定嫁︰跟你買晴天 第5章(1)

書名︰定嫁︰跟你買晴天|作者︰千尋|本書類別︰言情小說

京城里鬧過一段時日的選秀終于告一個段落,被選上的秀女名單已經張貼在皇榜上。這些天,走到哪兒都有人在討論哪一戶的千金入選,哪一家的千金榜上無名。

和男子考進士一樣,十年寒窗無人問,一朝成名天下知,差只差在拿下狀元、榜眼、探花的公子們要騎著高馬游大街,讓百姓膽仰其豐采。

入選的秀女卻得關進皇宮里,由王親貴冑慢慢挑、慢慢選,像上大街挑選豬肉那樣,挑色澤、挑肥瘦,再挑挑她們家的背景配不配得上龍王、龍子,之後返家,準備嫁妝、入宮,迎向生命里另一段旅程。

再後來呢,或者紅顏未老恩先斷,或者一入宮門深似海、或者雪里霜里斗嬋娟,一生一世與其他女人爭妍競艷……終之,宿命已定。

只有查老爺聰明,他想留著女兒招個能干女婿接掌家業,享受家人在側、含飴弄孫的幸福,他不願意把女兒送進見不著天日的皇宮里,于是花了銀子,賄賂地方官,大筆一揮,把女兒的名字從選秀名單上給消去。

可是閱熙在等,等晴兒入宮。

他算準了查老爺是七品官員,晴兒必定在選秀行列,憑她的機智聰慧、定能夠獲選入宮,到時他再去求母妃去同父皇要人,便能成事。

沒想到入選名單出爐,竟沒有查晴兒。

他首先想到的是,會不會是查家不懂官場的賄賂文化,以至于女兒落選,沒想到東查西查,竟查出來查家根本就很懂得如何賄賂,只是他賄賂的目的是不讓女兒進宮!

這只老狐狸!知道這個消息後,他又惱又恨。

未入選秀女,想要求父皇賜婚,是難上加難,他得想盡辦法才能求得父皇為自己破例。

只是查老爺不肯讓女兒參加選秀,恐怕是擺明了不願與皇室結親,倘若不願意,他如何能把人家的女兒搶走?

不管了,他今日先上一趟查家,探探查老爺的口風再說。

手指輕撥琴弦,一挑一勾,溫柔弦音回蕩在空中,那是雨兒。

查夫人想盡辦法替晴兒請來畫師、琴師和夫子,想養出一個琴棋書畫樣樣出色的女兒,沒想到晴兒對這些沒有半點興趣,她同查老爺一樣,最愛那閃閃發亮的金錠、銀錠,可見得「父女天性」這話半點不錯。

結果晴兒所有的才藝都學了個半吊子,反而是旁听的雨兒學得十足十,晴兒常笑說,兩人該對調一下,雨兒當小姐,晴兒做丫頭,這才合適。

「雨兒、雨兒,小姐呢?」

雨兒停下琴聲,走到門邊,問話的是夫人身邊的大丫頭翠兒。

「小姐讀了一會兒書,倦了,在睡覺。」她下意識望一眼微微隆起的床被。

「都什麼時辰了還睡,咱們快幫小姐打扮打扮,四皇子來訪,老爺夫人正在前廳接待呢。」說著,翠兒飛快往屋里走。

「四皇子?」

他是為那日大街上的事情而來嗎?為什麼?難道那日匆匆一晤,他便已為小姐傾心?念頭閃過,心不安地跳著,糟糕,她的強出頭,害慘小姐了。

「是啊,你快點,夫人催著呢。」

她得趕緊辦好事,那個四王爺俊得很,從沒見過那樣英氣勃發的好看男人,府里許多丫頭都擠到前廳看呢。

翠兒加快腳步往內室奔走,走到床邊就要扯開被子,雨兒拽住翠兒,急道︰「不行,小姐受了風寒、不能見客,你去回了夫人。」

「你少唬人,這話連我都騙不過。早上我還見小姐活蹦亂跳,吃個早飯還嘰哩呱啦講不停呢,快快快,手腳麻利點,四王爺可是專程為小姐來的,說不定,小姐會成為將來的王妃呢。」

想到前日,于家二姑娘入選消息傳來,那家子的奴才、丫頭一個個眼楮全長往頭頂上,見了人那副跩樣,想起來她心里就有氣,要是她們家小姐能成為王妃,可不讓于家那群囂張的家伙眼紅死了。

她急忙推開企圖阻撓的雨兒,一把拉起棉被……

空的?她轉頭,怒視雨兒。「說!是怎麼回事?」

唉,能是怎麼回事?就和那個三爺到處游玩去了啊……

雨兒隨翠兒進大廳回話,她刻意把頭垂低,不教人看清容貌。

「雨兒,小姐去了哪里?」夫人凝聲問。

查老爺不愛晴兒入宮,查夫人可是樂意得很,當初知道丈夫做的那事兒,她氣得幾日不說話,沒想到今日四王爺親自上門,再度燃起她一線希望。

「大雜院的女乃女乃生病,小姐請大夫一起過去看看。」

「小姐出門,你怎沒跟上?」夫人急得直跳腳。若是踫到壞人可怎麼辦才好,老爺不是要她隨時隨地跟著小姐嗎?

她問得雨兒語塞,垂首無言。

查老爺出面緩頰,對閱熙說︰「四王爺,真對不住,那個大雜院上上下下二十幾口老弱婦孺,是晴兒給安頓下來的,所以她時常過去探望。」

「查姑娘能體民所苦,果然是大家風範。」

「四王爺客氣了,晴兒性子野,成日在外頭跑,哪有什麼大家閨秀模樣,我只指望她,將來招個不管束她的平凡夫婿,平平安安過一輩子罷了。」

查老爺話中有話,他想表明態度,這出鳳求凰,查家不想陪著四王爺演下去。

可閱熙豈是好擺平的人物,他淡淡一哂,問︰「查老爺便是為此賄賂地方官,將查姑娘自選秀名單上消去的,是不?」

賄賂?這二字听得查老爺心驚膽顫,為兩江水患之事,朝里朝外不曉得處決了多少行賄之人,現在當官的一听見「賄賂」二字,誰不急急撇清。

晴兒自選秀名單刪除這事,說大可大、說小可小,若四王爺成心抖出來,查家哪里有好果子吃。

查老爺緊皺眉頭,暗暗叫悔,他早該罷官回家專心當個好商人的,都是為那層風光皮面,舍不下讀書人身份,才會害了女兒……

他苦著臉,拱手相求閱熙。「請四王爺體恤,晴兒實在不適合進宮啊,她那副火爆脾氣,走到哪里都要點上幾把火,查家就這麼一個女兒,還指望著她給我們兩老送終,實在、實在不敢盼她……出人頭地啊。」

閱熙大笑,在查老爺眼里進宮真是「出人頭地」?在別人眼里,或許是,在他眼中,未必。

說到底,查老爺是聰明人,知道皇家飯碗難端捧,想給女兒選條順遂道兒走,若是他沒踫上晴兒便罷,可他就是踫上啦,既是有緣有份的兩個人,他就不能讓查老爺稱心如意。

「查老爺,你不明白本王的脾氣,本王便是喜歡查姑娘那副火爆的坦率性子,我閱王府地大、屋子牢,用的全是上好的料兒,不怕她到處點火。盡避違背查老爺的心意,我看……查姑娘恐怕還是得出人頭地一回。」他起身笑道︰「勞煩查老爺轉告令嬡一聲,五日後未時定然再訪,還請查姑娘撥冗相見。」

閱熙轉身離開查府,臨行望見了縮在門邊的雨兒,心里老覺得她熟悉,卻想不出來曾經在哪里見過。

查老爺按照禮數送閱熙出府,但一路上憂心忡忡,眉頭打上十個、八個死結,看得閱熙忍不住搖頭。天下父母心吶,查老爺今夜大概要憂心得輾轉難眠了吧。

閱熙從不討好別人,他是事事只為自己設想、不管他人的四王爺,可是見著查老爺滿臉愁雲慘霧,肯定是很疼愛晴兒,這個想法讓他心軟。

他停下腳步對查老爺說︰「我明白你的擔憂,可我能承諾你一句,事情不會像你想的那麼糟,我便是喜歡查姑娘那直率的仗義性子,我不會試圖改變她、控制她,我會讓她做自己喜歡的事。」

他的話熨平了查老爺的眉心。喜歡?莫非他們之間已經熟識,甚至許下承諾?

惠熙即將離京,一大清早晴兒飛奔到惠王府,看見府前已有幾輛馬車整裝完畢,等待出發。

劉公公發現晴兒,微微一笑,上前招呼一聲便轉身進府,不久,惠熙隨他身後走出門,見到晴兒,又快步跑到她面前。

他笑,笑得傾國傾城,害得魚沉雁落,白日無艷。

這種男人放出門,不曉得會沾惹多少桃花上門,會不會待災情穩定,一、二月後回府,王府里便種滿桃花樹?

晴兒憂心忡忡地望著他,半句話不說,仿佛滿樹桃花已在眼前爭艷。

「你怎麼來了?」他握住她的手,將她帶到角落。

晴兒勉強扯扯嘴角,拉出一個不算笑的笑。「我有事要告訴你。」

「什麼事?」

「我們家附近的于府,大老爺是個七品宮,二老爺是六品官,素日里,兩房就常常私底下比較,最近大老爺的二女兒選秀選上了。」她的眼楮盯著他,一瞬不瞬,就怕一個別開眼,便是天上人間。

「很好,然後呢?」他回視她晶亮雙眼,那眼里飽含著千言萬語。

「听說燭花雙蕊必有喜事,那天他們家的喜鵲從早到晚叫不停,果然他們家二老爺的女兒也選上了。」

「的確是雙喜臨門,然後呢?」

「然後女兒出宮回府,準備待嫁。昨日兩位姑娘見了面,先是從頭到腳把對方打量一遍,再笑著互相恭維對方有多美麗、多溫良、多賢慧,一人一句輪番講,字字句句都是典故或成語,好像……」

「在炫耀滿肚子才華?」

「不,好像兩只小貓在夸獎對方,誰長得比較像花豹。」

噗哧,他爆出一聲大笑,雙手搭上她的肩,猛搖兩下。「你腦袋被驢子踢壞了,一大清早跑過來對個即將出遠門的男人講這個。」

他那麼聰明,當然知道她想說的是︰「雲渺渺、水茫茫,良人歸路許多長,相思本是無憑語,莫向花箋費淚行」,想說︰「那日垂楊紫陌落城東,攜手處,游遍芳叢,如今琵琶弦上說相思,明月在,彩雲歸」。

只是這些話太心碎,易教人愁腸百結,淚濕春衫。

「不能講這個嗎?好,那我講別的。大雜院的女乃女乃知道你要去災區,有幾件事一定得交代你,可你忙得沒空去大雜院看她們,只好托我轉達。」

「你說,我听。」

「女乃女乃說,災民會搶紅了眼,不管對方是誰、是何等身份,她曾見過一個高頭大漢被幾個災民圍起來毆打,打得遍體鱗傷,身上的銀子全被搶了。」

「女乃女乃要我告訴三爺,進入災區後,千萬別穿得光鮮亮麗,有粗布衣就穿粗布衣,沒粗布衣就在衣服上縫幾個補丁。還有,銀子要貼身帶著,出門在外狀況多,最好把銀票用油布包了,再用布條層層纏在身上,才不會被偷。」

「另外,災區的水非得煮熟了才能喝,水患後多會發生疫病,藥材一定要隨身帶上,身子有點兒不對勁,要馬上召大夫來看,公事再忙也得吃飽飽,才有體力、風邪不侵。」

惠熙又听懂了,那是他用區區幾兩銀子買到的「真心」。這些話,在宮里、府里,沒有人對他說,這些話像燒紅的木炭瞬間投入水里,把他冰涼冰涼的心給熨暖了。

「放心,我身邊帶很多人,個個都是武功高手,我自己也會多加注意,不會有閃失的。」

「那就好。」晴兒悠然嘆息,很長的一口氣,凝睇他的目光帶著灼熱。「三爺,我有點後悔。」

「後悔什麼?」

「沒和師傅好好學畫。我爹爹的銀子全丟進湖里了,娘請那麼多師傅來教我,沒想到琴棋書畫我無一通曉,幸好雨兒學得不錯,勉強把銀子給撈回本。」

提到雨兒,惠熙想起自己桌案上,她留下的那幾句詩。

但願世間女子,別在斷腸聲中葬憔悴……

她是個忠心護主的女子,不願主子在斷腸聲中葬憔悴,于是用詩詞暗暗提醒著他。晴兒該感激身邊有一個事事為自己謀算的人。

「學畫做什麼?」

「把你畫下來。」她用手指架出一個框框,退後兩步,把他收在框框里、收在心底。

「為什麼要把我畫下來?」

「認識你之後,我的眼楮養刁了,沒有俊男可看,會吞不下白米飯。」

「這樣啊,那往後一輩子你可怎麼辦才好?」

「什麼?」她被他弄得一頭霧水。

「你挑夫婿的標準那麼‘嚴苛’,可眼楮卻被我給養刁了……那可怎麼辦,以後吞不了白米飯,會瘦的。」

「沒關系,吞不了白米飯,就吃包子、饅頭,總有別的可吃……」

晴兒這話說得一點也不坦然,他沒搭腔,兩人的談話在這里斷掉,四目相望,心中千言萬語凝結在喉頭。

許久,兩人就這樣對望著,直到劉公公來催促,他們才雙雙回過神。

「晴兒,好好照顧自己,等我回來,定給你帶回一個好夫婿。」他決定了,決定回京後,面稟父皇,給她一個實實在在的承諾。

「其實我的條件也沒那麼嚴苛,如果真的找不到,我可以降低標準。」她頭低低,臉上泛起紅雲。

「可以降多低?稍微好看一點,行不行?」他跟著俯身,追尋她的眼楮。

「如果可以讓我吞得下白米飯,好看很多點也無所謂。」她的頭垂得更低了,那紅雲加重了色澤。

惠熙忍不住大笑,他發覺在她身邊,好像隨時隨地……都很開心,他感激起上蒼,感激它帶走了楠楠,又帶來一個讓他快樂的女子。

「牢牢記住,我不在京里,你別胡亂出門招惹那些凶神惡煞。」

「好。」

「給你個功課。有空在家里多想想,那間胭脂鋪子要怎麼經營,才能把招牌打得響亮。這回不準你動用宮里的大招牌,我要你自己做出大招牌,讓宮里娘娘曉得它的好,主動上門,成為你的第二塊招牌。」

「好。」

「有什麼需要幫忙的,來府里找劉公公,他會想辦法幫忙,再不,也會把你的事傳達給我知道。」

「好。」

「我不在,你要好好吃飯,別懶得動嘴。」

「好。」

「雨兒個性沉穩,你有心事不能讓人知道的,讓她替你分解。」

「好。」

「可以想我,但不能太想,要是想得睡不著覺,想得眼眶發黑,我會生氣。」

「好。」

臨別之際,惠熙才曉得自己有那麼多話想說,他揉亂她的劉海,捏捏她柔女敕的臉頰,兩個月……真的好久。

晴兒鼻中微酸,眼皮有些發脹,伸手,不自覺地環上他的腰,她的頭緊緊抵在他胸口,心中五味雜陳,酸甜交錯如雲涌動。

他沒哄過女人,但她的脆弱讓他心疼,大手拍上她的背,他柔聲道︰「乖,不難過,我會盡快回來。」

近未時,晴兒還沒回來,雨兒急得像熱鍋上的螞蟻,屋里、門口來回不下千百遍,全無小姐蹤影。

怎麼辦?小姐明明說去送行,很快就回來的,怎麼到現在還沒回來?眼看時間一點一點過去,雨兒心急如焚。

「雨兒、雨兒,小姐還沒回來嗎?老爺、夫人已經領著四王爺往這里過來了!」

晴兒房里的丫頭小玉、梅兒連袂從外頭急忙跑進來。

「還沒回來,你們該找的地方都找過了嗎?」

「已經找過,茶鋪子、大雜院,連剛頂下來的胭脂鋪子都去看過,小姐不在那里。」

小玉想起有回夫人找不到小姐大怒,氣得罰雨兒跪在門前。

那天傍晚下起雨來,雨兒就跪在那里淋雨受凍,可誰也不敢求情,還是直到小姐回來,夫人才肯放人。當時夫人怒斥她們,說下回再有這種事,就要把小姐房里的丫頭全都趕出查家大門。

想到這里,小玉嚇得六神無主,她的小姐到底在哪兒啊,可別讓她們滿屋子人全倒大楣。

「別急,小玉、梅兒,你們去把小姐的琴搬出來,待會兒什麼都別多說,由我來應付,如果非答話不可,就順著我的話說。」

「好。」

她們急急照著雨兒的話,搬來古琴,雨兒一人塞一張白紙給她們,讓她們坐在書案前,要她們畫上各式各樣的瓶子,款式盡量精致些。

準備好後,三人各就各位,雨兒深吸氣,手指劃過琴弦,帶出一串樂音。