楣後 第1章(2)

書名︰楣後|作者︰寄秋|本書類別︰言情小說

「太過份了!老爺夫人怎麼可以做出這種事?他們不怕有報應嗎?喪心病狂的只想到自己,全然不顧他人死活……」

頭扎雙髻的稚顏丫鬟怒氣沖沖的走來,她邊走邊罵、雙眉橫豎,全無尊卑地指責老爺夫人的不是,一張臭臉彷佛是她被轉手賣掉,還賣入窯子里,因此她義憤填膺、不甘受辱。

她手里提著裝滿紅花的小籃子,稍嫌吃力的走著,一間不算寬敞的小跨院植了幾株桃李,一名身形單薄的妍麗身影在樹底下清洗新摘的甜桃和酸李。

為主子抱不平的小丫鬟走進住兩個人剛剛好,多一人就嫌擠的偏僻院落,一張停不下來的嘴仍在嘟嘟囔囔,似乎不把肚子里的話全說出來,她會憋得月復痛。

「……什麼天大的喜事,真要有那麼好,大小姐和二小姐不搶破頭,哪會輪到我家小姐?分明是柿子挑軟的吃,欺人太甚……」好事分不到半樁,禍事倒從天而降,老天爺不長眼,專欺好心人。

蚌頭不高的冬雨難掩怒色,雖然事不關己,但她卻氣紅了眼,腮幫子鼓鼓的。

「妳在咕咕噥噥什麼?是誰又給妳氣受了?瞧妳一大早像根小爆竹似的,快要把自個兒給炸了。」整張臉都是紅的,再扎個沖天辮就更像了。

「小姐,妳還有心思取笑我,就要發生大事了,我看妳想笑也笑不出來,連哭都哭不出眼淚。」叫什麼……對!欲哭無淚啦!

輕拭額上香汗,容貌秀麗的單無眠露齒一笑,「在妳眼里,哪件事不是大事,妳就是愛大驚小敝,母雞不下蛋妳也慌得好像整窩雞全得病了,隔天死得一只不剩。」

這個冬雨呀!就是太孩子氣,老是長不大,動不動就大呼小叫,讓人著實為她傷神。

「小姐,妳不曉得老爺、夫人剛剛為妳決定了什麼事,要是妳知曉了,肯定比我還要氣憤!」她氣呼呼地嘟著嘴,活似受了很多的委屈。

「好了,冬雨,別把自己氣成酸果子,爹和大娘又做了什麼,讓妳不怕挨藤條地咒個不停。」她真的不希望再看到她因自己而受罰。

一听到「藤條」兩個字,剛及笄的小丫鬟不自覺的縮了縮身子,眼露懼色,見狀的單無眠不由得在心里苦笑。

雖然名義上她是縣太爺千金,可生母其實是服侍大夫人的小婢,因模樣秀美而被她爹看上眼,收為通房寵愛了幾年。

連妾都不是的身份,可見有多辛苦,何況還有個妒心重的元配在一旁虎視眈眈,多有刻薄,生下一女後便一日不如一日,體弱多病,不久就因失寵而被打回原形,久病不治死于佣人房。

而她空有小姐之名卻無小姐之實,看到她就想到她生母的元配夫人,怎麼有可能善待她,表面上做足了樣子,要下人們喊她一聲三小姐,私底下以欺淩、奴役她為樂,常以管教為名不給她飯吃。

因此和兩個姊姊一比,她的身形就顯得薄弱了些,一如春水河畔的楊柳,一起風,整個人輕如柳絮,幾乎給卷到半空中。

所幸人的韌性是可以培養出來的,在如此艱困的環境中,她還是模索出一條生存之道,只要少頂撞、少出現在大娘面前,她所受的活罪就少一點,也能偷得幾日清閑。

「不說不氣,說了我心頭直冒火!我剛才打從廳前經過,偷听到老爺和夫人商議要把妳嫁給天城的傻子王爺樂王,犧牲妳替老爺打通官路。」傻子耶!這種男人還能嫁嗎?根本是賣女求榮。

「什麼樂王?!」臉色刷地一白,她驚得滑掉手中的鮮桃。

那個曾是天縱英才、智勇雙全的二皇子,如今是整日傻笑,不知今夕是何夕的樂王?

「听說天城里的高官大臣都不願將閨女下嫁,怕誤了女兒一生,紛紛佯稱有婚約在身,推卻婚事,只有像老爺這樣的小闢才急著巴結,巴不得馬上和皇室攀上關系。」冬雨說得很憤慨,一張小臉漲得通紅。

她的意思非常明了,真正疼愛閨女的官員不會為了一己之私,而狠心割舍心頭肉,是非不分的只求自己發達,罔顧一入侯門深似海的悲涼。

老爺的全無父女情教人心寒,嫁豬嫁狗也比嫁一個傻瓜好,一旦嫁入樂王府,她家小姐的苦日子才要真正開始,而且永無逃開的機會。

「妳真的听見爹爹要將我嫁入樂王府?是不是妳听錯了?爹他不可能……」話到一半的單無眠無法再為爹爹說項。連親生女兒都視若無睹的人,他有什麼事是做不出來的。

「小姐,奴婢听得一清二楚,絕無耳誤,而且還是夫人的提議。她說,養著一個不事生產的人,不如讓她去做些有意義的事。」夫人的口氣是幸災樂禍,存心看人笑話。

「大娘她……」她不由得苦笑,拾起滑落的桃子繼續清洗。「如果是由她口中說出,八九不離十是千真萬確,她一向對我小有微詞。」

「什麼小有微詞根本就是把妳當成眼中釘、肉中刺看待,每隔幾天就顯顯官夫人的威風,要小姐做這做那,不時言語羞辱、動輒打罵,小姐的處境還不如奴婢快活。」至少她每個月還有薪餉可領,雖然少得可憐。

曜陽王朝的奴婢制度采終身買斷和簽契約型,以幾年為限,冬雨家貧,家中食指浩繁,因此以十兩賣斷,賣身為婢。

不過,管帳房的老管事還是會撥幾文錢當月薪,讓這些身世可憐的下人買買涼水,或是納雙新鞋,不致阮囊羞澀地穿得破破爛爛,有失縣太爺顏面。

「瞧妳這嗆性子,比我還氣憤,大娘的為人妳還不清楚?咱們忍忍也就算了,別跟她一般斗氣。」她們在她眼中是小指一搓便能搓死的螻蟻,拿什麼跟她嘔氣。

「還要忍到什麼時候?她都要妳嫁傻子王爺了!小姐這一嫁是萬劫不復,再無回頭日。」小姐這一生還不夠委屈嗎?夫人真是太欺負人了。

蛾眉低垂的單無眠縴指輕顫,任由凍人井水由指間滑過。「這是我的命,怨不得人。」

嫁人是好事,可以擺月兌大娘的淩虐和單府這座華麗的牢房,可是相對的,她要付出的代價卻是難以承受的一生,教人怎麼不欷吁。

天底下沒有不勞而獲的事,有得就有舍,取舍之間捉捏難定。

「小姐幾時甘願由人擺布了,我們釀制桃子酒和李子蜜餞不就是為了……」

縴縴素手倏地捂住冬雨口無遮攔的嘴。

「噓!小聲點,別讓旁人听見,不然咱們就有苦頭吃了。」尚未達到既定的目標前,絕對不能走漏半點風聲。

每一房、每一妻妾,包括單春霧、單雨霏這兩位小姐,每月都有固定的月銀可使,添購胭脂水粉、金鈿翠珥,個個穿金戴玉,光彩奪目。

唯獨生母早逝的單無眠什麼也沒有,連居住的地方也是府里最小的院落,以前是堆放柴薪用的,現在勉強是她遮風避雨的棲身之所。

自幼便在大娘的欺壓下長大,她學會了一套求生之道,想要有朝一日不再讓人輕賤,她必須要有自保能力,攢足銀子以備不時之需。

所幸大娘愛吃果子,老是刻意在她的院子里吐出果核,以堆積垃圾為樂,因此不大的庭院便長出小苗,歷經數年長成結實累累的果樹。

一日被大娘罰著抄寫千字文一百遍,她寫乏了便在桃樹下打盹,突地一顆成熟桃子往下掉,砸到她後腦勺,她抬頭一望,頓然靈機一動。

既然有現成的果子可釀酒,何不試試!于是她花了三年的時間釀出甜而不膩的桃子酒,再佐以微酸的李子蜜釀,由冬雨偷偷地拿到外頭去賣,果真能掙得些許小碎銀。

「怎麼又在弄這些上不了台面的小玩意,天生的賤胚就是改不了卑賤的心性,爛泥扶不上牆。」尖酸刻薄的聲音先到,才見肥碩的身影跨進紅磚拱門小院落。

「大娘。」一見來者,單無眠連忙由小凳子起身,福了福身請安。

「誰準妳喊我大娘了?賤丫頭,妳只能跟僕佣們一樣稱呼我夫人。」憑她低賤的身份,還妄想是千金小姐。

「是的,夫人。」她態度恭敬,不敢違抗。

何雲芳滿臉不悅地朝她額頭戳去。「瞧瞧妳的窮酸樣,要姿色沒姿色、要身材沒身材,整日沒個分寸的和下人混在一起,我瞧了就心煩……」

「夫人,別忘了那件事……」顯得氣勢比妻子弱的單上南輕扯她袖子,提醒他們來此的真正目的,還有要緊事要辦。

她冷冷斜睨了一眼,自個就著圓椅一坐。「賤丫頭,算妳運氣好,我跟老爺替妳覓了門好親事,下個月初九是好日子,妳就八人大轎給抬過門,高興吧!」

「敢問夫人是哪戶人家?為什麼這麼急?還沒納采、下聘……」她試圖拉回婚姻自主權,不想隨人擺弄。

何雲芳不耐煩的一揮手,「叫妳嫁妳就嫁,哪來那麼多廢話?有人肯要妳就該偷笑了,還想挑三撿四,真當自己是身嬌肉貴的千金小姐呀!」

「夫人若不給無眠一個明白,無眠不嫁。」她早知此言一出,大娘必然會責罰她。

丙然,一個巴掌聲立起,她白皙的面龐登時浮起五指紅印。

「我養條狗都比養妳有用,妳以為妳能說不嫁嗎?我決定的事沒有討價還價的余地,妳識相點就給我自個兒上花轎,別讓我五花大綁地押妳上轎!」對她,她一點也不心軟。

「夫人……」她怎能罔顧她的意願,強人所難?

「夫人,妳別動怒,熄熄火氣,氣壞了身子可是跟自個兒過不去,讓我和她談一談。」面對妻子是一團和氣的單上南一轉身,立即擺出高高在上的官架子。「無眠,嫁人這事對妳有利無弊,妳不是一直想要我承認妳是單家的女兒嗎?」

「這……」她真正想做的是讓娘親有個名份,供奉于單府祠堂。

「現在機會來了,我不只讓妳以三小姐身份出閣,還給妳一筆錢,只要妳替我辦妥一件小事,事成之後,妳便可以拿著這筆錢去看看外面的世界……」

外面的世界……父親的話讓有意翱翔的單無眠心動了。