棠國國都，青雲城。
青雲城外近郊，一處被山林圍繞的美麗湖畔旁立起兩座高樓，高樓與高樓間僅僅只有一步之距，站在樓頂的亭子里，可以看到對面亭子里的人，卻無法跨越踫觸到對方。
「敬白，你沒事將我帶到此處做什麼？純粹為了賞湖？」發話的男子語氣明顯不耐。
「崇宇，這可是最近青雲城內達官貴人們最向往之事，別告訴我你不知道。」慕敬白語調夸張地調侃。
右方高樓的亭子里此時坐了兩名男子，其中一名男子身穿暗紫色衣袍，黑色的腰帶掛著上好白玉流蘇綴飾，面貌看似普通，但那一雙深黑明顯的劍眉，以及蘊含著精光的眼眸，伴隨著身上隱隱散發的壓迫感，讓人瞧過一眼便印象深刻，知道他不是個好惹的角色。
他正是棠國權傾一時的宰相，言崇宇。
而坐在他旁邊另一名始終帶笑的青衣男子，則是棠國境內蓄養最多精良馬匹的「英驥堡」堡主，慕敬白。
現今中土局勢為三國鼎立，東為棠國、西為滕國、北為翟國，各擁一片天，三國皆有一統天下的野心，但無論哪兩國起爭端，得利的都會是第三國，因此三國目前都是靜觀其變，並不想輕舉妄動。
而棠國在兩年前歷經王位更替，先王得急病而亡，來不及指定由誰繼位，差點引發王位爭奪的混亂，言崇宇身為先王最倚重的臣子之一，在第一時刻聯合朝中其他幾位重臣，強勢擁戴三王子棠覲登位，及時阻止一場血腥的宮中紛爭。
言崇宇之所以選擇擁護棠覲為王，除了棠覲是王後所出，最為正統之外，由他登位，最能快速穩定政局，因他資質雖平庸，卻能听從臣下建言行事，而其他王子不是剛愎自用，就是傲慢驕縱，到時朝堂肯定陷入一片混亂，會讓其他兩國有機可乘。
「到底什麼事情，你就別拐彎抹角，直接說吧。」言崇宇沒好氣地瞪了結拜兄弟一眼。「本相忙得很，可沒你慕堡主清閑。」
「誰說我清閑了？我現在可是在忙里偷閑呀。」慕敬白輕嘆一聲，他是找機會抓好友出來放松一下的，結果好友一點都不懂他的苦心。
英驥堡位于棠國偏北之處，來到青雲城騎馬需要三日的時間，慕敬白平日住在英驥堡內，大約每隔四個月進青雲城一次，而只要來到青雲城，他都會找機會和言崇宇見面敘舊。
「你到底說不說？不說我就要回去了。」
「好好好，我這就說。」好不容易才得來今日的機會，他可不能讓言崇宇白白回去。「這半年來青雲城出了一名非常特別的舞姬，叫做『玉丹瓔』，你听過嗎？」
「玉丹瓔？」言崇宇微挑單眉，思索一會兒之後才答。「你指的是那個姿態之高，高到會挑客人見的舞姬？」
「沒錯，看來你也听過她的傳聞嘛。」
玉丹瓔，半年前才出現在青雲城的舞姬，听說舞姿曼妙、長得嫵媚動人，凡見過她的男人無不被她的絕艷給迷倒。
雖說是身分低下的舞姬，她的架子卻比公主還高，想見她的男人多如過江之鯽，卻不是有錢有勢就能見得著，非得按照她的規矩來不可。
想見她的人，必須先送上拜帖，拜帖上要注明拜訪者的身分，若是玉丹瓔對拜帖上的人沒興趣，那人便無緣見得佳人一面。
而有幸得到佳人垂青的，便會另約見面之日，見面地點就在這臨湖的高樓上，客人在右樓，玉丹瓔在左樓，當初會建這兩座樓會客的巧思就在于，客人能在右樓清楚見到玉丹瓔在左樓的舞姿，卻無法靠近調戲她，這若即若離的距離、想模卻模不著，最是讓人心癢難耐。
玉丹瓔每回會客，只露面短短一刻鐘，時間一到，旋即離去，沒有任何轉圜，這讓有幸見她的客人是又愛又恨，愛她的絕美，卻也恨她的無情。
言崇宇再度瞪向不知死活的好友。「你明知我並非好美色之人，還帶我來瞧這什麼舞姬？」簡直浪費他的時間！
「唉，不帶你來，我就見不到她了呀！」慕敬白終于無奈的把實話說出口。
「什麼意思？」
「听說玉丹瓔對善音律的男子特別有興趣，所以我在拜帖上，將你我的名字都給寫上，果真收到她的回帖，邀咱們今日會面。」
一剛開始，眾人模不透玉丹瓔是如何選擇客人的，但當有幾位客人陸續見到她的面後，大家也從中嗅出蛛絲馬跡，懷疑她對善音律的男子特別有興趣。
無論是笛、箏、簫、琵琶，只要善音律，她便樂于會面，她喜愛客人親自伴樂，而她則依著客人吹奏出的樂音即興起舞，每一回所跳的舞都不一樣。
慕敬白對玉丹瓔好奇得很，但依他的條件，肯定見不到玉丹瓔，只好拖言崇宇下水，果真順利得到見面的機會。
直到此刻，言崇宇才明白到底怎麼一回事，慕敬白是漁夫，他是魚餌，靠著他這個魚餌，玉丹瓔這條美麗錦鯉乖乖上鉤了。
「所以你在出門前才會千交代、萬交代，要我非帶玉笛出來不可？」他真有一股沖動想直接將慕敬白給踹入湖里，讓他也當魚去。
「崇宇，我這是『獨樂樂不如眾樂樂』呀！」慕敬白不怕死的繼續亮著一口白牙。「我說了那麼多，難道你還是對那玉丹瓔沒興趣？」
興趣？他冷哼一聲，的確對玉丹瓔出現那麼一點興趣，但不是為了她的美貌，而是想親眼瞧瞧，她是否真有為所欲為的條件？
區區一名舞姬，架子擺得比天還高，要是此行讓他覺得不值，他非得將慕敬白這個損友給踹入湖里不可。
此時，蜿蜒的林道上傳來馬蹄聲，他們轉身一瞧，便見一輛馬車緩緩行來，停在左邊閣樓下方。
「終于來了！」慕敬白趕緊叮囑。「崇宇，可別丟了咱們的臉，待會你一定得好好吹笛不可。」
「你……」言崇宇沒好氣的再瞪他一眼，心想自己還真是誤交損友啊！
馬車由四名高大護衛前後保護，停妥之後，先從馬車內走下四名丫鬟，傳說中的玉丹瓔最後才下來。
她頭上戴著白色帷帽，遮住面貌及上半身，不輕易讓人瞧見，直到走上高樓，才拿下帷帽，交給丫鬟，來到靠近右樓的欄桿邊，朝對頭的兩人勾起一笑，柔媚地屈膝行禮。
她膚白如雪，一雙美眸像是泛著波光般亮眼，嫣紅飽滿的唇瓣引人遐思，的確是個嬌艷的絕色美人，再加上身穿紅色舞衣，勾勒出玲瓏有致的好身材，一舉手一投足都帶有說不出的誘惑氣息，那動作美得像是無時無刻都在跳舞。
慕敬白看呆了眼，久久回不過神來，言崇宇倒是回以淡淡一笑，美貌對他來說只是一時的驚艷，那感覺稍縱即逝，他等著看她接下來的表現。
玉丹瓔一雙美眸直盯著言崇宇瞧，輕啟紅唇。「不知奴家有幸听到哪位爺的美妙樂音？」
「是我。」言崇宇也緊盯著她瞧。「不知玉姑娘想听何種樂音？」
「都好，但憑爺的喜好。」
「那我就不客氣了。」
他的話語隱隱帶著挑釁之意，她不是听不懂，但還是柔媚地朝他再度行禮，離開欄桿邊，站到空曠的亭樓中央，等待他開始吹笛。
左邊亭樓的角落，擺放著一個水滴鐘漏，專門計算時刻，鐘漏旁邊還有一面小圓鼓，等時刻一到，負責觀看鐘漏的丫鬟就會敲響圓鼓，表示今日會面結束。
言崇宇轉身回到桌邊，將擺放玉笛的盒子打開，拿出通體透綠的上好玉笛，重新回到欄桿邊。
笛音一起，是柔婉緩慢的曲調，玉丹瓔也跟著舞動縴細的雙臂，柔軟的身段配合著扭動、旋轉、側身、彎腰，動作完美漂亮，讓人目不轉楮，連眨眼都舍不得。
一旁的慕敬白忍不住贊嘆著，今日不但有眼福，更有耳福呀！美好的笛音伴著如天仙漫舞的舞姬，他真有一種錯覺，以為自己已經升天成仙了。
言崇宇一邊專心吹笛，一雙眼也沒有錯過玉丹瓔的任何一個動作，她完美無誤地配合著他的笛音舞出相應之姿，果然是有兩下子，不容小看。
但這只是開始而已，笛音由原本的柔婉，漸漸轉變，拍子逐漸加快，而玉丹瓔的舞動也跟隨樂音慢慢轉變，越來越快速，一點都沒有被他的刻意試探給考倒。
她解開原本綁在腰間的紅色長披帛，披帛兩頭縫綴著有些許重量的紅流蘇，方便她甩動，在他越來越快的笛音之中，她的舞姿也出現越來越多的變化，飛舞的披帛被她靈巧地甩出各種美麗弧度，柔紗裙擺也因她的旋轉而飄飛，就像是一朵盛開的大紅牡丹，嬌艷驚人。
像是要試探她的能耐到哪，也像是在試探自己吹笛的極限，他按壓在音孔上的指尖越動越快，曲調速度不斷飆急，但每一個音準卻依舊準確無誤，技巧之高超，連不懂音律的門外漢慕敬白都忍不住訝異地瞧向他，沒想到他真的認真起來了。
曲調越來越快速，玉丹瓔旋轉的腳步也越來越迅捷飄飛，披帛、裙擺在她的四周交錯亂舞，讓觀眾有眼花撩亂之感，心緒也跟著激昂興奮。
他們倆分明是在互相較勁呀，到底誰會是先認輸的那一個？不到最後一刻，慕敬白還真不敢斷定。
「咚——」
低沉的鼓聲在這一刻瞬間震蕩開來，劃破兩人之間激昂的較勁，玉丹瓔舞動的手一揮甩，大紅披帛凌空飛越而起，在空中劃出一道宛如彩虹般的弧度，直直朝右樓的方向飛墜而去。
言崇宇不及細想，趕緊停止吹笛，伸手抓住那一抹紅艷，卻依舊阻止不了帶有淡淡香氣的披帛覆上他的身軀、纏上他的手臂。
他不自覺地屏住呼吸，有一種奇怪的錯覺，好似在披帛纏上他的同時，他的心也跟著被纏住、緊縮，深深受到震撼。
等他再度有所反應，將視線轉往對樓瞧過去時，她早已重新戴起帷帽，被丫鬟們護送下樓，他只來得及見到她的背影，錯失見她最後一面的機會。
他目送她走到樓下，進到馬車內，然後緩緩離去，直到馬車的行蹤消失在林道盡頭處，他才恍如夢醒般的回過神來，漸漸恢復正常。
慕敬白也被玉丹瓔飛甩披帛的那一幕給震撼住，看傻了眼，同樣是等到載著玉丹瓔的馬車消失後，他才勉強回過神來，但情緒卻還是難掩激動。
「崇宇，果真是名不虛傳吧？」他如痴如醉地笑著。「只有一刻鐘，實在是太短、太不過癮了。」
言崇宇朝慕敬白淡淡一笑。「的確，你也不必被我踹下湖了。」
「嗄？」什麼跟什麼？怎麼會突然提到湖不湖的問題？
言崇宇瞧著還纏繞在自己手上的鮮紅披帛，笑意微深，沒想到此行竟會遇到一個這麼有意思的女人。
「玉丹瓔，你到底是什麼樣的來歷？」
如此有魅惑力的女人，怎會成為一名舞姬？她成功吸引了他，讓他想一探究竟……
★★★
見過玉丹瓔的豐采之後，過沒幾日，慕敬白就必須動身回英驥堡，暫時不會到青雲城來。
臨行之前，慕敬白還對玉丹瓔念念不忘，直說下回再來青雲城時，非得再拖言崇宇一同去見玉丹瓔不可。
而言崇宇則派人暗中調查玉丹瓔的背景，卻沒想到回報的結果令人意外。
她的出身是一個謎，沒有人知道她從哪里來、半年前為何會突然出現在城內。
這樣的結果，讓言崇宇有所警覺，謹慎如他，向來不和來路不明之人有所接觸，因此對玉丹瓔的興趣也瞬間冷下，很快便淡忘她的事情，然而一個月之後，她卻主動出現了——
「相爺，這件事情，請您務必要幫幫下官呀。」
宰相府內，言崇宇正坐在前廳主位上，面無表情地喝著王上賞賜的珍貴貢茶。
戶部邱侍郎站得直挺，緊皺雙眉，時時注意言崇宇的反應，希望能從中瞧出一些端倪，只可惜他什麼都瞧不出來，一顆心忐忑不安、七上八下的，不知該如何應對。
餅了好一會兒，將邱侍郎的心吊得老高之後，言崇宇才放下茶盞，朝邱侍郎輕勾微笑。「邱侍郎，令嬡即將被王上冊封為嬪，入宮享福去，你非但不開心，倒跑到我這兒來求我幫忙，希望將令嬡從入宮名單中除名，我剛才真的沒听錯？」
「相爺，王上後宮佳麗已無數，實在不需要小女再進去爭位，那種福分就留給其他娘娘，咱們邱家真的消受不起。」
現今王上棠覲，有個眾人皆知的喜好，就是好，兩年前登基時便已經冊封一大群後妃，最近又再命人將已屆適婚之齡的官家千金名單造冊，要再選一批新妃嬪進後宮。
邱侍郎愛女心切，無論如何都不希望女兒進宮過著互相爭寵的苦日子，而女兒知道自己即將入宮的消息後，也每日以淚洗面，他幾經掙扎，最後還是決定來求相爺幫忙。