兩年後 威鎮侯府——
一抹縴瘦的身影下了馬車，快速地走進威鎮侯府，猶如識途老馬般地直朝主屋而去，迎面而來的丫鬟皆朝她施禮。
「春喜，夫人在房里嗎？」近主屋時瞧見了姊姊的大丫鬟，柳芫噙笑問。
「十三姑娘，夫人在書房候著十三姑娘呢。」春喜笑眯杏眸說著。「對了，廚房的紅棗杏仁糕可以起鍋了嗎？長公主正等著呢。」
「你上廚房，讓胡大娘拿根筷子插上瞧瞧，胡大娘要說成了那就是成了。」柳芫噙笑解說著，見春喜施了禮朝廚房方向走，她隨即朝書房而去。
「九姊，我回來了。」她一進書房，就見她家九姊正坐在案前看書，和往常一樣，看的不月兌是一些醫書，有些還是威鎮侯特地進宮向皇上求來的，她家九姊簡直跟個醫痴沒兩樣，比爹還糟。
但，再糟都無妨，只要九姊能活回來，什麼都依她。
靜靜地坐在柳九的對面，柳芫露出滿足的微笑。有誰想得到，一個死去兩年的人竟能借尸還魂，如此光怪陸離，荒誕不經的事，可她就是信了。
如此擅針使藥解毒的九姊是絕無僅有的，這天底下不可能再出現另一個醫術同樣了得，性情同樣精明的女子，況且就連威鎮侯都認出九姊，她這個和九姊相處了十年的妹妹怎能沒認出她。
而九姊又是何其有幸，能與威鎮侯再次相守，甚至在威鎮侯的相助之下，讓爹答允她以爹的外室之女身分回到柳家，頂了行九的排序，重新成為柳九。
正專注在醫書上的柳九，翻動書頁同時微抬起眼才瞧見面前坐了個人。
「十三，怎麼來了也沒叫我一聲？」
「叫了呢，是九姊不理我。」柳芫無奈地嘆口氣。
柳九听得出她無波的話語中正酸著自己，便闔上了醫書，問著正經事。「五姊那兒怎麼說？」
「五姊說成，她那兒栽種的藥材全都供給咱們，不過她說要炮制的話—— 」 「我自個兒來就成了，再不然你幫我。」不等柳芫將話說完，她笑得壞壞地道︰「五姊想再賺我一票炮制的錢，叫她別作夢了。」
大伙都是出生在柳家這個杏林世家里，藥材如何炮制煎制大抵都知曉，誰都別想佔誰的便宜。雖說她家相公有權有勢有銀兩，但該花不該花的銀兩，她心底可是雪亮得很，畢竟相公的家產是在刀口舌忝血換來的，要是這一文一錢沒花在刀口上，要她怎麼對得起相公？
柳芫微張的嘴乖乖地閉上了。真不虧是九姊呀，連五姊打什麼如意算盤都知道，既是如此——「九姊應該直接跟五姊談的。」干麼非得要她當中間人斡旋來著？
柳九呿了聲，看著她像是看著個無知的孩子。「你傻了，我頂著這張臉去跟五姊談？你以為她會怎麼待我？」
「可是九姊是正式向爹和嫡母敬過茶，也頂了行九排序的，而且我覺得你回魂的事大可以跟五姊說呀，五姊肯定會信的。」柳家幾個庶姊妹真正走得近的沒幾個，五姊柳菫可以算是少數的一個。
「得了，五姊要是知道是我害爹被解職的，肯定先宰了我。」五姊是個面善心惡之人，那張嘴吐出的沒句好話。
「才不，五姊知道那是嫡姊惹的禍，她也認為爹爹告老還鄉沒什麼不妥，她說這麼一來，金家的人才會離她遠遠的，永遠不會再去煩她。」
這事說來有點話長，簡單的說，她們的嫡姊柳葳原本進宮被封了個昭儀，可誰知道她野心太大，竟想禍害其他嬪妃和皇子，甚至還因而害死了九姊。而九姊在借尸還魂後，和威鎮侯聯手將其揭發，救了皇上有功，可是爹卻受了牽連，被卸下了太醫院院使一職，帶著嫡母回梅林縣老家了。
而五姊是在三年多前，被嫡母賣給了京城富商金爺當妾，進金府不過三天，五姊就被趕出府，至于到底是做了什麼，她們不得而知，只知道五姊離開金府之後，帶著嫡母給的嫁妝兩畝瘠田開始栽種桑棉，如今手上可是管著幾家莊子的地主婆呢，兩年前也開始栽種藥材，品優價高，她當然不願意金家覬覦。而如今柳家出事，金家自然止步，對她而言，勉強也算是好消息。
柳九似笑非笑地睨她一眼。「十三，五姊嘴上說是一回事，心里想的又是一回事，我和她，不如你和她那般親近，況且我回魂的事愈少人知道愈好，這可是你姊夫再三交代的，你可別犯了你姊夫的忌諱。」
柳芫想了想才道︰「回魂的事可以不提，可是九姊當年走時，五姊可是特地回了宗祠，在你墳前罵了快一個時辰。」
「我還得謝她咧。」柳九沒好氣地呿了聲。
「要是不相干的人，五姊連句話都不會說的。」
「知道，我還不知道她那性子。」愈是親近的人愈是沒半句好話。「我呢，只要知道她過得好就好，而你，趕緊著手酒樓開張的事，店鋪你姊夫都已經替你打點好，現在只要將食材和伙計們找齊，酒樓就能開業了。」
柳芫沉默了會，才道︰「好端端的，為什麼突然要我開酒樓？」雖說她對自己的廚技是頗有自信，但總覺得太突然。
「你沒自信？」
「我會沒自信？」她忍不住笑了。
兩年前她和九姊進威鎮侯府醫治長公主時，她的手藝就已獲好評，幾個月前她隨九姊進宮熬煮藥湯和甜品時，皇上的寵妃德妃娘娘更是贊不絕口。
「有自信就好，那家酒樓往後就是你的嫁妝，有個體己傍身，他日你出閣時，才不會教夫家欺負。」
柳芫不禁頓住，「九姊，你會不會想太遠了？」
「我能不想遠嗎？十三，你已經及笄了，我能不替你著想嗎？要不你以為我為何要將你留在威鎮侯府？」柳九不禁發噱。
柳芫張了張嘴，最終還是無奈地閉上。
其實她很想跟九姊說，依她現在的處境，出閣實在不算易事。九姊以為她身為威鎮侯的姨妹子，就會有一堆人為求親而踩爛威鎮侯府的門檻，可事實上在旁人眼里，她這個姨妹子住進威鎮侯府里，等同是與姊姊共事一夫，誰還會上門求親？
況且，她還有個禍亂後宮的嫡姊和被解職的爹，這般微妙的身分，根本不會有人想上門求親的，九姊這個精明鬼怎麼就看不透，硬是這般抬舉她？
「橫豎這酒樓的事，是我跟你姊夫都同意的，你看著辦就是，要是短少了什麼只管說一聲，我讓人去打理，你呢，就只能待在廚房，不準在外頭拋頭露面，知不？」柳九三申五令地囑咐著。
柳芫乖順地點著頭，不忍心告訴她外頭的殘酷現狀，反正等一段時日之後，九姊應該就會發現了，況且，有家酒樓讓自己一展長才，倒也是挺有趣的。
「還有，要是得閑了，趕緊擬些菜單，對了，那道醍醐糕可以當招牌甜品。」「可是醍醐糕很費功夫。」那是她和九姊都愛吃她才肯做的，要是旁人想吃，她得考慮考慮。
「把價格定高就成了，那道醍醐糕肯定會吸引不少姑娘家。」
柳芫還沒開口，卻突地听到—「什麼是醍醐糕？」
一道陌生的男音教柳芫側眼望去，就見個男人不知何時站在桌邊。男人有張異常俊美的面容，唇角笑意帶著幾分溫煦，一身繡紋綠衫，儼然就像是桃花精下凡般，教人轉不開眼。
「……書生，你怎麼來了？」柳九月兌口而出。
書生？先別說這人名字古怪，倒是九姊的嗓音怎麼像是顫抖著？柳芫狐疑地望去，就見柳九刷白了臉，簡直像是撞鬼了。
「九姊，這人是誰？」她輕聲問，目光偷偷打量著男人，他也太放肆，不管他是誰，都不該如此踏進威鎮侯夫人的書房里！
柳九經她這麼一問，不由得狠抽了口氣。「十三，你瞧得見他？」
柳芫秀眉微攏，心里狐疑著。什麼意思，難道，她不該瞧見他？抑或者，他是個不該被一般人瞧見的……
「柳九，你何必說話嚇自個兒妹子，難道她就不能瞧見我？」書生哧笑了聲，雙手扶著案緣，微微湊近柳九。「我知道你有些話想問我，但你這話要是說得太急，嚇著了你妹子可不好了，是不？」
柳芫不語，靜靜地打量著他們，不動聲色地思索著。
柳九咽了咽口水，乾笑道︰「呿，你知道就好，這下破了我的梗，還有什麼好玩的？十三，你先出去吧，書生是我的故友，說了這兩天會拜訪我，誰知道一聲不響地進門，我待會好好地訓他。」
「九姊，孤男寡女不宜共處一室。」柳芫淡聲提醒著。
「是是是，我知道，可他……唉，你別擔心，故友，他是我的故友，你就先到外頭，我跟他說幾句話就好。」
柳芫听完，乖順地應了聲便走出門，門外有兩名嬤嬤看著門，一見她出來便低聲招呼問安。
她不禁回頭看了眼。那男人進門必定會遇到這兩名嬤嬤，嬤嬤是不可能不稟報就放行的，可這兩名嬤嬤彷似壓根不知情，難道說那個男人是九姊還魂前相交的故友？
九姊的寢房外，入夜之後必定有侍衛站哨，她因覺得古怪而探問，威鎮侯卻道九姊回魂時身邊曾跟著陰間鬼差，他差人站哨就是想藉著陽氣來防鬼差搶了九姊的魂，而那個人該不會就是威鎮侯說的陰間鬼差吧？
書房里——
「書生，你給我說清楚，這到底是怎麼一回事，為什麼我家十三瞧得見你？」柳九壓低嗓音質問。
這人，可不是普通人，他是陰間文判！陽間人看得見他時，便是死期已近，這是她剛回魂時幾次經歷確定的，可偏偏剛才十三瞧見了他，要她怎能不心急不擔憂？想滅了他的心都有了。
書生瞅著她，低低笑著。「我說柳九，你何時膽子這麼大了，見了我不懼不怕，一臉想將我挫骨揚灰樣？」
「十三是我唯一的妹子，她要是出事……說呀，到底是怎麼一回事？！」要不是怕驚動外頭的人，她真是要拍桌質問了。
「呿，你擔心什麼？我以實體現形，任誰都瞧得見我。」
「……真的？」柳九水眸一轉，微松口氣後又問︰「那麼你特地前來又是為了什麼？不會是跟十三有關吧？」
她可是沒錯過他不住打量十三的目光。
「她？」書生煞有其事地沉吟著。「要這麼說……好像也成，可真要說她，又覺得不那麼妥當。」
面對書生惡意的繞口令，柳九緩緩吸了口氣，穩了心緒後才擠出和氣生財的笑臉問︰「書生，我是認為無事不登三寶殿，你既然特地來找，肯定是有我幫得上忙之處，倒不如說出來，咱們商議商議。」
書生笑邪了桃花眼。「你近來是越發的聰穎了。」
「好說好說。」老是面對這些牛鬼蛇神，不精明點怎麼活。
「其實這事你肯定能幫。」瞧她耐著性子等下文，他惡意地把話拖得更慢。「這事簡單，不過就是想跟你借個地方，讓我住上一陣子。」
柳九笑意不減，眸子轉了又轉，謹慎地問︰「書生特地上陽間到底所為何事？」
「倒也沒什麼事，不過是找人罷了。」
「……找誰？」
「這事倒不需要你操心，這人我已經找了五百年了。」意指絕對是與她不相干之人。
柳九不著痕跡地吐了口氣。找了五百年……那還是人嗎？但反正是與她無關的人，這事確實不需要她操心，而他說的事更是好辦，賣他個人情，日後要是有什麼事需要他幫襯，他肯定閃不了。
「我明白了，要是書生需要安身之處，我可以讓我相公幫書生找一處安身。」
「不用麻煩，我挺中意這威鎮侯府的。」
柳九臉上笑意隨即僵硬起來。「書生，我倒是認為人鬼殊途，你上陽間理該離群索居較合適。」
她家相公見過他，對他可是敵意滿滿，兩人要是踫頭，不小心掀起一場腥風血雨，這日子是要她怎麼過。