上官檠在鄉試的表現太亮眼，因此會試前一天，他狠狠拉了一天肚子。
拉肚子是假，但夏嫵玫動手是真，進府的陳太醫收下他的銀子，不但驗出魚湯里面的毒物，還把情況說得嚴重數倍。
夏可柔氣得摔壞一屋子東西，上官檠躺在床上，故作全身乏力，卻還在勸她別把事情鬧大，可他越勸，她越憤怒，怒其不爭、怒其軟弱。
就在夏嫵玫高興計謀得逞時，夏可柔抓住在魚湯里動手腳的廚娘，故意當著公公和祖父的面把事情鬧大。
廚娘說主使者是王妃，夏嫵玫卻罵她信口雌黃，各說各話，最後以廚娘被發賣做為結束。
此事沒扳倒夏嫵玫，卻加深婆媳倆的心結。
即使虛弱得幾乎站不住腳，上官檠還是堅持進考場，沒想到在那種情況下，他依舊考上進士，這讓夏可柔狠狠地嘲笑婆母一番。
從那之後，直到殿試前，夏可柔故作姿態，每天親自盯著廚房，冷言冷語，酸話一誰，每句都在影射婆母嫉妒，意圖使大少爺落榜。
此事從王府內傳到王府外，婆媳斗法的戲碼成了京城百姓間茶余飯後的話題。
進入殿試提起筆那刻起，上官檠明白，這是他走入仕途的第一步。
成績下來，他考上狀元郎，不意外地成了翰林院修撰。
游街那天，李瑩特地在酒樓里訂了雅間，邀紀芳、殷茵帶著孩子去看。
從樓上往下看，紀芳抱著Jovi低聲在他耳邊說︰「看，那是你爹，你爹很厲害對不對？」
她的聲音很小，看進士游街的人很多，但在隊伍行經酒樓時，上官檠鬼使神差抬頭，兩人的視線撞在一起。
只是一個對眼，上官檠突然變得神采煥發，他沒有這般驕傲過，彷佛所有的努力都有了意義。他沖著紀芳笑，心頭甜滋滋的。
鳳天磷和雲貴妃高興得很，夏可柔的父親和哥哥親自登門道賀。
都以為被綁匪帶走的孩子，十幾年下來即便沒養廢也成不了大氣候，沒想到短短一年，上官檠居然有此等造化？
而從沒把兒子看在眼里的上官華，這回也認同了父親的眼光，對這個兒子感到無比驕傲，從此更多增幾分心。
上官檠在王府中的地位一日千里，氣得夏嫵玫差點咬壞一口銀牙。
這天，上官檠把一整套六個不同尺寸、不同圖案的不倒翁送到皇帝跟前。
盎貴布莊出產的不倒翁有大有小，最小的只有拇指大，可以放在桌上，手指輕輕一推就倒，最大的有一人高，得放在地上出拳頭才能打倒它。
內芯還是竹子做的，不過為加強軔度，上官檠讓工匠特別處理過，底下當重心的東西，一改一開始用布層層包裹曬干的泥沙，用純銅制造。
上官檠送禮的時候，鳳天祁也在場。
「鋪子里出的新玩意兒，請皇上笑納。」上官檠說。
皇帝看一眼不倒翁，東西很精致，模樣有幾分童趣，教人見著莞爾。
「阿檠，這是做什麼的？」鳳無祁問。
會試後，上官檠又見過鳳天祁幾次，他有心機、有見識，更有能耐，是個棉里藏針的人物，比起鳳天磷的外放和張揚，他更得民心。
上官檠道︰「若心情不好，可拿這玩意兒出出氣。」
「出氣？罵他？揍他一拳？」鳳天祁問。
「大皇子何不試試？」
鳳天祁果真出手用力揍一拳，沒想到它才剛躺下立刻彈回來，他微訝，接二連三，出拳往它身上招啦，可它怎麼打都能馬上站起來，加上憤怒鳥造型又是一臉張揚模樣，看得人大笑不止。
皇帝笑開，動手把放在桌上那四個不倒翁輪番推過，見它們倒下又起，越玩越愛不釋手。「這些個家伙倒是硬骨。」
上官檠抿唇淺笑，與硬骨何關？和紀芳嘴里的「童心」才有大關系。
想起紀芳，眉宇間的笑意更濃了，這些日子，他經常去看她，也看看Jovi，他不懂好好的一個孩子干麼取蚌連字都寫不出來的名字。
紀芳的解釋很絕，她說︰「誰讓我崇拜BonJovi呢？」
他追問，才知道BonJovi竟然是個唱曲的，崇、拜、唱、曲、的？
崇拜英雄、崇拜聖賢，他能夠理解，崇拜一個唱曲的……他覺得她的腦袋不對勁。他試著教導她正確的「觀念」，可她說︰「天底下最難的事是什麼，知道嗎？」
「名垂青史。」他回答得斬釘截鐵。
「錯，一是把錢從別人的口袋里掏出來，二是把自己的想法灌輸到別人的腦袋。這麼辛苦的事，上官公子還是甭做了吧，何必自討苦吃？」
他橫她一眼，「會嗎？我看你從我口袋掏銀子倒是掏得挺順手的。」
兩句譏諷卻諷出她滿臉甜笑，她大言不慚地回答，「誰讓我本事大呢。」
這麼沒臉沒皮的女子啊！「你別把這個本事拿去教我兒子，限你一個月內把BonJovi那個男人忘記。」
著他笑不停，她怎能忘得了呢，那個「Jovi」不時在她面前晃，不同芯，卻有著相同外貌，天天重復記憶著，想遺忘除非再出現一次大穿越。
「干麼用這種眼光看我？」他問。
她沒回答，倒是扯起嗓子唱怪歌，「And I will love you，baby，always。And I-ll be there forever and a day，always……」直到唱爽了，反問他，「我自己崇拜我的，又不關爺的事。」
誰說不關？他的女人怎麼能崇拜別的男子，還表態得如此光明正大？這令他很憤怒。
偏偏這話總引來她一陣大笑，「爺忘了嗎？我是紀芳不是莫琇兒，爺要不要去找個大夫開點補腦丸吞一吞？」
那是她的認知，在他的認知里，雖然紀芳不等于莫琇兒，但替他生兒子的女人就等于他的女人。
但她從沒把他的認知看在眼里，她是個難以馴服的女子，而難以馴服的她，激起了他的征服欲。
于是，他從五日進一次紀宅，變成三日、兩日，直到現在，似乎一天不走上一趟，便覺得有什麼事沒做似的，渾身不對勁。
這種不對勁曾讓他感到不安，被莫飛控制十幾年，他痛恨受控，他不允許同樣的事發生，不允許紀芳控制他的人生。
但是……怎麼辦呢？一個沒臉沒皮的女子，一個泥鰍似的女子，他想把她控制在掌間，卻無意間發現自己已被她所控。
在她身邊，他恣意輕松，沒有禮教、沒有規範，所有不該發生的想法，听在她耳里都成了創意，連自己說出口都覺得荒謬的道理，經過她的解釋都變成思想先驅，超怪異，可她怪得……令人心喜。
不管如何，他還是幫兒子取了名——虞沐笙。
從他母親的姓，等毀了靖王府之後，他也會更名改姓，成為虞家人。
听起來荒謬？可這才是他返回靖王府的目的，他要懲罰寵妾滅妻的父親，要夏嫵玫以命償命，她最汲汲營營的不就是爵位嗎？那麼，他就讓她空忙一場。
「阿檠。」鳳天祁把上官檠的注意力喚回。「父皇想知道，這東西你從哪里得來的？」
回神，他沖著鳳天祁微笑，感激他的提醒，鳳天祁是個很懂得籠絡人心的男子，自從知道他和鳳天磷的交情後，便也阿檠、阿檠地喚起自己。
「稟皇上，微臣返京後，祖父便把母親和祖母的嫁妝鋪子交給微臣打理，這是微臣鋪子里賣的小東西，微臣覺得有趣，便獻給皇上把玩。」
他的話，令皇上心頭敞亮。夏家教養出來的女子如何，他清楚得很，好勝爭強、野心勃勃，聰明俊秀再加上優越的門第，凡京城貴冑都想攀上這門親。
靖王專寵夏氏，京城里知道的人不計其數，連世子的封號都落在上官慶頭上……身為兄長的上官檠，在那個家里肯定辛苦得緊。
拿上官檠和上官慶相較量，皇帝失笑，這對兄弟如何能放在秤上相比？是天差地別啊。
上官檠被綁匪帶走十幾年能安然存話，足見他的睿智與膽識，返京後又能在這麼短的時間內走上仕途，足見其不凡，雖然他被自己看上眼不乏天磷的穿針引線，但他若和上官慶一樣是個扶不起的阿斗，他也不見得看得上。
若他有心與上官慶爭位，上官慶如何是對手？帶著試探意味，皇帝問︰「論身世，你才是上官家的嫡長子，若非當年你無故失縱，必是由你來襲爵，如今……你是怎麼想的，說說，朕給你作主。」
上官檠淡淡一笑，皇帝會為他作主？不會的，夏嫵玫和雲貴妃可是同母姊妹呢，所以……這是測試？
卑手，他說得雲淡風輕，「鄉試之前，祖父有意幫微臣一把，微臣拒絕了，殿試後，岳父也曾提過任職一事，微臣一樣拒絕。」
上官檠的意思夠清楚了，他要的前程會自己爭取，不需要靠任何助力，爵位這種事，有本事接還得有本事保住，上官慶……能嗎？
這倒是大實話，否則那只老狐狸的意思，定會教上官檠作出一篇四平八穩的好文章，在幾個監考官那里透個氣，拿個二甲進士是板上釘釘的事兒，上官慶走的就是這條路子，可上官檠卻作出那樣……令人驚艷也令人爭議的文章。
皇帝再三評閱，鳳天祁更是驚為天人，堅持與之結交，在位二十三年，皇上第一次反對主考官的意見，堅持欽點他為狀元。
皇帝與鳳天祁對視一眼，兩人臉上都寫著滿意，上官檠確實是個不可多得的人才，至于上官家……皇帝微嘆，這場盎貴榮華能不能持續，得看他們怎麼決定。「朕明白了，下去吧。」
上官檠跪地謝安，鳳天祁看著他的背影，皇帝微微一笑，說道︰「想去就去吧。」
「多謝父皇。」語罷，鳳天祁快步追上上官檠，往他肩上一拍，上官檠停下腳步。
「阿檠，可不可以幫個忙？」他搭起上官檠的肩膀，狀似親密。
「大皇子請說。」
「你那套不倒翁開始賣了嗎？」
「還沒，月底吧。」
「這兩日皇子妃心情不好，可不可以先勻一套給我，讓我去討好她？」妻子又懷上了，這是她的第三胎，前兩胎是女兒，這一胎她壓力很大，經常夜不成眠。
「行，今兒個我讓掌櫃的送一套到大皇子府邸。」
「多謝，要不……我這字還行，我給貴號寫個匾額，行不？」
「能得大皇子墨寶，微臣感激不盡。」
「干麼這麼客氣，就這麼說定，日後，你鋪子里要是又出了什麼好東西，可千萬別忘記通知我。」
「是。」上官檠應下。
鳳天祁心里有底，交情這種東西得細水長流、點到為止，所以他沒有太逼迫人，只有恰到好處的親切、恰到好處的拉攏，話說完，一拱手，他轉身離開。看著他遠去的腳步，上官檠為鳳天磷憂心，與這樣的人作對，最後能夠全身而退嗎？鳳天祁是個會辦事的，在臣官間他的人緣和風評都相當好，幾句不經意的話，替上官檠的不倒翁加分不少，很快地，在京城里造成一股風潮，不倒翁賣到缺貨，繡娘們日夜趕工，而紀芳也迎來第一筆分紅，不是贍養費。
餅去，紀芳收上官檠的銀子收得半點不手軟，卻也一筆筆記得清清楚楚，全用在Jovi身上。
她很「明理」地說︰「放心，以後清明節如果有需要，Jovi會為上官家的祖先盡一份力。」
听听，這是什麼話，可以拿祖宗開玩笑的嗎？
可她說得臉不紅氣不喘，好像這個講法天經地義，于是上官檠對那個二十一世紀越來越感興趣，老是追著紀芳要她講解說明。
上官檠笑得像中樂透似的，考上狀元時，都沒這樣春風得意。
因為他懷里有三百兩銀票，不多，但距離不倒翁開賣到現在，只有短短兩天。
紀芳老說︰「做官得憑本事，做生意更得憑本事，這時代人人重士不重商，可你知道嗎？在我們那個時代，世界上最大的國家選出一個川普當總統，他就是個商人，川普當總統對許多國家元首只接電話不見面，可對世界上最有錢的商人可是見得樂此不疲呢。」
她說︰「經濟是一切問題的答案，而能解決經濟問題的，往往不是政客而是商人。」
紀芳的話，讓他突然間覺得自己高尚起來。
上官檠跳進紀宅圍牆時，發現院子里鋪了好幾大張桑皮紙，桑皮紙上墊著棉被，玥兒和沐兒正躺在被子上睡覺，上半身有樹蔭擋著陽光，胖胖的小腿卻沒得擋。一張小方幾上，紀芳趴在上頭涂涂畫畫，殷茵、萍兒、宛兒拿著針線在樹蔭下做刺繡。微風徐徐，一院子的靜謐把紛擾阻隔在外。
他喜歡這種氣氛，這種和「家」很像的親密氣氛。
「做什麼呢？」上官檠問。
萍兒、宛兒看見上官檠立刻起身行禮，殷茵也跟著起身，「我把孩子帶進去。」
她很意外紀芳和上官檠的關系，更意外自己和上官家還存著這樣的緣分。
那日在街上看見上官檠成親，她還有些幸災樂禍，因為讓敵人不痛快，她便痛快了，可後來打听，知道上官檠娶的竟然是夏可柔……她無語了，不嘵得是該為上官檠感到悲哀，還是贊嘆夏氏的手段。
「別，讓他們再曬一會兒太陽。」紀芳頭也不抬，繼續作畫。
她正在畫繪本，這幾個月除了不倒翁和殷茵想要的繡樣外，她把一部分精力放在繪本上，Jovi八個月了，能夠坐著安靜听故事，玥兒和Jovi很喜歡听故事，因此對畫繪本紀芳樂此不疲。這就是當娘的，沒有特殊喜好，孩子的喜好就是娘的喜好。
「你把孩子當棉被？」還曬呢，孩子細皮白肉的，也不怕曬出個好歹。
紀芳無可奈何地瞧他一眼，無知真是件可怕的事，突然間她很感激自己念書時期的勤奮努力。
見她要開口，殷茵忙道︰「我還是把孩子抱進去吧，大人講話會吵醒他們，沒睡飽他們還會鬧脾氣，萍兒來幫忙，宛兒，你到廚房里看看蒸蛋涼了沒，再給爺泡杯茶來。」
這段日子下來，她已經很習慣紀芳和上官檠之間的斗嘴。
不曉得兩個人哪有那麼多的話可爭、可斗，好像隨便一句話都能吵上半天。
可分明是爭執，卻從不吵得面紅耳赤、火冒三丈，紀芳總是笑咪眯地頂著頂著，頂得上官檠有再大的氣兒也沒處發。
幾乎都是上官檠屈居下風，照常理來說，這麼難搞的「外室」，是個男人都不會想再過來這里，可上官檠真奇怪，常常來、天天來、時時來，好像這里是他家廚房似的。