日子過得飛快，馬上就要過年了。
這段日子，好消息多過壞消息，好事也多過壞事。
璟睿和錢盈盈已經和離，錢盈盈成為璟華的小妾。
韓薔本打算等璟華考過鄉試、中了舉之後，身價水漲船高，再替他尋一門好親事，如今知道叔嫂一事的夫人不少，生怕此事傳揚太快，韓薔和老國公夫人不得不降低標準，急忙托媒替韓璟華議親，盼著能趁韓璟睿之勢，找到不太差的親家。
呂襄譯「閉門讀書」期間，在汾河以東又開設不少鋪子，賣的都是余敏做出來的小東西，生意不錯，其中經營得最好的是飯館。
因此余敏除掌家里事之外，還得負責訓練廚師，忙得她一個頭兩個大。
她的理念︰賺錢是用來讓自己過好日子，不是用來替存款簿增加數字的。
因此她決定挑三個天分不錯的廚子，親自訓練過後，讓他們巡回全國，到呂襄譯開的飯館里指導眾廚師手藝。
「點楮坊」也開幕了，它竄起的速度比眾人想象中更快。
當然，皇後娘娘暗暗助的一臂之力有很大的關系，雖然寶珍坊還沒有出現虧損現象，但呂襄譯預估，三個月，三個月內他會逼得寶珍坊關門。
大齊皇子相爭、皇帝吐血、朝堂不穩的情事，屢見不鮮，消息一路順暢地傳至金人統領札爾拜耳里，終于挑動他的好戰神經。
即使金人部落之間，爭地盤、搶主導權等不和現象已顯，並非攻打大齊的最好時機，然而錯過這次，下次不知得等到什麼時候？
消息傳來，金人已經開始集結部隊，如無意外，戰事將在預估中的二月份開打。
听到消息的皇帝龍心大悅，興奮不已，成天盤算著要花多久的時間讓「龍體康復」。
不過他沒康復，已經有本事讓璟睿和呂襄譯忙得團團轉，要是他康復，還讓不讓人活啊？
霍秋幗在前天率領精英部隊前往屠虎關，物資供應充足，再加上足夠的御寒衣物，大軍精神奕奕，氣勢如虹。
餅完年後，璟睿也將領兵前往袞州，他們預估這場仗會在六個月之內結束，這是計劃，至于戰場上的變化，就得靠領頭人去應變。
余敏習慣把事情往壞了看，不怕一萬只怕萬一，所以不求神的她開始拜佛了，沒做過軍裝的她，把時間用在研發「更強效、有抵御力、重量更輕」的盔甲。
除了忙璟睿的事之外，為籌備國公夫人移居睿園一事，她不但將西院重新打理粉刷，連系統家具和沙發都弄了出來。
柄公夫人發了準話——過完年就要搬到睿園，理由是兒子出征，卻尚未娶媳婦，當娘的不過來幫著打理，難道能假手外人？
至于搬過來之後，還要不要搬回去？到時候再說，反正靖國公見到長子像老鼠見到貓，大氣也不敢喘一個。
整理屋子，購足年禮，備好過年所需物事之外，還有件相當重要的事——年終大算帳。
鎊處的莊子管事進了睿園，點收一年收入，這些雜事璟睿早早交代余敏。
皇帝賜給璟睿的田畝不少，過去這種事都得拜托呂襄譯幫忙，現在出現一個算術比呂襄譯更好的余敏，何必假手他人？
即使如此，呂襄譯也在昨兒個搬進睿園。
他還在「生病」呢，自然不方便回平王府，因此他待在睿園里，與各大鋪子的掌櫃見面對帳。
這兩天睿園接待了不少客人，門庭馬車來來往往，大伙兒都盡量低調了，還是一番熱鬧。
莊子的帳對余敏而言是小事，不過是加加減減，把送上來的米糧銀票入庫，花不了大功夫。呂襄譯發現她三兩下就把事情給厘清了，竟抓她公差，幫忙對鋪子的帳。
基于自己也是小鄙東之一，余敏沒有拒絕，反而樂陶陶地盤算著，今年的第二桶金會有多大一桶。
余敏的日子過得很忙碌，也很充實，雖然掛念著在京畿大營練兵的璟睿，卻也很期待，待把皇帝的大事給辦了，皇帝金口允諾，要給璟睿一個月的休沐，到時有錢有閑，她打定主意規劃一個三十天的完美旅游計劃。
不過有件事，余敏始終參不透。
柄公夫人霍秋樺有三處陪嫁莊子和五個鋪面，听說過去幾年這些管事都會進靖國公府與夫人對帳，可是今年夫人竟然命他們到睿園，找自己對帳？
是因為即將要搬家，刻意讓管事們適應新環境？還是靖國公府缺錢缺得緊，怕管事們摟的錢袋子被無良老公吞去？
她不知道理由，決定把手邊的帳算清楚後，親自走一趟靖國公府。
但她學聰明了，會讓凌大哥護著自己過去，吃一塹，長一智，遭到兩次禍害，再學不會防人，她腦袋真可以摘下來洗一洗。
璟睿已經在京畿大營待上七、八天，沒估計錯的話，大概要到二十三、四日，才能回府準備過年。
餅年……在前世的那些年她是怎麼過的年啊？
除夕那天，他們早上先到外公外婆家送禮，約定好大年初三相聚，然後回爺爺女乃女乃家吃年夜飯，他們從除夕到初二都會待在爺爺女乃女乃家。
爺爺女乃女乃住在鄉下，不大的四合院隔成六間房，伯伯、叔叔全帶家人回來了，根本住不下，長輩有獨立房間，小一輩就分男女睡通鋪。
可是她天生挑剔，在那種地方根本睡不著，哥就開車，帶著她一直繞、一直繞，繞到她入睡，繞到清晨醒來時，她發覺自己在溪邊、在山上、在海邊……他們總是在不同的地方，迎接每個新的一年。
她要復制那個過年經驗嗎？讓爺駕著馬車，在一處陌生的、美麗的地方，迎接他們的新年？
「余姑娘。」叫小芽的丫頭匆匆走進廳里，神態緊張地喊著她。
余敏和呂襄譯同時抬頭。
小芽道︰「靖國公府派人過來，讓爺回靖國公府一趟，說是夫人病重，要見爺最後一面。」
呂襄譯和余敏相視一眼，無法相信。
最後一面？怎麼可能，夫人看起來那麼健康，如果是老國公夫人還有可能，什麼病會來勢洶洶，短短幾日就要了人命？SARS嗎？
「靖國公想把璟睿騙回去。」呂襄譯直覺反應。
「不可能，他沒那個膽，他看見爺像老鼠遇到貓，騙回去又能做什麼？」
「你認為國公夫人真的生病？」
「也不可能，這次爺出京前回了靖國公府一趟，回來後爺很高興，讓我把西院打理好，說是過完年夫人就要搬進來。既是如此，夫人怎麼可能突然病重？」
「那怎麼辦？要通知璟睿回去一趟嗎？」
「不管是真是假，都得讓爺知道這件事。」萬一是真的，爺錯過夫人的最後一面，肯定會很難過。
「知道了，我去一趟京畿大營，把情況對璟睿說清楚。」
「我去一趟靖國公府，看夫人是不是真的病了。」
「別犯傻，上次人家沒把你留下來，你還自動送上門。」呂襄譯瞪她一眼，好了傷疤忘記痛？後院女子的心計深，她還沒弄懂？是不是幾百年後的女人越活越回去，連心機這種東西都不懂了？
「你別去，我去！」他寫一封信，讓人送給璟睿好了。
余敏細細分析，「夫人是女眷，就算世子爺你登門，也不可能見到夫人，我是女子，領著爺的命令，說不定他們會放行。我先過去探探虛實，再作決定。
「爺曾說過，靖國公府窮得很，倘若夫人真的生病，我就許以好處，讓夫人隨著我回睿園養病，看在銀子的分上，靖國公不會反對的。」
她說的話在情在理，呂襄譯只能同意。「讓凌建方陪你一起過去。」
「好。」
兩人議定之後，分別行事。
車行至靖國公府，余敏對門房道明來意。
「煩請大叔通報一下，讓我進去看看夫人的病況。」
她說得很客氣，沒想到門房聞言卻連連揮手。
「夫人病重，府里正亂著呢，你們別來添亂。」
「正因為府里亂著，怕伺候不好夫人，我恰好可以幫個手，免得爺來責備我們不關心夫人。」
「少唆，快走！柄公爺和二爺已經發話，除大爺之外誰也不能放行。」
「要不，大叔行行方便，別通報上頭，只讓我過去瞧一眼，行不？」她順手遞十兩銀子過去。
門房看見余敏這麼大手筆，分明動心，眉目間卻萬分掙扎，可是到最後，還是咬牙拒絕，「不行，有錢拿也得有命享。快走！」
「我悄悄進去，悄悄出來，絕對不會給大叔添麻煩。」
「你听不懂人話嗎？就說了不行，快走！」
門房心頭一急，用力推了余敏一把，力道十足，余敏差點兒摔跤。
情急間，余敏喊了一嗓子，「大叔不讓我進去，是在害怕什麼？莫非夫人已經出了差錯？如果不是……」
話還沒說完呢，那門房像看見鬼似的，滿眼驚懼，「砰」地一聲，用力把門關上。
門房的表情烙在余敏心底，她轉身對凌建方說道︰「情況非常不對，凌大哥，你可以帶我進去探個究竟嗎？」
凌建方沒有絲毫猶豫，點頭。
余敏讓駕車的車夫先回睿園，自己與凌建方一個閃身，躲到牆後，只見靖國公府的大門悄悄地打開一條縫隙，門房探出頭來，看見馬車離開，松了口氣，拍拍胸脯，轉回府里。
兩人看見這幕，對視、點頭，靖國公府確實很不對，不知里面有什麼玄機？
「凌大哥，夫人住的蘭萱堂在國公府的後方，我們從後院過去。」
「好，失禮了。」
凌建方挾起余敏，施展輕功，帶著她直奔到後院，再輕輕一縱，便越過高牆，進入靖國公府。
壽辰鬧的那出，把老國公夫人給嚇病了，這一病，無法抓權，只好把中饋放給霍秋樺，可她又不放心，硬是讓錢盈盈在當中插一腳。
霍秋樺無所謂，心想反正再過不久就要離開，何必趟這淌渾水，因此抽身，把所有事全交給錢盈盈。
能夠掌家，且是掌一個偌大的國公府，對錢盈盈而言根本是天上掉下來的榮耀，她興致勃勃地接手後，卻發現國公府是個空架子，庫房是空的，能變賣的東西都賣光了。
可是老國公夫人醫病要錢、廚房買菜要錢，每天睜開眼就有人等在跟前跟她要銀子，可她總不能賣掉國公府吧？
不能賣房，只好賣下人，一個丫頭七到十兩、一個長工十到十五兩，人牙子進出幾趟，她手里攢下五、六百兩銀子，情況稍稍緩解。
人變少了，國公府還是一樣大，自然無法照管得周全，因此凌建方不費吹灰之力就把余敏帶進後院。
只是余敏只听璟睿提過蘭萱堂，可沒真正去過，現在是大白天，行蹤容易被人發現，她想了想，讓凌大哥隱身，暗中保護，自己低頭垂眉，假扮府里丫頭。
繞過幾圈之後，她發現一名落單的女子，見那服飾打扮應是府中奴婢，她走近低聲道︰「可否麻煩姊姊，領我去蘭萱堂見夫人。」
夫人？女子听見這話像看到鬼似的，倒抽口氣後猛抬頭，目光對上，她，認得余敏——
嚴格說來，她不是奴婢，她叫作夏芬，是韓薔的通房。
去年老國公爺離世後，老國公夫人不管、夫人不管，于是婚書上那條「不能迎妾納婢」的約定，便形同無物，那時候國公爺便納了她。
她認出余敏就是皇帝召見的女子！
老國公夫人生病之後，府里流言四起，說是錢盈盈嫉妒余敏，想使計害人，卻沒想害到自己，以至于丟了大女乃女乃的位置，成為二爺的小妾。
見夏芬沒有反應，余敏把遞給門房的十兩銀子放在她掌心，夏芬低頭一看，心里瞬間有了主張。
余敏再說一次，「請姊姊領我去蘭萱堂，我只瞧夫人一眼即可。」
瞧一眼？怎麼可以呢，要是她去稟報世子爺，國公爺戲還要不要往下唱？微微一笑，夏芬攢緊手里的銀兩，低聲道︰「隨我來。」
「多謝姊姊。」
余敏隨著夏芬走進蘭萱堂，整個蘭萱堂靜悄悄的，連個粗使丫頭都不見半個，可匾額上確實寫著蘭萱堂，沒人知道她會進府，應該不會特地弄個假院子來糊弄她吧？
余敏狀似輕松，問道︰「素心、素月兩位姊姊呢？」
「她們被調到老爺身邊去，夫人生病，不喜歡吵鬧。」
這話太扯，夫人生病不是更需要照料嗎？余敏雙眉微蹙，跟在夏芬身後，悄悄從發間拔下簪子，緊握在掌心，她下意識往後望去，凌大哥應該在不遠處看著。
夏芬領著她進屋，走到內室，轉身對余敏道︰「瞧，夫人在床上躺著呢。」
余敏偏過頭，向床上望去，是夫人沒錯，她仰頭朝上，張著眼楮望向屋梁。
怎麼回事？沒發覺有人進門嗎？
余敏上前，仔細一瞧，心頭一驚，嚇出一身冷汗。