錢盈盈刺殺老國公夫人，當場被逮，入獄後不久就判了斬立決。
老國公夫人最終沒搶救回來，璟睿為她辦理後事，但因他出征在即，時間緊迫，只能簡單行事。
至于韓璟華，身分被揭露，過去仗著家世和璟睿的名聲，還能在士子當中博得一席一地，如今他在眾人心目中，成了青樓妓子的私生子，哪還有名聲地位可言，沒有錢、身分又為人所不齒，他只能過著窮困潦倒的日子。
至于姚蘇，謀害韓家小姐的性命，總該受點懲罰，所以她也進了天牢，和韓薔關在一起，就讓他們恩愛個夠吧，不過前提是，韓薔已被告知韓璟華的真實身世。
大年夜，皇帝為征伐金人，宴請朝中諸臣，璟睿也去了。
出門前，余敏幫著把他綁成猶如木乃伊，他的傷越重，日後才越有「落荒而逃」的借口。
雖然余敏努力適應古代的階級制度，但民主社會人權的觀念還是會三不五時跳出來主導她的作為。過年本是一家人團聚的日子，所以她發完年終獎金後，讓大家回去和家人團聚，睿園里只留下離家太遠或無家可歸的人。
這個晚上余敏親自下廚，做了兩桌菜，和留下來的人吃了頓團圓飯。
她不確定璟睿今晚會不會回來，但知道，再過不久他就必須離開。
他沒有瞞她，余敏知道所有的計劃，知道開戰的前五天不叫打仗，叫作劫掠，而退到汾河後，就要正式開打了。
雖然璟睿和呂襄譯把戰爭說得很容易，他們舉了一堆能夠勝利的理由，但有件事誰都無法否認，即使他們佔地主隊優勢，即使他們有糧有米有軍備，即使那四州幅員廣闊，可以分散金人軍隊，但是金人馬背上的功力，是大齊軍隊拍馬也追不上的。
使心眼、耍計謀，大齊略勝一籌，但面對面、硬打硬，大齊佔不到便宜。
所以余敏還是很擔心吶。
吃過飯，她坐在院子里，又想起往年的大年夜。
那時，滿屋子都不是她的正經親戚，但堂哥堂姊、表弟表妹，大家都對她很有誠意，她很清楚，那是因為哥的關系。
扮現在過得好嗎？還會想念她嗎？有沒有和莫醫生結婚了？這次的過年有沒有人陪著他？
每逢佳節倍思親，她想爸爸、想媽媽，也想……親生爸爸。
她記得，每逢過年，親爸爸都會提早來看自己，給她一個大紅包，在她耳邊說︰「Emily，你要記得，爸雖然不在你身邊，但一樣愛你。」
他不是個好丈夫，但他是好爸爸。
自己對哥哥的愛情，她只跟親爸爸說過。
親爸爸支持她勇敢追求，她只能苦笑，無法回應。
承認愛上哥哥，繼父會痛苦，媽媽會深感罪惡，而哥……一定會對她義無反顧，可是愛上她，是飛蛾撲火啊，她怎麼舍得他燒毀羽翼？
閉上眼楮，余敏合掌默禱，但願在二十一世紀的親人都幸福愉快。
再張眼，發現下雪了，雪下得很大，才一會兒功夫，下午剛掃淨的院子又是一片雪白。
她折下一段梅枝，一面走路、一面寫字，寫余敏、寫韓璟睿，寫他們帶著淡淡遺憾的愛情。
不知道寫了多久，爆炸聲響起，她抬頭，看見夜空中璀燦的煙火，是皇宮里施放的煙火嗎？
爺在宮里，一定看得很清楚。
余敏跑進屋里搬凳子，她打算把凳子擺在院子中央，站上去，認真看一回煙火。
可是她搬出凳子時，笑了，她看著那朝自己走來的男人。
怎麼會回來呢？宮里哪會這麼早放人，他可是心月復愛將呢，更何況……還有個鈺清公主……
「看不到煙火？」璟睿問。
「嗯，個子太矮。」她笑著比比自己的頭。
他一把勾住她的腰，倏地一竄，飛上屋頂。
他扶著她，穩穩坐好，問︰「看清楚了嗎？」
「清楚了。」
坐這麼高，離煙火更近、離月亮更近、離新雪更近，也離他……更近。
拉開大氅，他把她包進懷里，像袋鼠媽媽那樣，用溫暖圈住小寶寶。他的呼吸聲在她耳際間，只是增添了一點點的溫暖，但她臉紅了、氣喘了、心跳加快了。
「小魚。」
「嗯？」
「等打完仗回來，嫁給爺好嗎？」
嫁？她想起齊鈺清，想起這位公主赤果果的敵意，可以嫁嗎？不行的吧，在這個君主時代，一切都是皇帝老子說了算。
見她不應，璟睿緩緩吐口氣，低聲說︰「沒關系的。」
沒關系？什麼意思？
余敏沒听懂，轉頭看他，這一轉，兩人的嘴唇在一瞬間貼上、分離。
頓時，兩人都紅了耳根子，余敏低下頭，慌得不知所措，她輕咬下唇，好不容易才把話擠出來——
「爺說什麼沒關系？」
「就算分不清楚我是爺還是哥，就算不知道自己喜歡的是爺還是哥的影子，都沒有關系。」
他喜歡她就好，他疼她就好，她什麼都不必做，只要待在他身邊就好。
余敏詫異，他怎麼知道自己的想法？不過，淡淡的甜滲進心底，暖暖的、溫溫的，讓人舍不得不去品味的感覺……
爺不在乎呢，他只想她留下，真有這麼喜歡她嗎？
「爺……」她感動到不知該怎麼說話。
「回答我，嫁給爺，好不好？」他眸中深情盎然，語氣寵溺而摯意。
可以嫁嗎？不可以吧，前輩子阻礙她和哥的是健康，這輩子阻礙她和爺的是君權，他們是無法順利的。
「為什麼不說話？」璟睿追問。
余敏笑了，低著頭，貼在他頸間，手緊緊抱住他的腰。
這個意思是……好？濃濃的眉不由自主翹高。
「因為太幸福了，幸福到不知該說什麼好。」余敏輕嘆。
「這樣就太幸福？要求真少，爺發誓，成親之後會讓小魚比現在更幸福一百倍。」
「爺，就算小魚不嫁給爺也沒關系，小魚會一直留在爺身邊，照顧爺、陪伴爺、心疼爺。」
要不是因為生命就到了終點，她願意的，願意一直當哥的妹妹，陪伴他共賞人生中每個好風景；那麼現在，她也願意一直當爺的小奴婢，陪伴爺度過每個春夏秋冬。
她的答案讓他生氣了。「為什麼不嫁？」
「爺是皇帝眼中的能臣，小魚不過是個丫頭，這樣的身分，不配。」
她沒提齊鈺清，不想當小人，如果早晚有一天他必須面對皇帝的賜婚，她不希望他帶著成見。
「配不配我說了算，你只要答應嫁給我。」
穿越一遭，她遇見和哥一樣的男人，她發誓待他好，發誓對他盡心盡力，她不願意他有一丁點的為難，她很清楚，在婚姻上頭，他說了，不會算。
不過他的眼楮好亮，他的五官很生動，他誠摯的表情教人怦然心動，無法拒絕啊，但也不願意對他說謊，怎麼辦？
于是她轉過臉，對著他笑，笑得甜蜜、笑得幸福圍繞，她勾住他的肩膀，將自己的唇送上。
很久了，她一直想這麼做，想把初吻送給哥，只可惜機會不站在她這邊，現在夢想成真……
是爺說的，沒關系，不管他是爺還是哥的影子都沒關系。
于是先是輕輕一觸，再是淺淺吮吻，然而她的吻挑起戰火，激得他胸中戰鼓咚咚響起，他接手了，捧起她的臉，緊緊地封住她的唇。
月光、煙火、漫天大雪，他們在大年夜里，見證了彼此的心意……
戰事照皇帝與璟睿的計劃進行著，截至目前為止，已經過了三個月，情況比想象中更順利些。
不敗將軍在開戰之際「舊傷復發」，一路敗退，大齊二十萬大軍不得不渡河，退至汾河以東，涼州、袞州、湘州、冀州四州落入金人之手。
這是明面上的消息。
而實際上，璟睿領著二十萬大軍狠狠地刮了層地皮，把四州的百姓與糧食平安送至汾河以東，那些早先時候從四州被調至汾河以東的「臥底官員」，早就備好屋宅迎接這群難民，因此百姓們並沒有吃太多苦頭。
難民安置好後，官員們便開始造冊、分派工作，將皇帝計議多年的大型建設一一建起。
這些建設讓汾河以東的州縣繁榮了數十年，而當難民回到涼州、袞州、湘州、冀州之後，有了充足經驗的官員們也領著旗下百姓，仿效河東建設，在皇帝晚年時大齊國勢達到鼎盛。
此為後話。
璟睿忙，呂襄譯也沒閑下來，他與漕幫幫主合力將金銀財寶以及皇上極想要到手的罪證，由汾河南下，一路護送進京。
有了這些好東西在手，文王、禮王、尚王、勤王還能不下台？
琳瑯滿目的罪證貼在城門上，百姓進進出出，就算不認得字，光听那些讀書人的議論，也明白那幾位高高在上的王爺干了什麼天怒人怨的事兒。
听明皇上的暗示，呂襄譯開始在暗中鼓動。
很快地，士林清流間開始出現一個新話題——先皇封那麼多親王公侯，這些人食君之祿，非但不為朝廷分憂，反倒官商勾結、魚肉百姓，仗勢欺人，把自己當成盤踞一方的土皇帝。
文王、禮王、尚王、勤王如此，京城里的王爺也多敗類，別忘記那個還蹲在獄中的靖國公，要不是因為他的愚蠢，害了不敗將軍，與金人對戰大齊會節節敗退？
當話題形成風氣，「體恤」百姓的好皇帝豈能不理會民意。
因此不管是京城中，還是各地州縣都熱鬧得很，所有的王侯公卿莫不夾著尾巴做人，幾個刺頭兒眨的貶、降的降。
吏部也順著皇帝的心意，定下承爵新規︰王公貴族的子孫不得參與朝政，但可參加科考，入朝為官。任內三年，經由考核，三年名列甲等者方可襲爵。
此律法公布，清流百姓間一片贊揚聲。
正式的戰爭，直至三月中才開打。
霍秋幗又回到屠虎關鎮守，他的重點任務不是打仗，而是防著金人送糧進關，他們得確保進入中原的金兵餓著，不過，這事比起剛開始的五日死守要輕松得多。
璟睿將大軍分派給霍秋嘉、霍秋岷、霍秋為、霍秋晉，自己身邊只留下兩萬士兵，這時候的金人已經在四州分散開來。
地大，物卻不博，沒見到敵人是好事，沒見到糧米就糟透了，再精銳的士兵也架不住三天餓。
因此璟睿和舅父們不打光明正大的仗，成天只忙著偷襲，再不，用糧草誘敵，敵人好不容易才搶到米糧，沒想到飽餐之後卻上吐下瀉，一夜之間數千人命喪中原，這種事時有所聞。
照余敏的說法，這叫作打游擊戰，是璟睿、呂襄譯和余敏關起門來，討論出來的戰術。
四月，呂襄譯乖乖待在京里參加會試，有人在暗中作保，拿個進士輕而易舉，緊接著就是殿試了，成績很快就公布下來。
御書房里，皇帝盯著站沒站相的呂襄譯，一臉的恨鐵不成鋼，可他還是那副嘻皮笑臉的德性，皇帝抓起桌上的卷子往他身上丟過去。
「你好意思啊，考個三甲第八，你讓皇後的臉面往哪里放？」
「皇姑丈，您又不是不知道我有幾兩重，要不是您吩咐下去，我連進士都考不上。」呂襄譯笑嘻嘻地接過卷子，瞄上兩眼。
他能考得太好嗎？要是考中一甲當了庶起士，日後封侯拜相的機會大增，面子是有了，但……他可是名副其實的外戚啊，官做得太大，皇帝的龍心就越不穩，他何必自討苦吃？
「你拿這個成績，難道想到窮鄉僻壤當個七品縣官？」
「皇姑丈，千萬別啊，您就在京城里賞我個小闢做做，最好是尸位素餐的那種，您知道，我忙著吶。」
「你忙啥？」
他沒回答，卻朝皇上點點頭，一臉的「你知、我知」。可不是嗎？明明就知道他忙著做生意、忙著賺錢，忙著讓荷包鼓起來。
想了想，他涎著臉，對皇上說︰「要不，您留我在身邊當個弄臣？」
弄臣，他還真能想！皇帝莞爾。
唉，明明就是個有能耐的，偏偏心不在朝堂，能聯絡上漕幫，容易嗎？他不過跟襄譯透了句話，士林清流就對自己一面倒……真可惜，如果襄譯不是外戚就好了。
皇帝對外戚有心結，前朝的覆滅，外戚佔了很大的原因，他絕不會讓自己重蹈覆轍。
「平王身體好些了嗎？」皇帝問。
「好多了。」呂襄譯回答，卻笑得滿臉賊。
這計策是余敏給的，有點不著調，可她說︰「我們那里的電視都是這麼演的，試一試，無妨吧。」
璟睿心里有多不舒服，旁人不知，身為好友豈能看不出？
韓薔再差勁，璟睿再怨恨，他是親爹這件事誰都無法否認，讓韓薔待在牢里，並不會讓璟睿解氣。
所以當他在余敏面前抱怨自己那個寵妾滅妻的老爹時，她說︰「你爹只是受人蒙騙，從小一起長大，他當然更相信青梅竹馬的小戀人。對他來說，恐怕你娘才是硬插進來的第三者，更別說苗姨娘生的兒子比你這個嫡子要長進得多。」
接著她就提供了那個從所謂電視上看來的法子。
誰曉得電視是什麼鬼？不過那個鬼東西演的法子，還真有效。
于是呂襄譯當了一回「導演」。
先是「安排」他父親墜馬，太醫進府診治，他花一萬兩買通太醫——唉，導一出叫好又叫座的戲還真貴。一碗藥下去，寵妾滅妻的爛老爹變成植物人。
「植物人」這詞兒真好，這下子呂鐸看得見、听得到，能呼吸能吃飯，就是不能說、不能動作，成天躺在床上像棵草似的，沒人幫他就挪動不了。
太醫跟苗氏和呂襄緣兄弟說︰「王爺這輩子都不會好了，這樣已是最好的狀況。」
可久病床前無孝子，植物爹每天都要花大把銀子買藥，這……著實太坑人。
另一方面，平王府的鋪子在呂襄譯的推波助瀾下，一間間倒了，苗氏氣急敗壞，可惜不管是兒子或自己都沒本事經營，只好把所有的鋪子全賣掉。
她認為把銀子攬在身邊，至少不必再往外賠。
但非常不幸地，銀子剛收庫，連同過去幾年呂襄譯幫著府里掙來的銀錢，竟然在一夜之間被「盜賊」給偷了？
頓時，他們的生活陷入困境。
滿府上下光靠兩兄弟的月俸生活可是很艱難，吃飽沒問題，但應酬不成，而過去那種奢華日子更甭提了。
這時呂襄宜不知道從哪里得來的消息，說戶部有個肥缺，要是能拿到那個職位，全家人就不必苦巴巴地過日子。
因此他想辦法運用人脈，買通關系，問題是想買關系需要錢，平王府已經變成空殼子，拿什麼買？