下堂為妾(上) 第1章(2)

書名︰下堂為妾(上)|作者︰千尋|本書類別︰言情小說

「那位老大人怎麼搬走了?」

「哦,說是大人的兒子們被派到外地當官,不放心把爹娘單獨留下,只好把莊子給轉手。」

越走越逛,尹霏越覺得滿意,原來是座退休大官的莊子,難怪修築得清雅樸實,沒有華麗的雕梁畫棟,沒有刻意布置的庭園造景,整座莊園就像個洗淨鉛華的婦女,優雅而樸素。

莊園西邊有條河沿著山坡地流進莊園內,再往外流出,可供應莊內用水。

她懷疑,怎麼就沒人想過在河邊挖一個小塘子,引水進塘,不管是養魚蝦蛤蚌、養鵝鴨,或種點荷花收點蓮藕、蓮子來增加園中收益?

想來,陳管事是個不擅農事經濟的,否則怎會空置著那麼多的地?

她站在一座高處涼亭往下望,在心底默默規劃著如何利用這片土地,只可惜她沒有科學儀器,測不出這塊地的土質是酸是堿,最適合種植什麼東西。

「附近的鄰居們都在田里種什麼?」

「這附近的田都是閔家的,閔家是京里數一數二的大商家,光是京里的鋪子就有近百個,經營的事業不少樣,但這里的田多數拿來種茶葉,听莊里大嬸說,閔家茶葉特別金貴,他們在各地都有茶園,這里的田只佔了一小部分。他們家的茶,貴的能賣到一兩銀子一兩茶。

「我記得去年,閔家讓陳管事到京里找小姐回話,說是想買小姐的那片山坡地種茶,可惜當時小姐心情不好,沒精神理會,幾句話便打發了陳管事,那時閔家開出一筆大銀子呢。」

碧玉叨叨絮絮說著,口氣里頗有可惜之意,當初要不是汪姨娘使計,讓朱夫人狠狠責罵小姐一頓,小姐也不會傷心得吃不下、睡不著,錯失了這樣的一筆好買賣。

尹霏揚眉,這件事情「她」倒是做得對,茶樹根淺,倘若山坡地經過度開發,一陣暴雨、一場台風,約莫會造成土石流,離山坡地遠些的閔家還沒什麼,首當其沖的定是她的莊子。

繞莊子一圈後,尹霏望向那一大片的茉莉花海,前幾天剛剛下過雨,女敕綠色的葉子被洗得鮮女敕透亮,一點一點雪白的花苞從綠葉叢里鑽出來,再過三、兩天,肯定會爭先恐後怒放,到時,人人身上帶著香氣,那可是比CK的永恆夏日限量組還誘人的香氣。

走近大門前,有幾個下人懶懶地窩在門邊說閑話,發現尹霏過來,他們正起身子,眼底有些驚訝,但也只是喊了聲小姐後便逕自散去。

尹霏並不覺得有何不妥,但碧玉見狀,忍不住翻白眼,低聲暗罵,她快步走到尹霏身邊說︰「待小姐精神好些,就得好好收拾這些沒規矩的。」

「沒規矩?」

「是啊,主子沒發話,怎麼可以自己走掉?他們便是算準小姐好性子、不管事,才敢這樣子輕慢。」碧玉氣急敗壞的道。

尹霏失笑,能怪人家嗎?之前「她」忙著怨天恨地,成天掉淚、抹脖子,自己都不看重自己了,還期盼誰看重她?

她走出大門向東望去,就像碧玉所言,入眼的是鄰居一大片一大片的茶園,茶園中間有幢宅子,相當大,乍看之下比綠園大上數倍,東邊那塊茶園有幾十個采茶姑娘腰間掛著小簍子,正站在茶樹旁,一邊采茶、一邊說笑。

在現代,農夫們會將茶樹修剪成幾十公分左右,以方便老人坐在板凳上采茶葉或利于機器采收,但這里的茶農似乎仍然放任茶樹自由生長,因此采茶姑娘不是站著,便是登上小梯子采收。

西北邊是一座臨近莊園的小山,也是閔家想向尹霏洽購的那片地,看過閔家茶園後,她領著碧玉往小山走去。

兩人行經一片新闢茶園時,看見一名管事打扮的中年男子正指著兩名年輕農夫破口大罵。

「一片好好的茶園分給你們照顧,本想你們年輕力壯,做起事來手腳麻利,定能把茶樹照顧得又壯又大,沒想到竟是兩個好吃懶做的……

「別人的園子天天除草抓蟲,你們倒好,放任蟲子吃飽飽、野草長壯壯,這塊地原本可以出產千斤的上等茶,現在……你們倒好,一副無事人模樣,如今采茶工、制茶工全雇好了,你讓那些人做啥去要不是當初你們的老子娘求到我這里,要我看在過去情分上給你們兄弟一碗飯吃……唉,你們這般做事,我要怎麼同大爺交代……」

中年管事又急又氣,恨不得拿起鋤頭往他們頭上砸下去。兩個年輕人蔫了似地垂頭喪氣,半句話也不敢說。

幾個有經驗的老茶農巡過一遍茶園後,回到中年男子身邊,稟道︰「楊管事,這些茶葉不成了,真做出來賣出去,怕是會壞了閔家茶的名聲,不如全部剪掉重養,等冬天時,再看看茶葉的狀況怎麼樣。」

楊管事一听,更加氣急敗壞,這個損失至少八千兩以上吶,這麼大一筆銀子,就是賣掉他也還不清,若是讓大爺知道,他這張臉要往哪里擱?

唉,他,嘆氣連連,氣惱至極,卻不知道該怎麼收拾這肩面。

尹霏經過他們時,刻意緩步慢行、傾听對方交談,知道是病蟲害壞去一季收成後,她轉個方向,走進茶田里,那邊幾個男人圍成一圈討論,並沒發現尹霏的舉動,任由她東邊看一看、西邊巡一巡。

她細細看著茶葉上的破洞,越看越是心喜,尤其在翻找到「肇事蟲」時,那個笑啊,直接可以咧到後腦勺。

那蟲叫做小綠葉蟬蟲,被它咬過的茶葉泡起來會有熟果香,因此這種茶在未來有個名字,叫做「東方美人」,只不過東方美人必須在出芽七天內采收,只采得一心一葉或一心,產董非常稀少,因此特別昂貴,而這里的茶有些過老了。

但就算有些老,也不必全數剪掉,可以試著做看看,頂多再加上……等等,如果閔家不要這批茶?

靈光乍現,她笑彎兩這細眉毛。

她深吸氣走到楊管事身邊,輕輕一福身,說這︰「先生請了。」眾人見一名年輕少婦插進來,心底詫異,紛紛皺緊雙眉。

尹霏見大伙兒目光不普,並未在意,自顧自柔聲這︰「我是綠園的主人尹霏,方才听見幾位叔叔伯伯對話,知道你們有意思將茶葉剪掉,既然要丟棄,不知道是否可請你們把茶葉剪下來、制成新茶後賣給我。」

「不、不行不行,肯定不行的,那會打壞閔家茶行的商譽。」楊管事想也不想便拒絕她。

尹霏笑這︰「這位大叔,你莫要擔心,一來,這茶是我要的,就算日後要賣也是以綠園的名義賣出,與閔家茶半點關系都沒有。」

「二來,要把茶葉剪棄,就得雇佣工,這是一筆銀子,況且在那之前,大叔肯定早己聘雇采茶工、制茶工,總不能臨時叫人別上工、造成旁人困擾,不如按照原定計劃把茶制好賣我,這樣一來,不但不虧工錢,也不至于浪費茶葉。

「三者,倘若大叔肯賣我這份人情,我願意將私房訣竅告知大叔,讓閔家茶園下一季茶葉長得更好、收成更豐,並且減少病蟲害。」聞言,幾名老農大笑出聲。

「這位小熬人說話也不怕閃了舌頭,咱們可是在茶園里工作一輩子的老人,若是有好法子讓茶葉多長些,我們會不知道?還要你來說嘴。」—名微胖的茶農上上下下打量尹霏,口氣里滿是不屑。

尹霏不同他爭辯,只是態度篤定的微笑這︰「大叔,既然這件事你得稟相你家大爺,不如連同我的話一齊同閔大爺講講,不會有廿麼妨礙的,對吧?且我的建議能讓閔大爺減少損失,何樂不為?」

說完,她沒等楊管事響應,便一福身領著碧玉往山坡方向走去。

那少婦擺出的滿滿自信,讓楊管事有些許怔忡,再三考慮起她的建議。

尹霏打心底明白,態度決定他人目光,她越是胞有成竹,楊管事才越會將她當成一回事。

看著她的篤定,碧玉亦是滿臉佩服,直走過幾十步,她才輕扯尹霏的衣袖,低聲問︰「小姐,你買那些茶葉做啥,你沒听見嗎,那是人家不要的。」

「是嗎?他們不要,是他們沒眼光,教你一個乖,那茶葉好用得很,運氣好的話,說不定能替咱們掙不少銀子。」

掙銀子?碧玉停下腳步,看著繼續往前行的小姐,怎麼可能啊,如里能掙銀子,閔家大爺可是了不起的商人吶,哪會不知道,需要小姐來指手畫腳?不提那些茶農,便是她自己也覺得姑娘在胡扯了。

可……望著小姐散發出光彩的背影說不出來為什麼,她居然相信耶,相信那些被蟲子啃得亂七八槽的茶葉,真能替小姐賺進銀子。

當親眼看見山坡下的果園時,尹霏有點失望,果園里種的全是梨子,有幾百棵吧,照顧得很槽糕,枝葉沒修剪,幾顆干在樹上的果實沒拔掉,滿地的雜草都快及腰高了。

唉,那位陳管事對莊子上的事,著實不夠上心,而尹霏本人對于自己的財產也不甚看重,下一季若想要有好收成,還得費上大把工夫,何況……她抓起一把土,揉捏幾下,再觀察旁邊的雜草和梨樹生長,疑心這土質並不適合種植梨樹。

離開果園,她朝前走上一大段,越是前行,失望漸淡、興奮躍起,因為未經開墾的山坡地是一片寶林吶,

那條從山林流進莊園的河里,魚肥蝦壯,還有許多飽滿的螃蟹在石頭間橫行覓食,林子里有野果、竹筍、豐富的蕨類,若是再來些野生動物,莊子上下光是吃這些就足夠了,哪還要隔幾天就往城里運糧買菜?

最最重要的是,她認出好幾種藥草,和在現代己經瀕臨絕種的蘭花,光是將那些掘出去賣,恍惚間,她好似听見銅板的撞擊聲、听見錢鼠的歡呼尖叫聲,

被林子里的植物勾動興致,她越走越快,心底迅速地畫出圖稿、定出計劃,計劃怎麼貫徹自己的撈錢企劃。

她不求富,但求順利度日,對于錢,她向來不上心,但換了時空、轉變身分,她有很多的不安全感在這個陌生的時代里,什麼東西能夠真真實實握在手中?唯有金錢而己。

她越想越樂、越走越快,突地,她的手臂被碧玉一把拽住。

「小姐,你听。」

尹霏細細辨聞,半晌,听見鐵器相交的鏗鏘聲,不會吧,有人在森林里開打鐵鋪?

她轉頭想問問碧玉,卻發現她臉色蒼白,牙齒微顫,想拽著她往回頭路上走。

猛然間,尹霏弄明白了,是啊,她在傻什麼勁兒,森林里開打鐵鋪,是要把東西賣給誰?獅子還是老虎?

所以不是打鐵,而是武器交鋒,不是工人勤作而是武林高手在……拼命?