鳳旋第一個想法是︰他是不是該找藍非商量？但他幾乎不用猜就知道好友會作什麼決定——沒得商量，殿下該回哪去就回哪去！而且藍非肯定不會顧忌對方的身分，強硬執行他的決策。
他與她，同樣背負著皇室的枷鎖，一個回不去，一個到不了，是不是有些同病相憐？想到這，還真讓鳳旋有些心軟了。
想來霍青雲讓鳳旋與藍非搭檔，倒是有些遠見。藍非絲毫不講情面，鳳旋偏偏太重情，兩人根本是互相截長補短。
鳳旋沉吟著。如果他答應下來，代表到時他連藍非也得瞞住。要滿住聰明絕頂的藍參將，說簡單不簡單，說難倒也不是真的沒法子。他們這一路一直是采取「人」字形的隊形前進，防的是這三不管地帶里的各路野心分子，他做前鋒，藍非領左翼，三方會以三煙為訊號，要到約定的定點才會再次整合三路隊伍。
「我這一路都是扮男裝，你們不用伺候我，我也不想給你們惹麻煩，對我父皇不好交代。」
他真的不應該答應的！肯定是……他有些不對勁。
「只要出了一點狀況，殿下就必須讓我的部下護送您回炎帝城。」說出這句話時，鳳旋想後悔也來不及了。
松了一口氣的黎冰幾乎要破涕為笑，那模樣竟又讓他想起小雪。
啊……他在想什麼？現在該煩惱的是︰接下來他得負責掩護她的身分。他真是給自己攬了個好大的麻煩！
第一個大麻煩，是就寢。
鮑主是金枝玉葉，整個營里最好的床就是他的帳篷——其實也沒好多少，他一向以和弟兄同甘共苦來約束自己，帳內也就多了張吊床而已。
所以吊床當然得讓出來。
再來，如果接下來每一夜他都不回自己帳里睡，準會啟人疑竇，大公主在此的消息當然半點也走漏不得；但如果要他和公主同睡一個帳內，盡避他已經做好打地鋪的準備，也實在是不妥。
實在沒法子，他只能怪自己，真是被鬼迷了心竅，竟然答應了她。
是夜，黎冰睡吊床，阿貝在她床下打地鋪，鳳旋在帳內的另一側打地鋪。「軍隊里一切從簡，尤其在外頭執行任務都比較克難，殿下可能不太習慣，希望您忍耐。」他說。
黎冰是有些訝異主帥帳內真的這麼簡陋，但話說回來，嬤嬤早就警告過她，而且這一路從炎帝城到此也沒有比較輕松，她還不是一天一天挨下來了？「不會，這樣已經很好了。」不好也得忍。太平宮的嘴臉她都能忍了，這又有什麼不能忍？好像要賭氣一般，她躺進吊床里，拿毛毯把自己蒙頭蓋住。
她沒睡過吊床，當床身因為她的動作晃了一下，她緊張得動都不敢動，好半晌又覺得自己的驚慌有些可笑，紅著臉拉下毛毯，看向鳳旋的位置，見他似乎沒察覺她可笑的舉止，才松了口氣，小心翼翼地調整一個較舒服的姿勢。
接著她才想起這原來是鳳旋的床，今天以前他就睡這上頭……她的臉蛋一陣發燙，忍不住抓著毯子想將自己的臉遮起來。毯子的氣味混合著泥土、干草和馬匹的氣味，畢竟拔營時可能跟一堆東西塞在一起，還有隱隱約約的男性氣息……她和鳳旋蓋了同一張毯子……啊！她怎麼開始胡思亂想了？
鳳旋轉頭看見黎冰抓著他的毯子把自己包起來的模樣，不知為何，腦門突然一熱，連忙甩甩頭，背過身去。
他在胡思亂想什麼？
吊床旁，連在義莊里也照睡不誤的阿貝已經輕輕打起呼來了，黎冰從吊床縫隙看向帳篷另一側同樣也打地鋪的鳳旋，才想到自己佔用他的床位。吊床雖然不太舒服，但干草鋪地更克難，她心里有些愧疚，糾結了好久，終于困難地開口︰「對不起。1
她已經許久不曾在人前放段。自母妃病後，她只要走出長樂宮，就會想起太醫院怎麼把長樂宮的悲慘當成對太平宮投誠的禮物，整座炎帝城都是一樣的！于是她強迫自己絕不向那些人示弱。
鳳旋已經背對著她們主僕倆側臥，淡然應道︰「我已答應了殿下，殿下不必過意不去。」其實他心里有些疑惑，大公主會是小雪嗎？但小雪並不像大公主，身上彷佛刻意包裹一層無形的冰和剌，他對自己沒來由的聯想感到可笑。
大概是因為以公主的身分來說，這麼常把對不起掛在嘴邊，讓他覺得有些不可思議。
「謝謝你答應幫我。」但，鳳旋不是「那些人」。黎冰側躺在吊床上看著他的背影，想起過去和現在，他依然慷慨而溫柔，她忍不住微笑。
「殿下客氣了……」他想了想，繼續道︰「殿下的身分不宜公開，今天起如果有外人在，請讓末將喊您‘先生’吧。我已經對下面的人說過，您是要前往永濟國的教書先生。」
「好。」
她這麼順從的應對，又讓鳳旋想起小雪，他幾乎要開口詢問，可是話到了嘴邊，偏又不知從何問起。
問她是不是小雪嗎？這未免也太怪異。
「殿下早點睡吧。」他只好道。
「你也是。」
可惜，他幾乎一夜無眠，也不知是後悔自找麻煩多一些，或是……想起小雪多一些？
而他身後的黎冰，幾乎舍不得翻身，噙著好久好久以前就已消失的、溫柔的微笑，看著他的背影，直到終于敵不過疲憊與困倦，沉沉睡去。
必于女扮男裝，阿貝可是駕輕就熟，畢竟她就是女扮男裝才能混進衙門得到那份蝴口的工作，而她此行任務還包括必要時得替黎冰引開鳳旋身邊的人。跟官兵打交道，稱兄道弟，她同樣很有心得，因此才到營里第一天，鳳旋身邊幾個守夜的兄弟，誰負責游騎將軍帳里的雜役，她大概都模得一清二楚。
他們必須在天未亮時拔營，趕在天黑前到達下一個扎營地，委實不輕松。幸好鳳旋已經對外說過黎冰是要前往永濟教授大辰文字的先生，為避免此去永濟再遇上土匪襲擊，鳳旋好意收留「他」同行。有關尊師重道這點禮節，大辰人民還是講究的，因此粗重的活都輪不到黎冰來做。
就這麼趕了兩天路，沒得梳洗，還得跟著吃粗糧，黎冰沒開口抱怨地忍下來，讓鳳旋更加訝異。
她依然顯得有些格格不入——當然了，皇室嬌養的花朵置身在荒山野嶺，和一堆習慣于泥地里打滾的臭男人待在一起，盡避穿著一身布衣作男子打扮，仍像泥坑里的一顆珍珠。但黎冰從不提出任何要求，也不曾抱怨，她只是靜靜地、淡然地把自己打理好，努力不給鳳旋制造麻煩。
第三天他們在河邊扎營，弟兄們一個個干完扎營的活兒便跳到河里快活去了，鳳旋也在黎冰眼里看見渴望——她依然面無表情，好像那已成為習慣，卻又忍不住頻頻看向清澈的河水，最後才趁著那些男人上岸後，到水邊小心翼翼地洗著手和臉，讓鳳旋心里有些不忍。
于是他吩咐人燒了幾桶熱水送進他帳內，讓黎冰和阿貝都能簡單地梳洗一下，而他自己則雙手抱胸像尊門神似地矗在門口，好像盯著弟兄們操練似的，誰知道他們的鳳老大是在站崗呢？
這夜難得開伙——鷹軍算是已經離開三不管地帶，再往前就是永濟國——鳳旋忍不住將自己碗里較豐盛的菜色分給黎冰一些，他想公主殿下這幾天肯定吃得很勉強，宮里的食膳和行軍時的伙食畢竟有天壤之別。
三個「知情人士」之中，就只阿貝感覺到有些尷尬。這幾天她多方打听，看來游騎將軍頗具威望，深受下屬信賴，講紀律也講情面，但他對公主的體貼似乎掩飾得不夠好，昨天開始有人竊竊私語，懷疑他們的鳳老大和這位文弱貌美的教書先生……好上了啊！
阿貝听說，這幾年軍隊平日都在天京接受訓練，也不是沒有接觸姑娘的機會，例如霍大將軍的外甥女就對這位高陽二王子挺有好感，只是鳳旋一直都客氣到了極點，給那些姑娘軟釘子踫，到最後還有傳言，鳳旋會對那些姑娘這麼冷淡，是因為和另一個藍參將是一對呢！
想不到軍中也這麼多八卦。昨天才听到有人說︰看來藍參將遇上情敵了。原來竟是在講大公主？話說回來，藍參將是誰啊？
阿貝看著鳳旋將碗里的菜先夾給大公主，然後自己才開動，一旁有人你瞄我、我瞄你，意在不言中。鳳旋全然沒意會到他的行為惹來了側目，而黎冰忙著掩飾她的欣喜與臉紅，更不可能有自覺，阿貝只好低頭猛扒飯，裝作什麼都不知道。
鷹軍在執行任務時是不許喝酒的，怕誤事，不過打打牌倒是可以。飯後阿貝照例拿著她的骰子和碗，去找這幾天她相中的肥羊賭兩把——賭博本來就是跟官兵打交道、探問情報的一種手段。
鳳旋巡完各個營帳回來，見黎冰依然靜靜地站在帳門口，看著那些玩摔角的士兵發呆，他才想起這幾天總沒注意她怎麼打發時間。
那其實與他無關。可鳳旋就是沒那麼想。黎冰太安靜了，這幾天除了扎營和拔營時他必須巡邏視察部下外，兩人幾乎都在一起。行軍趕路時，他讓黎冰的馬與他並騎；休息時，黎冰一定在他身側。他開始發現當自己給她一點小小的善意，盡避她努力保持淡然有禮的模樣，泛紅的臉頰和閃爍的美眸仍是泄漏好多情緒，到最後，唇邊那抹總是努力掩藏的、羞怯的笑，再也按捺不住。
那讓他無法對她不聞不問，更無法不替她多想一點。他承認第一次看見她笑的時候，他的胸口和腦門熱得都發暈了。看來他果真是對美色無法抗拒的凡夫俗子。
「天色還早，附近有個地方景色不錯，要不要去走走？」他想，大公主這趟出遠門，可能是她這輩子唯二次的機會。或許她將來會嫁給一國之主，到時也絕不可能有太多自由。
黎冰有些訝異，美眸燦亮地看著他。「好啊！」她頓了頓，想到什麼似的又道︰「你忙完了嗎？」
她看起來是真的很怕帶給他麻煩。鳳旋點頭，「今天比較早扎營，所以該忙的都忙完了。走吧，趁現在還有夕陽。」
他挑了根較小的火炬給她，自己也拿了一根，然後再帶上火折子，以免回程時天色已暗。
「我有這個。」黎冰拿出一顆如嬰兒拳頭大的珠子，用絲線編成的網子套起來。鳳旋認出那是極為稀罕的夜明珠，應該是扶瀾國或霧隱國的貢品。
對于黎冰這次出遠門，李嬤嬤從來沒那麼擔心過。她給自己的公主準備了兩個行囊，一個大的放身外物，一個小的、牛皮做的放救命物——匕首、解毒萬靈丹、夜明珠、炎帝城令牌等等，貼身收在黎冰懷里。
鳳旋點點頭，表示同意。她拿夜明珠倒是安全一些，他就怕黎冰拿不好火炬，要是在山里引起祝融之災可就糟了。
扎營處都是經過討論才決定，選擇視野好、不易遇襲，守備和退路較佳的地形，四周制高處還會分配兩兩一組、輪流守夜的哨兵。鳳旋帶著黎冰攀上一處不算陡的山坡，後來實在擔心她，連男女之防和身分之別都暫時忽略了，逕自伸出一只手臂讓她攀住。
黎冰真不知是因為爬坡讓她氣息太喘，還是他的舉動讓她心跳加速？在一處樹枝盤根錯節、坡度較陡的地方，鳳旋先踩在前頭試過泥土松軟度，才回頭伸手要拉她，黎冰只遲疑了一下，便伸手握住他的大掌。
她想，她應該主動一些。她可不是千辛萬苦來到他身邊扮貞潔烈女的。然而那溫熱的掌心好像也熨貼著她的臉頰和心窩。當她藉著鳳旋的支撐爬上陡坡時，一下子似乎用力過度，有點腿軟，又喘不過氣來，身子一晃，幸而他即刻察覺，攔腰扶住她。「沒事吧？」
兩人幾乎心跳相貼，黎冰一手揪住他衣襟，一手仍被他牢牢握著，暈眩感很快退去，取而代之的是暖融融、甜滋滋的喜悅。
「我……沒事，對不起。」
鳳旋本想立刻退開，以免唐突佳人，卻又為她這句對不起一陣無語。
不管她是不是小雪，都讓他忍不住莞爾又覺得心軟。他看了看四周，幸而這個點沒有其他人會看見他們，他索性不管男女之防，握緊了她的手。「抓著我，慢慢走。」
「嗯。」看著自己的手被他溫暖的大掌包覆住，黎冰低下頭，嘴角忍不住悄悄往上勾。
鳳旋知道自己逾越了，而且破了太多例。是因為她越來越像小雪嗎？
但小雪對他來說到底算什麼？他也說不清楚，比較接近的答案應該是遺憾吧？當年一點小小的悸動，所有故事，所有可能，所有情感，卻都無疾而終的遺憾。這幾年他小心地和天京所有名媛淑女保持距離，是因為想返回故鄉的渴望讓他寧願蹉跎。其實他也明白那沒什麼意義，可是心里多少有點不甘心，總覺得若是在大辰成家立業，就等于承認了自己回不去的事實。
餅去在故鄉時他也和霍磊一樣豪氣又海派，如今寄人籬下的他有意收斂，個談那些風花雪月，久而久之竟也成了他性格中的一部分。然而不管是黎冰或小雪，卻都讓他骨子里熱血又好管閑事的那一部分再次抬頭。
「就在這里坐一會兒吧。」他說。
兩人來到向陽處枝葉較稀疏的地方，有斷木和落石，鳳旋拿自己的披風鋪在大石頭上，讓她能坐著休息。
「前面是什麼地方？」黎冰忍不住問。
「夕陽西沉的地方是大辰，我們前方的曠野是扶瀾，右邊山區是永濟。」扶瀾國終年冰天雪地，她興致缺缺。永濟土地貧瘠，文明落後，她也不是很有興趣，不過仍有些好奇，看一看他們的樹木、土地和天空也好。
「那些國家你都去過嗎？」
「除了要搭船的霧隱和西武，以及高陽以南的另一些小柄家以外，算是都去過吧，不過都是為了公事，能深入了解的地方不多。」
黎冰這才想到，鳳旋在大辰軍隊里已經許多年，她一方面對父皇有意把她隔絕在後宮感到不滿，一方面也明白，她對所謂「國事」的關注仍是太被動也太不上心。這次能知道鷹軍的動向，是她特地讓人去打听的，母妃在時，長樂宮向來閉緊門扉過自己的日子，只為了一個虛無的、想像出來的目標，可笑地白費多年力氣。
如果早點看見外面的世界，這一切會否不同？黎冰沒想過。是父皇的冷落與母妃的痛苦，拉扯她長大成人，也左右她一切的認知與思想。
「這里的夕陽和長樂宮的夕陽不太一樣呢。」應該說，她這輩子所看過的風景，就只有長樂宮的高塔之上，那扇小窗外的一切。
那是天下至高之城，而她在至高之城的高塔上，那一小扇窗，竟是她有生以來所擁有的全部自由。
「我也覺得，大辰的落日和高陽的不太一樣。」他笑了起來。
斑陽王室的問題，黎冰倒是听說過。她想起當年鳳旋說過，也許得等到他父親氣消了，他才能回去。
他很想家吧？
「高陽是個什麼樣的地方？」她問。
于是鳳旋開始述說著關于故居故土的一切。他年幼時就走過高陽國土不少地方，還有些沒去過的，一直是他的遺憾。離開那麼多年，他不知道那些風景變了多少，卻總在回憶和夢境里溫習，好像一草一木都仍無比熟悉。
黎冰無法理解他那樣的感情——孺慕卻盼不到歸期。可是她著迷于他描述著最珍愛的土地與人們時的模樣，連天邊最後一抹余光都消失殆盡，繁星在朦朧的灰綠色天空中幽幽轉醒，她都沒回神。
還是鳳旋先打住，因為四下早已暗得只能看到輪廓，他暗暗責怪自己只顧著回憶，這下兩人要下山可得加倍小心。「我都忘了時辰，下山得小心一點，你可以嗎？」他甩了甩火折子，易燃的火折子一下燃起火苗，他點亮自己手中的火炬，然後把火折子蓋緊，收回系在腰上的束口袋里。
「我會小心。」黎冰說著。
山里入夜不比平地，在黎冰因為下坡時不小心踩空差點滑倒之後，鳳旋決定不管什麼禮儀不禮儀，他吹熄火炬，蹲道︰「我背著你，你替我照路，這樣比較好走。」
黎冰趴到他背上時，盡避緊張得心跳如擂鼓，但她還是悄悄將臉頰撒嬌似地貼著他的頸項，輕淺的氣息宛如羽毛般挑逗著他，嬌柔的身子更刻意貼緊他寬闊的背，偶爾她忍不住打量起他這副正經八百、不解風情的模樣，雖然有些氣結，但心里仍是歡喜甜蜜的。
夜明珠的光芒幽微，但對鳳旋來說已經夠用，他背著黎冰，果然不多時就回到有警哨之處，這才放她落地。「方才腳有傷到嗎？」
黎冰搖搖頭，當時她幾乎身子一晃就被他抱住了。現在想起來，她忍不住想笑，心窩一陣甜。