在往岳州前進的路上，袁不凡開始向張小姐講解江湖中事。「‘江山代有才人出，各領風騷五百年’，‘長江後浪推前浪，一代新人換舊人。’」
袁不凡一開場就摞了幾句詩詞，畢竟這是他的故事哩！細說從頭怎不令他感慨良深？
「講重點吧你！」張小姐很不給面子，「你‘奇’在哪里？」
她還真是無趣……袁不凡模模鼻子，「要錢不要命。」這下就言簡意賅了。
「听起來平凡得緊，這世上我還沒過誰不愛錢的。」
「錢當然人人都愛，但賺錢的本事可不是人人都有。」
「瞧你得意的，」張小姐嗤之以鼻，「如果你真這麼有本事，不是該濟弱扶貧、除暴安良嗎？在江湖上混了這麼久，卻只混出個愛錢的名號！」
袁不凡無所謂的笑了笑，隨即漫聲吟道︰「仁義值幾何？自古到今誤人多；欲除不平事，有理無錢莫煩我。」
「所以只要能出得起價錢，你什麼事都肯做？」張小姐覺得這人還真是無良。
「那倒不是。」袁不凡收起玩笑態度，「我有三種生意不接；賠本生意，不接；傷天害理，不接；事涉江湖恩怨，不接。」
「商人不接賠本生意是天經地義，但不想傷天害理、不管江湖恩怨，那就難了！你能接的生意八成少得可憐。」
「那你就錯了。」袁不凡笑道︰「大凡排難解紛、尋物尋人、奪寶求藥，乃至助人救人，都是我的生意範圍，這些事比起殺人難度高得多，沒有真本事的人是做不來的，所以我的開價向來不低。」
「看來你做的事倒也不違俠義之道。」張小姐對袁不凡的觀感稍微好了一點。
「又來了！俠義不俠義不是重點，我是個生意人，講求的是‘和氣生財’，我不想為自己找麻煩，而且如果銀票上沾了血腥，我數完了還得洗手。」
張小姐想，點頭又道︰「那是誰雇你送我去如春堡的？」
「當然是你爹。」
「哪個爹？是‘江河日下’的爹，還是‘殺人如麻’的爹？」
袁不凡不禁皺眉，「張小姐，看樣子你對兩位令尊好像都有些誤會。」
「什麼誤會？」
「‘江河日下’和‘殺人如麻’，似乎都不是什麼好詞。」
「好听不好听不是重點。」張小姐袁不凡的口氣，「我是實事求是，只問貼不貼切。」
「張老爺的生意是有些不如以往，而秦堡主是江湖中人，雙手沾些血腥也是難免……可是即便如此，張小姐的言談之中還是該有些敬意才是。」
張小姐小心翼翼的扶著車子，慢慢從車廂走出，跨到前座與袁不凡並肩而坐，並用奇怪的眼神打量他。
「怎麼啦？」
「我要看你這人是不是個千年老妖裝成少年人的模樣，你不只頭腦迂腐，說話還老氣橫秋。」
「不是，」袁不凡嘆了一口氣，「人倫尊卑還是要講講啊！」
「那是因為沒經歷過我所經歷的事。」
「我知道你的情況比較特殊。」袁不凡小心措辭。
「只是‘比較’特殊嗎？世上的人不是沒爹沒娘，就是一個爹一個娘，再不就是一個爹幾個娘；可我雖有一個娘，卻偏偏有兩個爹！」
「我知道你一時難以接受，不過往好處想，這世上又多了一個疼你的人啊！」
「有沒多有一個人疼我，我是不知道；但誰不疼我，我現在可知道了。」
「你是說……」
「你想我爹為什麼心甘情願將我交給秦觀海？」
「是你娘的心願啊！」袁不凡直言，「你娘臨死前將你的身世秘密告訴了你爹，我指的是秦堡主，于是秦堡主向你爹—我指的是張老爺—要回你，于情于理並不為過。」
「那我爹這十多年豈不是白養我了嗎？而且秦觀海先奪走我娘，現在又想討便宜老子做，天下哪有這個道理？」
「我想這對張老爺來說，也是個艱難的決定吧！你爹可能是為了完成你娘臨終的心願，也是為了讓你一家團圓，所以忍痛割愛。」
「你真這麼想嗎？」張小姐看他的眼神像是流露出「你涉世未深」的訊息。
「這中間或許有什麼內幕，不過不去想它就不會自尋煩惱，看世界也會覺得美好一些。」袁不凡說得很輕松。
「不是我要自尋煩惱，而是事實擺在眼前；在我離家前十天的晚上，有十箱金磚抬進我家後院。」
「十箱金磚？多大的箱子？」袁不凡訝異的問。
「一尺寬，兩尺長高。」
「當真嗎？」袁不凡的聲音高了起來—他出生入死保張小姐去如春堡，不過拿五箱金條，而且還是用一尺見方的箱子裝，扣掉箱子體積，五箱不過等于一箱金磚大小。
難怪張老爺願意割愛，也難怪張小姐有著滿月復怨氣了。
「听了這個內幕，你有沒有煩惱一點了？」張小姐好奇的問。
「有，」袁不凡點了頭，心有所感道︰「看樣子這個世界也不怎麼美好……」
接下來的旅途，兩人開始商量怎麼讓秦觀海多花一些錢……袁不凡本來打算旅途中的一切花費都由他自行吸收，現在則要重新考慮了。
「你干嘛幫他省錢？」張小姐慫恿道︰「他根本就個佔了你的便宜。」
「對！」袁不凡點頭，「可是記賬很麻煩。」
「不麻煩，我幫你記。」張小姐很義氣道︰「這世上總該有人主持正義。」還說到做到，進城就去買了一本賬簿。「從現在開始，無論大小事，只要你花一分，我就記一分……哦！不，是十分，這樣才公道。」
「這樣算公道？」袁不凡大為吃驚。
「當然要這樣！你想想看，一般人幫人跑腿，都還要拿些小費，你如今不但沒下人可以使喚，還要照顧我、保護我，多拿九分不是很應該嗎？」
「說得有理。」袁不凡忍不住贊賞道︰「你不去開黑店，還真是浪費人才了。」
「你在取笑嗎？」張小姐氣道︰「我這可都是在替你著想。」
「所以我才覺得奇怪，你、我素昧平生，你竟是這般替我著想；而生下你的親爹，你卻像跟他有著深仇大恨似的，還幫著外人來弄他的錢。」
「你說我和秦觀海有深仇大恨倒也沒說錯。」張小姐的臉色沉了下來，「那人改變了我的一生，如果不是他，我現在應該還是個無憂無屢，有爹娘疼愛的大小姐。」
「秦堡主不遠千里、耗費巨資，非要把你接到塞外，目的也是為了和你共聚天倫，光就這點來看，秦堡主對你也是疼愛有加的。」袁不凡好心勸慰。
「你收了他的金條，當然會幫他說話。」張小姐卻是听得很不悅。
「並不是，我只是覺得父母愛子女之心，全天下都是一樣的。」
「是嗎？可是我就不相信一個殺人如麻的大魔頭，會有多慈悲的心腸。」
「‘殺人如麻’這四個字你是听誰說的？是令尊嗎？我說的是張老爺。」袁不凡心想，張世禎與秦觀海有著奪妻之恨，現在連女兒都被秦觀海要了回去，在張小姐面前毀謗她的生父也不無可能。
「這種事何須我爹來說？即便問問就會知道，難道我說錯了嗎？」
袁不凡想了想，「這牽涉到看事情的角度，江湖自有江湖的法則。」
「什麼法則？我不懂。」張小姐直言，「不然袁大哥就為解說一下，那個秦觀海到底做了什麼好事？」
袁不凡花了半個時辰向張小姐訴說了一段江湖恩怨——
秦觀海在年輕醉心武學，功夫大成後便開始身各門派挑戰，因為屢佔屢勝，不久就闖出了名號。
接著他聚集一批志同道合的武林人士共同建立「北海派」，很快就收服北方各派，而有了「北霸天」的名號。
成了「北霸天」的秦觀海卻不因此而滿足，他想跨越黃河，將中原武林全部納入他的版圖。
因為他的野心，江湖上掀起了腥風血雨，中原武林在幾經重創，各大門派決定聯手抗敵，幾番激戰雖然死傷慘重，但終于遏止了秦觀海的野心，他被逼退到關外，並與中原武林約定，從此不得再入關內。
秦觀海在西域一待十年，建立了「如春堡」，儼然成了西域的武林霸主。
這十年來，「秦觀海」三字已被中原武林人士所淡忘；而礙于不得踏入關內的約定，秦觀海只好把接回女兒這事委托給袁不凡。
「這麼說來，你也算是助紂為虐了。」張小姐果斷的做出結論。
「此話怎講？」袁不凡愕然。
「秦觀海接連禍害中原武林和西域武林，害得多少人妻離子散、家破人亡？像他那種人想在晚年安享天倫之樂，卻不想想那些因他而枉死的冤魂及他們的遺孤！這般罪大惡極之人，你竟還接下他的生意，替他做事？」
「我說過我是不管武林恩怨的。」袁不凡淡淡道︰「在我眼中，這只是一樁尋人的買賣。」
「你果然不是俠士，毫無俠義之心！」張小姐氣憤回嘴。
「我是說過我不是俠士了，我是著名的江湖奇人‘要錢不要命’。」袁不凡不以為意的說。
「我不會讓你得逞的！」張小姐氣憤道︰「我一定會砸了你的生意！」
「你砸不了的。」袁不凡很有自信。
「是嗎？」話才說完，張小姐已從車上跳了下去。
＊＊＊
她是在飯菜香味中醒過來的，剛醒來時，她還不記得發生了什麼事，直到感到頭腦昏沉。看到手腕上的勒痕，這才想起那姓袁的竟在把她打昏後，還將她五花大綁起來。「袁——不——凡。」
驚天動地的三個字，就連車簾都在張小姐驚人的聲勢中揚了起來！
駕駛座上空無一人，只剩下一張條子——
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
「忍一時」、「退一步」？他想得美！張小姐把袁不凡準備的飯菜全都丟了出去。
袁不凡坐在遠處的大樹上，不禁露出了微笑。
「這個死人終于知道要回來了！」張小姐有氣無力道——再大的氣，在發了一陣子瘋後也就消了，而氣憤一過，饑餓感立刻排山倒海襲來，她開始後悔自己剛才實在太過沖動，要氣也要吃飯了再氣啊！
「張小姐用過午餐了吧？我們要繼續上路嘍！」袁不凡若無其事道。
張小姐不吭聲，想忍住饑餓，偏偏肚子不爭氣的叫了起來。
「先提醒你聲，」袁不凡好心道︰「接下來我們要往荊襄地界進發，不過你不用擔心，無論發生什麼事，我都會保護好你……」
「我餓了！」張小姐打斷袁不凡的話。
「嗯？」袁不凡裝傻。
「我餓了！」張小姐再說一次。
「嗯……剛才……」
「我說我餓了！」張小姐再次打斷袁不凡的話，「著名的‘江湖奇人’，‘要錢不要命’的袁不凡不是向來‘以客為尊’嗎？你該不會讓貴客餓著肚子上路吧？」她火力全開，一次念了兩句緊箍咒給袁不凡听。
「好的，好的！」袁不凡不知從哪拿出兩個饅頭，還是熱騰騰的哩！
張小姐立刻搶過去大嚼，袁不凡又奉上鹵味和清茶，一邊說道︰「還好我多買了些，預備在晚上找不到宿頭時救急，沒想到現在就派上用場。」
張小姐邊吃邊瞟他一眼，「那晚上呢？如果真找不到宿頭怎麼辦？」
「今朝有酒今朝醉，先管這一頓就好。」
「你這人還真是想得開，不過我先警告你，我可是不習慣餓肚子的，著名的‘江湖奇人’又‘以客為尊’的袁……」
「行、行！」袁不凡急忙打斷她的話，「總之，餓不著你的。」
「你保證？」
「我以為我的信譽保證，真不行時頂多效法佛祖割肉喂鷹就是了。」
「那你從現在起，就得把你這一身皮肉給洗刷干淨才行。」張小姐朝袁不凡露出一口貝齒。
酒足飯飽，張小姐依慣例拿出了賬簿。
袁不凡不禁失笑，「剛剛這些就算我招待吧！」
「那可不行，一件事歸一件事。」張小姐認真道︰「因為跟你有過節就便宜了另一個仇人，我可不是呆子。」在賬簿上狠狠記下「二十兩。」
買這些連一兩銀子都用不到，張小姐這次灌水也灌得太過，想來她是把對他的氣全都出在她的親爹身上。
袁不凡暗自警惕——這女人還真是不能得罪！