮藩心中大喜。他想，香衣回魂有望了。
正忖著，虎徹忽地發出碎裂的聲音，他將刀鞘往下，只見粉塵揚起，一柄長三尺半的虎徹，只剩一小塊的脊骨。
抓起脊骨，他回頭再看香衣。「香衣？香衣，你醒醒啊……」
他起身抱起她，但她的身體已完全冰冷，既采不到鼻息，也感覺不到心跳。
滿懷希望的雷鎮藩被絕望徹底擊倒，他牢牢的抱著香衣的尸身，淚水潰堤。
柄境之北，位于凜泉城北郊的香具山，終年雲霧繚燒，大小飛瀑百余座，自古以來便是靈修者的天堂。
在香具山南邊的樹林里，有座小小的庵堂——清淨庵。庵主淨心比丘尼，年約六十，自年輕時便來到山中靜修，並蓋了這座庵堂。現今，跟著她在此修行的有六位女尼，年紀最小的也有三十好幾。
朱成霄新朝在位五年，民不聊生，天怒人怨，一度有不少人逃到香具山避難，使這里不似以往清靜。不過，自從朱成晉重新奪回政權，並將他流放後，進居香具山的人們紛紛下山，回到自己的家鄉城鎮，這里才恢復了以往的幽靜。
這日，淨心帶著全慧外出采摘野菜，返回清淨庵時，在山徑旁一棵千年古木下發現了一個倒臥的年輕女子。
「庵主，那好像是一個女孩……」全慧伸手指道。
「我們去看看。」淨心快步上前，輕踫女子的手，「姑娘？姑娘？」
見她一動也不動，全慧膽怯道︰「庵主，她是不是已經……」
淨心伸手一探女子的鼻息，發現她已沒了呼吸。
「阿彌陀佛，」慨然一嘆，「她獨自魂斷山中，實在太可憐了。」
她的手尚有余溫，身體也還柔軟，于是淨心判斷女子應該剛斷氣不久。
「全慧，過來幫忙吧。」
微征，她不解地望著庵主。
「要是丟下她不管，她可是會被野獸啃噬得尸骨無存。也許我們與她有緣，就將她帶回庵里埋葬吧。」
全慧點頭，「是的，庵主。」
兩人將女子尸身帶回庵堂後，月兌下她的衣服，在她腰間發現一塊玉石圓章，章上篆刻著「莫渝」二字。她們猜想，那應是女子的名字。
將她的尸身洗淨後，她們為她更換素衣，然後淨心帶領比丘尼專心誦經，以祈冥福，女子的胸口突然高高的鼓隆起來，並倒抽一口氣。
「啊？」比丘尼們嚇得驚叫，只有淨心神情自若的盤坐原地。
「姑娘，你還好嗎？」她面容慈祥的笑視著女子。
「呢……」香衣看著眼前陌生的一切，神情驚慌又不安。
她想開口說話，可是喉嚨又干又燙，教她一時之間無法言語。
這里是哪里？她又為什麼在這里？
她不是在天麓城？不是在死前見到她深愛的鎮藩哥了嗎……老天，她記得她死了，也依稀記得在她斷氣後，仍隱約听見鎮藩哥悲傷至極的哭泣。
在那之後，她身陷在一個暗無天日的囚籠里。不知過了多久，才看見幽微晃蕩的一點光亮。循著那光點，她往前走，接著……她就看見眼前這些陌生人。
難道……這里就是所謂的西方極樂世界？
「我……」她艱難的發出聲音，「我在西方了嗎？」
淨心微頓，淡淡一笑，「不，這里是香具山。」
她一征。香具山？是人死後會去的地方嗎？她看看四周，不禁驚嘆，死後的世界竟是如此真實。
她吃力的想撐起身子，淨心見狀，立刻伸手扶了她一把。
「謝謝您，您是……」香衣疑惑的看著尼姑打扮的她。
「我是這清淨庵的庵主淨心。你叫莫渝吧？」
莫渝？那是誰？她皺了皺眉頭，「不，我叫香衣。」
「香衣？」淨心取來從她身上找到的玉石圓章，遞給她，「這是從你身上取得的，請你過目一下。」
香衣愣了下。這玉石看來十分稀少珍貴，而她不曾擁有過這樣的東西，那……這東西是怎麼跑到她身上的？她不記得自己認識莫渝這個人。
「這不是我的東西。」她將玉石圓章還給了庵主。
「是嗎？」淨心收下圓章，若有所思。
這時，與庵主一起將她掇回清淨庵的全慧，膽怯卻又好奇的握上前，「姑娘，你……你是不是什麼都不記得了？」
「不記得？」香衣微征，「不記得什麼？」
「不記得在你醒來之前的事啊。」
「不，我記得。我叫香衣，住在天麓城，今年二十歲，是天麓城杜府的——」
「不是的。」全慧打斷她，試探地問︰「我是說，你不記得你往生了嗎？」
「我當然記得。」提及自已已往生的事實，她臉上略顯哀怨，「我就是已經死了，才會來到這里，不是嗎？」
全慧狐疑的看著她，「你到底以為自己身在何處？」
「西方極樂世界呀。」她一說，比丘尼們個個睜大了眼楮瞪著她。
看見她們的反應，香衣直覺自己似乎講了什麼奇怪的話。「難道不是？」
此時，臉上始終掛著一抹沉靜微笑的淨心不疾不徐的說︰「香衣站娘，這兒不是西方極樂世界，你還在人間。」
聞言，她呆愣了好一會兒，兩眼落然的、困惑的看著庵主。
淨心一笑，「你還活著，好端端的活著。」
「不，怎麼可能？我明明……」她難以置信極了，「師父，您說我還活著，那是……」話未竟，她忽地譽見自己左手背上有處小小的燙疤。
咦，她不記得自己手背上有這樣的舊傷啊……
「阿彌陀佛，」淨心了然一笑，仿佛明白了什麼，「全慧，拿面銅鏡來。」
她答應一聲，立刻前去取了一方銅鏡。
淨心將它遞給香衣，「香衣姑娘，請你看清楚自己的樣貌。」
香衣不解的接過銅鏡，心里莫名的不安。她快快的攬鏡一照，映在那銅鏡上的是一張全然陌生的女子面容。
「這……」她驚疑的盯著鏡中人，「這是……」這不是她的臉，絕對不是！
師父說她仍好好的活在人世，為何她的面容有著如此的變化？在她身上究競發生了什麼事？
「師父，這……」她拿著銅鏡的手顫抖著，「這鏡中之人不是我，我、我究竟是……」