「只不過必須盯著你這容易惹事的小子，免得又給思危居惹麻煩。」趴在北鴻院的牆頭上，老麥如是說。
避二身子太壯，爬不上去，急得直跺腳，小聲道︰「喂喂，你們看到什麼了？」
「美人賞花，月下出浴。」凌晨也趴在牆頭，笑嘻嘻說了聲。
「真的？」管二跳得更厲害，大有把凌晨一把拖下牆自己替代上去的神色。
凌晨斜了他一眼︰「當然——假的。這種天氣，誰會月下出浴。」才說著，就被老麥敲了個頭。
「別逗管二，他大叫出來大家都會慘了。」
安秀才蹲在牆角下，才不管上面兩人，一人吃狗肉吃得唏哩嘩啦。
「又來了。」凌晨突然小聲說著，示意下面兩人安靜。老麥眯起眼，果然見到兩人抬著一個箱子進來，箱子份量也不如何重，兩人抬得很輕松，一路說說笑笑。
「是查道，田洪。」老麥看清來人，向少年道︰「他們都是外院護院的。一般不管什麼差事，大概是臨時找來幫忙。看來不是什麼重要的東西。」
真是重要的東西，哪會讓兩個外院護院來搬。老麥打了個哈欠，覺得無聊。
「真的沒什麼重要？」凌晨不信道︰「那為什麼要這個時候才搬。」
「可能店里貨送到時晚了，沒地方放，只好放到府上來吧。你去東市轉一圈，那邊半夜才是最熱鬧的，交貨的，送貨的，比白天熱鬧多了。」
「哦……」凌晨這才恍然大悟，「老麥你半夜果然經常跑出去啊。」
「你……你胡說什麼，我也是听人說的。」老麥正想繼續分辯，听下面管二在叫︰「安秀才你這混蛋，不要把狗肉都吃光，留我一份！」
「哎呀，狗肉狗肉！」老麥忙跳下牆頭，去搶狗肉，留凌晨一人在牆頭上，哆嗦了會兒，在噴嚏快打出前，也滾下牆頭去。
***
一大早雞飛狗跳，金總管在怒吼︰「我昨天買回來的狗呢？我花了十兩銀子買回來的狗怎麼不見了？！」
思危居里的三人噤若寒蟬，將呼呼大睡的凌晨用力搖醒，「小凌，老實說，昨天我們吃的黑狗是不是總管的那只？」
少年將頭死蒙在被子里不肯醒，含糊道︰「好像是的……我要睡覺……」
三人大驚，合力扒開被子，「你給我說清楚！總管買的狗你也敢動，你不要命了是麼！」
「冷冷冷。」少年見搶不回被子，只得飛快地將所有衣服都扒到身上，這才大大打了個哈欠，一臉迷糊地看著三人，「黑狗肉好吃啊，不是麼。」
三人已經說不出話來了。
少年笑嘻嘻道︰「現在不是我們吃了沒的問題，而是你們有沒好好善後毀尸滅跡的問題。反正昨夜天寒地凍，不會有人看到我們的。」
「這……」三人努力回想，想確定昨晚有沒好好善後，無奈吃得太飽了，有點想不起。
門外傳來嘈雜的腳步聲，接著房門便破推開，趙爺陪著總管踏了進來。
安秀才一臉諂媚地湊了上去，「全爺，趙爺，什麼風把您們吹來了。」
總管哼了聲，不說話。趙爺道︰「就是這小子，昨晚鬧事，將晚飯帶進房里來，跟小安大吵一架，被我將晚飯拿走。他定是記恨于心，將姐夫的狗殺了泄恨。」
「喂喂，飯可以亂吃，話不能亂說。你無憑無據怎麼可以說我殺了全爺的狗！」凌晨跳腳。
「沒證據麼？所有人里只有你一個最可疑。一個人肚子餓了，會干出什麼事天才曉得。」
「區區當然有吃東西啊。」少年扒出已經硬成石頭的饅頭包子，「這些是昨天下午管二買的，我吃了這些東西才去睡的，這麼冷的夜，哪會大風大雪里跑出去……不過這樣說來，原來趙爺你拿走我的飯，就是希望我肚子餓下跑去殺了全爺剛買的狗麼？」
「不要胡說！」趙爺狼狽地叫了起來，目光在室內一轉，落在安秀才身上，「小安，你說，這小子昨晚有出門麼？」
「趙爺。」安秀才繼續笑得諂媚，「你知道學生睡得早，昨晚你來時學生已經安寢了，所以後來他有沒出去學生真的不知啊。」說到這，突然停下來，一臉憤憤不平地告狀，「不過這小子真的一點都不長教訓，才被趙爺你教訓過，你才走，他們又在屋子里鬧了起來，什麼饅頭硬得像石頭難吃不能吃什麼，打來打去，足足吵了大半夜，吵得學生幾乎都沒法睡覺，真是太過份了！金爺趙爺你一定要好好管他一管，不要天天跟這兩人在屋里鬧騰！」
趙爺問安秀才，便是想讓安秀才為自己作證，沒想到安秀才這渾物根本沒體會到他用心，這種時候也只記得告狀。這狀一告，等于落實凌晨昨晚沒出門。趙爺狠狠瞪了安秀才，不甘道︰「姐夫，你的狗不見了，總與這小子逃不開關系。你別听這小子狡辯，拉下去打一頓他就全招了。」
「你要屈打成招！這府里還有天理可言麼~」少年大聲叫著︰「我凌晨對天發誓，我若有吃一口全爺的狗肉，定教天打雷劈不得好死就算死了也要在地獄里為全爺的狗償命！」
這席誓發得惡毒，同屋其他三人臉上都有點別扭——小凌沒吃狗肉，他們三人可是有啊，有必要把誓發成這樣麼。
「你以為這牙痛咒發發就有用？什麼是天理……」趙爺哼了一聲，卻听一旁有人嬌滴滴道︰「是啊，什麼是天理呢？」
他回身，卻是謝巒身邊的侍女綠濃與大小姐身邊的侍女紅綃。
避二一見到綠濃，就眼楮放光，磨磨蹭蹭要往前上，被老麥拉住。
她們二人雖只是丫環，但長年伴在主子身邊，說的話有時比總管還管用。趙爺當然不敢得罪她們，打了個躬道︰「兩位姐姐今日怎麼到了這種地方？」
「這種地方是什麼地方呀？」二女巧笑倩兮。
綠濃道︰「我是來找人為爺準備膳食，路過這的。」
紅綃道︰「小姐醒來有事，著我來找小凌。」
二女笑盈盈道︰「我們可以走了麼？」
「可是……」趙爺心有不甘，還想說什麼，卻被總管打斷，「好了，也不過一條狗罷了。」說完，向少年笑笑，「你好大的面子啊。」
少年聳聳肩，露齒一笑。正值朝日初生，陽光下，耀眼無比。
走在小徑上，少年問紅綃︰「小姐找我有什麼事？」
紅綃打了個哈欠，「哪有什麼事，小姐還沒醒呢。是麗娘路上見趙大和總管邊走邊說這次一定要將你趕出去，怕你吃虧，找了我和綠濃來。也幸好事不太大，我們才有這面子，不然真的只有驚動小姐了。」
「好姐姐，我就知道你們最好了，回頭我好好謝謝麗娘去。」少年眉開眼笑，嘴巴像抹了蜜一般，「不然此時我定是體無完膚了。」
綠濃噗哧了聲︰「知道我們疼你，就別成日惹是生非。在府里我們還顧得到，出了府就沒人救你了。」
***
版別綠濃紅綃二人，凌晨再度悄悄轉回思危居。他走後，趙爺沒有發作的對象，不知又把總管帶去了哪里，院里靜悄悄的。
從窗口看，屋子里只有安秀才拿了本書蓋在臉上縮頭睡覺，老麥和管二不知去了哪了。
興高采烈地從窗口爬了進去，伸了個懶腰，正想往被窩里鑽，哈地一聲，被人從背後撲住。
「小凌你這混蛋，我就知道你會回來的……」邊說邊用力揉著少年的頭，「混蛋混蛋！」
「好了管二，小心把小凌憋死了。」老麥在旁涼涼地說著︰「那府上各家姐姐妹妹可會心疼死的。」
多麼熟悉的對話場景啊。少年欲哭無淚，安秀才那邊不知是否太困了，只听得鼻鼾聲聲，完全沒有往日听到三人吵鬧時的怒斥。少年知道只有自己靠自己了，氣若游絲地道︰「綠濃說……」
這話一出，管二的力道馬上輕了下來，「她說什麼？」
「我頭好暈，想不起。」少年申吟著扶頭，管二急急放開他，伸手討好地幫他按摩。
老麥搖頭，「管二你上這麼多次當還會相信。不用這麼侍候這小爺，他狗嘴里吐得出象牙才怪。」
「偶爾也是有象牙的。」少年笑嘻嘻道︰「老麥要打賭麼？」
一听賭字老麥眼楮就亮了起來，「賭什麼？」
「輸的人要老老實實回答贏的人提出的問題，如何。」
「咦？」老麥怔了下，道︰「這什麼奇怪條件，小凌你問的話我什麼時候沒老實回答過……難道你懷疑我對你說假話！」說到這，勃然色變。
「老麥你當然不會對我說假話。」少年委委屈屈道︰「你只會直接不說話。我有好多好奇的問題都沒人回答啊。」
「你是貓麼？」老麥忍不住也揉了下少年被揉得亂糟糟的頭發，「好奇心這麼重。好，賭就賭。如果管二能有好消息，我便輸了也心甘情願。」
「老麥~」管二淚眼汪汪地抓著他的手，「我一定不會忘了你的。你真是好兄弟。」
「我就不好麼？」
「一樣，小凌，你也是我換帖的好兄弟！」壯漢放開老麥，握住少年。
「我呢？」
「一樣……安秀才，你湊什麼熱鬧，惡不惡心啊！」甩開錯握的手，壯漢把手在自己背上後用力擦著，像踫到了什麼不潔之物。
「哈哈哈哈，笨蛋就是笨蛋！」安秀才拿下手上包著的汗巾，囂張大笑著，接著哼了聲，「叫得這麼大聲，死人也會吵醒。天天這麼鬧騰，你們煩不煩啊。」
「你……」
眼見老麥管二又要和安秀才吵了起來，凌晨拍了拍手，「耶，你們不想听我說麼？」
壯漢眼巴巴地看著他，安秀才哼了聲︰「沒興趣。」
「綠濃說，王家大少爺邀了爺去觀月樓談兩府合作之事。爺一向不上青樓，酒量也不好，讓我找你們倆一起去觀月樓幫襯一二，如果有事……」
「有事如何？」管二聞言摩拳擦掌，「讓我們把爺救出來麼？我立下這樣一個大功，向爺要求娶綠濃，爺一定會答應的。」
「有事……」老麥在旁翻了個白眼，潑冷水道︰「當然是趕快回來報訊，找人救場啊。你以為憑我們幾個不中用的就能救回爺麼？」
「這樣啊。」管二失望地縮起肩，「也對，我們幾個能派什麼用場。」
凌晨笑嘻嘻地沒否認老麥之話，不理一旁自艾自怨自憐的管二，看著安秀才，「如何，要一起去麼？」
安秀才一听是王家就蔫了，挺胸道︰「君子交絕不出惡聲，忠臣出國不潔其名。王家雖是深恩負盡，但他不仁卻不能吾不義。一切之事有如前塵舊夢，吾……吾……喂，別拉著吾啊！」
少年不等他說完就將他一把拖著走，邊走邊道︰「你路上再慢慢掉書袋吧。來，挺起胸膛咬緊牙關，表現給王家看去。」
***
「青樓歌舞娼妓之地，有辱斯文……」安秀才繼續小聲說著，眼楮緊跟著前方身穿桃紅色衣服的妖艷女子，眨也不眨。
老麥哼了聲︰「擦下口水吧你。到這了還說這話，想被龜公掃地出門啊。」
安秀才下意識地擦了下下巴，沒水跡，不由瞪回老麥。
此時四人正在觀月樓大門對面的牆角探頭探腦。這觀月樓既是太原數一數二的青樓，自不會有姑娘揮著手絹住門口招客。門面齊整清雅，連龜奴都帶了幾分人樣，時不時有丫環下人進出，就與一般大富人家的府第無二，只有上方掛的數盞大紅彩燈才隱隱泄了這門第真正的身份。
這種地方，根本不是他們四人身份能來的，還沒踏上台階就會被掃地出門。有了這種覺悟的四人相顧而望，壯漢先愁眉苦臉。
「怎麼辦？要完成不了綠濃妹子的交侍了……不如我們硬闖吧！」他已將稱呼自動上升到綠濃妹子，綠濃對他的信任，給他帶來了莫大的信心與勇氣。
「別這麼魯莽，我們現在是謝府門客，不能丟了謝家的顏面。」安秀才義正辭嚴，邊說邊色眯眯地看著那個在對他妖嬈媚笑的桃紅色衣著女子，「唯今之計，吾只有犧牲小我，以美男計換取大家進去的機會了。」
「你？！」老麥和管二上上下下將安秀才重新打量一遍，一臉難以苛同的鄙夷狀。
「你沒听說姐兒愛俏麼。」安秀才挺了挺胸膛，向二人示意。
見安秀才當真要上前向那女子搭話，老麥和管二冷笑數聲，也不阻止，等著看笑話。
可惜安秀才還是沒有機會證明他到底長得俏不俏。
他才走了一半便被人擋下，三四個身著黑色勁服的人擋下他，訕笑道︰「這不是胸懷濟世大志的安秀才麼，久違了。」
安秀才見了來人，臉色大變，低著頭不發一言就想從旁邊走過去。卻被來人勾住衣後領，「見到老友怎麼招呼也不打一聲。听說你最近飛黃騰達，攀上了謝府，果然是貴人多忘，轉眼就不認識舊友了喲，哈哈哈哈。」
老麥在遠處見著，嘖了一聲，道︰「麻煩了，來的好像是王家三少爺身邊那十二只虎里的人，真不知安秀才怎麼惹上他們，這可不好打發啊。」
凌晨最是年少氣盛，見那些黑衣人這般奚落地對著安秀才，早就忍不住，道︰「管他是虎是狗，了不起也只是幾個人罷了，敢這樣說謝府，我們一起上去，總打發得了他們。」
「打發他們？小凌你說得真輕巧，我這好有一比，比做你吃了燈絨芯，放的是輕巧屁。」老麥挑起了一只眉，嘿嘿冷笑，「誰不知宰相門人七品官，王家是太原一霸，他們少爺身邊的人也是七品官橫行慣了的，哪是我們這些人能比的。他們不來惹事就算好了，難不成你想反惹他們？」
「那現在要怎麼辦？」少年是初生之犢不怕虎，一臉躍躍欲試。
老麥看了凌晨一眼，「如果你記仇，我們轉身走，讓安秀才受頓教訓，才是最好的辦法。」
「做人不能這麼不講情面吧，好歹安秀才早上沒供出我們來。」
「那是供出來會牽連到他自己的。」老麥哼了聲，覺得凌晨真是敵友不分，「先讓我想想吧。」
這邊在討論，那邊對話也沒停止過，為首的黑衣人一手攬過觀月樓前那位桃紅色衣著的妖艷女子，笑嘻嘻道︰「來來來，來看找們的安秀才，剛才他好像想來找你，幾年不見，色膽長了許多，就不知下面的毛長齊了沒。」
妖艷女子聞言善解人意地跟著往下看，噗噗直笑，安秀才漲紅了臉。
「不知安秀才昔日飛黃騰達的心願達成了沒有。謝府啊，哈哈哈哈，多麼符合安秀才的身份。也只有那里才肯收你這種沒人要的垃圾吧。」另一位黑衣人跟著開口。
「也是呢，住太原，誰不知謝府就—個乞丐窩，什麼乞丐都會收留的，還美名為門客，哈，還真是讓我們門客身份都一起掉價了。」
種種穢言污語傾巢而出，老麥同為謝府門客，也覺面上無光，皺眉直道︰「安秀才這蠢材，盡是招惹不該招惹的人，連累我們……」
凌晨與管二早已怒發沖冠，聞言怒瞪老麥︰「老麥，一句話，你到底上不上……」
話還沒完，就見一直顫抖的安秀才猛地轉身，勢若瘋虎般向為首黑衣人沖去，掐著他的脖子喊︰「食君之祿忠君之事，你要侮辱吾盡避來，但不許你說謝爺，謝爺是好人……」
眾人被他的行為嚇了一跳，為首黑衣人被掐得呃呃叫著直翻白眼。其他黑衣人這才省悟過來，上前對著安秀才拳打腳踢，要他放開手。但安秀才鐵了心般，無論自己被如何毆打，都不肯松手，要撈一個回本。
避二與凌晨見狀，忙丟下老麥沖上前幫忙廝打王府之人。但管二雖是身高體壯的樣子，底子卻虛，經不得打；凌晨年紀小力氣弱，更不消說。雖有兩人幫忙，對安秀才卻沒什麼幫助，只讓王府之人多了兩個出氣發泄的對象，被打得哀哀叫。
老麥在旁急得直跺腳。他身形枯瘦，更加經不得打，但也不能扔下三人不管——安秀才如何不管他，管二和凌晨可是他罩的人。想回去搬救兵，又怕一來一回人早被打死了。
想來想去，突然沖進一旁店鋪里，也不管店家在急叫什麼，過了會兒，提著壺熱騰騰的開水再次沖了出來。
「熱水熱水，讓開讓開！燙到會要命的，隨人顧性命啊～」
老麥拿著熱水這一沖出，黑衣人見那壺身都還直冒青煙，滿滿一壺水一晃一晃，也不知到底有多燙。他們又沒練過金鐘罩鐵布衫，自不願被水濺上，見狀紛紛退開數尺。老麥沖進去，將壺隨便一扔，拉住已呈瘋狂狀態見人就打的安秀才，又見凌晨已拉住避二，用眼神打了個暗號，四人一起逃了出去。
被王府黑衣人追了幾條街後，他們顧著老大還在觀月樓前不知情況怎麼樣，沒再追下去。四人一路跑到陳家已荒廢的園子里，確定遠離危機後，總算松了口氣，氣喘吁吁地靠著牆角坐下。
大家這才有心情看對方變得怎麼樣。
四人中最慘的自然是安秀才，他被打得最多，臉青鼻腫，牙床松動，一張臉五顏六色，要有多精彩便有多精彩；凌晨捂著胸扶著牆角的樹，一臉慘白喘不過氣來。他臉上沒安秀才那麼精彩，除了唇角破了在流血外，臉上基本還齊整，傷處集中在四肢，捧著手腳哎呀叫；管二被打得不多，又皮粗肉厚，看來是四人中最完整的一位；老麥雖沒被打，但手上捉著剛燒開的水壺，手被熱氣蒸得快熟了，一片紅通通，掌心還燙出水泡來。
四人互相看著，都說不出話來，也不知是心有余悸還是太過興奮。安秀才幾次想開口，又說不出話來。管二憨憨傻笑，老麥抬頭看天。一陣尷尬烴，安秀才道︰「老麥，真看不出你有這招的勇氣……這個……」
老麥沒好氣地瞪他一眼，「我也看不出你有跟他們拚命的勇氣。」
安秀才訕笑了下。管二憨道︰「他今天說的話也對，食君之祿，忠君之事。總不能看著他們這樣罵謝府，小凌，對吧？」
凌晨眨了眨眼，「食君之祿，忠君之事啊……」目光隨意地看著北方，卻又不似北方，而只是遙遠的某個地方。他抿了抿嘴，沒有說話。
安秀才苦笑了下，也看著天空，好一會兒才道︰「我也沒想到，我居然會打了王府的人。」
「是哦。」老麥涼涼道︰「你以後要小心王府的報復，盡量別出門或直接離開太原吧。」
「老麥，你這話說得太過份了吧。」管二有些不滿，「要說打，我們四人都有份。」
「所以，我們四人都要小心啊，呸！」老麥不滿地坐正身子，啐了一口。
安秀才吶吶不語，凌晨笑道︰「好了好了，王府雖然叫王府，到底只是姓王的人的府，而不是王爺府，沒什麼可怕的。」
「但對太原來說，王府就是王爺府了。更不用說他的後台也是個真正的王爺府。」老麥翻了個白眼。
「真正的王爺府？」凌晨瞪大眼嘩了聲，鼓掌，「老麥你知道的真多，是哪個王爺府啊？」
老麥又翻了個白眼，「祈王府。」
凌晨眼楮瞪得更大，貨真價實的目瞪口呆，「祈王府？」
「不錯。上次我也有跟你說了吧，皇上選秀一事，王家大少爺想得到大小姐，但爺一直沒給他機會。所以他可能會利用選秀的機會，透過祈世子，將大小姐弄到手。」
「哦……哦。」凌晨大抵被祈王府的名聲震動，吶吶難語。
「可惡，那祈王府的世子听說是出了名的紈褲子弟，小小年紀便不學無術，惡名滿京師。這家伙，居然還把腦袋動到大小姐身上。哪天讓我見到，定要為天下姐妹狠狠揍他一頓！」管二摩拳擦掌，氣勢洶洶。
「人言不可盡信……」凌晨的聲音在管二的對襯下，有些微弱。
「祈王府世子的事，我相信爺一定有辦法解決的。」安秀才作了結語，「觀月樓要再去麼？」
其他三人對看一眼，雖然泄氣話說了一堆，不過……
「當然要再去！」三人異口同聲回答。
「不過要怎麼進去？」管二先問出疑問。
「不如我們把小凌賣給他們，制造機會進去。」老麥嘿嘿笑著。
「不要胡說八道。」少年翻了個白眼，想一想，擊掌道︰「我有辦法。前門不行，我們從後門進去。」
「後門？」
***
少年長得漂亮可愛，嘴巴又甜，說起謊來一套一套。傍晚時分，正是要煮晚飯的時間，觀月樓這麼大一個地方，每天送來的雜物自是不少，有送米面的，送菜的，還有運垃圾的，零零總總不一而足。也不知少年向他們說了什麼，老麥，管二和安秀才三人便被分開，在老人家們怪可憐見的眼光中，稀里糊涂地被送進了觀月樓。其中管二因為身形高大，還是坐在車里被運進來的。到最後，凌晨自己也跟著一輛車進來。
四人會合，其他三人目瞪口呆地看著少年。
「好小凌，你也真有本事。」管二笑得合不擾嘴，沒想到這麼容易就進來了。
「長得好的人果然大有好處。」老麥有些酸地說著，惡意揉了下少年的頭發，「小凌，你真的沒有姐妹麼？」
安秀才只在旁邊說著慚愧慚愧。慚愧的自然是先前他若沒色迷心竅的話，大家早就進來了，也不會惹了王府的人。
「別揉我的頭發！」凌晨抗議地抱著頭，為自己的形象做最後掙扎，「現在可得依靠我風流瀟灑的形象……」
「嘁——」他話還沒說完，就听一陣噓聲，三只手伸出來，他的頭發徹底成了鳥窩。