「蕭叔叔，你怎麼又來了？」
什麼又，根本沒走好嗎？
李景兒在心里睡棄，看來糊弄孩子的大人又一名，她那傻兒子也真好騙，心性耿直得人家說什麼就信什麼。
得再教教呀！這樣不行，亂得很的世道蛇鼠橫行，沒點腦子很容易被人帶歪了，他才五歲還來得及學習，開春後她先教他幾章《厚黑學》，寧可他去陰別人也不要被陰了。
受過現代化教育的李景兒不贊成兒童太早學習，孩子就要過得像個孩子，五歲開蒙，六歲學寫字，而不是三歲大就姥爺好，姥姥好，然後唱起哀怨無比的流行歌曲。
真是夠了，拔苗助長嘛！有人見過這些孩子成年後的發展嗎？是否如兒時一樣伶俐，受人吹捧？
「你們今天不是要到山里采集過冬的儲糧，剛好這幾日我有空，就陪你們走一趟，我還沒見過山桃長什麼樣子。」
睜眼說瞎話的蕭景峰臉不紅氣不喘的模模霜明的頭，見他嫌惡的閃開，大手一捉又把人捉回來，故意揉亂他的頭。
臭小子，還敢閃，要不是給你娘面子，我還不想理你。
「山桃就是楊桃，長這麼大，我娘說比一般的楊桃小一半，果肉要變黃才好吃，酸酸甜甜的，汁多，綠色皮的也可以摘回來煮楊桃汁，我們有蜂蜜，加了蜂蜜就不酸了。」他很得意的炫耀，小臉抬得很高，好不囂張。
一說到蜂蜜，蕭景峰臉色微微一變，彷佛耳邊還能听見成群蜂兒嗡嗡的振翅聲。「少喝點甜的，小心掉牙。」
五歲的孩子最怕換牙，一听到掉牙，他連忙捂住嘴巴。「娘說要漱口，蟲蟲才不會跑進牙齒里。」
「小孩子都會掉牙，等你第一顆牙掉下來後，很快的其它牙也會掉光光，一顆也不剩。」無齒小兒。
「啊——你胡說，我的牙齒才不會掉光光，娘，娘，我不要沒有牙齒，我不吃糖，牙……要牙齒……」有一顆牙正在搖動的霜明真信了，嚇得邊哭邊跑，向他娘跑去。
「牙齒在呢！沒掉，蕭叔叔以前也是愛吃糖，所以牙齒掉光光，不過他努力吃飯，牙齒又長出來了。」
你沒事干嚇孩子不成，都幾歲的人了，能不能有點出息！李景兒沒好氣的一瞪眼，這一大一小八字不含。
「娘，我吃飯。」霜明眼淚還掛著，可憐兮兮的把手從嘴巴上拿開。
「什麼都要吃，不能挑食，還要吃很多的菜。」零污染的高山蔬菜更脆口，用涌泉的水淺灌，長得水靈靈的，孩子吃了之後就再沒生過病，連個小咳嗽也沒有。
「還要吃菜？！菜很難吃……」他一臉震驚，好像叫他吃菜是生吞蚯蚓，他會梗在喉嚨。小孩子普遍喜歡吃肉，但在李景兒家，愛吃肉的是男孩子，李景兒和兩個女兒偏好蔬菜，她們能把一盤菜都吃光。
「好吃，鍋鍋。」她愛吃菜菜。
穿上秋衣、小棉祆的月姐兒吃吃笑著說，學她娘模模哥哥的耳朵，又拍拍他的背，意思是我分你吃菜。
「是哥哥，負月兒怎麼老是教不會，你不能搓我耳朵，你是妹妹……」他假裝生氣，要戳妹妹的額頭，實則是跟她鬧著玩。
霜明的手還沒踫到妹妹，旁邊伸出比他大好幾倍的大手擋住他的手，口氣帶著管束意味。
「妹妹還小，不能欺負妹妹。」看到和自己長得有幾分相似的女兒，蕭景峰不自覺地護短。
「我沒有欺負妹妹，你才欺負人。」霜明不滿的嘟起嘴，五歲的他已經曉得眼前的叔叔和他有仇。
「還狡辯，明明……」
「蕭景峰。」冷聲一起。
「景娘？」
「你過來。」看來要再教育的人是他。
一看她冷眼豎眉，他頭皮有點發麻。「什麼事？」
李景兒用力的將人扯到菜田邊，兩指神功往他肉多的腋下掐。「要嘛一視同仁，否則不要再出現，別看孩子小就以為他們什麼都不懂，孩子的敏銳是你無法想象，我養了他們就要對他們負責，你不要當壞了一鍋粥的老鼠屎。」
「他戳我女兒……」為人父豈能無視？
「小孩子打打鬧鬧是常有的事，你小時候沒和人打過架？」男孩子頑皮，多少滾過泥巴，拉扯兩下。
「沒有。」打他有記憶時就在田里干活了，從早忙到晚，哪有空閑搗蛋，倒是大哥和三弟常和人打成一團。
她一听，怔住，這是來自哪個星球，阿帕尼亞星嗎？和平主義者。「果然沒溫暖。」
「什麼？」他沒听清楚。
「我說你真可憐，連架都沒打過，你是怎麼長大的？用 面棒子 大的？」所以性子才這麼軟綿，任人宣捏。
蕭景峰倏地漲紅臉，「我不惹事還有錯？」
「大錯，根本不像孩子。」孩子就是不講理，無理取鬧。
「你……」什麼歪話，別把他女兒教壞了。
「過來。」指一勾。
又過來，她當他是牲口嗎？
操練過後的蕭景峰並未隨隊回到三河衛所，他直接住進李景兒在村子里的屋子，每天天未亮扛一袋米或是白面等糧食上山，子時過後才又回來，到村口提了一桶水，稍微洗漱後入屋就寢。
他一天睡不到三個時辰，但每日一出門就神采煥發，彷佛私會小泵娘的少年郎，光是見上一面連喝水也是甜的。
「不許掐我。」她越來越像家里婆娘，下手沒分寸。他痛著，但心里歡喜，表示她沒當他是外人。
李景兒翻個白眼。「誰要掐你了，我是叫你來看看孩子們怎麼相處。」
她走到霜明旁邊，輕握他手心。
「霜月，哥哥有沒有欺負你？」
月姐兒睜大純淨的眼兒。「鍋鍋跟我玩，不欺負。」
「他戳你痛不痛？」李景兒也戳女兒，她覺得有趣，咯咯直笑的捉起娘親的手再戳她，她認為是玩。
「不痛，玩，鍋鍋玩，再戳。」
戳戳樂玩上癮了，她見誰就叫人戳她一下，哥哥姊姊都戳了，可是她不敢給叔叔戳，他看起來很凶，一溜煙羞怯的躲到娘後頭偷看。
看到女兒走到自己面前又縮回去，先歡喜後失落的蕭景峰不知如何是好，他要怎麼做她才會走向他？
「蕭景峰，你必須道歉。」大人也會做錯事，他要給孩子建立正確的態度。
「道歉？」他訝然。
「勿以惡小而為之，勿以善小而不為，你錯怪了人就要勇于承認，即使對方不及你大腿高，但錯了就是錯了，這是負責任的態度。」錯誤不會因人而異，有過便改。
「勿以惡小而為之，勿以善小而不為……」他反復的念著，忽如醍醐灌頂。「霜明，是叔叔錯了，你能原諒我嗎？」
偏著頭，霜明想了一下，十分大度地拍拍他的手。「好，我原諒你，你以後不能犯，我娘說知錯能改，善莫大焉。」
「嗯！你娘說的對，她有大智慧。」景娘和他記憶中的溫馴模樣完全不同了，變得敢言，果決。
「嗯嗯！我娘很聰明，誰也比不上。」他一副與有榮焉的樣子，稱贊他娘比多吃一碗飯還開心。
「娘聰明，比不上。」月姐兒拍著手。
霜真始終拉著李景兒的裙子，她雖喊李景兒娘，但她對以前的事情有點記憶，知道這不是她親娘，所以和霜明、月姐兒一比，顯得和李景兒沒那麼親近，多了隔閡。
「呵呵……別太捧著娘，娘會害羞的。」孩子也就這幾年純真了，再大一點就成了爆竹，成天惹是生非。
她沒有養兒防老的觀念，能做母子是緣分，在某段時間和某個人有過交集也就夠了，她不求回報，只要他們平平安安長大，不違法亂紀，能養活自己，堂堂正正做人。
「娘羞羞……」月姐兒伸指一比。
扮哥糾正，「是害羞。」
「鍋鍋，抱。」她腳酸。
霜明正要伸手抱起妹妹，快他一步的蕭景峰已將人托起，摟著女兒在懷中，他眼眶莫名發熱。
「鍋鍋……」看到人不對，月姐兒焦急的找人。
「蕭叔叔，那是我妹妹，請你還給我。」霜明口齒清晰的伸出手，他要當有禮的小孩。
我老婆你要搶，我女兒你也要搶，毛沒長齊的臭小子！「就抱一會兒，月姐兒香香軟軟的……」軟得不可思議，他不敢太用力，怕折了她的小辦膊、小胖腿。
「叔叔，我要鍋鍋。」女乃味十足的月姐兒看著這奇怪的叔叔，小手「啪」地往他鼻頭一拍。
一聲「叔叔」，蕭景峰打心里發酸，他明明是她爹，親爹呀！「月姐兒，我是你……」
「蕭景峰。」還不是時候。
李景兒一喊，男兒有淚不輕彈的蕭景峰硬將奪眶而出的眼淚逼回去。「你不讓我認？」
「她姓李。」與你蕭家沒關系。
「原本她姓蕭。」他蕭景峰的女兒。
「問你娘去。」不是每個當祖母的都狠得下心斷親。
被狠！他無言以對。
「我要怎麼才能听見她喊我……」爹。
她努努嘴，看向兒子，「她一向跟著她哥哥學。」
換言之，還是要先擺平令人頭痛的那一個。
「他？」他臉一黑，臭小子，怎麼總有他的事。
「好了，天色不早了，不早點進山，成熟的果子都被鳥兒啄光了。」露水還未干，透著濕氣。
李景兒比較擔心會下雨，一陣雨來一陣寒，秋雨一下，冬天的腳步就近了，山里的飛禽走獸逐日減少，通常那時候她會慢慢減少外出，做好過冬的準備，去年她儲存了不少曬干的山菜，因此大雪一下後，沒法下山購糧的她就將山菜泡軟，剁成細末，熬煮香濃的野菜粥。
北邊的冬季很長，足足有四個多月，要等到冰融後春天來臨才會長出野菜，算算有五個月是吃不到翠女敕菜葉，所以她很著急要備糧，唯恐季節一過就遲了，而有些根睫類的植物得等到葉子枯了才能挖。
「女……月姐兒我來抱。」蕭景峰舍不得放開女兒，軟香軟香的氣味漲滿他胸口，她是他的骨血延續。
「沒看見她快哭了嗎？」李景兒把女兒抱過來，將她放進底部鋪了干草、獸皮的竹蔞里。「那兩個歸你。」
她指著一臉不願的霜明和表情委屈的霜真，心里暗想︰他的孩子緣真差，居然沒人想親近他。
「好。」
他竟然沒反對？
蕭景峰背後是一只非常大的方筐，兩個孩子裝進去還能在里面打架，他原本就有意減輕李景兒的負擔，抱了女兒後再多背一個孩子，他比較傾向女娃，臭小子礙眼。
可是女兒明顯和他不熟，見到不是娘或哥哥、姊姊，豆大的淚珠兒就在眼眶打轉，看得他心疼不已。
不得已的情況下只好換人了，兩個大的歸他，妻子才能輕松地行走，更快地穿梭在山林間。
「娘，兔子。」
一只灰白色的兔子在挖洞的陷阱中掙扎，後腿被一根繩子勒得緊緊地，想逃也逃不了。
「嗯！剝了兔毛給你做圍脖。」她能逮到的獵物最多的就是兔子和松鼠，連山雞都很難捉到，太會飛了。
「娘，月月也要。」兔兔好玩。
「好，你和姊姊都做，一人一條，再做一對護耳。」去年的那對都髒了，放到發霉。
「謝謝娘。」霜真細聲細語的道。
「跟娘客氣什麼，等明年捉了蜈蚣賺了更多的銀子，娘給你們打串了鈴鐺的銀腳鏈。」叮叮當當的煞是好听。
一听到蜈蚣，臉色一變的蕭景峰發出咳聲，「我給你買幾畝田，種了稻就有收成了。」
「你有銀子嗎？」現實的問題。
荒年一過去，地價瘋漲，漲到一畝十二兩。
「這……」一文錢逼死英雄好漢，他是沒錢。
但他可以去借。
「還有，地里的活兒我不會做。」她到過農村，但僅僅觀摩而已，何時播種，何時插秧，何時巡水田，一竅不通。
聞言，他面有疑色的直盯著她瞧。「你娘家不是有五畝田，當初媒人說你是侍弄作物的好手。」
沒有一絲心虛的李景兒理直氣壯道︰「媒人的話能听，母豬都能上樹，她來我家說媒時還說你氣宇軒昂，才高八斗，武勝關二爺，公婆和善，妯娌友愛，叔伯個個是和善人。」
他越听臉越紅，大手一捂怕見人。
除了會點拳腳功夫、識幾個字，媒人說的沒一件真的，盲婚啞嫁真是問題多，媒婆之語不能全信。
「左邊石頭旁過去有一棵橘子樹，應該半熟了，我們把橘子全摘了，放上十天半個月就熟了。」一些放置寒洞里能久存，一些做成桔醬，酸甜的口感能抹在餅皮上。
往深山里走了約一個時辰，秋天結果的果樹已看得到樹上垂掛的果子，雖結果不多，但也有幾十斤，對家有三稚兒的李景兒而言已經足夠了，小孩子吃不了多少。
這一趟他們不只摘了橘子，還有柿子、山梅、山桃、野梨……林林總總十幾種，這里摘一點，那里攏一些，很快地，蕭景峰背後的大籮筐就滿了一半，紅的黃的果子堆在一起，顏色十分鮮亮。
李景兒的竹簍較小，裝的是蘑菇、山菜之類比較輕的山產，里頭還摻雜一些無意間發現的名貴藥材，像黨參、天麻、蟬銳、茯苓、白茅根、白果……可以說山里遍地是銀子，采都采不完。
原先她鋪在蔞底的獸皮一攤開，約有十尺見方，她將獸皮鋪在較空曠、平坦的草地上，四周灑上石灰、雄黃，讓兩個女兒像野餐似的坐在上頭，吃著現摘的果子玩半死的兔子。
堅持要幫忙的霜明也背了個和李景兒相似的小竹蔞，妹妹們附近有幾棵栗子樹、核桃樹，他便在邊上撿果仁爆開的栗子、核桃，一邊看顧著妹妹，兩不耽誤還能做點事。