兩年後，黎州興臨城。
曹世典一人坐在書房內，正看著桌上的一封信，忍不住皺起眉頭，陷入凝思里，像是在思考什麼棘手之事。
他思考得太過認真，以至于書房門無聲輕開一道小縫，他也渾然無所覺。
直到一個小小人兒偷偷來到桌案邊，躲在案腳下輕拉著他的衣擺，他才猛然回神，發現了侵入書房的大膽小家伙。
她睜著一雙骨溜溜的燦亮大眼，開心的漾起大笑。「爹。」
「心兒，怎麼跑到這兒來玩了？」曹世典一掃剛才凝重的神色，揚起溫柔的笑容，將女兒起，放在自己的腿上坐好。
一年多前，閔初央替他生了一個女兒，初為人父的喜悅讓他極為珍惜這個女兒，幾乎是捧在掌心內疼著、寵著。
而這個女娃兒，就叫「曹語心」。
「是誰帶你過來的？」他用手梳理女兒玩得有些亂的發絲，動作輕柔。
曹語心的雙眸轉呀轉，小小的手不斷指著門外，曹世典才見到門外頭有個刻意躲起來的身影，全因倒映在地上的影子而露了餡兒。
曹世典輕勾起笑，以食指輕抵唇間，示意女兒別出聲，之後將她抱在懷里，從椅上起身，無聲的走到門邊。
算準時機，他猛一推開門，向外踏了一步。「想玩鬼嚇人？你和女兒玩不夠，倒想玩到我頭上來了？」
「啊——」就躲在門邊的閔初央沒料到他會突然出現，著實被狠嚇一跳。「你做什麼突然出來嚇人呀？」
「那你又為何一直躲在門外不進來？」
「我……我是因為……」閔初央沒好氣的閉嘴，好吧，她承認自己跟著女兒幼稚了，才會躲在外頭找機會想嚇他。
「呵呵呵……」看到娘親被嚇得花容失色，曹語心倒是開心的笑起來。
「你還笑，一見到你爹爹，就將娘給忘了。」閔初央瞪了女兒一眼，就算已經當娘了，依舊保有孩子氣，因為女兒的「偏心」而吃起醋來。
曹世典也輕笑出聲，握住妻子的手，將妻子帶入書房內。「怎麼了？來找我有事情？」
「當然嘍，快到晚膳時刻了，瞧你一整個下午都關在書房內，怕你悶壞了，我和心兒才一同來接你的。」
她知道今日京里送來了一封信，一接到信，曹世典就將自己關在書房內，還吩咐任何人都別打擾。
曹世典知道她是在擔心他，朝她欣慰一笑。「別擔心，我很好。」
「我知道你很好，我只是舍不得見你為了京城的局勢煩惱到連覺也睡不好。」閔初央跟著來到桌案邊。「狀況又更糟了嗎？」
「嗯。」曹世典點點頭，直接將信給她。「你自己看吧。」
這兩年來，曹示擎的身子狀況直落而下，而他又只有兩位年幼的皇子，若是他真有個萬一，到時無論哪名皇子繼位，都會變成幼主當政的局勢。
有幼主，勢必就要有輔佐幼主之人，曹世鳴這兩年積極在朝中建立勢力，想要攬下攝政王之位，一方獨大的氣氛正日漸彌漫。
就因為這些事，政局隱約動蕩不安，大家都在猜測不知皇上何時會歸天，而他歸天之後，大權到底會落在輔助幼主的攝政王手上，還是年輕的皇太後手上？
曹世典雖然身在黎州，還是關心京城的局勢，每個月都會定時與在京里的曹如儀通信息，免得自己完全處于狀況外。
閔初央看完信後，將信收起，放回桌上，對曹世典微笑。「船到橋頭自然直，尚未發生的事，你再如何擔心也沒有用，倒不如就先省起來吧。」
「說起來容易，但做起來難。」曹世典緊握住她的手。「初央，你心里可得有些底，接下來咱們有可能得回京。」
其實這幾個月他陸陸續續接到了幾封皇上的密函，皇上有意召他回京，重新布局，他感覺得到那一日已經近了。
對他來說，京城終究是他最熟悉之處，但閔初央是在黎州土生土長，他擔心她隨著他離開家鄉，久住京城，會無法習慣。
「你是我的夫君，無論你到哪里，我當然是跟著到哪里。」她笑著回握住他的手，回答沒有半點遲疑。
雖然離開家鄉很舍不得，但為了他，她什麼都能忍受，何況說是離鄉背井，但她還是可以回來探親的不是嗎，那她還有什麼好不安的？
「初央，謝謝你。」曹世典欣慰的微笑，她總是能在他最無助的時刻給予他力量，能娶她為妻，是他這輩子所作最好的決定。
若是沒遇到她，不知道他的人生會變得如何糟糕？他衷心感謝上蒼給了他這個機會，讓他能夠千里迢迢的來到黎州與她相會，結下這一段美好良緣。
「都已是夫妻，還謝些什麼？」閔初央羞郝的瞪他一眼。「時間差不多了，咱們一同帶心兒去用晚膳吧。」
「好，可不能餓了咱們家的小小郡主。」曹世典瞧向懷中的女兒，笑得溫柔。
「心兒，爹爹帶你去吃飯。」
「吃飯吃飯！」曹語心興奮的抱住爹爹脖子，雙腳在半空中胡亂飛踢，顯然已迫不及待了。
「呵呵呵呵……好，咱們馬上出發。」
「出發！」稚女敕的小嗓音接著喊道，元氣十足。
閔初央瞧著他們父女倆的親密相處，臉上漾起柔美的笑容。
能有如此好的相公、如此可愛的女兒，她真幸運，也無比的幸福……
曹世典的預感很快就成真了，一個月之後，宮里的密函再度送到，信里寫著皇上病況危急，要曹世典以最快的速度趕回京城，不得有任何耽擱。
密函是半夜送到的，曹世典看完之後馬上著裝，閔初央也幫忙他換上衣裳，知道情況緊急，恐怕京里的政局短時間內就會出現大異變。
「初央，接下來京里可能會有一段時日的混亂，你安心的在黎州等著，等京里情況平穩下來，我會再派人把你和心兒接上京。」曹世典在穿衣的空檔叮嚀著。
「你放心，黎州這兒我會打理，你就安心回京吧。」她擔心他此行的安危，忍不住叮嚀。「一路小心，回京之後更要小心。」
「我明白。」
離去之前，他俯，最後一次吻住她的唇，火熱濃烈的交纏著，想要好好記住她的甜美。
她緊緊抱著他，貪戀著他身上的氣息，舍不得與他分開，但這種想法只能放在心底，她不能如此任性，免得他內心掛懷。
兩人吻得難分難舍，最後還是曹世典努力克制自己，才勉強拉開彼此距離，啞著嗓音說︰「要等我。」
「嗯。」她漾起燦爛的笑容，在門邊目送他離去，直到他的身影在夜色中消失，她才再度回到房里。
然後，一夜難眠。
曹世典將桐桑留在黎州，獨自帶著護衛騎馬趕回京，一路上極少休息。
待他風塵僕僕的回到京城，先到王府換下因趕路而沾染沙塵的衣裳，連停下來喘口氣都沒有，就直接進宮探親皇上的狀況。
他一進入皇上寢宮，皇後馬上出來迎接，表情憔悴又凝重。「五弟，你可終于回來了。」
「娘娘，皇上他……還好嗎？」
「很不好。」皇後重嘆口氣，沮喪的搖搖頭。「他已經昏迷不醒好幾日，連御醫也束手無策，恐怕……再撐也撐不了幾日了。」
曹世典的心一沉，同樣感到難過不已。「可以讓臣弟見皇上一面嗎？」皇後點點頭。「你隨本宮進來吧。」
「多謝娘娘。」
隨著皇後的腳步，曹世典進入寢房內，房里彌漫著濃重的藥味，讓人極不好受，心情也沉重不已。
他來到床榻邊，終于瞧見皇上的樣貌，被病魔侵擾的他兩頰凹陷，肌膚呈現蠟黃色，枯瘦如柴，幾無生氣。
他沉痛的跪在床邊，啞聲開口。「皇上，臣弟回來了……」
只可惜，曹示擎一點反應都沒有，繼續沉睡，曹世典緊蹙著眉，不禁感嘆人事的無常，他本以為皇兄身子雖恙，卻不至于如此嚴重，沒想到人算不如天算。
他在床旁陪伴皇上好一會兒之後才離開寢房，跟著皇後到偏殿，皇後屏退身旁所有侍從，單獨與曹世典說話。
「難道皇上沒有留下詔書，指名由哪位皇子繼位？」曹世典問道。
如果有詔書，事情就好辦了，一切依詔書的指示辦理，也就不會有兄弟爭皇位的情況發生。
「沒有，這正是我最苦惱之處。」皇後輕嘆一聲。「皇上沒有嫡子，只有兩名庶子，目前朝中李貴妃與楊德妃的孩子都有人擁戴，不過偏李貴妃的人多些。」
兩名庶子年歲相近，都還是不懂事的小娃兒，不管立誰，之後的狀況其實都是差不多的。
「那娘娘您的意思呢？」
「我尚未決定，李貴妃與楊德妃的父親都是朝中重臣，選了一邊，勢必得罪另一邊，所以我還得仔細考慮考慮。」皇後神色凝重的瞧著他。「到時無論本宮選哪一邊，你會與本宮站在同一陣線嗎？」
靖王爺統領定西軍四營，擁有足以左右局勢的軍權，所以他的態度非常重要，皇後希望能得到靖王爺這個強而有力的後盾。
而已在朝中擁有一定勢力的曹世鳴，她根本就不考慮拉攏，瑞王爺野心太大，要是真奪權成功，只會讓政局更加混亂。
「那是當然，臣弟此次回來，就是希望能替皇上及娘娘幫上一點忙。」曹世典毫不遲疑的回答。
「那本宮就放心了。」皇後點點頭。「一路奔波，你也累了，趕緊回去歇息吧，有其他事情，本宮會再派人傳喚你入宮。」
「多謝娘娘關心，臣弟告退。」
他離開皇宮，回到王府，雖然得以暫時松一口氣，但內心還是很擔憂。
不知皇上還能再撐多久？皇上又為何沒有事先留下詔書？唉，現在再想下去也無濟于事，他只能靜觀其變。