「沃里克‧諾亞的確有兩下子，才剛來就給了我們一個下馬威！」
「如果不是他，我想這一擊大概就能將王軍擊得潰不成軍了——真是，明明在與斯坦森伯爵的聯合軍在對抗，忽然就跑到了這兒。這可好，斯坦森伯爵總算是能喘口氣了。」
「臨陣換將，也虧國王想得出來。」
「他大概被那美麗的情婦迷暈了吧，好像是天天和那情婦膩在一起呢。」
杰西猛地抬頭，會議變成閑聊天他毫不在意，但——「你說什麼情婦？」
「是個俘虜說的，國王又寵了新情婦，好像是原來愛麗絲王妃常帶在身邊的小姐——」
「克萊拉‧梅里？」
「好像是叫這個名字，有個什麼梅的。」
「……不過，說來也巧，玫瑰堡一場大火倒成全了那個小情婦，現在可不得了，住在王室才能住的豪宅里，我真懷疑那火是不是她故意放的燒死愛麗絲王妃。」
杰西咽口唾液，「這些你都是從哪听來的？」
「都是那些俘虜聊天時說的。」被他恐怖的神情弄得莫名其妙，小蚌子軍官有些模不著頭腦地瞪著他。
「是啊，我好像也听士兵們談起過。」有人附和。
「好像那位被稱為最美麗的女人的愛麗絲王妃最後被燒得只剩下灰呢！不過國王也夠薄情的，有了新情婦，那位死的連理都不理，听說葬禮還是愛麗絲王妃的胖管家主持給辦的呢。」
「以前還有人說她是最得國王寵愛的天之驕女呢，美得跟天仙一樣，現在看來，這樣一個女人都難逃此下場，我想，那位新得寵的小姐到了最後也不會有什麼好結果吧——」
「夠了！」杰西鐵青著臉，「不要再說了——這件事不要對公爵大人講。」
「為什麼？怎麼了？杰西——」
「總之不要——」杰西望向門處，只見門半開著，克里斯一腳跨在門內，震驚地望著他，臉色一片灰敗。
良久地僵在那兒，房間內的人已經起了疑心，目光齊刷刷地望向他。
「大人……」
心亂得不成樣子，無法理出頭緒。他們說格露西亞死了，被燒成了灰，是嗎？
「大人，消息未經證實——」
「不會啊，不說全國，反正大部分人都知道了吧，玫瑰堡——」有人打斷他。
「艾爾！」杰西頭痛地瞪他一眼，示意他住口。
「可，這是事實啊！」艾爾訥訥地道，不知自己說錯了什麼，惹得一屋子人對他翻白眼。
長眼楮的都看得出公爵的反常吧！
「大人，眼見為實啊！」杰西只好找此為借口。
「眼見……為實？」克里斯啞著聲音道。
「是啊，目前來說，誰知是真是假？」
杰西拿他當三歲的小孩子哄嗎？克里斯長舒口氣，他怎麼了，心痛的感覺竟然消失了，難道他對她竟只有如此的感情嗎？
他的心，為什麼一點感覺也沒有了……心似乎也消失了呢！
「大、大、大、大人！」士兵打扮的人慌慌張張地跑進來，一時沒留意竟剎不住腳，撞到克里斯後背——
「沃里克、沃里克打過來了，他、他偷襲！」
這一仗沃里克並未佔到任何便宜，鎩羽而歸，某種程度上奧斯蒙一方也不算勝利，因為克里斯意外受傷。
「怎麼樣？公爵大人怎麼樣？」
鞋底幾乎磨破了，終于等到醫生出來，杰西一群人將其團團圍住。
「前胸受了很重的刀傷，傷口很深，不過不會有危險，好好休養就是了。」
「你就搬到隔壁房吧，隨時照顧公爵大人。」杰西道。
「是。」醫生剛要走，又轉過身對他道，「大人叫您進去——您一個人。」
杰西看了看他，微微皺眉，來不及思考到底是何事，人已走進了房間。而原本應躺在床上休養的病人正站在窗前，遙遙地望著外面，赤果的胸膛層層包裹著白色的繃帶，白得刺眼。
「你坐下吧。」克里斯的聲音像是從極遠方飄來的。
杰西下意識地掃一眼沙發，猶豫地走向前，靠近他。
「……我說過，會去接她走的。」
「大人。」
「我現在的心很亂——」
「您要保重身體，您是我們所有人的支柱……愛麗絲王妃——也許只是傳聞，也許是國王使了計，將她藏了起來……」可他說的連他自己都不信。
「是啊，也許是假的。」克里斯始終望著窗外，圓月當空，記得他離開的那一天，也是這樣圓的月亮，她流著淚，說等著他……
「我不會放過弗瑞德‧麥卡尼！」
杰西心頭一震，雖然他的聲音仍是給人飄忽的距離，可是昭示一場血戰開始的信號卻是正式燃起了。
「我會將他從高高在上的王位上拉下來，可是，我需要時間。」克里斯緩緩回頭，不知是心情的關系，還是失血過多，他的臉蒼白得有些嚇人，像是毫無生氣的僵尸一樣。他看著他，目光異常的明亮。
「我需要時間恢復，杰西，我現在的心太亂了，沒有辦法思考，這一段時間就由你來當我真正的頭腦——不要枉費別人送你的稱號——拜托了。」
杰西忽然有種想哭的沖動，「……是。」
他自然是了解公爵對愛麗絲王妃難以割舍的感情的，也知道公爵的一片真心，只是，面前這個因為大意幾乎被殺死的虛弱男子，真的是曾經不可一世，號稱不敗戰神的奧斯蒙公爵嗎？如果愛麗絲王妃能夠親眼看到這一幕的話，是不是就真的會回應了公爵的深情呢？
鮑爵，原來也是個普通的男人……
「我要將他燒成灰燼。」
午時，天高雲淡，一輛小巧的馬車停在道邊樹陰處。此時已是冬天，雖是難得的艷陽高照的天氣，空氣中仍不時透著冷氣。
車夫打扮的男子小心翼翼地扶車上的女子出來，走下馬車。
女子粗衣打扮，像是普通的鄉間小姐，只是風度氣質卻無法隱瞞地透著一股子高貴，再看微微蒼白沒有血色的臉，更是晶瑩剔透得比之高質白玉有過之而無不及。
車夫從車內拿出食物，干巴巴地吃起來。
「王妃——」
「愛麗絲王妃已經死了。」女子淡淡地道，她恨透了這個稱呼。
「可是，那該怎麼稱呼。」
「叫我格露西亞吧。」
車夫啞然，「……我怎麼敢直呼您的名字，被公爵大人听到，不剝了我的皮。」
「丹尼爾，不必客氣，你是我的救命恩人啊。」
車夫打扮的丹尼爾齜牙一笑，露出潔白得不像話的牙齒，「您這麼說我可不敢當了，這是應該的啊。」公爵臨走時將他留下，吩咐他暗中保護她的安全，若她真出了什麼意外，他怕是沒臉回去見公爵了。
榜露西亞淡淡一笑，轉頭望向無際的天空，一只飛鳥快速地閃過，轉眼消失了蹤影。
昏迷前的一刻閃入了她的視線，口口聲聲喊著要她不要死的不是克里斯，而是他——丹尼爾，這個喬裝成女僕蘇菲亞、又在關鍵時刻將她送去就醫的救命恩人。他很年輕，開朗得幾乎過了頭，似乎極喜歡講話，就算沒人應和，自己也可以說上半天……
克里斯，那個時候還想著她嗎？將自己的護衛留下來保護她！
「您不要嘆氣啊！」
不等她將一口氣呼完，他已經開口了，嘴里嚼著硬邦邦的面包，喝了口水袋中滿滿的水，「我想追兵沒有那麼快就跟上，畢竟甩開他們也費了我們不少的工夫——公爵大人應該就在前面不太遠的戰場吧，鎮上的人不是說已經打過來了嗎？應該不會太遠了！」
「嗯，不會太遠。」他喃喃自語。
不過，這個看上去柔柔弱弱的王妃似乎沒有表面上那麼不濟，他連想也沒想到他竟會和她一同騎著烈馬躲過王軍的追殺，看起來，她技術還算不錯呢，盡避開始有些生疏，但後來明顯順手了許多。
想著，他兀自傻笑起來。杰西一定想不出他苦想的和她見面第一句話究竟說了什麼，哈哈，一定想不出的！
「我第一句竟說的是——要她不要死——不只是他，就算是我自己，不是真正地發生在面前，恐怕也預料不到自己竟會說出這樣的話吧。」他嘟噥，「我還以為會說些很英雄救美的話呢，美好的願望泡湯了，不過……這面包真是難吃。」
榜露西亞早已習以為常，見怪不怪。
「他們是真的想要殺死我吧。」沒有置疑，沒有委屈，只是平靜地陳述一件事。
「呃，看來是的。」丹尼爾終于將難吃的食物一掃而光，「當時我昏了頭，沒來得及顧上克萊拉‧梅里——我太大意了。」想也知道，是誰將他們的行蹤泄露出去，惹得他們一路被追殺的！
他一直注意著愛麗絲王妃的一舉一動，即使是深夜也沒有放過，所以才能在她們倉皇逃走時及時發現了她們，緊跟了上來。本來想繼續躲在暗處，可是趴在牆外，卻怎麼看王妃與克萊拉的反應都是不對，直到王妃將桌上的東西狼狽地推到地上——
照醫生說的，如果再晚一步，或者不是因為劇烈的震動，她將大部分毒物吐了出來，她大概早死了！而他，大概也會因為保護不周而無顏面對公爵，羞愧而死。
「我了解。」當時忙她都已經忙不過來，哪還有工夫注意其他的事呢。再說，她心里也並沒有要他殺了克萊拉的念頭。
「我只是……覺得一切都是那麼的陌生，我們在一起生活兩年多，就快三年了，沒想到她竟是那個最想殺我的人。」
「被嫉妒沖昏頭的女人是最可怕的。」他呆呆地說。
「嫉妒？」
「嫉妒您所擁有的一切吧，還有公爵大人——您知道，她追求過公爵大人，而且，國王也……」
「我從來不覺得我所擁有的是值得人羨慕的。」除了克里斯，可是，他——她要得起嗎？
「您這樣想，並不代表所有人都這樣想。」丹尼爾道，「這些在她的眼里，大概是最為誘人的吧。」
「——我們走吧！」格露西亞靜靜地上了馬車，空氣中潮濕的味道明顯，隱約夾雜著一股木頭的霉味。