沈蓉清不知道身後的他思緒百轉千回，早就把自己咒罵了千百遍，低頭看著自個兒手腕上的傷，淡淡地說了句︰「你居然拿這方法來懲治我……連你也瞧不起我嗎？」
「不！」陸長興立馬否認，心疼得要死，像有人拿著帶刺的藤蔓緊緊地綑了他一圈。
「我沒有瞧不起你的意思，我只是……我只是不想失去你，看你投河，我整個人都瘋了。蓉清，我不能沒有你，我會瘋的，我會瘋的！」
「我知道，當你托我上岸，我回頭瞧不見你，以為你力盡落水時，我也以為我失去你了，要不是路雨阻止我，我真的要跟你去了。」沈蓉清回想起當時絕望的感覺，居然比他加諸在她身上的還要強烈。
「我也怕失去你，怎麼會想著離開你呢？」
「蓉清……對不起……」陸長興埋首在她頸邊，緊緊地抱著她，又怕勒疼她，一下松、一下緊的，慌得不知如何是好。「我是氣極了才這樣，尋常不會的，你在我身邊這麼久，肯定知道，下次不會了——不對，是沒有下回了！」
「隨便你怎麼發誓。」沈蓉清忿忿地說。「真有下回，說不定真的被你玩死了！」
都不曉得她是怎麼撐過來的，原本沒有尋死的念頭，在他的肆虐逼迫下，都想自行了斷了，誰能接受前一刻還處處呵疼的枕邊人，一下子變成從深淵爬出來的惡鬼，不听任何解釋，只知道傷害她？
「不會的！你別胡說，別講什麼死不死的。」光用說的也讓他心驚膽顫。陸長興小心翼翼地撫上她的肚皮。
「以後我們一家三口要好好的，指不定還有四口、五口。蓉清，你說我們生幾個好？跟你手足一樣的數嗎？」
「等等，什麼一家三口？」沈蓉清動了一下，疼得她直吸氣。
「你小心，悠著點來，別說你現在病了，肚子里還揣著一個呢。」陸長興現在可以放膽高興了，把她的手舉到唇邊，在她腕上心疼一吻。
「我們要當爹娘了。」
「真的？」沈蓉清掩不住開心，笑了起來，隨後又陰沉了下去。
「昨天我淋雨又落水，你還在我身上逞獸欲，孩子會有事嗎？」
「咳——」什麼逞獸欲？陸長興難得臉紅了。「大夫說好好調理，半個月就好，這半個月可得委屈你多躺床了，我們也得在河間多留一陣子。」
「那就好，希望這孩子平平安安，人生沒我們倆這麼波折。」她撫上肚子，卻發現他兩手穩穩地貼在那兒，沒留個縫給她，索性就放他的掌上了。
「有我們倆撐著，怎麼會呢？」陸長興在她頰邊落下一吻，看到她臉側的指痕，都想把自己剁了。「蓉清，你不氣了吧？」
「氣，當然氣！你以為這麼容易就消了嗎？想想你昨天都干了什麼好事？」沈蓉清使勁地捏了他的手背一把，听到他濃重的呼息聲，才覺得解氣些。
「我錯了，寶貝兒，你要我怎麼做才會消氣？你說，我一定辦到！」陸長興恨不得傾盡所有來換回她的信任，要他掏心掏肺都可以。
「這話可是你說的？」沈蓉清斂下雙眼，不懷好意地笑了笑。「我要求不多，你躺下讓我來一次就行。」
「什麼叫我躺下讓你來一次？」陸長興背脊開始發涼。
「你昨天怎麼來，我就怎麼來，一人一次很公平，只是你這麼大一個我難翻身，到時候就請漕運使大人自個兒轉了。」
「你不是認真的吧？」听她輕哼兩聲，他額上都冒冷汗了。「你要來？你有東西來嗎？」
「這就不勞大人費心了。」沈蓉清在他面前伸出兩指。「小遍小，還是能用的。」
「一定得這樣嗎？冤冤相報何時了，你就當為孩子積德，別做這種陰損的事了。」陸長興軟言相勸。說起來他也是個記吃不記打的家伙，都忘了她一旦步上絕境，做出來的事都是驚天動地的。
「以德報怨，何以報德？」想讓她疼，讓她長記性？他是不是該疼一下？「你說只要我乖乖的，我要摘星星摘月亮，你都給我取下來，可我不想摘星星摘月亮，我只想摘你，你說出口的話到底作不作數？」
「這……不如等你病好了，胎位穩了，我們再來說好嗎？這事不及旁人，我們很好商量的。」這輩子頭一回用上緩兵之計。陸長興呀陸長興，你真栽到她手上了。
梢公河段屬于支線，河道上行走的船只沒有漕河主干上的多，每日停靠在河間分舵的漕船最多不過百來艘，多是運貨，少運人，不過今天卻有一班船是專門載人過來，而且一船都是官。
都察院左僉都御史、兵部武選清吏司員外郎、工部營繕清吏司員外郎、翰林院侍講，一字排開，縣老爺嚇得差點爬過來。
陸長興也接到消息，笑著放下卷宗，迎了出來。
「各位沈大人風塵僕僕地趕來河間這處小分舵，是有什麼急事要找陸某呢？」陸長興拱手一揖，笑容帶著揶揄。「我還以為御史大人辭官了。」
沈容燁變了臉色，不過還是忍了下來。「晚點再跟陸大人敘舊，小清人在哪兒？」
「小清？」陸長興面帶疑惑，氣死人不償命地說︰「沈大人找誰呢？這里沒有小清，只有被兄長遺棄的瘦馬芙渠。」
「你——」沈容燁氣極，就要沖上前理論。
「大哥，冷靜點。」沈容堰連忙攔住他，對陸長興動之以情。
「陸大人，我知道你替小清抱屈，不過大哥都親自過來了，你意思意思刁難一下就行。你不知道我們听見小清自盡的消息時有多震驚，已經好幾日沒睡好了，才起復不到半個月就告假離京，我想小清也不願見你跟我們翻臉吧？」
他留在京里，等了大半個月，見到了一堆牛鬼蛇神，就是沒見到自家兄弟，家書寫了不知道幾封通通石沈大海，結果傳進耳里的消息居然是漕運使陸長興滯留河間分舵，除了治水之外，也讓自盡未果的姨娘能寬心休養。
听到沈蓉清自盡，沈容堰整個人都不好了，雖然京里流傳的消息是沈蓉清跪拜父母牌位之後，自覺瘦馬身分有辱家風，投江自盡，以死明志，可他們兩人離京前來跟他辭行，有說有笑的，哪里有尋短的可能？絕對是回家受了什麼氣才讓妹妹想不開。
他立馬修了封信，急遞回家，要他們速速上京，不消幾日就把人盼到了。
從二哥跟四弟口中得知事情的來龍去脈後，沈容堰差點一口血梗死現場，把沈蓉清這幾年的辛苦說了一回，兄弟四人只差沒抱頭痛哭，隔日到吏部述職，取文書、官印和朝服，回到崗位轉個幾圈後，立刻上書告假。
京里誰不知道陸長興的姨娘是誰，所以沈家兄弟的假條遞送得相當順利，當天下午就批下來了，立刻聯絡離京最近的龍泉北分總舵，表示要搭最近的船班到河間分舵，貨船也無妨。
北分總舵主早就得了陸長興的密函，先一步備好快船，還得裝模作樣地說正好有批安胎養身的藥材要送到河間分舵，就搭這一班。
沈蓉清懷孕又落水，沈家兄弟還沒上船就先暈了，一路提心吊膽，終于來到河間分舵，懊悔都能糊滿一面牆了。
「三哥都開了這口，陸某能不給面子嗎？這里請。」對沈容堰稱三哥，對沈容燁稱御史大夫，這親疏遠近真夠沈家人喝一壺的。
陸長興招呼四人進屋，直接領到廂房內，一打開門，濃濃的藥汁味撲鼻而來，沈家四子紛紛皺起眉頭。
「蓉清，你瞧瞧誰來了。」陸長興率先入內，坐到床邊，將她扶了起來，將卷好的棉被墊在她的後腰處。
她這陣子孕吐得厲害，已經沒幾兩肉的身子又消瘦了一圈，臉色有些蠟黃，頭發更是褪去光澤，眼楮水泡泡的，有些浮腫，看上去十分令人擔憂。
「小清！」沈容堰看到妹妹黃花憔悴，與她離京時的模樣差了十萬八千里，忍不住一聲驚呼，奔到她床邊來。「你怎麼變成這樣子？下巴還有些紫青，是落水時跌出來的傷嗎？」
陸長興默默撇過頭。
「三哥，你怎麼來了？」沈蓉清訝異極了，難道是陸長興通知他的嗎？她想撐起上身招呼，卻有些吃力。「長興，幫我一把。」
她知道三哥提起她下顎的傷，無意間觸及了陸長興最在意的事，每天替她上藥兩回，回回都是苦著一張臉，末了就抱著她直說對不起、他混帳什麼的，听得她直揪心，氣也沒有一開始旺盛了。
加上懷孕後，她突然變得很愛哭，連窗外吹進來一片落葉，都能讓她感傷地掉兩滴淚水，陸長興一說他自個兒錯，她馬上紅眼眶，只是嘴上還不饒他而已，心里早就軟得一塌糊涂了。
「不只我來了。」沈容堰心疼地扶起妹妹，卻讓陸長興制止。
「大夫說她有滑胎現象，至少要臥床半個月，你讓她靠著就好，別讓她坐起來。」陸長興草木皆兵，仿佛她腳一沾地就會見紅似的。
沈蓉清氣呼呼地打掉他的手。「又不差這兩天，我躺到都快生病了，我要下床走路！」
「不行！」陸長興沉了臉，看她一臉沉郁樣，又敗下陣來，軟言相勸。「你懷孕又落水，差點一尸兩命，在大夫說你能下床前，你都得乖乖躺著。都要做娘了，你不听話，孩子以後怎麼听話？」
沈蓉清撇過頭去，不想跟陸長興說話，又發現她轉錯邊，看不到沈容堰，又轉了回來，卻瞧見他身後站了三名男子，神色緊張地瞧著她。
「大哥……」沈蓉清不自覺地往床上縮，眼眶立刻蓄淚，在沈容燁開口前掉了下來，虛弱的模樣看起來不像懷孕，反而像久病纏身。
「小清，你……」沈容燁被沈容柏推了一把，踉蹌來到床邊，是既心疼又愧疚，偏偏他這人就是學不會道歉，只好生硬地說︰「我回京述職了。」
「哼！」陸長興冷諷一聲，坐在床邊，溫柔地揩去沈蓉清流下的淚水。
沈容燁額角一抽。別人覺得陸長興是門好親事，可若交給他安排，絕對不會把妹妹嫁給這頭豺狼，滿滿心眼。
「以後這人欺負你，盡避回來跟大哥說，大哥給你作主。」沈容燁伸出手，小心翼翼地撫上她清瘦的臉龐，瞧她瘦成這樣，心里難受極了。
「以前的事都別說了，你好好養身子，倘若陸大人錯待你，未來迎娶的正妻容不下你，盡避把孩子帶回沈家，大哥替你養老。」
陸長興眯起眼，怒極反笑。「不勞沈大人掛心。蓉清是我心頭肉，割了我就沒命了，怎麼舍得讓她受罪？而且我已經聯系陸家宗老，等蓉清胎象穩定了，就要回宗祠上牒，將她扶正，蓉清豈會自個兒容不下自個兒？」
眾人震驚。
「這事你怎麼沒告訴我？」沈蓉清啞著聲問，心里一陣暖和。
「瞧你都來不及了，哪有時間說。你快把身子養好，後頭的事還多著呢。」她就算只是亮個相、過個場，其他事情都由典儀負責，也是需要體力站著讓人擺弄的。
「這事南國公知道嗎？」沈容柏多嘴問了句。
「關他何事？他自己也有老婆孩子熱炕頭，我吱過什麼聲了？」提到陸隨，陸長興就沒好臉色。
沈蓉清拍了拍震怒的陸長興，回頭向沈容柏賠罪。「二哥你別介意，最近南國公走訪得勤，長興挺不習慣的，眼下南國公世子還在河間分舵里呢。」
「啊？他都承世子了，還來找你做什麼？」沈容堰相當錯愕，他在陸府住餅一段時間，從來沒見過陸隨、陸長興私下有什麼往來，更別提陸揚了，秦王世子還說過他對陸長興成見頗深，怎麼會跑來這小分舵？
「我也不曉得他們父子倆在發什麼瘋，鬼話連篇又趕不走。」陸長興實在不想多談，臉臭得跟什麼似的。「一筆寫不出兩個陸字，我不會多寫幾筆嗎？」
眾人想笑又不敢笑，大抵是南國公想認回兒子，陸長興卻不想認這個爹吧W而南國公世子在朝堂人脈尚淺，一有動靜就全散了，不如傍棵大樹好乘涼，陸長興這棵樹就挺穩的。
連他們都看得出來，陸長興豈會不知？
「幫主。」房外傳來消息，是駱雨的聲音。「縣太爺前來拜見諸位大人，正在議事廳候著，請問是否接見？」
「請縣太爺候著，我隨後就到。」陸長興朝門外吩咐了句，隨後對沈家四個兄弟笑了笑。「縣太爺可是沖著四位妻舅來的，不如你們先請？」
「你呢？」相較于其他兄弟被陸長興一句「妻舅」定了魂，已經受過三哥之稱的沈容堰還能自在開口。
「蓉清該喝藥了，算算時間也該送過來。」陸長興皺眉望向門外，故意大聲地說︰「銀花還沒來嗎？」
「來了來了！」銀花不知道在門口站了多久，知道里面都是京官，每個都是沈蓉清的哥哥，嚇得不敢進去，就怕被人知道她曾輕視過沈蓉清。
銀花把藥端了進去，交給陸長興後，一刻也不敢多待就退了出來，縮得像只耗子似的。
沈蓉清嘆了口氣，責怪地看了陸長興一眼。「跟個女流之輩計較，你羞不羞？」
「人貴自知，我只是幫她認清自己斤兩。」見她真的生氣，陸長興只好求饒。
「我也沒多刁難她，只要她安分，我何必時時敲打？來，你先喝藥，別多想。」
沈蓉清接過藥碗，皺著眉頭，邊喝邊吐舌，見他從懷里拿出用油紙包裹的蜜餞，捻了一塊含進嘴里，就瞪著眼警告他。
「這藥看起來苦，蓉清喝不快的。大哥，我看我們先出去吧，別讓縣太爺久等，以為我們沈家人眼楮長在頭頂上。」沈容堰搭著兄弟的肩膀往外走。他就算沒見過陸長興的把戲，也听過沈蓉清院子里的丫鬟碎嘴大人是怎麼消藥汁苦味的。
「多謝三哥。」陸長興對沈容堰的上道滿意極了，笑著目送他們四人步出廂房，又眼巴巴地回來盯著沈蓉清喝藥。「乖，快喝，藥汁冷了更苦。」
「你真的是——都不知道怎麼說你才好。」沈蓉清捧著藥碗，低下了紅撲撲的臉龐，藥汁雖苦，她心卻是甜的。
她喝完藥汁，吁出一口氣，見陸長興湊過來就要索吻，連忙抬手制止他，巧笑情兮。
「再過兩天，我就躺足半個月了，等大夫說我胎象穩定，敢問陸大人何時可摘？」
陸長興差點一咕嚕就把含在嘴里的蜜餞核吞下去。
「一定得摘？」
「我還問過你才摘呢。」表示他沒過問就辣手摧花，她本人算客氣的。
「……唉。」陸長興嘆了口氣，出來混總是要還的。「就、就大夫說你胎象穩定的那天，我自綑雙手送你床上，你愛怎麼玩就怎麼玩吧。」
「真的？」沈蓉清雙眼晶亮，看著他猶如壯士斷腕的神色，笑得更開心了。
她當然不可能對他做什麼過分的事，如果他真的自綑雙手，不用送到床上，她就會原諒他了，以後也不會再提這件事。
也不曉得是不是跟他處久了，她居然對這件事情頗為期待。
「那我等著了。」沈蓉清招手要他靠近，捧著他苦苦的一張臉，笑著把自個兒充滿苦藥味的唇親了上去。
苦盡笆來就是這等滋味吧，真好。
全書完