今天的午餐很豐富，為慶祝父子重逢，也為王爺以後會經常大駕光臨，所以有梅子雞湯、炸豆腐、茄子瓖肉、紅燒魚、蝦卷，還有兩盤炒青菜。
莫離心心念念的燒鴨子沒上桌，因為來不及整治，不過，顧綺年是個不會浪費食材的，莫離相信，晚上就可以與她的最愛見面。
彼綺年再不開心，也不會把氣出在吃食上面，所以這桌菜讓人驚艷。
也許吃飯真能讓人感情升溫，也許是衛翔儇的表現不錯，春天、夏天對他褪去防備，有問必答。
「徐嬌對你們好嗎？」
提到徐嬌，春天、夏天皺眉，莫離更是滿肚子不悅。
她說︰「你們快告訴王爺，王爺很厲害的，會幫你們把徐嬌打得落花流水。」
春天抬眼望衛翔儇，似乎在考慮這句話的真實性。
夏天沒有想太多，緊接著說︰「養娘心情不好就打人，她說我們是沒人要的雜種，是來討債的，是……」
夏天沒說完，春天阻止道︰「不要說了。」
「為什麼不說？」莫離反問。她連在作夢都夢見自己把徐嬌揍得鼻青臉腫。
「姨說，最好的報復方式不是喊打喊殺，而是過得比對方好，我們過得比養娘好，已經報復到她了。」春天回答。
彼綺年欣慰地看著春天，她好想哭哦，一桌子人現在只有春天還把她擺在第一位。
沒想到衛翔儇卻說︰「讓自己過得好是正確的，但以德報怨，何以報直？用善良對待善良的人，用手段對付不善良之人，這樣才有分別。」
衛翔儇第三度鄭重考慮必須找個夫子進來教育春天、夏天，不能讓他們養于婦人之手，身為男子必須承擔很多責任，不能一味仁慈。
彼綺年不同意他的論調，卻沒回話，只是一雙柳眉皺得緊。一整頓飯下來，她沒說半句話，卻清楚明白自己再不是能夠作主待春院的人。
直到眾人用完飯，顧綺年第一個起身，繞到廚房里整理。她的腦子紊亂，必須好好想清楚接下來怎麼辦？
一面洗刷碗盤，一面想著，她不喜歡衛翔儇喧賓奪主，不喜歡他改變待春院的狀態，他在，她便隱約感覺所有事將發生重大變化，至于會往好的變還是往壞的方向變，她半點把握都沒有。
這種不安的感覺一點一點擴大，而且，她非常惶恐地發現，即使如此，她依舊希望他留下，她想多看他、听他，想親近他。
很糟糕的「希望」、讓她身不由已的「希望」，兩股力量在心底拉鋸，讓她手足無措。
她不是個追根究底的女人，想不透的事她習慣放在一旁、試圖忽略，比方「她是誰」，但是衛翔儇……她忽視不了、放不下，彷佛有誰拿著把刀子，非要剖開她的心，非要拉開那扇門，非要把那種她無法解釋的感覺弄清楚似的。
這，讓她害怕……
看著她忙碌的背影，衛翔儇想，衛左是對的，這里確實需要添幾個人。
他看得出來，她很不高興，這跟他想像中的不同。
他試圖把她的態度形容為「以退為進」、「欲擒故縱」，他嘗試尋找任何一點點顧綺年與前世相同的地方，但事實卻是——她不是他記憶中那個顧綺年。
彼綺年洗好碗，用皂角把手洗干淨後，準備把水潑到外面，一轉身，無預期地撞見衛翔儇。
她急急低頭，屈膝問安，然後……干了。
她干巴巴地站在原地，干巴巴地看著地板，干巴巴地捧著水盆，不知道該說什麼話，更不知道如何從被他堵住的那扇門鑽出去，只能僵在原地，干……
半晌，她看見他的腳步朝自己靠近，她直覺想往後退幾步，最後，卻是硬生生逼自己站在原地。
因為她反骨，因為好像這一退她就必須一路退，直到再無退路。
「我們談談。」衛翔儇說。
談談？她詫異地抬起頭，望向他的臉，他們之間有什麼好談的？
衛翔儇丟下話，接過她手中的水盆，把水往外潑，然後走出廚房。
彼綺年愣了片刻，回過神後連忙抬起腳，朝他追去。
他們停在梅樹下，衛翔儇倏地轉身，他望向顧綺年，看著她平靜的目光，又是……與前世不同，前世的她看見自已，漂亮的眼楮就會散發出熱烈的光芒，好像他是她最大的期望與夢想。
深吸氣、深吐氣，半晌，他問出一個最無關緊要的問題，「你的廚藝是在哪里學的？」
他的無關緊要她卻是無法回答。
猶豫片刻，她緩緩道︰「進宮的時候，我結識一位老宮女，她又聾又啞，我照顧她，她教我廚藝，後來我被調到皇後娘娘身邊伺候，有自己可以支配的小廚房後，我慢慢琢磨，琢磨出自己的味道。」
她不確定這個故事能不能說服他，她盡力了。
衛翔儇點頭，這話說得通，有的人天生擅長某些事，給一點小啟發，就能有意想不到的收獲，就像蕭瑀，幾本食冊就讓她對廚事觸類旁通。
「南棗核桃糕也是那位宮女教你的？」他認真等待答案，因為蕭瑀曾經說，那是她心血來潮做出來的，只此一家，別無分號。
她繼續編造另一個謊言，「皇後娘娘喜歡核桃點心，我試過很多種，加紅豆、大豆、枸杞……等等，最後發現加棗泥味道最好，之後就經常做了。」
也是意外發現？衛翔儇松口氣，早說了，她不是小瑀，純粹是自己多心。
孟可溪已經和蕭瑀遇上，等她們再熟悉一點，等蕭瑀過府拜訪，他就能順理成章和蕭瑀見面，到時，這種不切實際的聯想就不會發生。
點點頭，他又問︰「你想離開待春院嗎？」
可以嗎？他願意、他肯放她出去？難得地，顧綺年浮起笑容，用力點頭。「想。」
她的快樂，讓他的心在瞬間封凍。
丙然……還是小看她了，顧綺年確實是欲擒故縱，只是這輩子他沒有提供良好的機會，讓她順利走到自己身邊，她只好先攏住他的人，讓衛左和莫離在自己耳邊碎嘴，讓他慢慢改變對她的想法。
這輩子，她的手段更加高明。
「離開待春院，你想住到哪里？」靜雨院？直接取代葛嘉琳住進靜思院？或者離他最近的靜風院？他靜靜等待她的答案。
她心情飛揚，笑容藏都藏不住。「多謝王爺關心，我會自己尋找住處，如果王爺喜歡我的手藝，等我開了鋪子，一定會送拜帖到王府，到時再請王爺賜教。」
彼綺年像作夢似的，還以為他是個不近人情的男人，還以為他對自己想法很負面，沒想到不是這樣。
之前他對她的厭恨，是因為認定自己是皇後的人馬？是莫離和衛左為自己說盡好話，所以對自己捐棄成見？
瞬間，顧綺年覺得他是大好人，對他的好感度上升，瞬間，她覺得他一點都不可怕，他是個可以溝通的好男人。
太好了，她實在實在太幸運了，眨眨眼楮，她不吝嗇對他發送笑臉。
她弄錯他的意思？他說的是「離開待春院」，她卻認為是「離開靖王府」。
看著她眉開眼笑，很開心嗎？離開靖王府有這麼快樂？突然間，他覺得她的笑容刺眼。
對，他就是個難搞的男人，顧綺年想勾引自己，他厭惡.，她不想勾引自己，他又失落了。
那他到底要怎樣？天知道？
「你以為一個弱女子想在外面開鋪子有這麼容易？」
「是不容易，但有一身技藝，便不怕餓死。」
她自信而篤定，漂亮的笑靨在他眼前招搖，很刺眼，很討厭，很煩……但是她的驕傲卻又讓他……他無法形容那種感覺，那是……與有榮焉？
「你打算怎麼做？」鬼使神差地，他居然問上這一句，這完全違背他的心意。
「我會先賃個地方，等安定下來後，比較穩妥的方式是先擺個小儺，雖然賺不了太多錢，但是可以一邊做一邊累積經驗，畢竟我在行的是廚藝而不是經營，當然，我也可以先到酒樓飯館當廚子，這也是一條路。」
她身上還有幾十兩，也許再賣幾張食單，湊多一點銀子，盤家小鋪面，賣簡單的吃食。
「前者不妥，如果踫到地痞流氓怎麼辦？你長相不差，要是招惹到有錢有勢的軌褲子弟，下場絕對不會比你留在待春院好。後者更不妥，有哪家酒樓飯館願意讓一個小泵娘當大廚，難道你想做洗碗、切菜的粗使婆子？」
「我認識……」
「福滿樓？放心，許掌櫃再欣賞你的廚藝也不會聘你當大廚。」他掐掉她的過度自信。
「為什麼？」
「這是酒樓飯館的習慣。」他胡扯，真正的原因是——老板說不聘就不會聘，而福滿樓的老板恰恰好就站在她面前。
冷水潑過一桶又一桶，她扁扁嘴，不計劃了，低頭說道︰「天無絕人之路，總能找得到能走通的路。」深吸氣，她仰頭問︰「王爺，我什麼時候可以離開？」
他是個難搞的男人，而她的問話令人生氣，他這里是龍潭虎穴嗎？還是內有惡犬？這麼急著離開？
因為他火大，所以口氣硬，因為口氣硬，連帶表情也很糟糕。
「你誤會我的意思了。」他冷冷說。
「誤會？什麼意思？」
「我說離開待春院，是讓你搬到前面，和張柔兒及其他侍妾住在一起。恭喜你，爺我喜歡你做的菜，打算把你變成貨真價實的‘姨娘’。」
倒抽氣，後退三、五步，她不知道自己的眼楮可以睜得這麼大。
她那表情是……見鬼了？沒錯，她沒做虧心事，卻見到鬼！不公平啊，在確定她不是皇後娘娘的暗棋之後，他的反應竟是「收歸已有」，這是什麼神邏輯？
她的驚恐看在衛翔儇眼底，有三分不滿，卻也有五分得意。
矛盾嗎？他對她的感覺本來就無比矛盾，所以他的確不滿，也的確得意。
不滿——當他的姨娘很虧嗎？多少人覬覦這個位置，她應該感激涕零的。
得意——終于嚇到她，終于撕去她的淡定，終于……可以掌控她的情緒。
笑了，眯起眼楮的衛翔儇帶著危險氣息，他往前走兩步，低著頭對她說︰「如何？想好了嗎？想搬到哪里？」
她先倒抽氣，深吐氣、深吸氣，再深吐氣、再深吸氣，直到氣流又在身體四肢順利運行，她才咬牙道︰「多謝王爺抬舉，我想待春院很好，既然已經住邊了，就不搬了。」
說完，她忿忿轉身，忿忿離去，忿忿地後悔為什麼要妥協，為什麼把胖胖、大肥貢獻出去？
而衛翔儇看著她生氣的背影，居然樂了……他確實是個難搞的男人。
罷走進後院，一聲嬌女敕卻哽咽的聲音傳來，「爺……」
張柔兒站在夾竹桃旁，一張紅撲撲的小臉，映著滿樹鮮花，更顯得柔美嬌艷。
衛翔儇目光閃過，葛嘉琳身邊的大丫頭春梅隱在夾竹桃後，他淡淡一笑，往張柔兒走去。「怎麼哭成這樣？爺都心疼了。」
張柔兒詫異，冷冰冰的王爺今天居然……柔情似水？真是意外收獲！
「爺……」喊完一聲爺，掩面哭三聲，她道︰「求爺為柔兒作主！」說著，她雙膝跪地，哭得一整個淒涼動人。
「快起來，地上涼，你才坐完小月子，得好好護護著身子。」
衛翔儇彎腰把人扶起來，張柔兒順勢滿進他懷里。
這個張柔兒，果真上不了台面，這里可是人來人往的夾道，要是他不給面子，把她往旁一推，從明天開始，她大概就會被後院那幾個喬得連骨頭渣都不剩。可惜啊，本想扶她和葛嘉琳斗斗，免得葛嘉琳太閑生事，給自己添麻煩人陷害，才會保不住兒子。」
才兩個月，大夫都沒說是兒子還是女兒，她就確定是兒子？這豈不是叫做死無對證？不過心中雖這麼想，衛翔儇反應卻極大。
「什麼？！」他發出驚訝聲，怒問︰「說清楚，連爺的兒子都敢動，不要命了嗎？」
見他如此，張柔兒靠在他懷里，啟唇一笑。「是柳姨娘和喜雀。」
「你有證據嗎？」
「有，柳姨娘贈的茶葉里有麝香，喜雀給的胭脂中有紅花，柔兒就是用了那些，孩子才會沒了。」
爆里來人了，要她想盡辦法得爺偏寵，可她只是個小通房，連姨娘都排不上，一個月里爺頂多到她那里一、兩天，她再能耐也就這樣了。
衛翔儇冷笑，張柔兒之所以留不住孩子，和她身上的動情散大有關系，至于麝香紅花，也許有，但就算有，不過是虱子多了不怕癢，不會是小產主因。
女人中動情散之毒，身有異香，會吸引男人靠近與之歡愛，次數多了，男人也會中毒。此毒的特別之處在于，女人只是媒介，不會危及性命，但男人中毒，必死無疑。
知道張柔兒中毒後，自己又豈能再踫她？他惜命著呢。
「有沒有稟報王妃？」衛翔儇問。
他不確定張柔兒是聰明還是傻？這件事背後若沒有王妃首肯，柳姨娘和喜雀敢動手？她不提王妃，只說旁人…輕淺一笑，他該怎麼估量她？
「我……」張柔兒欲言又止。
他耐心等待她的回應，片刻，她才委委屈屈地說——
「柔兒太傷心，忘記稟報王妃。」
衛翔儇明白了，她不蠢，知道自己斤兩，不敢對上葛嘉琳，只敢挑軟柿子掐。
「本王去找王妃，讓她把事情查得清清楚楚，本王的後院不允這種齷齪事。」他推開她，勾起她的小臉，溫柔道︰「回去等爺，有空去看你。」
「爺要為柔兒出一口氣。」她甜甜的聲音補上一句。
「何止出氣，本王還要端正家風。」衛翔儇丟下話，一個轉身，他發現春梅加快腳步往靜思院奔去。
梆嘉琳派她來守著，是想測試他的態度，確定張柔兒在他心里的地位？如果他表現得漫不經心，張柔兒就活不久了吧。
所以張柔兒該留或該丟？留著，葛嘉琳有事做，不會去留意待春院，而葛皇後不會再往府里塞女人。不留，皇後與葛嘉琳之間的沖突會越演越烈，親姑佷鬧將起來，漁翁可以收點小利益。
鎊有好處啊……他不急，緩步前行，慢慢地考慮著。
唐管事快步走到他身邊，低聲道︰「王爺，昨天夜里，有人進張姑娘院子。」
「是宮里人？」
「衛一跟蹤，確定那人離開之後，往皇宮方向走。」
淡淡一哂，皇後對葛嘉琳這個佷女的情分實在不怎樣。
當初葛皇後把佷女送進王府，不是讓她來享福的，葛嘉琳既沒有說動自己投靠衛翔廷，也沒有成功挑撥自己和大哥的感情，已讓葛皇後對她心生不滿，再加上拔得蘿卜帶出泥，一個葛從悠拉出七、八個葛氏族人，雖然葛從悠順利留下一條命，其他那幾個可沒他的好運。
所以葛皇後已經猜出，這些年葛氏一族林林總總的諸事不順，是他在幕後操縱？難怪急著派人協助張柔兒，打下旁人，助她固寵，這是打算早點送自己上西天？