渾渾噩噩，周凌春總是半夢半醒，意識像是飄浮著，明明活著，但虛浮得像已離世，教她沉在夢里不願醒。
睡著多好，她不用想，不會痛，就這樣長睡不起該有多好。
「凌春姊，該起來用膳了。」
周凌春蝶翼般的長睫輕眨了幾下，虛弱的張眼，就見周錦春坐在床畔。
「我吃不下。」
「凌春姊不能不吃，不然肚子里的孩子怎麼熬得下去。」
一想起月復中胎兒，就算一點食欲皆無，她還是強迫自己坐起身，接過周錦春遞來的鮮魚粥。
「凌春姊，待會我替你梳發，好不？」
周凌春食不知味地吞下鮮魚粥，緩緩抬眼——
錦春是個相當秀麗的姑娘，有雙迷蒙的大眼，無辜的俏模樣，早在年前就有媒人上門說媒，但都被錦春給回絕，而她向來由著錦春姊妹們決定自個兒的親事，希望她們可以覓得如意郎君。
「凌春姊，你怎麼這樣看著我？」周錦春笑得僵硬的問。
「錦春，你覺得我是個怎麼樣的人？」她吃著粥，狀似漫不經心的問。
「凌春姊是個極好的人，古玩鑒賞是凌春姊教我的，要不是凌春姊肯教，依我這庶出的身分根本沒資格進鋪子。」
「就這樣？」
「凌春姊，我不懂你的意思。」她遲疑地問著。
「我覺得我們都是周家的女兒，既然是周家的女兒，不分嫡庶都能進鋪子，對不？」錦春和繡春是她小舅的妾所生，所以從小兄長們對待她們的態度有所不同，而她竟直到最近才發現。
「是如此。」
「我呢，可能從小都跟在兄長們身邊，行事有點大刺刺，有些事也不太去想，但近來我總想為什麼我沒有多花點心思在你和繡春身上。」如果她多花點心思，是不是結果就會不同？
「沒有啊，凌春姊待我和繡春如親妹，尤其戰亂時，長輩們走避不及亡故，凌春姊帶著我和繡春一起逃，給我倆容身之處，我們都很感激的。」
周凌春閉著眼，听著她軟軟細細的聲音，不禁掀唇苦笑。「但我想，我行事總有不及之處，好比我為了街坊到處調糧卻依舊受盡謾罵……錦春，你說，這是為什麼？」
「自然是街坊們不知好歹。」
「所以我沒有錯？」
「凌春姊當然沒有錯。」
「那為什麼會有人陷害我，欲置我于死地？」她一字輕過一字，水眸噙著痛苦地問。
周錦春暗抽口氣，唇微顫了下，道︰「食宴上有解毒湯不是特例，凌春姊不要胡思亂想。」
「是我胡思亂想了？！」
「是、是啊，沒有人會陷害凌春姊的。」周錦春勸著，卻已經不敢再看她。
周凌春笑眯眼，道︰「是啊，又不是天大的仇恨，怎會有人欲置我于死地，是我胡思亂想了。」
周錦春隨口應著，看她吃完粥，正欲收碗時卻被她一把扣住了手腕，驚慌的抬眼只對上她盈盈笑意。
「錦春。」
「……嗯？」周錦春手心直冒著汗，心跳如擂鼓。
「如果有天我不在了，大朝奉位置是你的，屆時三哥會好好的輔佐你。」
周錦春怔愣半晌，像是突地清醒，尖聲說︰「姊不會不在，大朝奉是姊，姊不要再胡思亂想了，趕緊休息吧。」話落，抽出了手，收拾了桌面，逃也似的跑了，一刻也不願多做停留。
看著她離去的身影，周凌春疲憊地笑著。只要她有一丁點的心虛，一丁點的愧疚，她就可以既往不咎，她真的可以既往不咎。
進食沒替她增點體力，倚在床柱上的她依舊乏力得很，正想再躺一會，余光卻瞥見百寶格上多了一只木盒。
她緩緩抬眼望去，怔忡了下，強撐著身體站起，取下那只木盒。
木盒里裝的是娘給爹的定情物，而她已經把它送給殷遠了……她顫著手打開，就見里頭是羊脂玉玉簪，旁邊折了兩張當票，她打開一瞧，還未瞧清楚，淚水已經滴落，暈開了筆跡。
他不要了，他把她的心和他的承諾一並退回了……他為什麼可以說不要就不要？為什麼她懦弱得學不會灑月兌？
他不要，她也可以不要啊，哪怕是那麼的愛過，哪怕愛到可以拿命相抵，他可以轉眼舍棄，她也可以轉頭遺忘……可是愛情不是典當與收當，不是銀貨兩訖的交易，估價難評，贖回無期。
周凌春痛苦地跪倒在地，將木盒緊緊拽進懷里，卻怎麼也止不住斃心的痛。
她這一生總是隨遇而安，並無大欲大求，她的出生是為了當娘的藥人，不管吃下多少毒，痛到在地上打滾，她都甘之如飴，娘死後，她代替娘接下大朝奉，守著周家，盼望榮景再現。
可是，她沒有為自己活過，這一次她想為自己活，去愛她想愛的人，然而她愛的，卻不要她了……
周呈煦推門而入時就見她跪在地上，嚇得將茶一擱，快步上前。「小姐……小姐，你怎麼了，別嚇四哥。」
「四哥，我好痛……」她委屈地哭著，像個無措的孩子。
「你哪里痛，跟四哥說！」周呈煦急得滿頭大汗，不知道該怎麼安撫她。
周凌春搖了搖頭，抹了抹臉。「沒事……我睡迷糊了，四哥，對不起，嚇著你了。」她努力地揚起笑，淚水堆在眸底。
「小姐……」周呈煦看見她懷里的木盒，知道那是殷遠托老三拿回來，知道她是睹物思人，「小姐，其實殷遠他——」
「姊！凌春姊！」
外頭響起周錦春尖銳的叫喚聲，打斷了周呈煦未竟的話。
周呈煦疑惑地回頭。向來毛毛躁躁，口無遮攔的是繡春，這向來懂規矩的錦春怎麼也犯了這毛病了？
「四哥……」周錦春一進房見周呈煦正扶起周凌春，愣了下，咬了咬牙道︰「四哥，你趕緊帶凌春姊去巴烏城，快！」
「到底發生什麼事了？」周呈煦眸顯怒氣的問。
「我……」周錦春羞愧地在周凌春面前跪下。「凌春姊，是我錯了，是我跟徐當家說出你的弱點，是我勾結徐當家要陷害你……貨樓里收了一些鐵具，徐當家備了其它鐵具送到知府狀告凌春姊私藏鐵具，官爺已經在鋪子里了……四哥，你趕快帶凌春姊走，快啊！」
周呈煦懷疑自己听見什麼，一雙眼瞪得發直，反倒是周凌春狀似意料之中，輕輕地將周錦春拉起。
「凌春姊……」周錦春滑落羞愧的淚水。
「錦春，記住了，一次犯錯會要了人命，你往後絕對不能再行差踏錯。」
周錦春怔怔地看著她，豆大的淚水不斷地滑落。「姊……對不起，我真的是後悔了，我沒想到徐當家會趕盡殺絕……」
「你後悔了，姊很開心。」周凌春勾彎了唇，笑著也哭著。
代價是大了點，但至少她的妹子不是無藥可救，這樣就夠了。
「姊，對不起，你趕快走吧。」
周呈煦聞言，也扣著周凌春的手腕。「小姐，我先想法子送你出城。」錦春的事可以先擱到一旁，先將小姐送出豐興城比較重要。
「不了，我要是不跟官爺走，只會連累其它人。」
「小姐！」
「四哥，用我一個人保全周家，很劃算的。」
「你胡說什麼？你是周家的大朝奉，是我的妹子，我怎麼可能拿你來保全周家！」周呈煦的女圭女圭臉扭曲了，猙獰了起來。
「四哥，錦春和繡春是你的異母妹子，是比我更親的妹子，當年我受傷是我自己不好，跟四哥一點關系都沒有，你不該從那時之後，就把心思都擱到我身上而漠視了錦春和繡春。」
「我——」
「來人啊，周當家就在前頭，將她抓起來！」
卑門外的洪亮聲響教周呈煦和周錦春立刻擋在周凌春的面前。
周凌春笑了笑，拍了拍兩人的肩。
「沒事，只是時候到了。」她苦笑道。
她沒能完成和小鮑子的約定，她是注定來不及還願了，也注定死期到了。
殷遠身穿繡著金絲的大紅喜服騎在馬上，後頭跟著一列的迎親隊，然而沒有喜樂引路，這陣仗安靜得吊詭，不太像是迎親，反像是送行。
當迎親隊繞進天元街時，為首的殷遠就見有官爺從周氏當鋪走了出來，而跟在後頭的是——「凌春？」
他的心狠狠顫了下，深邃黑眸眨也不眨，眼見兩方人馬逐漸接近，兩人對上了眼，周凌春輕輕地別開眼，無視他的存在，跟著官爺在烈日下行走。
她瘦了，臉色蒼白得可怕，腳步虛浮無力，彷佛隨時都可能倒下……周呈曦到底在做什麼？不是說已經將她補回了元氣？她看起來糟透了！
「爺，周家像是出事了。」歲賜走近他道。「所有周家人都跟在周當家後頭，要不要我去探探？」
「不用了。」
「爺……」難道爺真的不管周當家，仍舊執意上徐家迎親？
「我直接找知府。」話落，他駕了一聲，馬匹疾馳而去，在下個十字路口右轉，繞了一圈，趕在官爺將周凌春押進知府前，先一步抵達。
知府守門的衙役一見殷遠，自動自發地進去通報。
殷遠踏進知府偏廳候著，不一會就見知府大人快步走來，見他一身大紅喜氣，疑詫道︰「今兒個是殷爺大喜之日，這時候也該去迎親了吧，殷爺到這兒是——」
「殷遠見過大人，今日前來只是想問，周氏當鋪的周當家到底是犯了什麼罪，為何差官爺前去捉拿？」殷府沉聲問。
「這……」
「大人有什麼不能說的？」
「也沒什麼不能說，就徐當家指認周當家藏匿鐵具，而且鐵具已部分先送進官府，本官也派人到周家當鋪里搜，一旦找出鐵具，那便是人贓俱獲了。」
殷遠抽緊下顎，身側的雙手緊握成拳。跟她說得要處理那些破鍋斷耙她肯定沒處理，否則豈會招來這事。
說到底是她周家有鬼！他事後回想，食宴里放的解毒湯大多都是甘草湯，可徐家的食宴上卻是放上了黑豆甘草湯，這分明是周家有內鬼，里應外合，如今要不了凌春的命卻硬是要栽贓她！
可恨他近來忙著張羅與徐映姚的親事，忘了跟周呈陽說上一聲，才讓周家內鬼和徐映姚逮到了機會。
徐映姚……他現在真是迫不及待要迎她為妻，他太想知道成為他的妻之後，她究竟會因何種死法死去！
但，任誰都比不過凌春的重要，得先救凌春才成。
「大人，周氏當鋪一家小鋪子罷了，哪可能藏匿什麼鐵具，不如就看在我的面子上，先將這事壓下再說，至于事後的薄禮，我不會失禮的。」
知府大人一臉無奈地道︰「殷爺，你和周當家到底是怎麼著？不是說撕破臉而休離嗎？是徐當家說要替你出口氣，所以本官……本官早就往上呈報，周凌春要去的是刑部，而不是本官的地牢。」
「刑部？」
「皇上頒召過，私藏鐵具乃謀逆重罪啊。」知府大人壓低聲嗓道。「不是本官不肯幫你，而是這一案已送進刑部，本官是無能為力了。」
殷遠黑眸直瞪著他，良久不語。
徐映姚！混帳，與他聯姻卻又暗地里設陷害凌春！當初他要是堅持到底，一次將徐家給徹底斬除，今兒個就不會有這些事了！
他的心在狂跳，血液像要逆沖，快步走出知府外，上了馬便朝皇宮而去。