「陛下。」沒了往常的伶牙俐齒，佟抱恩嬌羞地嗔怪著身旁的男人。
都是他害的，害她在陛下面前，沒了往常的威風。
「哎呀，還會害羞耶。」玄芸佯訝。
「陛下，逗她可是我的權利，還盼陛下別越俎代庖。」舒仲尹打趣道。
這下玄芸更驚訝了，偷偷地打量神清氯爽的他，那噙笑時的舒雅氣息，她不知道已經多久沒見過。
「仲尹，朕指的這門婚事，還教你滿意吧？」
「差強人意，勉強接受。」他吐出八字結論。
「確實是如此，但既然是陛下指婚，我也只能勉為其難地忍受。」佟抱恩笑得虛假，反譏著他。
「如果我沒記錯，好像是有人在陛下面前爭取嫁給我的機會。」他看向她。
「那是因為我不忍心你糟蹋了秦家千金。」她學他皮笑肉不笑地說。
舒仲尹微揚起眉，湊近她，以只有她听得見的音量道︰「那麼……何時讓我糟蹋你？」
佟抱恩瞠目結舌，一抹紅暈如熱浪般從頸項燒向粉顏。
這人是怎麼回事？他到底是不是舒仲尹啊？
目睹這一幕，玄芸笑得前俯後仰。「正所謂天生萬物，一物克一物呀！」
舒仲尹微揚起眉，滿意地看著她羞赧得說不出話的模樣。
「好了，用膳吧。」玄芸動著筷。
一旁的太監隨即向前，低聲道︰「陛下，皇夫尚未到。」
「那就別管他了。」她不以為意地揮著手。「今晚設宴御花園，是自家人的聚會，他來不來都無妨。」
她視舒仲尹為兄長，姑且不論在國庫和邦交上，有太多事都倚靠著他，兩人更是從小就認識相互扶持。
那太監聞言隨即退下，卻又听到外頭響起太監通傳皇夫駕到。
舒仲尹立即拉著佟抱恩起身，迎接皇夫，但秦世定並不是一個人，他身後還跟著秦世衍和秦朱碧。
「陛下，臣夫誤了點時間，還請陛下恕罪。」秦世定一走近，朝行禮的舒仲尹和佟抱恩擺了擺手，便趕緊解釋著。
玄芸看向他身後的兩人。「你出宮去接他們？」
「臣夫以為這是自家人的聚會，所以就把弟妹給找來熱鬧熱鬧。」他在她身旁坐下，隨即招呼弟妹也坐下。
很巧的，秦朱碧就坐在舒仲尹的身旁。
她長得沉魚落雁，一坐下便朝他溫婉勾笑。
舒仲尹斂去笑意，淡漠以對。
而秦世衍竟然一坐在佟抱恩身旁，引起他的注意。
玄芸見狀，微揚起層，不置可否，擺了擺手道︰「用膳了。」
爆人隨即上前，替主子們和貴客倒酒突菜。
席間六人吃吃喝喝，有說有笑，氣氛看似活絡，但卻是各懷心思，其中可見秦朱碧纏著舒仲尹不放，而秦世衍則是無端端對佟抱恩獻般勤，又是突菜又是倒酒，讓她盛情難卻，想向身旁的舒仲尹求救，卻見他光是應付秦朱碧就自顧不暇，哪有辦法再分心神到自己身上。
「秦二爺，無須如此多禮。」她勉強勾笑，出聲示意著。
「佟大人，這是我該做的，畢竟近來承蒙大人提攜……」秦世衍點到為止。
他從懷里取出一只木盒，翻開一瞧，竟是支金光閃耀的發釵，頂端餃環垂穗，綴滿稀奇紅玉和翡翠，隨著他拿起，火花搖曳閃動，發出清脆聲響。
「大人，這金釵聊表我的心意，還請大人務必收下。」他取出金釵，恭敬地送上。
佟抱恩瞪著他，一肚火，面上卻噙滿笑意。「多謝。」
這秦世衍根本就是利用她和舒仲尹互別苗頭，她要是不把金釵收下，就怕節外生枝。
然而，她收下的舉動，看在舒仲尹的眼里，卻別有意涵。
「舒爺，瞧，我二哥送給大人的那支金釵，可是價值連城呢。」秦朱碧像是怕他沒看見，還特地指著佟抱恩將金釵收進袖里的動作。
聞聲她微惱地瞪去，對上舒仲尹深沉的瞳眸，他問︰「你大人，你收下其他男人送的金釵，妥當嗎？」
她心里一震。「這個……」
「舒爺，女為悅已者容，佟大人收下我送的金釵，也是為你裝扮，你又何必拿禮教的大帽子來扣到她頭上？」秦世衍決一步地搭了腔。
佟抱恩瞪大眼，氣得牙癢癢。
可惡的秦世衍，分明是過河拆橋，以為他秦家送往春日國的貨物己經取代了舒家，就認為她沒有利用價值，所以準備要鬧得他們兩個雞犬不寧。
真是個小鼻子、小眼楮的男人！
糟的是，舒仲尹心里會怎麼想？也許她該順勢讓他討厭自已，可是……當她惶惶不安地調轉視線時，卻見舒仲尹懶懶勾笑，對著秦朱碧道︰「這些小玩意，我府里要多少有多少。」
他貼得很近，從佟抱恩的角度看過去，他幾乎是貼在秦家小姐的耳朵上，她下覺愣住。
哎呀，這是挑釁她嗎？
「真的嗎？那我可不可以到府上打擾？」秦朱碧含羞帶怯，期盼的看著他。
「這個嘛——」他沉吟著。
「對了，怎麼不見夕明？」玄芸適時出聲打斷，轉移話題。
舒仲尹看向她，淡道︰「我讓他待在府里。」
「怎麼不讓他跟著？」她再問。
垂眼把玩著白玉酒杯，他撇唇笑得很冷。「說的是，應該讓他護著佟大人，兩人形影不離，才是上策。」
他一席話教佟抱恩心頭發澀著。
這人在府里時，明明不是這麼說的。他說，要向女帝進言，讓夕明重回殿前軍一職，而不是只守在她身邊，白白糟蹋了他一身武藝，可如今分明是拐彎罵她不守婦道，才要夕明相伴！
「確實是如此，微臣也認為，己經習慣夕明長伴在側，沒他在身邊，還真有點不習慣呢。」佟抱恩皮笑肉不笑地附和。
玄芸聞言，暗自搖頭。這兩個人翻臉速度還真快！
前一刻還如膠似漆，後一刻就唇槍舌劍……到底要她怎麼打圓場？
「既然如此，佟大人何不趕緊回府，找他相伴？」舒仲尹懶懶說著，長指轉動著雕龍酒杯。
「何必急于一時？等我回府，他不就能見到了？」佟抱恩不甘示弱道。
他輕點著頭，看向身旁的秦朱碧。「既然佟你大人己有人相伴，我也得替自已找個伴。」
秦朱碧聞言，笑得心花怒放，雙手己經爬上他的手臂，親熱地說︰「舒爺，方才來時，我瞧見那頭的花開得正艷，不知道舒爺願不願意陪我去賞花？」
「那有什麼問題？」話落，舒仲尹朝玄芸微頷首後，瞧也不瞧妻子一眼，逕自走了。
瞪著他離去的身影，佟抱恩氣得拳頭緊握。
她知道自己該沉住氣，不能中了秦世衍的圈套，可是……他也太不像話了吧，竟然當著她的面，和秦家小姐一道離席！
她的怒意，秦世衍看在眼里，和兄長交換了記眼神後，便道︰「佟大人，這男人可不能管得太緊，要不然是很容易生倦的。」
佟抱恩閉了閉眼，笑得冷厲。「可不是？這道理，我還懂得的。」
「可我听說，佟大人像是將舒爺當成了下屬，不僅干預過多，甚至還將他給押回府，讓他沒了男人威風……」
「哪兒的話，不過是踫巧。」她笑得很冷。
一些表面工夫，是要讓秦世衍相信她能夠掌握舒仲尹，而不是讓他有機會，在她面前推銷自個兒的妹子。
結果他偏是要將妹妹給丟進舒府，慢慢將舒府蠶食鯨吞，這等行徑，簡直下流透頂！
「大人，你政務繁重，又身兼舒府女主人，難免顧此失彼，而且男人總是需要解語花。」秦世衍溫聲說著，「而我家妹子端莊嫻淑，知進退、懂分寸，要是能夠嫁進舒府當偏房，替大人分憂解勞，大人又何樂而不為？」
「秦家千金嫁進舒府當偏房，不覺得太委屈？」她笑嘆搖頭。
她笑的是，這秦世衍將她看得太扁，她嘆氣的是，他也太過愚蠢了，殊不知大難臨頭，竟還分神下著另一著棋……真以為她在朝中三年，連耀七級，靠的是運氣嗎？
「怎會？那是她的福氣。」秦世定也幫襯當說客。
佟抱恩不由得笑眯眼，尚未開口，玄芸便己冷聲打斷，「好了，你們兩個先下去，我有些話要跟佟卿聊。」
秦世定一愣，卻見女帝瞧也不瞧自已一眼，只能悻悻然地和弟弟先行離席。
待兩人一走，玄芸嘆口氣，斥退身後的宮人，倒了杯酒淺啜著。「抱恩，朕該怎麼說你才好？」
「陛下？」
「放開你的手，你的手是用來替朕謀劃國事寫計策，而不是為了這麼點小事便弄傷。」玄芸惱道。
佟抱恩聞言，才驚覺自已拳頭握得死緊，指尖都深陷掌心。
「與其坐在這里嘔氣，為什麼不去把他帶回來呢？難不成你真能忍受與人共事一夫？」
「不可能。」秦朱碧想當偏房？門都沒有！
「既然如此，就去告訴他。」
佟抱恩動了下，卻還是坐在原位。「陛下，這門親事是我討來的，只是為了保護他，我不敢奢望真的成為他的妻。」她嘆氣道。
「你怕他嫌棄你？」
她一頓，沒開口，算是默認了。
「你以為朕為何硬要撮合你們兩個？難道就只是因為朕交代的事？」
玄芸失笑著說︰「錯了，那是朕清楚你的心意，要進入仲尹沉寂多年的心並不容易，但朕相信你辦得到，你夠聰慧，最重要的是，你愛慕仲尹的心沒有任何人比得上，如今，他心動了，你卻舉步不前，這是怎麼著？既然如此，當初你就不該讓他發現你的心情，不該去招惹他。」
「我……」她知道，她都知道，可是……
「仲尹是個寂寞的人，因為在他娘親去世之後，他爹就變了個人，嚴厲的教導下，讓仲尹成了獨來獨往的一個人，他對人事物極為敏感，如今你這般待他，是要讓他好不容易敞開的心房再次緊緊關閉，行尸走肉地過一輩子？」
「不！」
「那麼，你為何不放手一搏？你何時變得這般膽怯？你連死都不怕了，還怕什麼？」玄芸話說到最後，面容一沉。「你也知道人生苦短，可你真有珍惜身邊的人了？」
「可是，如果有一天我不在了，他豈不是更痛苦？」她最怕的是，自己沒有那麼長的時間可以陪伴他。
「不要用你自以為是的溫柔決定什麼是為他好。」玄芸冷聲道︰「人生無常，朕今日能坐在龍椅上，誰能斷定明日坐在龍椅上的還是朕？你用莫名的驚懼恐嚇自己，到底是在為難誰？！」
佟抱恩一頓，茅塞頓開。可不是？她在朝中樹敵頗多，說不準，明日她就不在人世了，為何不在活著的時候，給彼此一點快樂？
「微臣明白了。」她將袖中秦世衍所贈送的金釵往桌面一擱，隨即跑向花園角落。
穿過兩座垂花拱門，她瞧見兩人就站在桂花林里，而舒仲尹的表情冷漠，甚至帶了點氣惱。
深吸口氣，她走向前去，揚笑問︰「相公，花前月下沒有為妻的陪伴，是不是覺得少了什麼？」
聞聲回頭，他神色冷鶩道︰「花前月下，得要有美人相伴才對味。」
他知道自己的行徑幼稚，可他就是忍不住想讓她也嘗嘗這種滋味。
這丫頭竟當著他的面收下其他男人贈與的金釵，一個朝夕明，十個內閣群輔，現在再多加一個秦世衍，她當真有為人妻的自覺嗎？
「是啊，佟大人恐怕算不上是個美人。」秦朱碧掩嘴笑著。
佟抱恩瞪著她，不禁想，美人就是個美人。盡避言語刻薄，終究有張好皮相，但是……
「本官不是美人不重要，重要的是，本官是舒夫人，還請秦姑娘回避！」她凜目生威，氣勢凌人。
再怎麼樣，她還是個官，一個憑兄而貴的掛名郡主，敢在她面前造次，分明是搞不清楚自己的斤兩。
秦朱碧一愣，隨即向舒仲尹求救，「舒爺……」她可憐兮兮地扁著嘴，輕揪著他的袖角。
佟抱恩見狀，大步向前，一把將她拉開。「想哭，去找皇夫還是你二哥都成，別巴著別人的相公不放。」
她秦朱碧長這麼大，曾幾何時被人這般羞辱過，向舒仲尹求救，卻發現他瞧也不瞧她一眼，不禁倍感委屈，扭頭就走。
佟抱恩看向他。「舒爺，該回府了。」
舒仲尹冷翩著她。「也好，咱們該回府關上門，好好地聊聊。」