「趙曉愛會拿你當話題來刺激我，無非是要我一再想起無法和所愛的人在一起的事實。說不生氣、不難過嗎？那是假的。」他再喝了一口啤酒，讓杯中微苦的滋味滾入喉嚨，「但要是我和她硬踫硬的話，她就更不可能從傷痛中走出來，我的日子也別想好過，所以，我很努力地不和她有太多沖突，身為一個『丈夫』該有什麼責任，我還是一樣的做，直到有一天……她終于覺得累了，不想再刺激我。」
「至少……听起來，你已經試著把傷害降到最低了……」她最擔心的，就是歐凱恩原有的尖，加上和趙曉愛並沒有太深的感情基礎，兩個人互相傷害的結果，會是更難以收拾的兩敗傷。
「終于，我們再一次達成共識︰和對方在一起生活並不是我們所追求的人生目標，如果我們要的是愛的火光，那勢必無法從對方身上得到。」看似無波地，他說完了整個故事︰「所以，我們結束這一段關系，把自由還給彼此。從此之後，我有我的人生，她有她的旅程，但是和對方都沒有關系了。」
他抬起頭，看向她若有所思的面容。
有一句話是他沒有說出口的︰只是，我所深愛的你，能與我有愛的火光的你，還能回到我的愛情故事里嗎？
「這樣也好。」她幽幽地說︰「至少，我覺得你和以前不太一樣了。」
「也許吧。這一段時間，我得到的收獲大概是包容，但有點可笑，也為時已晚。」他將手緩緩挪向她，卻沒有勇氣握住她的手。「我一點都不愛趙曉愛，但是我可以包容她，試圖冷靜磨平她的惡意與刺激……可是，在這之前，我很愛你，卻連一點點包容都不願意給你……」
他眼里的懊悔，她收到了。
偏偏這時的她，也沒有勇氣再一次面對失去的感情。
拉扯太多次的心，早已千瘡百孔……
于是，她將雙手移回面前，輕描淡寫地說︰「人總要有點經歷，才會有所成長吧。」
經歷過的往事終究會隨著時間走遠，不會停歇，而命中注定的分別，並非懊悔了就能輕易改寫。
沉默許久，她端起空杯，走到工作區為他再添滿一杯啤酒，回來時，她問︰「這次會待多久？」
「十四天的機票，我今天剛到。」
「有計劃去哪里走走嗎？」
「沒有什麼計劃，因為決定得很匆促，根本沒時間做行前準備。」
「住在哪里？」
「JR新大阪站樓上的飯店。」
這時候，佐伯里奈端上了一盤點心，熱切地問候︰「哈，這兩個布丁請你們吃。」
歐凱恩听不懂日語，但從動作大概明白她的用意，于是點點頭，並使用他僅會的幾句日語道謝。
「你們在聊什麼？」佐伯里奈問。
「里奈姐，謝謝。我朋友和我說，他住的飯店就在新大阪站的樓上。」
「那不是離你住的地方很近嗎？」
「嗯。」
佐伯里奈很豪爽地拍了拍她。「這樣吧，明天你休假，陪他去走走。」
「不行的，里奈姐，明天我並沒有休假。」
「沒關系，機會難得，你就陪他吧！」
然後，佐伯里奈轉向歐凱恩，用不太流利的英文對他笑著說︰「you……
To with her,tomottow,OK？」
「Tomorrow？」歐凱恩不解地看著佐伯里奈。
「Yes,yes！」佐伯里奈點點頭，「she won’t come here tomorrow,so she can go outside with you,OK？」
「你明天不用過來？」歐凱恩向任雪霺確認佐伯里奈的話。
「她說我明天休假，可以和你出去走走……」
喜悅毫不保留地躍上歐凱恩的眉梢。「方便嗎？」
也不知道听懂听不懂，佐伯里奈便搶在任雪霺之前開口︰「OKOKOKOK,She is OK！」
「里奈姐……」
敵不過佐伯里奈的好意，任雪霺只好對歐凱恩提出邀約︰隔天早上九點，在JR新大阪站的中央口見面。
在異地的聖誕夜，重逢的舊情人悄悄在心底竄起了一道小小的火苗。
卻，不敢過分張揚。
打烊以後，任雪霺送走了歐凱恩，堅持留在店內做完例行的清潔、關店動作，才獨自回到她的小小鮑寓。
正要進屋，她隔壁的房門突然打開，走出一個稍長于她的男人，手里捧著一塊巧克力蛋糕，興奮地叫住她。
「雪霺！」
「你還沒睡？」她隨口問。
略帶貴族氣息的男人名叫嚴哲，今年三十五歲，和她一樣來自台灣，從大學開始就在日本求學，研究所畢業後便繼續留在大阪的貿易公司工作。
「你忙了一整天吧？我在附近的甜點店買了蛋糕，就算剩下一點點時間也沒關系，我們一起過完聖誕夜吧。」
「很抱歉，今天實在有點累了。」況且，歐凱恩的突然出現，在她好不容易平靜的心海投下了一顆慌亂的石，她實在無心思再面對其它人了。
「唉呀，別這樣啦，至少一起吃塊蛋糕嘛！」嚴哲推她走到通道上的欄桿旁，將蛋糕往上面一放，「要不然，一個人在異國獨自過聖誕節，是一件多寂寞的事。」
「過節也好，上班日也好，不都一樣過日子嗎？有什麼特別的？」她深吸了一口氣，倚著欄桿望向街景。
一個人的生活，無論怎麼過，對她來說都沒有什麼不同，即使笑，盡避哭，她都不是完整的。
節日？
也就不過是漫長的生活中，同樣漫長的一天罷了。
「你不必總是那麼拗麼的。」不過，也是她的堅強在嚴哲心里留下了深刻印象。雖然她從不願意說，但他太明白，越怕談論自己的人，擁有的往事就越多。他試著朝她靠近。「過日子當然重要，但過節的意義不就是要好好犒賞平日認真過日子的自己嗎？」
犒賞？
她還夠不夠資格使用那個詞？
這一年來的生活點滴在她眼前一閃而過。
罷到日本時，她會的日語就只有那幾句，只能到附近的民宿做些簡單的打掃工作，並利用空余時間到大學附設的語言學校參加密集的日語課程，才勉強能夠應對生活。
以前她是站在講台上充滿自信的教師，擁有專業知識，到了日本以後，一切從頭開始，她的專業再無用武之地，只能靠最基本的勞力維生。
直到有一天，她在工作結束後獨自到道頓堀閑晃，在沒有任何計劃的情況下，她進佐伯里奈的店里吃了一頓晚餐，佐伯里奈對台灣的風土民情很有興趣，與她相談甚歡。
知道在異國生活的困難，佐伯里奈便邀她到店內擔任服務生，讓她擁有一份收入較為穩定的工作，她的生活才慢慢上軌道，能自給自足，不再依賴存款過日子。
離開台灣一年多，已漸漸習慣這個步調緊湊的城市生活。
只是，她真的夠認真到可以「犒賞」自己嗎？
接過嚴哲遞上的蛋糕切片，她無奈地笑了。「嚴哲，我不知道自己到底有沒有認真過生活，畢竟，要是台灣的親朋好友看到我現在這個樣子，大概會覺得我實在太頹廢、太不長進了。」
「生活是為自己過的。」他也回應了一個笑容，指著她手上的蛋糕。「快吃吧！這是今天現做的。」
她以小叉切了一小塊蛋糕送進口里，巧克力甜膩的滋味在口中綻放。
「好吃嗎？」他問。
「不錯。」
「喜歡就好。」他也吃了一口，然後問她︰「對了，你有打算什麼時候回台灣嗎？」
她頓了頓，沒有思考過這個問題，或是說，這是個不能思考的問題，「等簽證到期吧……」
「大阪很適合生活，熱鬧，人也熱情。不過，你一個人在這里，沒有親友，實在很辛苦。」他的笑意更深了些，「如果你有長期留在這里的打算，有一個能和你一起努力的人會比較好。」
她當然听懂了他話里的意思，于是，將盤子放下，很直接地說︰「我想，感情這事，已經不在我長期的生活規劃里了。」
「怎麼說？」
「我沒有那種能力。」她笑。
「你只是還沒有遇到命中注定的那個人吧？其實——」
他的笑容，還有慌亂的肢體動作，讓她失去了耐心。
即使不想听，她也知道他接下來將要說什麼，于是，她抬起手，阻止他繼續說下去︰「好了，不要說了。」
「你知道我要說什麼嗎？」
「不管你要說什麼，我都會珍惜有你這個來自同鄉的朋友。」
嚴哲焦急地回應︰「我的意思……並不只是朋友……」
「朋友。對我來說你就是朋友。」任雪霞面無表情地響應︰「就僅止于這樣而已。」
嚴哲的笑僵在臉上。
懊怎麼說任雪霺這個女人呢？
心亡，是首先浮現他腦海里的字眼。
從他第一次見到她，這種感覺就非常強烈。
那時候，她剛搬來，依據日本人搬家時的習慣，會和新鄰居打招呼，並送些小禮物，所以，她也和他寒暄了幾句，告訴他自己來自台灣。
當時的她雖然笑著，眼神卻是壓抑的。
他很興奮地表示他也是台灣人，她卻沒有太大的情緒起伏，淡淡說了幾句客套話，就離開了。
原本兩人的生活並沒有太大的交集，但幾次在走廊上擦身而過時，他注意到面無表情的她總是一個人出入，沒有人陪在身邊，也沒有人來探望她，像是飄游在這偌大城市里的一顆微不足道的塵埃，出現或是消失，都不會有人察覺。
可是，她那雙烏黑而充滿故事的瞳，卻悄悄吸引了他。
她到底經歷過什麼？是否在逃避著什麼？這樣孤單的生活，她為什麼毫無反應地承受？
有好幾次，他從屋里听到有人按她的門鈴，便會不自覺地為她感到高興，結果卻總是失落，因為那些聲音，除了送貨的宅配人員或房東之外，就再也沒有別的了。
于是，他鼓起勇氣，主動找機會與她攀談，拿著家人從台灣寄來的零食，甚或是自己做的料理，前往拜訪她，她沒有拒絕，話卻說得很少。
她與他閑聊許多生活上的瑣事，卻從來不提她到日本的原因。他對她的了解也就僅止于她在台灣時曾經是高中老師，現在在道頓堀的章魚燒店工作，對未來沒有任何規劃，也不知道會在日本待多長時間……
她閃避越多，內心的傷便越欲蓋彌彰，也令他越想靠近她，試圖撫平她內心的皺褶。
然後，關心成了心疼，心疼又成了更強烈的保護欲，他開始希望自己能讓她那顆已亡的心再次跳動……
今夜，他幾乎就要將心意說出，卻被她制止。
滿腔熱情卡在喉中，進退不得。
「而且你知道嗎，嚴哲，我不適合你。」她繼續補充︰「你看到的不是最真實的我，我並不像日本女人那樣，擁有溫柔成熟的小女人特質，曾經有人說過我是……一朵帶刺的玫瑰。」
「生活上的事，我們可以慢慢磨合……」嚴哲不死心地說︰「有一天那些細刺也許就會軟化——」
「但是，沒有細刺的玫瑰，還能算是玫瑰嗎？」她打斷他的話。「這是借口？大概吧。但說穿了，就是我並不想和你一起生活，我不愛你，所以無法與你磨合，或是包容你在生活上的種種。」
也許，被愛是幸福的……
這些日子以來，嚴哲對她的關心、耐心的問候與照顧，她不是毫無感受。
如果她是他渴望得到的人，他會改變自己來配合她，以她為主，這也是世人都渴望的幸福模式。
況且，世界上太多的男女情愛，到最後，留在身邊的那個，總不是最愛的那個人。
然而，她就算包容了、嘗試了，還是無法完整填補心里的空洞，就像是歐凱恩過往所做的決定一樣。
愛人會痛苦，甚至遭受放逐，但是，她不想重蹈歐凱恩的覆轍。
順著她的話，以及她眼里深沉的暗涌，嚴哲心里大概有了譜，「你是因為感情的問題，才會一個人到日本來吧？」
「這個答案並不重要。不過……我們的對話確實讓我想起那個人。」她笑著，回想今天在店內歐凱恩對她說過的話，不禁感到一陣鼻酸。「我當時到底在想什麼？為了讓他永遠記得我，我可以愛到毀滅一切，卻吝于包容我們之間的磨擦……如果當時我退一步，或是多一點女人應有的溫柔，我便不需要逃到這個陌生的國度，舌忝舐一直好不了的傷口……」
丙然。
人之所以心亡，其來有自。
他忍不住張開臂彎想擁她入懷，她卻往後閃開了。
她並不領情的反應，加深了他的失落。「雪霺，你連試都不願意試嗎？就算我無法帶給你過去所擁有的驚心動魄，兩個人平凡度日，至少不再孤獨，這樣不好嗎？」
「既然無法愛，就不要試著去愛。」她對他露出了一個勉強的笑容，「嚴哲，聖誕快樂，但……請別再在我身上浪費時間了。」
「雪霺……」
她沒有理會他，轉身打開門，進屋。
靠著門板，面對著一室黑暗，卻彷佛能清楚看見歐凱恩的輪廓。
只看了一眼……在章魚燒店她只看了他第一眼，她就知道一年來的逃避閃躲，竟是一點意義也沒有。
那雙哀傷的眼眸，以及每天每夜總會在夢里遇見的儒雅面容，僅只一眼，就又擄獲了她。
如他所說，關于愛這種狂暴的化學反應，沒有就是沒有，但要是有……就完全沒有「雲淡風輕」、「事過境遷」這回事。
但是，可以毫無保留地再愛嗎？她已經懂得如何去愛了嗎？被愛戳瞎的眼已經重見光明了嗎？如果他們能在一起，過去的老問題還會存在嗎？
一個個問號勾動她的心跳，讓她幾乎想不起方才嚴哲到底對她說過什麼。
她從來都是這樣，生命里無足輕重的人，總如一閃而過的浮扁掠影，而如烙痕的那些人，無論經過多久，都還像是剛燙上胸口的。