台北東區曼都咖啡
雞飛狗跳、人仰馬翻的內部整修裝潢工程，總算告一段落，這麼一筆錢狠狠地花下去，若是生意還做不起來，章宥苓打算干脆收山去當尼姑，以求六根清淨，煩都不用煩。
但是這回她可是鼓足了勁，要來個「第二波」事業沖刺，更何況現在還有祈艾筠和沈閎毅投資的二十萬元，萬一宥苓尼姑當不成，恐怕只能「撞壁」才足以謝罪了。
艾筠和閎毅八成是度假度昏頭了，本來只是要去夏威夷七日游，現在竟然「好戲連棚」地又增加了好幾「攤」，又要去峇里島，也要去芭堤雅，干脆環游世界算了，也不曉得要趕快回來訂婚！
不過話說回來，當初艾筠一萬個不放心，不想在曼都咖啡大興土木的當頭出國，還是宥苓拍胸脯保證，說她一個人撐得住，直催小倆口趁訂婚前去「涼一涼」，要不然那一陣子又是毒蜘蛛、又是迷藥掩鼻的，也夠他們倆折騰的。
前一晚宥苓還接到艾筠從泰國打回來的電話，說他們一定趕在曼都咖啡重新開幕那天以前回台北，她乘機跟艾筠在電話中「甜言蜜語」了一番，直把一旁的閎毅惹得哇哇大叫，說她們又在講悄悄話準備整他這個「乘龍快婿」。
是也夠快的了，才不到三個星期的時間，曼都咖啡內部煥然一新，就像是東區里最熱鬧地帶，最現代、最前衛、也最酷的PIANOBAR──缺的只是一台鋼琴，和彈琴的人。
艾筠和閎毅打算一回台北，立刻舉行簡單的訂婚儀式，然後在一個月內舉行隆重的結婚典禮。
眼見好友即將完成終身大事，宥苓除了衷心祝福之外，難免聯想到自己的未來，她是否也可以像艾筠一樣，找到一位心目中的白馬王子？
現在咖啡屋即將重新開幕，往後有得她忙的了，愛情只能靠緣分，可遇而不可求。
艾筠結婚時，她除了要當伴娘之外，還佔了個「現成媒人」的缺，就像艾筠自己開玩笑說的︰以資紀念她當初沒有擠破頭地去跟她搶沈閎毅。
人跟人之間的關系，有時候也挺奇怪的，把一個俊男如沈閎毅，跟一名美女如她章宥苓，即使送作堆了，萬一不來電就是不來電，誰又能拿他們怎麼樣？！
反正哪，要論姿色，她也不輸給艾筠，更何況她這麼地有生意頭腦……呃，偶爾啦，至少現在曼都咖啡不必再像以前一樣，只有無聊到揮蒼蠅拍的份。
愛情……唉，愛情是一種很玄的東西，?，這听起來多像那一首流行歌──我願意為你，我願意為你，我願意為──為誰呢？唉！
突然，宥苓又想起那一把裝在信封中的金鑰匙……
那是某一位被她「傾國傾城」姿色所迷倒的愛慕者寄給她的嗎？干嘛神秘兮兮的，連地址都不寫，更別提露一下臉，他是臉上長水痘、大麻子？還是天生斜嘴歪鼻、獐頭鼠目，外加一對招風耳？
神秘也沒有神秘到這種地步的，不見個面，她怎麼可能說YES或NO?平白吊盡她的胃口！
今天晚上，她打算再把金鑰匙拿出來仔細瞧一瞧，或許能找出什麼新的線索也說不定……
＊＊＊
這麼一忙一弄，都已經是晚上十一點多了，宥苓把店門小心上了鎖，又把在收尾階段的店內巡視一番，這才上了二樓。
二樓雖然和樓下店面一樣大，但是也不知道這種老舊建築當初是怎麼設計的，單是一間浴室就跟房間差不多大，她把兩間房弄成一個小客廳和一間臥房。
常听人家說什麼台北的治安越來越不好，但是她搬到這里兩年多了，倒是不曾出過半檔事，大概小偷們一看到這種老掉牙的房子，也懶得光顧了。
但願重新裝潢的店面，那些梁上君子可別以為她是小盎婆才好！
坐在臥房的書桌前，宥苓捻亮了?燈，然後從抽屜中取出那只精美細致的信封。
這只信封是以淡紫色的日本水紋紙所制成，在信封及開口處的邊緣，都精工巧奪地以金箔飾邊，並非燙金，而是真正有厚度、有金屬重量的飾邊，有若某些精致的精裝書封面一樣。
在信封背面開口正中央下方，浮印了一個栩栩如生的孔雀彩顏翎毛，好像是將真的孔雀毛剪下來貼上去的，但又不是，其上的圓弦漸層彩顏，甚至有自然的光澤，而且在燈光下，還會折射幻化成不同的虹彩顏色。
這樣的信封已經夠令人印象深刻了，但是更教人匪夷所思的，是裝在里面的那一把金鑰匙！
鑰匙本身因為是純金打造而成的，所以顯得沉甸甸地。說打造，也許還無法完全形容它的作工精細，因為顯然每一處、每一吋，都是以精雕細琢的手工，慢慢地一刀一刀雕鑄成型。
這把鑰匙很長，在鑰匙孔形狀的末端，只有很簡單的兩齒，反而像是古時候人家開舊門或老木箱用的，這要是換成現代技術日新月異的小偷，搞不好用一根發夾就可以破解、開鎖。
但是引人注目的部分，則是在鑰匙把手的地方，它被雕成了一個孔雀開屏的圖案，大約只有一公分左右寬形成的一個扇形，而在開屏的每一扇翎毛上，各瓖了一粒粒非常細小的寶石，顏色有紅、黃、綠、紫、藍等五種，構成一個奪目璀璨的孔雀尾屏。
這樣一把以黃金和各色寶石雕琢而成的鑰匙，在現代市面上，大概只有一些無聊又太閑的大富豪才會去打造，八成是純裝飾用的，或是可以拿來開珠寶箱，要不然誰會買得起？
而它的市價究竟值多少呢？
看它沉甸甸的重量，至少用了三錢以上的純黃金，但它若是一件骨董的話，那價值就更難估算了。
宥苓左想右想，都想不出個所以然來，到底誰會莫名其妙地送她一件這麼貴重的禮物？
她也不知道該怎麼處理它，把它拿來串在金鏈上，當作項煉掛在脖子上，卻嫌太重、太大，活像只被套了鐵煉的哈巴狗；把它當飾品擺嘛，和她房間寒酸的家具又不搭調。
而它又不能用來開任何鎖──它是用來打開某一扇門或箱盒的嗎？宥苓簡直一個頭兩個大！
到底要拿這把貴重的金鑰匙來做什麼？
宥苓嘆了口氣，漫無頭緒又窮極無聊地拿起一條手絹擦拭金鑰匙，擦呀擦的，才擦了兩三下，金鑰匙的孔雀頭上突然冒出一陣煙……
「噢，我的媽，我一定是太累了，累得頭暈眼花……」
她又不是在擦阿拉丁神燈，怎麼會冒煙呢？！
「不不，一定是我看錯了，要不然就是在作夢……」
淡藍色的煙越冒越多，宥苓嚇得把鑰匙丟在書桌上，整個人幾乎跳起來。
「聖母瑪利亞、觀世音菩薩，這……這是什……麼？」
那一縷藍煙飄呀飄地落在地上，現出了一位老女乃女乃的身影，正慈祥地對著她笑。
「啊──鬼！有……有鬼……」
「孩子，你不要怕，我不會害你。」
竟然還會說話？！
宥苓全身的雞皮疙瘩不僅成塊成塊地掉滿地，而且每根頭發都肅然起立。
她嚇得跌坐在一旁的床沿，口中念念有辭地拿起枕頭蒙住臉，不斷地安慰自己，「我一定是在作夢，這是一場惡夢……」
半晌，她悄悄挪下枕頭，眼楮骨碌碌地轉著，那位慈祥的老女乃女乃一直「飄近」過來，她嚇得全身發抖，牙齒拚命打顫。
「你……你不要過來，我又沒做什麼虧心事……」
「既然你沒做虧心事，那你又在怕什麼？」
「呃，對哦，說的也是……」
但是宥苓還是很害怕，縮坐在床上一角，兩手緊緊抱住胸前的枕頭，壯大膽子和「鬼魂」談判。
「老女乃女乃，你……你到底是什麼東西？」
「你沒讀過灰姑娘的童話故事嗎？」老女乃女乃笑出一口整齊的白色假牙，和藹地說。
「啊，難不成你是我的神仙教母？！」
真是跌破眼鏡了，二十世紀末核子彈時代，童話故事竟然美夢成真？！
「嗯，你也可以這麼說，反正我是來幫你的。」
「幫我什麼？」
嘿，該不會是她狗運亨通了，雖然沒有摩擦出阿拉丁神燈中的精靈，倒得了個灰姑娘的神仙教母？
老女乃女乃「飄」到書桌前坐下，她布滿皺紋的手無限愛憐地模撫著那把金鑰匙，臉上充滿玫瑰色紅暈地笑說︰「我要幫你的事，現在還不能泄漏天機。不過，親愛的小女孩，你心底最想得到什麼？」
得到什麼？這可逗了，難不成她也可以要求三個願望？那她最想得到什麼呢？
宥苓帶著慧黠頑皮的笑容，故意試探地問道︰「老女乃女乃，我最近剛花錢整修店面，手頭上緊得很，我可以向你調頭寸嗎？」
老女乃女乃似乎可以看穿她的心思，並且知道她並不是真的如此貪心，于是仍保持著微笑說︰「錢財乃身外之物，我恐怕幫不上這個忙。你能不能想點別的事？」
這麼慈祥可親的「鬼魂」，噢，不，「神仙教母」，一點也不可怕嘛！
宥苓的女乃女乃早就過世了，這會兒她好像在重溫舊夢，向老女乃女乃撒起嬌來。
「啊，我知道了。你是不是可以把南瓜變成馬車，把小老鼠變成白色的駿馬，然後把我變得漂漂亮亮的，去參加白馬王子的舞會？」
老女乃女乃被逗得呵呵笑。
從她身上的穿著和佩戴的珠寶首飾看來，「神仙教母」這一行八成挺好賺的，要不然就是她「生前」是個富家老女乃女乃！
老女乃女乃笑了一陣之後，才半開玩笑地說︰「然後在午夜十二點鐘以前，故意留下一只玻璃舞鞋給白馬王子撿是不是？」
「你可以這麼變嗎？」宥苓顯得很認真，一點也不像在說夢話。
「宥苓……」
「啊，你知道我的名字？！」
老女乃女乃站了起來，點點頭，笑意更濃地看著她。「我還知道你很多事，因為我事先‘查’過了。你真可愛，一定是漫畫書看太多了，我沒有辦法把南瓜或小老鼠變來變去，但是我會護航你找到你的白馬王子。」
宥苓不再感到害怕，她把枕頭一丟，爬到床沿。
「老女乃女乃，你說的白馬王子，是不是就是那個寄金鑰匙給我的人？他是誰？」
「嗯，你很聰明，不過我還不能告訴你。我只能這麼說，並不是每個拿到這把金鑰匙的人都可以保有它，有些人嘛，我看了實在不滿意，就讓它又回到原主人身邊。」
「這麼說，你還是會魔法？」
「魔法？嗯，只能說懂一些雕蟲小技，譬如說︰我可以讓你現在很想睡覺，你想睡了……」
就像魔法一般，宥苓打了個呵欠，眼皮也跟著變得沉重。
「老女乃女乃，你為……什麼要……幫我……」
宥苓邊說邊朝枕頭上躺下來，就像在作一場美夢般，嘴角掛著甜美的微笑。
老女乃女乃在又起的一陣藍煙中慢慢消失，在她完全消失之前，她溫柔地叮嚀著︰「宥苓，睡吧！我會看著你，你不要把金鑰匙拿給任何人看，任何人……」
宥苓已走進了甜美的夢鄉之中。
＊＊＊
曼都咖啡，重新開幕吉日。
原本就不大，只有十五坪左右的小店內，這天因為到處擺滿了致賀的鮮花籃，以及前來道喜的友人和上門來的顧客，一下子顯得熱鬧而局促，談笑聲此起彼落，伴著輕柔的音樂。
上午十一點舉行開幕，一晃眼便是午餐時間，人潮一下子洶涌不斷，這倒得歸功于宥苓想出來的新點子，除了供應咖啡、下午茶之外，現在也供應糕點、簡餐，和三明治套餐，沒想到一招見效，立刻招來附近許多的上班族。
艾筠和宥苓在店內忙前忙後，閎毅除了帶幾位公司高級主管前來捧場之外，也沒閑著，立刻月兌下西裝外套，卷起衣袖幫忙洗咖啡杯。
艾筠走進吧台阻止他，「你別在這里礙手礙腳，待會兒萬一你爸媽來了，不是要怪我虐待你。」
「他們把你當作天上掉下來的寶貝似地疼愛，哪在乎我是否被虐待。我們沈家的第一位媳婦，也不必疼成這樣嘛，反倒我像是被人領養似的。」閎毅毫不以為忤地笑說。
「你在胡說什麼？！」艾筠一臉幸福笑容，嗔嚷著用手肘撞了他一下。
「怎麼，才讓你老公洗幾個杯子，你就心疼啦？」宥苓湊過來沒好氣地笑說。
艾筠皺眉瞪了她一眼，「宥苓，現在這家店是咱們兩個的，我有話直說你可別罵我哦！你不覺得讓閎毅這個總經理級人物在他公司主管面前洗碗盤，有一點兒……呃……」
「難看是不是？你說的也有道理。喂，閎毅，你出去當‘公關先生’陪客人喝咖啡就好，這兒由我和艾筠來。」
閎毅被艾筠「訓練管教」得很好，他竟然還有點「依依不舍」地說︰「我要先‘練習’一下都不行？以後艾筠罰我頂著電腦跪地面壁怎麼辦？」
宥苓笑不可仰地摟著艾筠說︰「喲，現在訓練得這麼乖？連‘算盤’也不用，都換作‘電腦’罰跪了？！艾筠，這招誰教你的？」
「你教我的呀！你不是說還要用電熨斗揍他嗎？」
「什麼？！欸欸，天地良心，我可沒這麼說，你到底听懂沒有？我是形容我老爸被我媽管得像用熨斗燙過……服服帖帖。什麼用電熨斗揍他！」
閎毅在一旁佯裝生氣地嚷道︰「噢，原來都是你教的！敝不得我頭臉、身上老是青腫不消。抗議啊！順便罷工……我‘老相好’來了，不理你們這幫女土匪。」
這時杜偉風正好走入店內，閎毅放下咖啡杯，老遠打起招呼。
「嘿，偉風，你當真從新加坡趕來了？！」
偉風快步踱到吧台邊，伸手和閎毅在空中拍了一掌，滿面溫煦笑容地說︰「我是趕來看嫂子，又不是看你，你別那麼激動好不好？」
那左一句、右一聲「嫂子」，雖然叫得艾筠紅暈陣陣，但是閎毅可听得心花怒放，不過他故意酸溜溜地說︰「你好壞，現在我都還沒有正式‘死會’，你就已經過河拆橋，半眼也不看我這多年的‘舊歡’一下。」
「你少在這里肉麻加惡心了，快出去跟你的‘老相好’情話綿綿吧！讓我跟宥苓的耳根清靜一下……」艾筠一把將閎毅推出吧台，笑罵著。突然，她抬頭望向門外，「偉風，你們約好的是不是？」
「約好？我跟誰？」
偉風順著艾筠的眼光看去，只見停好車的程信安走了進來。
艾筠的心中有數，這兩個單身漢會千里迢迢地趕來，為的就是宥苓。唉，想當初她祈艾筠的行情也沒這麼好過，只是她現在只要有閎毅就心滿意足了！
偉風和信安兩人大眼瞪小眼，雖然是多年的朋友了，但是現在為了相同的「目標」，難免有些要較量一下的意味。
「啊，信安，你們馬來西亞不是和中華民國沒有正式邦交嗎？」
「不知閣下這句話什麼意思？」
「沒有邦交，飛機還飛這麼快啊？看你的頭發亂得像雞窩，大概是買不到票，吊在飛機尾巴上吧！」偉風罵人不帶一個髒字。
信安不服氣地用手爬梳被風吹亂的頭發，也不甘示弱地調侃道︰「偉風兄，我還以為我會先到台北呢！听說你們新加坡海關是全世界檢查行李最嚴格的，動不動就要被罰打。今天台北這麼熱，你還穿了那麼多衣服，該不會是多穿兩條褲子以防挨鞭子吧？」
「哪里哪里，我是為了尊重這家店的女主人，所以才穿了正式的三件式西裝。看你這身打扮，該不會是剛去打完十八洞高球才來吧？」
「噢，那你就錯了，敝人早在昨天下午就趕到台北，在希爾頓飯店特地洗了一早上的澎澎香浴澡才出門的。咦，你身上怎麼有股腥味，飛機在中途讓乘客下去太平洋喝海水嗎？」
「你才有怪味道，而且還衣衫不莊重！」
「你才過分造作，穿得像個老太公……」
「程信安，你……」
「好了啦，你們兩個！到底唱雙簧唱完了沒有？要不要特別隔出一塊空地讓你們倆上台表演給客人看？」閎毅連忙過來勸架，擋在兩人中間說。
這下子兩人都紅了臉，眼看就要把人家的開幕喜事搞成全本鐵公雞，還差點張飛、岳飛地打得滿天飛。
偉風和信安又爭先恐後地向宥苓道起歉來──
「宥苓，是我太沒禮貌了，不該跟他一般見識……」
「不，是我修養不夠，才會跟他這種小人計較……」
明槍放完了，現在竟又放起暗箭，宥苓哭笑不得地啐罵道︰「你們倆還真像雙胞胎，脾氣一樣臭，舌頭一樣長。」
「即使舌頭一樣長，但是功夫不一樣。」偉風嘻皮笑臉地耍賴道。
「什麼功夫？舌頭還有功夫？」
「有啊，吻功，一吻便知分曉。」
「杜偉風，你真的很惡心，你知不知道？」
這回信安逮到了機會，連忙在一旁落井下石。
「就是嘛！不但惡心，而且還很沒技巧。換成我，我一定先從散步、聊天、喝咖啡，一步一步慢慢來……」
宥苓以前是怕「滯銷」，現在卻是兩條大魚擺在面前任她挑，她更加吃不消。她朝艾筠翻了下白眼，無奈地說︰「喝什麼咖啡？小女子我就是在賣咖啡的！程信安，我看你跟杜偉風是半斤八兩差不多。我還要做生意，你們別在這兒瞎攪和，要不然小心我把你們兩個剁了，兼賣起人肉叉燒包。」
兩人同時吞了吞口水，不敢再隨便亂講話。
艾筠幸災樂禍地朝兩位單身貴族笑說︰「現在知道宥苓的厲害了吧？閎毅還說我招蜂惹蝶，比起宥苓，我算哪根蔥！」
宥苓伸出雙手，差點要往艾筠的脖子掐過去，氣惱地笑罵︰「你可真會說話，還乘機破壞我聖潔無比的名譽，萬一害我嫁不出去……」
「我娶！」
「我娶！」
偉風和信安又爭先恐後地嚷著，仿佛誰大聲誰就能得到宥苓。
宥苓兩手往腰際一叉，喝聲命令道︰「你們兩個少唆，一個去洗杯子，一個去送餐盤。小娘子我不發威，你們當我是病貓？！快去動手幫忙！」
兩個人又爭先恐後地去搶工作爭表現了。
閎毅大表佩服地朝宥苓豎起大拇指，但是一看到旁邊艾筠一副「我也要學」的表情，連忙縮回大拇指，然後很不情願地朝兩位女孩扮了下鬼臉，踱去招呼他帶來的客人。
宥苓微嘆了一聲，若有所思地說︰「照這情況看來，再過不久……」
「再過不久這個世界就由我們女性統治天下了。」艾筠興致勃勃地替她把話接下去。
宥苓差點當場暈倒，沒好氣地說︰「你又想到哪里去了？我是說，再不久，也許我們該請個服務生幫忙了，要不然你一結婚，我一個人怎麼忙得過來。」
「說的也是。不過你放心，我都預先想好了，我老妹一直想搬來台北，以月兌離被我爸媽監視的水深火熱的日子，到時候她可以來這里工作。」
「艾薇？！這倒是個好主意。」宥苓總算松了口氣。
「欸，你到底想清楚沒有？」艾筠笑得很莫名其妙。
「什麼想清楚沒有？！」
「那兩個家伙呀，你到底比較喜歡誰？」
宥苓一副「吃得太飽」的想吐模樣，裝得很「聖潔」地說︰「信安跟偉風？呃，大小姐，拜托你好不好？你被人家訂走了，可不表示我就得銷出去不可。」
「怎麼？兩個你都看不上眼？」艾筠一副逼供的模樣。
宥苓搖了搖頭，「我又招誰惹誰了？怎麼一下子突然‘命帶桃花’，還有兩顆蠢蛋為我爭風吃醋？！我一定是太久沒去教堂燒香拜拜，所以今年怪事特別多。」
「什麼去‘教堂’燒香？宥苓，你還正常吧？打從我昨天回來到現在，你老是‘不大正常’，連講話都語無倫次。」
宥苓又嘆一口氣，心事重重地說︰「我……我是真的踫到怪事了。」
「什麼怪事？」
「不止怪事，還作怪夢，每天晚上睡覺老跟一個慈祥的老女乃女乃閑話家常、嗑瓜子磨牙……」
艾筠一頭霧水，忍不住伸手去模宥苓的額頭。
「宥苓，你是不是該吃藥了？你在說什麼，怎麼我半句也沒听懂？」
「艾筠，我沒生病，只是不知道哪根筋錯亂了。不過我有實物證據。前幾個星期，也就是你和閎毅出國的那個星期，我收到一個……嗝……嗝……嗝……」
宥苓莫名其妙地打起嗝來，而且越來越嚴重，連話都說不出來。
「宥苓，你噎到了嗎，怎麼打打成這樣？」
「我……艾筠，我……」
「你先別說話，我倒一杯水給你喝。」艾筠從宥苓身邊走過要去倒水，突然冷不防地轉回來，兩手出其不意地用力搭在宥苓背後肩上，大聲地吼道︰「嘩──你嚇一跳沒有？」
「你想嚇得我以後生不出小孩啊！嗝……嗝……」
「奇怪，听說‘嚇一跳’這招治打嗝很有效的，怎麼用在你身上像蚊子叮牛角？我還是去倒水吧。」艾筠納悶地喃喃自語。
艾筠倒來一杯冰開水給宥苓，宥苓一口氣灌完，總算感覺舒服不少。她撫了撫胸口說︰「一定是神仙教母不準我說出來……」
「神仙什麼？嘿，宥苓，你別說外國話好不好？誰不準你說什麼？」
「我說我前幾……嗝……嗝……」
又開始打了，真是沒辦法，天底下哪有這麼玄奇的事？真的有「人」不想讓她提到那把金鑰匙？！
宥苓表情痛苦地朝艾筠揮揮手，坐到一旁去專心打嗝，同時心中暗忖，難道那位慈祥老女乃女乃並不是夢，而是真正在她眼前出現過？那麼老女乃女乃又是何方神聖？
包重要的是，那把金鑰匙的背後，到底隱藏了什麼秘辛玄機？是誰寄給她的？目的何在？
宥苓感到腦袋里裝滿了許多問號，卻連蛛絲馬跡都想不出個所以然來……