昏暗中，有無數張透明半透明的臉飄浮著，監視著她不斷的寫著字，然寫好的字，卻自動扭曲變幻著，變成控訴她的條條罪狀，她驚懼不已，想走卻走不了，肩頭沉重得教她無法動彈，壓迫著她不斷往下趴。
因為肩頭上承載的是一條條的冤魂，是一張張死去的面孔——
「啊！」
「世珍，怎麼了？」莫知瑤聞聲，趕忙坐到床畔，見她滿臉是汗水，取出手絹輕拭著，才驚覺是冷汗。
「我……」鐘世珍看著她，房里燈火通明，哪還有半點壓迫和黑暗。
「發了惡夢了嗎？」莫知瑤不住替她拭著汗。
「沒事，天衡呢？」正午時，宇文恭抱著天衡過來，可惜她倦得很，沒能聊上幾句。
「宇文大人陪他一道睡，他呀，簡直是把宇文大人當成神了，纏著問東問西。」
「對了，他怎會叫他爹？」正午時听見，嚇得她險些被藥嗆到。
「之前你托宇文大人探視天衡，他把天衡逗得可樂了，听說交換了利益，教他功夫，他就喊爹。」
「這孩子到底像誰？」說諂媚嘛，又不至于，說是牆頭草嘛，也不怎麼像，但他見風轉舵的本事，實在是無人能及，改天要是賣母求榮，她想她也不會太意外。
莫知瑤笑捉著唇，見她臉色蒼白得緊，估算著要不要再去熬一帖藥。
「什麼時候了？」
「快三更天了。」
「快三更了……」鐘世珍低喃著，望向窗外，突見一抹影子從糊紗的窗欞間閃過，那女敕桃色的衣裙……「恬兒！」
「世珍，你要做什麼？」見她急著要下床，莫知瑤趕忙拉住她。「你去哪呀？」
「她……」鐘世珍指著窗外，如今她終于認出跟了她三年多的飄妹妹就是曲恬兒！恬兒一直在她身邊，她一定是有很多話想跟她說，不管是要罵她笑她，她都想要再听恬兒說說話。「知瑤，我到外頭一會就好。」
「就算想到外頭，你也得搭件袍子。」莫知瑤利落地替她穿上繡袍，將一頭長發束起，仔細端詳，這才發現她的眼窩凹了，臉頰削瘦了。「我陪你吧。」
鐘世珍應了聲，走到外頭，卻不見曲恬兒的身影，她在黑暗中尋找，終于在拱門邊上瞧見，但她的身形移動極快，眨眼即逝。
「世珍！你上哪？你不能跑！」莫知瑤見她朝拱門沖去，只能撩起裙擺跟著跑。
世珍的腳程原本就快，不過是一下子，就見她已要從後院小門出去。「世珍，今晚有宵禁，不能外出！」
鐘世珍充耳不聞，直追著曲恬兒的身影而去，壓根沒發覺向來熱鬧的二重城竟死氣沉沉，街上靜默得猶如死城，家家戶戶門前的風燈滅了大半，但卻無礙她追逐的腳步，一路跑進了一重城，踏進了一座宅院里。
宅院里，小橋流水，花木扶疏，看得出有人維護打理，就連房舍都極為新穎，推估大概三年內新建的，但這里……
「這不是禮部尚書府嗎？」她喃喃自問著。
當年大火之後，房舍泰半傾圮壞倒，風拂過是股濃濃的焦味，一如現在——她直睇著浮在半空中的幢幢影子，那一張張陌生又熟識的面容，淚水凝在眼眶，她雙膝無力地跪下。
「對不起……對不起……」對她而言，闌示廷的背叛之所以重創她，讓她選擇沉尸河底，是因為她的一意孤行陪葬了太多人命，那是她賠不起，承擔不起的！她只能死後再找他們一一賠罪，來世做牛做馬一一償還。
「大人。」
鐘世珍驀地抬眼，瞧見蒼白的影子在她面前緩緩地出現色彩，穿著女敕桃色短襦羅裙的曲恬兒就站在她的面前。
「恬兒……」她伸手要踫觸她，她卻突地後退。
「大人身懷六甲，別踫我。」曲恬兒巧笑著，一如她記憶中的甜美。
鐘世珍淚流滿面，不住地抽噎著。「對不起，當年我沒有听你的勸，是我害死你的，還害死了大家……」
「大人，恬兒就怕你自責。」
「我不是大人，我不是公孫令，我只是一個不相干的人，可是我卻——」
「大人，恬兒都知道，恬兒知曉大人是個什麼樣的人，恬兒一直想跟大人說話，可惜卻無法相通，如今大人恢復記憶了，恬兒終于可以告訴大人，公孫家滅門，與大人無關。」
「怎會無關，我親耳听見束兮琰對闌示廷說，一把火燒毀了真正的遺詔，是當初闌示廷進城時，燒了公孫家的。」
「不。火是束兮琰差人放的。」
「嗄？」
「大人，遺詔就埋在這棵白樺樹下，大人把遺詔挖出來吧。」
鐘世珍看著她指向幾步外的白樺樹，抹了抹臉，走向前，用雙手挖著土，哪怕粗礫磨過陣陣刺痛，她也不停歇，直到瞧見一只木匣，她奮力挖出，打開一瞧，里頭果然是一道緹花錦緞的聖旨。
「大人打開看吧。」
鐘世珍依言打開，發現這這遺詔就和她假擬的那份差不多，只差在——「闌示廷？！這是廷……」
「是的，先皇遺詔里，真正的繼位者是闌示廷。」
「可是——」
「大人可有發覺那廷字，壬的旁邊有點灰黑？」
「是有，不過已經不清楚了。」
「是啊，當年老爺奉先皇之命擬詔時，闌示延得知是闌示廷得到皇位，于是以小姐的性命相逼，要老爺硬是將廷字改成延字，老爺為了小姐不敢不從，但又怕愧對先皇，于是用了烏賊墨在壬字旁多了一撇，乍看之下就變成了示延，但不消一年，烏賊墨會消失，屆時遺詔上出現的就是真正的繼位者。」
鐘世珍聞言，腦袋都朦了。
「老爺為此內疚痛苦著，可是為了公孫家，他又不得不為，眼見大人與闌示廷走在一塊，老爺又愧疚讓大人一身男兒扮相，等到奪位戰火爆發時，闌示廷來到了公孫家，老爺本是可以避禍的，但老爺不肯，他將遺詔還給闌示廷，只求闌示廷可以善待大人，而闌示廷允諾了。」
「怎麼可能？這……遺詔明明就在這里。」
「因為闌示廷不願毀了老爺的聲譽，所以將遺詔埋在這里。」
鐘世珍拿著遺詔的手顫抖著，她沒有想到事實的真相竟是如此，「他為什麼不告訴我？他以什麼……」是她相信了束兮琰所說，是她不願听他解釋。
「闌示廷謀害大人在先，難以啟齒吧。」曲恬兒巧笑著，黑潤的眸子直睇著她。「大人無須感到自責，老爺的死，是老爺自己選擇向先皇謝罪的，而恬兒也是自願跟隨老爺的。」
「恬兒……」
曲恬兒抬眼看著東方微微泛亮的天際。「大人，天快亮了，恬兒要走了。」
「恬兒，我舍不得你……」她一直沒有善待她，一直讓她憂心忡忡，難以度日。
「曲終，人散，風起，情在。」曲恬兒俏皮地朝她一笑，指著後方。「大伙都舍不得走，可已是殊途，終須一別，大人送咱們一程吧。」
鐘世珍看著她身後一張張略有表情的面孔，豆大淚水滑落，微顫的唇在試了幾次之後才發聲音，「鐘世珍在此謝過大家，上路吧。」
風，驀地卷起地上落葉，身影隨風驟逝，消失得一點聲響都沒有。
鐘世珍跪在原地，久久不起，直到身後傳來腳步聲，喚著——「世珍！」
她緩緩回頭，就見宇文恭足不點地地朝她奔來，擔憂地注視著她。「你怎會跑來這里，你沒事吧？」
「子規……」
「你別哭，別嚇我，到底怎麼了？」
鐘世珍說不出話，只能遞出手中的先皇遺詔。
宇文恭接過一瞧，臉色愀變。「這是——真正的先皇遺詔？」
「是闌示廷埋的，我……錯怪他了。」她哽咽地將剛得知的事道出。
宇文恭聞言，神色復雜地看著她，問︰「所以你原諒他了？」
「嗯。」如果真相真是如此，他這三年多來的贖罪也夠了。
「那麼……眼前京衛已經兵臨御天宮，你打算如何？」
「嗄？！」
朝巽殿。
殿上靜寂無聲，闌示廷懶懶地托腮，垂眼睨著階下的束兮琰、偏向束兮琰一派的官員和已持劍踏進殿中的北京衛指揮使。殿外御道到南守門，是一片黑鴉鴉的禁衛，殿前侍衛早已被制服，雷鳴和陸取鎊護在闌示廷的左右。
「束兮琰，這是在做什麼？」闌示廷笑得慵懶，彷似不見大軍壓境。
「啊，微臣忘了皇上雙眼不便，自然是瞧不見殿外的陣仗。」束兮琰手握著先皇遺詔，徐步停在階下。
「又是誰跟你說，朕雙眼不便？」
「這總得有人告知，微臣才敢確認。」束兮琰彈了彈指，殿側通道上，一禁衛隨即推了個人走來。
「阿貴？」闌示廷笑問著。
束兮琰揚眉看著阿貴。
阿貴嚇了一跳，趕忙道︰「大人，我真的沒騙大人，皇上在縱花樓時，走動都要有人牽著，是我親眼所見。」
「朕喜歡人服侍，難道你不知道嗎？」闌示廷勾彎唇，笑得極為開懷。
「其實皇上雙眼是否不便，還有很多法子可試，眼前較重要的是——」束兮琰攤開手中的先皇遺詔。「皇上，微臣這些年來深受良心譴責，今兒個終于大徹大悟，決定讓眾臣知曉先皇遺詔是公孫令假擬的。」
闌示廷聞言，不禁低低笑開。「束兮琰，你費了四年才大徹大悟，實是讓朕萬般不舍，辛苦你了。」
「古敦律例，非詔上繼位者，不得繼承，得以誅殺！」
「但朕早已登基四年了。」
「是啊，可如今微臣才知道原來皇上是個瞎子，皇室祖訓，五官帶疾，不得為帝，微臣懇請皇上退位。」
「如果朕不退位呢？」
「微臣只好請鄒指揮使請下皇上。」束兮琰一個眼神，鄒指揮使毫不遲疑地持劍大步向前。
雷鳴戒備著，已抽出長劍準備應敵，就在鄒指揮使踏上第一階時，外頭突地傳來一聲洪亮聲響——
「大膽！未經傳喚，朝巽殿內持劍而入，視為弒君，立斬！」
闌示廷聞言，驀地站起身，瞪向殿外的方向。
陸取和雷鳴同時望去，就見一身玄袍的鐘世珍推開了重重禁衛，踏進了朝巽殿，後頭跟著同樣未著朝服的宇文恭。
「鐘世珍，你這是怎麼著，真以為自己是公孫令，打算以假亂真？」束兮琰不禁搖頭失笑。
「束兮琰，你還認不出我嗎？」鐘世珍撇唇冷笑了聲，揚開手中的先皇遺詔，回過身，讓其余官員得以瞧見遺詔。「見遺詔如見先皇親臨，還不跪下！」
幾個站在前頭的官員認出上頭的字跡，確認繼位者是闌示廷無誤，一一跪下。
束兮琰微眯起眼。「鐘世珍，你到底在搞什麼鬼？」
「束兮琰，你膽敢不跪下？！」鐘世珍怒目瞪去。「來人，將他拿下，立斬！」
束兮琰被她的目光懾服，胸口一窒，怒斥了聲，「來人，將此人拿下，此人假扮公孫令，持假遺詔，當斬！」
「你說我是假的？」鐘世珍哼笑了聲，將遺詔拋給宇文恭，走到他面前，將寬袖拉到肩頭處，用力斯下肩頭上的假皮，露出完美的公孫家刺青。「在這朝巽殿上，本官對天起誓，本官如不是公孫令，將不得好死！」
當初知瑤因為怕她被認出，還請人在她的肩頭上貼上假皮掩去刺青，她也是近日被告知的。
束兮琰不敢置信地瞪著她肩頭上公孫家的刺青。三大世族身上的刺青難以造假，通常都是在選定為繼任者後，才會差宮廷刺青師用獨特顏料刺上家徽。
「你騙我！」
「是你先騙我的！當年，你下毒毒殺我，趁亂差人放火燒了我公孫家，甚至皇上出游，你膽敢派人撞船，意圖謀害皇上，如今還拿我當年擬的假遺詔逼宮……束兮琰，你的罪狀罄竹難書，來人，將束兮琰拿下！」
「哈哈哈，你以為鄒指揮使會听你的？他……」話未完，鄒指揮使已經轉了向，長劍直指著他，教他錯愕。「你這是在做什麼？！」
「束兮琰，你怎會傻得相信皇上對你毫無防備，真會奪了我的兵權？」宇文恭皮笑肉不笑地道。
束兮琰回頭看向闌示廷，明白自己的最後一搏終究扭轉不了一切，但就算如此，只要能拖一個墊背，他也痛快。
瞬地，袖中滑下一把劍，毫不留情地刺向鐘世珍。
鐘世珍雙眼直睇著他，動也不動，就在宇文恭有所動作時，九節鞭如銀箭般從龍椅上射出，在空中劃出大弧度，尖銳的鏢頭精準地刺入束兮琰的胸口，抽出的瞬間，一個回轉，卷套住他的頸項，將他給扯到龍椅前，重摔落地。
這一幕，殿上所有人親眼目睹，再無人懷疑闌示廷的雙眼不便。
「鄒指揮使！」闌示廷沉聲道。
「卑職在！」
「將束兮琰的尸首掛在午門上曝曬三日，丟進北郊！」
「卑職領旨！」
「還有，這幫為虎作倀的賊子，全都給朕押進大理寺候審！」
「遵旨！」
瞬間，殿上求饒聲此起彼落，闌示廷站在龍椅前，雙眼直盯著鐘世珍，感覺她一步步地走到自己面前。
「你怎會知道了？」當她說出另一份先皇遺詔時，他想到的只有他埋在禮部尚書府的那一份。
「我有沒有告訴過你，我的眼看得見另一個世界？」
「……沒有。」
「那好，接下來，我們會有很多時間可以聊。」她輕嘆口氣，環抱住他的腰，卻發覺他的袍子微濕。「你怎麼汗濕了？殿上這一局不是你布的嗎？」
「可朕沒想到你會來，你方才就不怕朕失了準，來不及救你？」
鐘世珍笑眯了眼。「如果我看上的男人這麼不濟，那就當我命該如此。」
「你……願意回到朕的身邊了？」
「除非你不要。」
闌示廷緊緊地將她收攏在懷。「直到朕咽下最後一口氣之前，朕都要你相隨。」
「那就這麼決定吧，不過……我恢復不了女兒身了，子規說，唯有我以公孫令的身分在殿上公布先皇遺詔，才能讓你名正言順而不落人口實。」取出先皇遺詔，折損的是公孫策的聲譽，如果她恢復女兒身，豈不是還要讓公孫策再背上一條欺君罪名？
逝者已矣，她不願公孫策在史上留下更多污名。
闌示廷黑眸微眯，知曉是宇文恭的惡意報復，但此刻不想追究，將她抱得更緊。「朕只要你，其它都無所謂。」
宇文恭看了眼兩人，見雷鳴和其它禁衛一臉見鬼的蠢樣，他不禁低低笑著。
這樣很好，就讓世珍永遠扮男子，永遠不會成為他的皇後娘娘，就當是自己最後的報復。
不過分吧。
鐘世珍恢復了公孫令的身分，重回朝堂，但私底下闌示廷還是喚她世珍，將她光明正大地留宿在廣清閣，兩人曖昧情愫在朝堂間流傳，百官睜一只眼閉一只眼，當個明眼瞎子，畢竟只要皇恩拂照，國泰民安，真的沒什麼不可以，真的。
尤其公孫令是個極為聰穎之人，見解更是獨特——
「從水路先下手，傍山處可興建攔水堰，調結水源，澇時則關閉，旱時則開啟，再將易泛濫的江河截彎取直，如此一來到處皆有肥沃土地，可以栽種古敦特有的香料和農作，農作豐美，百姓安康，商道因此而生，天下貿易自成。」
鐘世珍一席話讓殿上百官听得一愣一愣，許久，胡居正忍不住問︰「但這是極大的工程，沒花個十幾二十年是成不了的。」
「大人，萬事起頭難，但要是什麼都不做，未來才是最難。」
「又該如何著手？」
「由皇上擬旨召告天下，募集民間的各類土木師傅，另由工部接手，計算成本後一一發包給土木師傅設計制作，設下完工時限，再讓工部的官員前往監工。」鐘世珍說得興致勃勃，彷佛藍圖已在面前。
迸敦境內大大小小江河數千條，幾乎年年泛濫年年成災，要是能從此處先著手，百姓自然能安居樂業。
「可這要是都交由工部，恐怕——」胡居正看了眼工部尚書，有些事不宜點得太明，盡在不言中即可心神領會。
這點，鐘世珍自然是看明白的。「我認為都察院可以擴編，各分派兩名都察使前往一百零七個城郡，由當地駐守的衛所保護都察使，每半年，各地的衛所指揮使和都察使，甚至是工部官員皆可上疏，舉凡告發評比或者是細載進度，由內閣確察，膽敢貪污收賄者，一律流放，但盡忠職守者，回京後品秩加級，哪怕是暫時分派地方，只要有功有為者，想要取代頂頭上司，都不是問題。」
此話一出，百官嘆聲連連，只因公孫令的說法太過挑戰皇權，甚至擅改了封賞品秩的規矩，說到底，簡直是把權都集中到內閣了，分明是想要獨攬大權！
「皇上，公孫大人的說法實是——」
「準。」
闌示廷柔聲一個字，滿是欣喜贊賞的笑臉，硬是讓胡居正到嘴邊的「顛倒朝綱」給吞了下去。
于是，這事，就這麼準了，緊鑼密鼓進行中。
為此，百官惴惴不安，六部之首聯合，偷偷邀了九卿齊聚一堂，想要找出能夠彈劾公孫令，甚至讓公孫令暫時閉門思過的小辮子，可惜，一夜秉燭，未果。
因為他挾帶著浩蕩皇恩，誰能動他？