「姊，有人送來一封信，說是要給你的。」
梅紅葉手上拿著一封信，未敲門便直接推門入房，甫踏入一房里，見到滿桌的糕點後，先是一愣，接著不滿地哇哇大叫︰
「姊，你太不夠意思了！怎麼可以和月虹兩人躲在房里吃，卻不叫我！」
抱怨的同時，不忘拿了塊核桃糕咬了口，這才甘願將信交給早已伸長手等待的梅姝媛。
「因為某人嚴禁我靠你太近，所以我十分識相，只好和月虹躲在房里吃。」
梅株媛側首支顎，輕松地反將她一車，臨視著她尷尬閉嘴的神情。
「大姑娘，是誰給你寫信？」月虹好奇地問。
「我出去一趟，你們慢慢吃，記得留一點給我。」
梅姝媛攤開信細看後，秀眉微擰，朝兩人交代了聲，隨即快步走出房。
「二姑娘，到底是誰寫信給大姑娘？她就這樣出門，會不會有事？」
月虹不放心地問身旁、打從進房後就一直低頭忙著吃的人。
「放心，就算出了事，我也找得到她。」
梅紅葉吃得正開心，分神回了她一句別有深意的話。
好吧！既然身為妹妹的都不擔心了，她也別窮操心了。
回過神來，眼看糕點就快被她一人吃完，這二姑娘出手還真是快，忙不迭地兩手各拿一塊糕點，兩人躲在房里吃個痛快，渾然忘了某人交代要預留糕點的事。
懷寧城外後山，竹林密布，平日少有人煙，沿著竹林小徑，有座山神廟，廟旁有處小亭，原本是要讓趕路的旅客可以在小亭內稍做休息，但由于地處偏僻，加上前陣子懷寧城內發生年輕女子被殺害、割去臉皮的事件，雖然凶于早已落網，但百姓余悸猶存，因而讓這條原本人煙稀少，通往鄰縣的竹林小徑，如今更是無人敢通行了。
此刻，小亭內佇立著一抹美麗身影，迎風而立，身形婀娜，絲毫無懼身處罕無人煙的竹林深處。
約莫等候了半個時辰，在听到身後傳來的腳步聲，女子這才緩緩轉過身來，面對著來人。
「你終于來了。」
賀蓮芳美眸望著甫踏入亭內的女子，美麗的臉上隱忍著怨慰，毫不客氣地打量著她。
她自認容貌絕不遜于梅姝媛，且自己從小飽讀詩書，擅長琴棋書畫，絕對勝于出身江湖鏢局的她，也更適合站在一身風雅出眾的傅泓堯身旁。
論家世、論容貌，她都該是最適合傅泓堯的女人。
但，終究是事與願違。她實在是不懂，為何傅泓堯選擇的人始終是她，不論是被迷魂大法控制前，或是控制後，她到底是哪一點不如她？
美眸含恨，射向眼前的人，她絕不甘心就這樣認輸。
「賀姑娘，你找我到這里來，有什麼事嗎？」
梅姝媛臉色淡漠，直視著她不善的神情，嬌軀閑適地斜倚在亭柱上，雙臂環胸，冷淡地問。
她不懂她為何約她在這荒郊野外見面，更不認為兩人之間有何好談的；她一個不懂武功的姑娘家，敢獨自一人在這里，也算她有膽識，更加讓她不明白她的動機。
「我就直說了。你喜歡泓堯嗎？」
賀蓮芳開門見山地直問，美眸直勾勾地注視著她，等候她的回應。
「我不懂你這麼間的用意何在。」
梅姝媛秀眉微挑，並未正面回答她的問題，敏銳地察覺到她眉宇間的變化，心下不由得起了防心。
賀蓮芳輕笑，碎步返回方才佇立的位置，望著竹林深處的羊腸小徑，背對著她幽然低道︰
「打從在洛陽府里見著他的第一眼，我就被他的溫文儒雅、翩翩風采所迷，可他對我始終是客氣有禮，甚至在我爹主動提起聯姻一事時，也僅是微笑以對；當時我就懷疑他心中有喜歡的人，沒想到真有這個人；這個人在他心中埋藏很深，深到讓我嫉妒的想除掉她，取代她的地位。」
對于她話里流露出的殺機，梅姝媛秀眉微皺，覺得她這番話似乎有些怪異之處。
「你這番話是什麼意思？你們兩人不是一個月後就要成親了嗎？現在你又為何出此言？」
賀蓮芳唇角勾起一抹冷笑，背對著她的嬌軀，一雙美目寒光游射。
「沒錯，我們一個月後就要成親了。在我用盡心機後，走到這一步，就絕不許在這個節骨眼出任何差錯；上次讓你僥幸逃過，這次你不可能再有這樣的好運了。」
聞言，梅姝媛一掃方才的隨興，嬌軀候地站直，小臉冷凝，直視著她的背影，沉聲問道︰
「把話說清楚，你這話是什麼意思？」
莫非上次夜里她遭黑衣人刺殺與她有關？又或者早在洛陽時，她受傷一事也與她有關？
賀蓮芳倏地旋身，美麗的臉上毫不掩飾對她的憎恨，美目含恨地瞪視著她。
「意思就是，今天你休想活著離開這里。」
隨著她狠絕的話甫落，身後忽地傳來細微的腳步聲，梅姝媛來不及回頭，頸後忽遭一擊，一股黑暗瞬間包圍住她，無力的嬌軀如同斷線的木偶般軟倒于地。
賀蓮芳甫踏入傅府，正欲回房休息，一名丫鬟見著她，隨即告知傅泓堯在書房等她，心下一喜，忙不送地加快腳步往書房方向而去；來到書房門口，並未如往常見到守候在門口的清風，心中微訝，抬手輕敲木門。
「進來。」書房內傳來低沉的嗓音。
她依言推門入內，在見到清風也在里頭時，心底疑雲頓起，表面上仍不動聲色，美麗的臉上含笑，望著坐在桌案後，打從她一進門，黑眸便鎖住她的人，柔聲輕問︰
「泓堯，听說你找我？」
「你去了哪里？」
暗泓堯一手輕置椅把，另一手輕敲桌面，狀似漫不經心地詢問她的行蹤。
「只是去辦一點事情而已。」
「你女乃娘人呢？」
愛里上下，竟然沒人知道這兩人的行蹤，只知道兩人出去近兩個時辰了。兩個時辰不算短，她在懷寧城里並無相熟之人，卻可出去那麼長的時間，令人無法不起疑。
「我請她幫我辦點事，很快就會回來了。你有事找她嗎？」賀蓮芳納悶地問。知道他會這麼問，一定事出必有因，心下不由得升起一股防備。
「我不只要找她，更要找你。」
黑眸精銳地直視著她，俊雅的臉孔布滿陰沉。若非事情發生在他身上，他怎麼也想不到，這樣一個看似美麗柔弱的女子，心機卻比任何人要來得深沉可怕。
書房內，彌漫著一股緊窒的氛圍，讓人不由得喘不過氣來，也讓賀蓮芳心下惶惶不安起來。
「發生什麼事了嗎？」她不安地問。
「清風，把你查到的事情說給她听。」
自從上回在書房里听了她破綻百出的謊言後，他便暗地里叫清風走一趟洛陽，沒想到卻帶回令他忿怒至極的消息。她不該把不軌的念頭動到他身上，更不該想殺害媛媛。
「屬下在洛陽時查到一群鐵血幫的人，從他們口中得知，大姑娘在洛陽受傷是有人指使的，那位主使者就是賀姑娘。」
清風站在傅泓堯身旁，一口氣說完，目光嫌惡地盯視著她。好一個歹毒的女人。
賀蓮芳嬌軀一震，臉色慘白，望著那雙冰冷的黑眸，眸里不再有對她的溫柔憐惜，唇角揚起一抹苦笑，再一次後悔，不該隨他回懷寧城舉行婚禮的。
「沒錯，是我指使的。」
既然事情比她預料的還要來得早東窗事發，她也沒什麼好再隱瞞的，只怨自己到手的幸福，竟然幻滅得如此之快。
「為什麼要這麼做？」
在洛陽時，兩人該是未曾相識，自是不可能結仇，她動殺機的原因是什麼？
「有人在客棧里見到梅峰鏢局的大姑娘，我知道消息後，原本只是打算托她歸還你遺落在府里的玉佩，直到後來才又听說，流傳在懷寧城的小道消息，傳、梅兩家是世交，你們兩人又是青梅竹馬，雙方長輩皆有意讓你們兩人湊成對；加上玉佩上刻的四個字‘與子偕老’，讓我不得不臆測，你想‘與子偕老’的人，是否是梅姝媛。不管小道消息是否屬實，我都不想讓事情有機會發生。」
丙然，她真的猜對了，他想「與子偕老」的人，果真是梅姝媛，美眸哀怨地望進他冰冷的黑眸里，她痛恨那人為何不是她。
「就為了這個原因，你想殺了她？」
暗泓堯俊臉緊繃，鷙冷的黑眸游射出怒意，雙拳忿怒地緊握。全怪他粗心，竟然會遺落玉佩，間接害了媛媛。
「若我猜得沒錯，那一晚刺毅媛媛的黑衣人，也是你主使的。」雖然還未有確切證據，但他大膽猜測，此事她絕對月兌不了干系。
「沒錯。」事已至此，她全數承認，淒然的美眸注視著他。
「打從在府里見著你的第一眼，我就對自己說過，無論用盡任何手段，也要得到你。」
她這麼愛他，可是到頭來，仍是一場空，他心里依然沒有她。
這令她如何不怨恨？她到底哪一點不如梅姝媛？
「所以，你叫你女乃娘對我下了迷魂大法，就為了得到我？」
好個為達目的不擇手段的狠毒女人！沒想到一向謹慎小心的他，竟著了她的道，險些毀了自己的幸福。
賀蓮芳震愕得美眸大睜！即使心里早已懷疑，但沒想到他竟然真的查到此事，為何她的幸福如此短暫……
「你連這件事也知道了？」
她萬念俱灰，雙肩無力地垂下，苦澀地說。
「即使我腦海里的記憶告訴我，我愛的人是你，但在面對你時，我的心卻不曾跳動，加上我不時頭痛，種種跡象，讓我不得不懷疑。」他坦白地說出引發他懷疑的原因。
「也就是說，自始至終，梅姝媛才是能讓你心動的人。」她悲哀一笑，怨對訕地說:「既然我得不到你，她也永遠別想得到你。」
「你這話是什麼意思？」傅泓堯警覺地問，想起她消失了兩個時辰，莫非……
「意思是，你這輩子，別想見到朱姝媛了。」
賀蓮芳含恨的話音甫落，頸子忽遭一只大掌掏住，同時整其嬌軀重重地撞上牆壁驚駭的美眸望著面前一臉狂怒的男人，他是何時離開椅子上的？動作竟然如此迅速！
直到這一刻面對眼前狠厲的男人，完全一掃先前他所表現出的溫文儒雅，她才感到害怕，也才明白自己算計到什麼樣的男人了。
「你把媛媛怎麼了？你女乃娘人在哪里？還不快說！」
暗泓堯神情嚴峻地狂吼，一只手掐住她的脖頸，無視她害怕蒼白的模樣，急著想知道媛媛的下落，就怕晚了。
「你殺了我，我也不會說的。」
見他如此在意梅姝媛的安危，她愈是不肯說，壓抑住胸口的害怕，寧死也不肯說出梅姝媛的下落。
「那我就成全你。」
黑眸危險地眯起，手中力道一緊，冷眼瞧著她脹紅著臉，喘不過氣痛苦的神情，直到她快斷氣的前一刻才松手，無視她昏厥于地的身子，朝身後的清風交代︰
「看住她。」
挺拔的身形一閃，沖出書房，直奔對街的梅峰鏢局。
清風一點也不同情地望著昏厥在地的人，方才他真的以為少爺會親手殺了她的，他從未見過這樣幾欲發狂的少爺。
只希望大姑娘一定要平安無事回來。