天色漸晚，灰蒙蒙的天空下，一架開篷馬車不疾不徐地從凹凸不平的道路駛過，後面緊跟著兩個騎棗紅大馬貴族打扮的男子，披著紫色敞胸大披肩悠然而行。
街面上偶爾有平民經過，不覺地對路過的他們行注目禮。
「這里看上去就像一座死城。」丹尼爾男爵撇著嘴，神態頗為不滿，過于俊美的外形令人很難相信戰場上的他竟比嗜血的猛獸更加令人顫抖。
「你可不要忘記，現在是什麼時候！」晚上耶，他還想多麼熱鬧？人們要夾道歡迎？
整天笑眯眯的杰西依舊淺淺地勾著唇角，說話聲音輕輕柔柔的十分悅耳。
他是被稱為克里斯‧奧斯蒙公爵頭腦的杰西子爵，相貌普通，但是那雙閃著智慧的淺綠色眼眸卻是令人無法忽視的所在。永遠笑著的面孔，溫柔謙和的面具下隱藏著狡黠而深沉的心思，是最不能忽視的人。
「幾把要死不活的鬼火，幽靈般無聲息的路人……很懷念蘭斯特呢。」丹尼爾不屑地評論起帝王之都的勃艮特拉，建築也不比蘭斯特好，甚至空氣都黏黏的有股令人討厭的氣息。
沒長大的孩子！
盡避立下赫赫戰功，為將法蘭軍隊趕出國土做出極大的貢獻，但丹尼爾畢竟是只有二十歲的才剛成年的男人，對家鄉有著無可比擬的愛。
「這樣的環境實在看不出是要召開全國議會的樣子。」
「你覺不覺得，公爵大人自從進城後就像是心事重重？」不理丹尼爾的抱怨，杰西望向前面馬車上似乎出神望著遠方天空的克里斯‧奧斯蒙。
丹尼爾輕巧一笑，杰西的缺點就是太愛觀察人。
「也許吧，畢竟是待過幾年的半個家鄉。」
是嗎？不像是如此簡單。
「不過，來到勃艮特拉也不完全是沒有好處——」丹尼爾突然興奮起來，臉上現出淡淡的紅暈，「若能見到被稱為‘拉西亞王國’最美麗的女人——現今所有騎士的女神和夢中情人……怎樣都值了！」
杰西吃吃地笑，「難怪你乖乖地和公爵出來。」他可是沒事就愛賴在家里睡懶覺的人啊。
丹尼爾干笑，「呵呵，應該有機會見到她吧。」
「杰克‧麥卡尼王儲雖然兩年前便英年早逝，留下王儲妃一人，但新任國王陛下對王儲妃似乎相當不錯，冠以愛麗絲王妃之稱，經常邀請她參加宮廷宴會——想必你可以如願以償。」
「果真如此就最好，不枉我來勃艮特拉一回！」
杰西淡笑，他們始終和公爵的馬車保持三匹馬身的距離，盡避夜色朦朧，但借著街道兩側淺淺映出的火光，依稀可見公爵的一切反應。
是錯覺嗎？在提到愛麗絲王妃之時，公爵的身體似乎僵了一下。
難道，曾經關于愛麗絲王妃——最早的格露西亞‧克尼特萊小姐和公爵的傳聞竟是真的嗎……