「……兒子。」鐘世珍被念得不知道該坐還是該站。
真不是她要夸自家兒子，實在是她這兒子太神奇了！人家還在牙牙學語時，他已經會說話，兩歲時已經可以對談如流，到了三歲已經會冷嘲熱諷了……這是什麼樣的基因，生出了如此可怕的孩子？
「爹爹下次再這樣，我就跟姨娘說。」這一回鐘天衡的表情很認真，認真到毫無轉圜的余地。
鐘世珍睨了眼神色不變的闌示廷，對兒子提出軟弱無力的要求。「天衡，吃飯時別說話。」又是譏刺又是要脅，她有預感這兒子要是不好好教育，未來走入歧途是再簡單不過的事。
鐘天衡扁了扁嘴，挖著飯大口吃著。
鐘世珍微松口氣，繼續喂食的動作。「公子，不好意思，擔擱你用膳了。」
「爹爹，明明是你好心照顧叔叔，可是叔叔一聲感謝都沒有，還要爹爹喂食，他又不是啞了還是殘了。」
「鐘天衡！」鐘世珍低斥道。
愈來愈沒規矩了，睡前非好好跟他溝通不可。
鐘天衡扁著小嘴，握著湯匙不肯再吃了。
「公子，小犬疏于管教，請公子別放在心上。」她緩聲道歉著，暫且將鐘天衡丟到一邊。
闌示廷垂斂長睫，慢條斯理地咽下飯後才不以為意地道︰「無妨，不過我倒覺得令公子有句話說對了。」
「咦？」
「你既是個廚子，就不該將鑽研的心血輕易拱手讓人，好歹也該藉此得到互惠好處。」那孩子三歲，說起話來口條分明，一針見血，要是能夠好生培養，將來必定前途無量。
鐘世珍眨了眨眼，幾乎懷疑她兒子其實是他兒子，要不見解怎會如出一轍？還是她真的太婦人之仁了？「……要說互惠，掌櫃的也說了，咱們待在客棧的花費全免，這也是互惠啊。」
「不過是點蠅頭小利，這客棧以這道醬汁作為招牌，光是一年收入就不知道有多少，再者他要是再將食譜賣出，所賺的恐怕是你不能想像的。」闌示廷說著，一旁握著湯匙的鐘天衡忍不住用力地點著頭，無聲附和著。
鐘世珍笑了笑。「那也無所謂，反正不過就是一紙食譜，在我腦袋里的食譜可不只有這一道，況且我年年這個時候都會到連山鎮，都會投宿在這家客棧，掌櫃的要是傻得賣掉自己的招牌，我也無話可說。」
「連山鎮？」他詫問。
「是啊，這里是連山鎮。」她頓了下，試探性地問︰「公子原本是打算前往何處，怎會掉進河里？」
其實她心底問題多如牛毛，好比他姓啥叫啥，家住何方，如何連系他家人等等，但苦于他不願多談，接下來則因為他發燒，所以就這樣一直擔擱下來了。
闌示廷垂眸不語。這說來倒也巧合，他才夢到公孫提起的連山鎮，他竟就順流往東來到了這兒。
「公子，我到連山鎮是為了采買農作而來，這幾天也忙得差不多了，大概頂多再三天，我就準備回京城了，不知道公子有何打算？」鐘世珍見他又沉默著，只好道出自己的打算。
救人不過是舉手之勞，可問題是她沒辦法一直待在這里，但要把他丟在這里，又不是她的處事風格。
「連山鎮是個窮山惡水之地，哪來的農作采買？」他不答反問。
「呃……」鐘世珍真是佩服他轉移話題的功力，但至少有問她就能答，大不了待會再把話題繞回去就是。「其實就是我方才提到的藥材，打從我在山腳下發現那些藥材後，我就想法子把那些藥材移株，托請鎮上的農戶替我栽種。」
「替你栽種？」
「就是我把栽種的法子和種植的籽交給農戶，與他們訂契，委托他們栽種、采收和干燥，契文上載明斤兩價格，我照價收買，還可以替他們繳稅。」
「……王朝里沒有這種契作方式。」
「規矩是死的，人是活的，能夠創造雙贏才是彼此之福，再者我也沒逃稅，該上繳的稅，我可是一筆筆都繳足的。」
他怔愕抬眼，覺得他這說法恁地酷似公孫令，不禁問︰「為何不選擇互市？」
「互市是不錯，能將貨物推到各大城鎮甚至是鄰國，這一點頂不錯的，可問題是互市也有可能會間接哄抬價格，會啃蝕了農戶的價格，轉手高價賣給商戶，等到百姓買進手時，都不知道已經翻了幾成甚至是幾倍，而我只要直接請人栽種，直接處理，平價就能賣給上門的客人，如此受惠的人不是更多？」當然啦，這是比較現代的做法，而她也只是想壓低成本而已。
「可是連山鎮連年水患，就算栽種了又有何用？」
「沒有吧，這兩年沒听見連山鎮有水患呀。」鐘世珍像是想起什麼，頓了下道︰「對了，听他們說好像是三年前在隘口處截水道裁分支，然後又建了攔水堰之後，就沒有水患了呢。」
闌示廷聞言，不禁輕呀了聲。他把這事交代下去後，就忘得一干二淨，沒想到這法子真是行得通……如果公孫還在他的身邊，他能做的會更多，也不致于猶如行尸走肉地度日。
「听說是皇上登基後下召建設的，就連稅法也在登基後改制，王朝有此賢皇，是百姓之福。」她運氣真好，來的正是好時機。
听說她剛來那一年，剛好換了個皇帝，而這個皇帝連年頒下德政，開啟了太平盛世，百姓間莫不贊揚皇上賢明，而這兩年她在外頭走動，更加確定不只是京城百姓這麼說，就連雒陽城百姓亦是贊不絕口。
「那麼皇帝的福呢？」他悻悻然地問。
「咦？」欸，皇帝……每個當皇帝的應該都是很有福的吧。余光瞥向他有些憤世嫉俗的神情，直教她猜不透這表情底下藏的是什麼心境。
總覺得，他好像跟皇帝有交情，亂熟一把的，要不就是他極為推崇皇帝吧，據她所知，把皇帝當神仙膜拜的重癥區，就在雒陽城，听說皇帝原本是邑地在雒陽城的王爺，深受雒陽百姓愛戴。
「不知道如何稱呼？」他突問。
「嗄？」這話題也轉太大了吧，「我姓鐘名世珍，熟的都是喚我一聲世珍，世上最珍貴的世珍。」
「世珍麼？名字里有個字和我的名同音，我叫闌示廷，你就喚我……示廷吧。」已經太久不曾有人喚過他的名字了。
「示廷？」這直接喚他名字好嗎？
「再喚一次。」他啞聲道。
「……示廷。」見他如此堅持，她只能順著他，反正就是個稱呼罷了。
他張眼，循著聲音而去，朝鐘世珍探出手。
鐘世珍不解地看著他，他突然伸手是……啊啊，瞧她傻的，肯定是口渴想喝茶。她趕忙斟了杯茶塞進他的手里。
闌示廷握著手中的茶杯，另一只手握住她欲抽離的手，低聲道︰「再喚一次。」
「示廷？」欸，這狀況就教她有些模不透了。
闌示廷緊擒著她的手，怎麼也止不住內心的激動。明明知道他不是公孫，可是他太過相似的嗓音，總教他情難自禁地想再听他喚著自個兒的名。
鐘世珍再不濟也猜得出他是試圖從她身上找到誰的影子，可問題是……她扮男人很像耶，就連嗓音都是中性的，換句話說，他現在尋找的那個影子，是個男人？
再換句話說，她的天菜喜歡的是男人？！
啊啊！到底是誰說優質的男人都是同志的？說的也太準確了吧！
就在她無聲哀嚎自己的天菜另有一盤菜的當頭，她察覺她的手被另一把軟女敕小手給揪住，她垂眼望去，就見她那個可愛到爆的兒子正張著黑墨墨的大眼，可憐兮兮地注視著她。
嗯……她想，她兒子應該不會讀心術，不會知道她的內心在鬼叫什麼，不過他那充滿迷途知返的期盼眼光，到底是什麼意思啊？
原來踏上歧途的是她？
「爹爹，今兒個是我的生辰。」鐘天衡使出殺手 ，用嬌軟得可以腐蝕鐵石心腸的童音，企圖拉回即將走上不歸路的爹爹。
「……」鐘世珍真的想哭了。
這鬼靈精怪的兒子表現得太明顯了，教她都不知道該做何解釋了。欣賞天菜，那是女人與生俱來，娛悅心情的一種調劑，就像身處美景之中總是教人身心愉悅，然而枝頭上的花綻放得再美再艷，她也不會摘回家呀，但是這種事要跟個三歲小孩說到懂，她寧可讓他誤會算了。
「爹爹……」鐘天衡驚覺自己的殺手 竟只換來爹爹呆滯的目光，教他心頭一涼，小小身子撲進她懷里。「爹爹，我生辰啊！」
再加點哭音，順便偷揩兩滴口水當淚，如果爹爹再不回頭，他……恐怕三歲就要當殺人犯了！
鐘世珍看著哭得很假的兒子，一點憐憫之心皆無，反倒還被他給逗笑了。
「爹爹當然記得你生辰，要不你以為爹爹特地跟掌櫃的借廚房做什麼？」她沒好氣地將他抱起。「天衡，你是爹爹最重要的兒子，這天底下不會出現比你還重要的人了。」
喏，承諾都給了，有沒有安心一點？這個不安作祟又老氣橫秋的兒子。
「就知道爹爹最疼我了。」鐘天衡安心爹爹沒有走上不歸路，親吻免費大奉送，不忘回頭朝那妖孽般的男人小小示威一番，卻見那妖孽張著眼，但那雙眼卻像沒有焦距似的。
正當他微微疑惑地皺起眉時，就見那男人朝自己勾斜了唇，那笑意又邪又冷，教他莫名的頭皮發麻。
「世珍。」闌示廷喚著。
「闌公子有事？」
「還叫公子？」
「喔……示廷，有什麼吩咐？」名字而已，這點小事，她一向從善如流的。
「我還餓著呢。」
「對喔，瞧我這腦袋，竟把這事都給忘了。」就說吃飯不該聊天，這話匣子一打開，飯都不知道要吃到什麼時候了。
正打算把兒子抱回桌邊，卻見兒子如八爪章魚般地巴住自己不放。「天衡，你這是在做什麼？」她不是尤加利樹，他也不是無尾熊，不用抱這麼緊沒關系。
「爹爹，我也要你喂。」
「嗄？」
「我才三歲，我今年才三歲，爹爹就不肯再喂我了？」他可憐兮兮地揚起粉女敕小臉，黑墨墨的眸子滿是憂傷。
那個男人是妖孽，他把心思放到爹爹身上，爹爹就完了，就跟姨娘說的那般，被吃干抹淨！雖然他不懂什麼叫做吃干抹淨，但姨娘說了，爹爹不能跟男人走太近，會出事的。
什麼叫出事，他也不是很懂，反正努力地保護爹爹就是了，可爹爹也得要配合著讓他保護呀。
鐘世珍哪里知道這三歲娃兒的內心小宇宙已經打開防護傘，反倒是被三歲娃兒臉上的假文青假傷悲給逼得噴笑。
「爹爹呀……」鐘天衡抖著小嘴。他這個傻爹爹到底知不知道事態危急啊？姨娘說得沒錯，爹爹太沒心眼，要不是他跟在身旁，天曉得他爹爹已經被拐到天涯海角去了！
「好，爹爹喂，一起喂，可以了吧？」多可愛，這小家伙在吃味呢，以為他爹爹要被人搶了，使出渾身解數吸引她的注意呢。
兒子企圖得到她的注意，這一點她是可以理解的，但……這位公子不會也是想得到她的注意吧。