「半年。」夏晏非實事求是地道︰「我們就以半年為期，你若能讓我動情，我就答應你的要求，不過我必需把丑話說在前面，時間若到，我若還是對你無意，你必須依約交出我爹的遺物，並且立刻離開音堡，從此不得再踏進音堡一步。」她想賭就由她，反正她是不可能會贏的，相反的，忍耐她短時間的「蚤擾」，換來他日後平靜的日子，也算值得。
思考半晌，柳絮杏點頭應允半年之約，但也同時再追加一條，夏晏非必須先去探查柳葉山莊如今的情況，並確認她爹生死的但書。
說實在的，半年內要融化這個大冰塊，不是件容易的事，可是打著既然夏晏非賭定她辦不到，那麼她何不順水推舟，也提出讓他先行找人的方案，橫豎她就是咬定夏伯伯當年交代的「逼婚」之約，況且為了家人，她稍微賴皮一點點也不算小人吧？
「你的要求不合理。」果然夏晏非听完她的條件，馬上不以為然的挑眉拒絕。
賭注都還沒開始，她就先耍賴，這擺明是坑人。
「不然我就直接對你逼婚吧！」不是她耍小人，而是不先確認親人生死，她如何能心安？再說當年夏伯伯也的確對她這麼承諾過，所以柳絮杏自覺要求並不過分。
「柳絮杏，你不要以為用我爹當年的玩笑話，就能逼我就範。」爹曾經許過的承諾，他沒有忘記，只是面對不按牌理出牌的柳絮杏，夏晏非竟有種難以招架的錯覺！對此，他只好拿出更加冷漠的武裝應對。
「為人兒女，怎能在親人生死未卜之際，還心安理得的悠閑度日？看在夏伯伯還有夏伯母以前那麼疼我，巴不得讓我當他們的兒媳婦份上，你就不能破例通融嗎？」柳絮杏硬的玩完，改玩軟性訴求，見夏晏非斂眉沉吟，馬上又趁勝追擊。
「你只要先幫我確認我爹的生死就好，我沒有逼你一定要幫我找到人，我拜托你、我求求你，好嗎？」柳絮杏軟聲相求，模樣我見猶憐。
他眯眼看著她，彷佛听到回憶中的笑聲翻滾，他輕扯眉心，想及娘親在世時，直嚷著希望他能早日迎娶柳絮杏的那段對話，冷硬的心稍微軟化了。
「好吧！我會替你辦到，但僅此一次，下不為例。」他的薄唇吐出不容商量的話語，卻忽略柳絮杏水眸里微微沁出的笑意。
她心里想著，能破例一次就還有第二次、第三次……次次都是下不為例……
但是這些話，她可沒膽說出來，使眼色給身邊的珠兒，兩人很有默契的，毋須夏晏非交待，就緊跟在他身後，離開陰森恐怖的山林。
開玩笑，能讓音堡大當家帶路兼充當保鏢護衛，這是多難得與威風的經驗啊！
被安頓在音堡住下的柳絮杏主僕，還來不及煩惱夏晏非何時才能捎來消息，柳絮杏就在隔天先病倒了。
也不能怪她身體太弱，實在是因為短時間內歷經家變、親人失蹤，還有為躲避不知名的仇家，她日夜神經緊繃，好不容易到了音堡，有了夏晏非的保護後，一下子就像泄了氣的皮球，癱軟在床榻上起不了身。
一開始夏晏非得知她病倒，僅是微揚眉，遣人找了大夫，便不再聞問。
第二日得知柳絮杏依然高燒不退，嘴里發著囈語，也僅是踱步至她的房門外，喚了珠兒出來關心，連門坎也沒踏進去又離開了。
第三日，柳絮杏清醒了，可是沒了食欲，一天吃不了兩口飯，他站在虛掩的門外，見她病奄奄的模樣，終是撩袍走進她房里，知道柳絮杏喝了藥昏睡，便遣退珠兒讓顧了一夜未歇息的她回房，珠兒雖有些顧忌禮教問題，但想想眼前這位可是準姑爺，也就樂的將照顧的工作轉手。
不理會珠兒臉上那詭異的表情，他打開窗，讓外頭的人也能瞧見屋里的動靜，這才轉回床榻邊，凝覷著柳絮杏蒼白的面容。
病了幾日，她原本就不豐潤的面頰，如今看來更是消瘦許多，心頭莫名的揪疼，令他眼神中的銳利鈍化許多。他低垂眸，看著她濃密的眼睫下形成的一片陰影，讓心冷的夏晏非也不自覺的伸出手，輕探她的額溫。
手上傳來的濕意，令他輕扯眉心，他挍擰放在床榻邊的巾帕為她拭汗，臉上剛毅的線條柔軟許多。
她一直在強撐吧？
即便面對如此巨大的打擊，依然將淺笑抿在唇畔，記得小時候她也是這樣，明明面對他人嘲笑她無娘親的言語奚落，心里在意的不得了，卻仍然能唇凝不屈的微笑，出手教訓附近鄰居的孩子，即便她也因此受傷掛彩，卻總能咬著牙不吭一聲的暢聲大笑，那時他站在遠處看到那幕，他幾乎不用上前確認她的身分，便知她定是柳絮杏無疑。
那時他覺得她很特別也很勇敢，不像一般富貴人家的千金小姐，總得要讓人捧在手心里呵護，後來在得知她幼年失恃，心里對她更是有種難以言喻的心疼。
目光總會不自覺的多停留在她身上，看著她笑、看著她顰眉不語，看著她躲在角落里，一個人為了不知名的情緒而偷偷的哭泣。
他猜，她該是見到母親呵護他的慈愛模樣，間接思念起她的亡母……
但是不擅言詞的他，那時不懂伸出關愛之手，後來在爹與柳晨遠嚷著要他娶柳絮杏，當下反抗的念頭讓他月兌口拒絕，但眸底卻充滿歉然的攝入那雙寒著霧光的水眸。
他知道她的心里一定氣極他，卻也不辯解，任由她討厭自己。
直到她當真氣到再也不隨柳晨遠拜訪音堡後，內心升起的自厭，讓他決定將對她的歉意與關于她的所有回憶一起深埋心底，直到她再次出現他面前。
棒了這麼多年，到現在夏晏非才隱約明白，當年何以爹會看中她的原因。
她熱情開朗，遇事正面積極，笑容是她的偽裝，同時也是武器，當夏晏非猛然驚覺他的心，竟在眷戀那抹記憶中搖晃的笑臉時，他低垂眉，移開目光，不再讓她的身影佇留瞳心。