言震鼎下了計程車後，腳步飛快的朝台北世貿展覽館走去。
一年一度的學生設計博覽會—「青年才子設計展」，以這里為切磋技藝的場所，展開為期四天的活動。
當然，他沒那種閑情逸致參加什麼設計展，畢竟他「鼎石建築事務所」接的案子已排到一年半後，光是跟各個業主商討溝通，就已經令他分身乏術。
「這里塞車呀，用走的比較快……還不是當年的指導教授老毛特別吩咐我，要去看一下他準備推薦到我那里實習的學生，不然那這麼閑？」
言震鼎戴上藍芽耳機，邊跑邊說話，手機另一頭是他相戀多年的女友白熙嫣，正關心他的聲音為什麼听起來這麼喘。
「你該不會以為我跟哪個女人在‘忙’吧？」忽然察覺女友問這問題的用意，他反問。
「神經！」心虛的白熙嫣啐了一口。
「我今天晚上去找你。」他突然改變話題道。
「找我干麼？」她心下惴然，卻仍故作鎮定，不直接回覆。
言震鼎也沒有正面回答，他知道要是說出來了，她一定又會閃躲他，這樣一來，他便又找不到機會談和她分手的事。
繼續哈啦了一兩句，掛上電話後，言震鼎神情黯然。
當初他喜歡白熙嫣的理由，是因為自己在每一方面都要秉持第一，他只接受最好的，所以設計的建築是業界第一；開設的事務所，接案數也是同業第一；而他的外貌談吐知識及優雅的人品，自認是數一數二，更別說從前在老毛教授底下的求學生涯，成績也是全校第一！
因此，他挑女人也一樣，為了要配上優秀出色的白熙嫣，他一直很努力。
但是，再怎麼努力，她的父親都不滿意，再怎麼努力，她還是偷偷跟別的男人在一起。
言震鼎穿過小巷，經過一間專做壓克力招牌的店，不經意的瞥了一眼，一抹不適宜的身影出現在他眼角余光中，讓他狐疑的回過頭看。
「不要催了，就快做完了嘛。」何小葵一腳踩在木板上，一手拿著又長又大的鋸刀，努力的把一塊木板切割成每個角度都圓鈍的「凸」字型，並將另一塊長而橢圓的木板放到一台巨大的機器中間，讓高速輪運的鋸齒圓刀因切割而發出「嗄吱—」這樣又長又尖銳的金屬聲音。
他盯著這個戴黑框眼鏡、綁著馬尾的年輕女孩，驚訝于她竟做著粗壯男人才能做的事，木頭在她手里像是拼裝黏土一樣，只見經她切切割割、鋸一鋸，揮汗組裝，就變成一只純樸的可愛木馬。
「快點！三分鐘之內要是不把彩繪噴漆完成，我們就要被慶豐大學拚過去了啦！」邵巧芬握拳，激動的在何小葵身邊催促著。
慶豐大學？言震鼎對這個學校非常熟悉，因為它跟他的母校朝志大學敵對數十年，而且當年全校第一的他跟慶豐第一的紀超凡互拚，過程之激烈，足以寫進雙方校史。
一群看似從南部上來台北校外教學的幼稚園學童，經過這里時興奮的嘩然大叫︰「哇！是木馬耶！木馬……」
小朋友們睜大眼楮，因為他們從沒看過正在組合中的小巧木馬，而且它好可愛。
「老板，不好意思，再借我十分鐘，十分鐘後一定把工作台還你。」何小葵叫道。
「沒關系，反正早上都沒什麼客人。」老板豪氣的說。
「什麼十分鐘？都跟你講只剩三分鐘了！」綽號大貓同學氣呼呼的搶先噴漆。
「什麼三分鐘？剛才已經過去一分鐘了，你快給我弄出來！」因為名字叫木村柏，而被何小葵戲稱為「拓哉」的同學這麼說。
「兩分鐘就要弄出來？你這麼弱啊？哈哈！」何小葵竟然還有心情開黃腔。
她此話一出，手邊各有工作在忙的邵巧芬、大貓、拓哉，全都緩緩轉過頭，一臉不可置信的瞪著她。
接收到大家驚疑的眼神，何小葵樂得差點笑出聲，但她不想惹怒眾人，只得苦苦隱忍笑意。
言震鼎覺得在一旁偷听的自己很糟糕，因為他也差點笑出來，要不是他把嘴角抿緊，可能就會被他們發現，場面可就尷尬了。
「打擾一下，可不可以也幫我們園里做兩只木馬？我想放在教室里。」帶領這班學童的老師問道。
「可以啊，但我現在要趕著應付設計展的下單，你把你們學校和班級寫在紙上，一忙完手上的事情，我就做去給你。」何小葵揮汗笑著跟她說。
老師詳細的將資料寫了下來，滿懷期待的一再向她道謝，接著便帶著孩子們離開了。
言震鼎心想，原來這幾個人是參展的學生，大概因為作品太受歡迎了，才不得不臨時跟這里的招牌店借場所和工具，好跟另一所同性質的大學拚。
這樣的熱情拚勁，真是學生時代才有的啊！
他不由得回憶起自己從前在朝志大學的生活，那時他也是這般不顧一切的往前沖，然而這段日子……已被他遺忘了很久。不過，他根本也很少有時間去回憶，畢竟光是事務所的事情就讓他忙得要死，哪還有時間重溫往日情懷？
看著時間快到了，他繼續往世貿展覽館走，準備去見自己的恩師老毛。
吵雜的會場被人群擠得水泄不通，言震鼎一進去便皺眉推開人潮，好一會才找到老毛所在攤位的招牌—「朝志大學建築暨室內設計系」。
「丁老怪跟我打賭你一定會來，結果你還真的來了，怎麼不先跟我說一聲，害我輸給他一萬塊。」毛教授一見愛徒，興高采烈的拍了拍他的肩，半開玩笑地說。
居然賭這種事？當年言震鼎唯一一次被當掉的紀錄，就是丁老怪給的，而丁老怪那家伙竟還說中了他會來……哼，早知道他就不要來，好讓他輸錢。
室設系的丁教授與天龍八部里的星宿老怪同名，所以朝志大學的學生就干脆稱他為丁老怪，他是系上的資深講師，擅長以立體模型來教學，也被稱為朝志木工廠的廠長，因為他把木工作品看得比什麼都重要。
「帥哥美女你們快過來，這就是你們學長，鼎石建築事務所的言震鼎。」毛教授搭著他的肩，把他介紹給朝志大學的學生。
大伙兒停下動作，不敢置信的全涌上來看—這就是那個不到二十七歲就開設建築事務所的言震鼎？是那個甫畢業就考上建築師執照的學長言震鼎？
無論是商業周刊或是政商雜志，都曾以他當過封面人物，而以建築為主的月志，他更是長期合作的專欄作者，同時還是「建築人物網站」的副站長，除了忙碌自己應接不暇的案子外，他總是不吝分享自己的所學。
沒想到這樣成功會賺錢又有才華的天才建築師，居然長得這麼好看，真令大家又嫉又羨。
言震鼎有著細長而迷人的雙眼，當他笑起來，眼下象征風流桃花的臥蠶便會隨之鼓起厚薄適中的唇，抿緊時又是那麼嚴謹兼性感，光是靜靜站在眾人眼前，他就有威風凜凜的態勢，任誰都會把目光放在他身上。
他有著「天下第一鼎」的封號，這原本是老毛在學校時對他的調侃，怎知出社會後，這外號居然變成了他個人形象的代名詞。
看來言震鼎真不愧是朝志大學之光、整個建築系學生的偶像呀！
「學長……沒想到我能親眼看見你……」
學弟妹們紛紛靠去，而在其他大學攤位的學生們，一听到朝志大學之光言震鼎親臨學弟妹的成果展，也禁不住一窺天才的渴望，陸續涌來一睹偶像的風采。
「老毛……你是叫我來這里開簽名會的嗎？」言震鼎討厭熱鬧，見人越來越多不禁蹙眉。
「哪知道你這麼受歡迎呀？哈哈哈！」老毛頑皮的笑著。
「你不是說要介紹一個實習生給我？在哪里？」他一邊回答學生們的問題，一邊抽空質問恩師，只想盡快解決事情好快點走人。
「她跑出去做東西了，等一下才回來。」
「我沒空等她了。反正是你交代的人，我代表事務所錄用她就是了。」
「我希望你可以見她一面，跟她好好認識一下，她會給你許多幫助的。」
「呵，原來我的鼎石還需要幫助啊？」言震鼎嘴里嘲弄著，手里則忙著替學生遞來的建築人物雜志簽名。
「不然下學期你回來母校擔任客座教授時，她擔任你的TA，若你們沒有一定的默契，我怕會配合不來。」毛教授說。
「什麼配合不配合的？回朝志當客座教授也是被丁老怪所逼，我本來就沒打算要成為人師，只是把我想告訴學生的事情傳授下去罷了，所以你想推薦給我的那家伙到時只要照我的指令做事，不需要默契。」他斬釘截鐵的表示，他不需要和任何人培養感情。
毛教授對自己的好意被言震鼎一一拒絕並不意外，這小子從以前在學校就自視第一，永遠以自己的方式做事，對于師長前輩的話一向不怎麼采納。
「好吧，反正你都已經是天下第一鼎了，事業做這麼大，隨便你嘍。」
一听到毛教授明褒暗貶的話，言震鼎不由得翻了個白眼，知道最好讓話題就此打住，以免被毛教授繼續虧下去。
此時，他眼一瞄，看見一旁上鎖的櫃子里有兩個敦厚可愛的小小地藏菩薩像，目光不禁停駐在那里。
「這是木雕，看不出來吧？只是繪上灰漆而已，很厲害吧？」毛教授知道他在想什麼，忍不住筆意的強調著，意在刺激他。
言震鼎在學校時，所做的建築模型以堅固精確聞名，上色也鮮明生動，少有超邊的誤差，他所手繪的圖紙，每條線都像機器切割出來的又直又利，所設計的構想，沒有一次不獲得社區及廠商的青睞……但，唯有木工是他的最痛，他做的木工，就像小學生一樣拙劣！
「室內設計系？」言震鼎故意略過老毛的酸意，他問的是做這菩薩像的人。
「是的。」
「丁老怪的高徒？」
「沒錯。」
言震鼎冷笑了下。他就知道，全世界應該只有朝志大學的室內設計系會把學生訓練成木工高手，也只有他們會如此著重木工訓練，誰教系上有個視木如神的丁老怪。
偏偏他一直覺得那是不必要的，丁春秋還將他當年做的唯一一件木工敗筆留在學校里，讓後世的千萬學弟妹嘖嘖稱奇，想到這里，他就一肚子氣。
而這次他難得回來教一學期的課，正是因為丁老怪拿他曾經留下過的可怕證據威脅他要做大型展出，他才不得不妥協……
哼！這筆帳他記下了。
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台南
時序接近夏末，學校陸續開學，何小葵在朝志大學的室內設計系堂堂邁入大五，成為了延畢生。
因為她和大貓、拓哉、邵巧芬「立體實作」那堂課都被丁老怪當了兩次，只好接受命運，多留一年把學分補完。
老毛非常同情他們的遭遇，努力為他們四個學生的大五生涯奔走，其中讓何小葵月兌離魔掌的方式，就是積極動用恩情將她推薦給言震鼎的事務所，期望她在這學期擔任他的TA，可以因此多加一點分數。
此刻，何小葵還在悠哉悠哉的替國小教室牆邊繪上彩漆。
由于朝志大學每學期都有必修的社區服務課，四年必須累積十二學分才能畢業，加上對于學生實際的出外習作也很重視，是故社區服務對建築系和室內設計系來說，並不只是單調的服務，從大一到大四的學生每年都有不同的服務內容及對象，而她和朋友們現在就是為了服務社區才在這里彩繪牆壁。