半個多月後，福滿樓易主的消息傳進京里，于是某處府邸、某個院子的某間廳里，傳出一陣怒罵叫囂的聲音。
听著皇帝的封賞，霍驥的心思已經飛到冀州。
兩年多前，霍驥確定欣然沒死，從那刻起他卯足全力作戰，要在最短的時間內把北遼打下來，他要盡快班師返朝，他想回到欣然身邊，實現前世的諾言。
「……欽此。」
回過神，他發現燕歷鈞沖著自己笑不不停。
他不停地挑著雙眉，意思是，沒說錯吧，把北遼打下來，咱們都能封王，這會兒成了唄，靖北王、肅莊王听起來多響亮，這個王是我自個兒掙來的，不是倚仗皇子身分得來的，多得意呀。
霍驥對燕歷鈞的意思不感興趣，他沒有起身謝恩，反而長揖到地，道︰「稟皇上，微臣有事要奏。」
「說。」
「臣想隱退辭官。」霍驥毫無懸念道。他不想留在克城，他有更重要的事得做。
此話一出，燕歷鈞驚呼，什麼鬼啊，他才幾歲就想引退辭官，這是在昭告世人，皇帝不仁，容不下賢臣嗎？
御書房里，不只皇帝，太子燕歷銘、三皇子燕歷堂，連四皇子燕歷鈞的臉色都因為他這突如其來的話嚇出三條黑線。
燕歷堂正等著霍驥回京，讓梅雲珊在他身上使力好把他拉攏過來，梅雲珊信誓旦旦保證說他是個記恩、記舊情的人。
如果他辭官致仕，還有什麼用處？現在願意跟隨他的多是文官，他需要武官，需要兵力，需要霍驥的支持。
幸好不需要開口，燕歷鈞已經搶上前把霍驥從地板上拉起來。「你知道自己在說什麼嗎？雖然邊關無戰事，可朝堂還需要你啊。」
燕歷銘也上前勸說，「如果你想休息一段時日，父皇……」
「朕準你三個月假。」皇帝百分百認同欣然的話，霍驥確實是國家棟梁，應該重用。
「臣怕三個月不夠。」不夠他挽回妻子的心。
「三個月不夠？你要做什麼？」皇帝問。
「臣要去一趟冀州尋人。」話出口，霍驥視線掃過皇帝。
皇帝目光微閃，燕歷銘的表情與皇帝如一轍，而燕歷鈞……那個眼神是明明白白、清清楚楚的欲蓋彌彰。
可惡，他們全都知道，獨獨隱瞞自己！霍驥目光微冷，換言之他們不會站在自己這邊？
燕歷堂皺眉，輕拍他的肩膀說︰「霍將軍，多年來京城的禁衛軍幾乎成為貴冑子弟身之所，凡不想讀書又想弄個官位來當當的全進了禁衛軍。那可是護衛皇宮最重要的軍力，父皇一直盼著霍將軍回京，能夠好好整頓。」
「這事，四皇子可以做得更好。」霍驥淡淡回話。
前世有燕歷堂的推薦，他統領禁衛軍，在皇帝駕崩、東宮無太子的情況下確實起了鎮壓作用，所以燕歷堂刻意不提燕歷鈞，是擔心禁衛軍落到太子手中？
霍驥堵了燕歷堂的話，這輩子他不打算為人作嫁。
打定主意，霍驥拱手道︰「臣告退。」
燕歷堂震驚不已，霍驥在皇帝面前怎敢如此大膽？他看一眼皇帝和其它人，心底更嘔，為什麼沒人阻止？
他急忙躬身，道︰「兒臣告退。」
他必須攀上霍驥，必須說服他改變心意，對霍驥，他打算重用。
兩人告退後，皇帝一揮手，讓伺候的人全都下去。
門關上，皇帝問︰「老四，是不是你告訴霍驥的？」
「天地良心，兒臣和阿驥同寢同食，感情好得像兄弟，我們無話不說，彼此交心，就欣兒這件事我打死不敢提。為這個，兒臣良心不安哪。」
「那麼是……」皇帝懷疑的目光轉向燕歷銘。
「更不是兒臣，兒臣與霍驥交談次數寥寥可數。」
皇帝皺起眉頭，哀怨地看著兩個兒子。「你們說，要不要給欣兒寫封信，讓她提早做準備？」
「這樣好嗎？父皇，兒臣其實覺得霍驥不錯，他有能力、有擔當，又是個負責任的男子漢，當初為梅雲珊的事鬧成這模樣，欣兒似乎有些小題大作。」
「說穿了，阿驥就是個重感情的，念在梅府的養育之恩，對梅雲珊多有眷顧也是人之常情，如今梅雲珊已經出嫁，若霍驥能和欣兒重修舊好也挺不錯。」燕歷鈞強力推薦自家兄弟。
「可你們也了解欣兒的脾氣，她想找個上門女媚，定會說到做到。這其實也沒有不好，往後欣然她說東，女婿不敢往西，她說坐，女婿不敢站立，小日子定能過得舒心愜意。」
燕歷銘莞爾，低頭掩嘴，這話要是在民間百姓嘴里說出定是千夫所指，可從欣兒嘴里說來，父皇只有喊好的分兒。
疼女兒到這分上，也真夠稀奇。
「吃軟飯的男人哪有好的，欣兒不懂事，父皇可別站她那邊。」燕歷鈞一顆心全偏到好友身上。
「不是站在哪邊的問題，在是擔心欣兒怨上朕哪，都怪霍驥不慬事，還當梅雲珊是個好的。」
燕歷鈞用手肘推推燕歷銘，他連忙接話，「男人哪憧得女人心里那些彎彎繞繞？何況阿驥從小在梅府長大，和梅雲珊又是青梅竹馬的交情，自是不同一般，不過兒臣想，待阿驥和欣兒之間的誤會解開，兩人肯定會好好的。」
皇帝嘆氣，他們這是不了解欣兒啊，那孩子死心眼，一旦認定了八匹馬拉不回，當初她說不要霍驥就是真的不要了，這五年當中，他難道沒有試著說服過？
眉頭深鎖，皇帝心煩哪。
「我找燕欣然。」
門房把霍驥從頭到尾打量一番，這人看起來不傻啊，怎麼會找錯門？
「這里是吳府，沒有這個人。」
吳府？吳憶？沒有回憶？欣然連想都不願意想起他？霍驥臉色更冷下幾分，身上殺伐剛毅之氣盡現，嚇得門房不自覺一陣哆索。
「我找吳憶吳夫人。」這話幾乎是咬牙切齒說的。
看著他冷硬的面容，門房語不成句，但還是把話給講完，「夫、夫人不在，去、去巡鋪、鋪子了。」
霍驥點點頭，卻沒有退出去，反而從門房身邊穿過，往院子里走。
門房一驚，連忙追趕上前，把所有的勇氣全擠出來。「夫、夫人不在……」
「沒關系，我找兒子。」
啊？兒子？誰家的兒子？門房一愣，回過神時才趕緊把大門關上，追在霍驥身後跑沒有人帶路，但霍驥很清楚該往哪里走。
餅去兩、三年，吳府的一宅一院、一景一物以及住在里頭的每號人物，他都了如指掌，因為楊牧楊識畫過無數張圖送往北疆。
他再確定不過，欣然和他一樣——回來了。
否則她不會找上阮阮，不會找上巫鎮東，不會今世做的每件事都和前生一樣，並且繞過所有危機助太子一臂之力。
他沒打算迂回盤繞，他計劃開門見山。
因此他來了，直接的，不給人阻止機會。
這宅子有七個院，阮阮、巫鎮東帶著手下的人各佔一處院子，其它的幾個院子有學堂、有宿舍，而欣然帶著佟泵姑和兩個孩子以及伺候的工人住在主院里。
這種安排相當不好，龍蛇混雜很容易出事。
不過沒關系，他來了，他倒要看看誰敢動她。
走進書房，兩個四歲的男孩……正確來說，是四歲五個月又十天。
緩緩吐氣，微微的酸澀在胸口充塞，原來他的旭兒、暄兒四歲時是長這個樣子，臉圓圓、全身肉嘟嘟，眼楮清亮，滿臉的聰明相。
他們是雙胞胎，卻長得完全不一樣，兩個人正搖頭晃腦在背書，佟泵站在他們身後來回走著。
听見腳步聲，佟泵姑和兩個小子轉身，乍然看見霍驥，佟泵姑失聲一喚，「駙馬爺？」
這聲駙馬爺把霍驥的心給喊暖了，如果是偏疼欣然、見不得她受委屈的姑姑在，喊他一聲將軍都還算客氣的。
但姑姑不是，她是嚴師，重視教育、倫常以及規矩，雖然主子做出決定，不得不跟從，但她打心里不滿意。
男人嘛，誰不偷腥？能夠三妻四妾，誰會專心一意？何況姑爺和梅府本就有交情，何況到最後梅雲珊不也嫁給三皇子？他們終究沒有成事呀。
退一百步來說，就算梅雲珊真的嫁進來，整治的手法多著呢，公主何必退讓？何必辛辛苦苦一個人帶著孩子，沒有個丈夫可倚仗？
暄兒從椅子上跳下來，徑自走到霍驥跟前，兩顆眼珠子圓滾滾的直往他身上瞧。半晌，戳他的手背，問︰「你是誰？」
「我是你們的爹。」霍驥不容置疑的回答。
旭兒手背在身後，慢條斯理爬下椅子，也走到霍驥跟前，一語不發地望著他。
暄兒看看哥哥，再看看霍驥，看過老半天後笑出一排小白牙，說︰「真的耶。」
旭兒皺眉問︰「什麼真的？」
暄兒指指霍驥再指他，「你跟爹長得一模模一樣樣。我和娘長得一模模一樣樣，原來你像爹、我像娘。」往後哥哥心里甭不服氣了，說自己誰都不像。
是嗎？旭兒扯扯霍驥衣袖，道︰「你蹲下來。」
這話真沒大沒小，但霍驥依言蹲下，只是沒人看見他微顫的雙拳。
旭兒像是在檢視弟弟的話似的，模模霍驥的眼楮，再模模自己的，模模他的鼻子、嘴巴，再模模自己的，從頭到尾模上好幾回合。
霍驥一動不動，很有耐心地任他探索。
然後像是做出重大決定似的，旭兒松口氣，說︰「大人不可以騙小孩。」
霍驥回答，「我從不騙小孩。」
旭兒說︰「你真的是我爹爹？」
「我真的是你爹。」
「為什麼你不跟我們住在一起？別人的爹都和孩子住在一塊兒。」暄兒問。
「你們出生時，我在南方殺倭寇，之後我在北遼打坯蛋。」
「打他們，比照顧我們重要嗎？」暄兒問。
「倭寇和遼狗生性凶惡，年年侵犯我大燕邊關，如果我不把他們打到不敢再犯，那麼會有很多像你們這樣的孩子失去生命或失去爹娘。」
「所以，你是在保護我嗎？」暄兒問。
「不只保護你們，還保護許多像你們一樣的小孩，許多像你娘一樣的女子。」
這答案讓兩個孩子很滿意。
暄兒朝他展開雙臂，甜甜地喊一聲爹爹，用力抱住他。
旭兒猶豫片刻後，也抱住他。
霍驥的拳頭不抖了，因為兒子們接受他，他們把機會送到自己手上，讓他夠彌補自己的過錯。
睡覺的時候到了，但旭兒暄兒仍然精神奕奕地在院子里扎馬步。
小的蹲在兩邊，中間蹲一只大的，沒搞清楚的，還以為三個人被罰半蹲。
暄兒首先敗下陣，旭兒樂得跳起來，用力拍手。
霍驥站直，兩手把旭兒托起來高過頭，滿院子繞圈圈，惹得旭兒又笑又尖叫。
暄兒愁眉滿臉，用力揉揉鼻子，又蹲回去練馬步，他發誓，一定要贏過哥哥。
突然間，霍驥急煞車，旭兒的笑聲也跟著煞車，因為……前方不遠處有一張臭臉對著他們。
但霍驥只停了兩息，又繼續邁開長腿，繼續在院子里狂奔。
在旁看著一切的佟泵姑默不作聲，她知道公主有委屈，知道她心里那道坎兒邁不過去，但她不打算使力，該把那道坎兒抹平的是霍驥。
欣然越看越生氣，這是什麼情形啊？他怎麼會知道她在這里？怎麼可以登堂入室？怎麼可以沒有經過她的同意，再度闖入她的生命。
她已經不要他了呀，她說得那樣明白，表現得那麼清楚，為什麼他竟還敢……
心里波濤洶甬，滿滿的委屈在胸口沸騰。
憑什麼呀，他憑什麼？她好不容易就要把他給忘記了，好不容易從絕望中爬起，好不容易可以開始尋找她的下一階段幸福……憑什麼他可以出現？
眼酸了、鼻酸了，壓抑數年的哀傷一股腦子沖上來，一顆眼淚滑下，兩顆眼淚、一串眼淚……
她的臭臉沒有擺平兩個正在玩樂的男人，但她的眼淚擺平了他們。
暄兒放棄馬步，跑到欣然跟前拉拉她的裙子說︰「娘，別哭喔，爹很有力氣的，不會把哥哥摔下來。」
暄兒喊他爹？她震驚地轉頭望向霍驥，所以不管她反不反對，他們已經父子相認？
想到這里，欣然更不甘心了。
兒子是她一個人的呀，她生的養的，他除了吞下藥、發泄一頓之外，他做過什麼？憑什麼他可以當爹？
暄兒一嗓子，旭兒的笑聲停住、霍驥定身，他們一起轉頭看向哭得不能自抑的女人。
抱起旭兒，霍驥跑到欣然跟前，她在瞪他，眼淚卻沒停過。
他知道的，知道她怨他、恨他，恨過一世又一世，恨不得與他再無交集，恨到寧可隱姓埋名，與親人分別，恨到寧願遠離熟悉的京城再也不見他、不听他，她要確確實實地割斷所有與他有可能的聯系。
在霍驥懷中的旭兒向她展開手臂，撒嬌道︰「娘，抱抱。」
她想抱的，但是不想靠近霍驥，所以她退開兩步，沒想到卻惹出旭兒一泡眼淚。
孩子憋紅雙眼，看得她心疼，她必須把這筆帳算在霍驥身上。
「放開他。」她怒視霍驥。
霍驥照做，讓旭兒在地上站穩，欣然蹲把兒子抱在懷里，暄兒也湊過來張開短短的手臂環住娘和哥哥。
「娘不哭，旭兒不玩危險游戲了。」
「暄兒也不玩，我听娘的話。」
「我會好好背書，乖乖練字。」軟軟的小手拭去她的眼淚，招惹出她更多眼淚。
「我也會，娘別哭了吧。」暄兒越說越心急。
兩個胖小子爭先恐後保證，保證當天下無敵乖的好孩子。
活過兩輩子，她一點不幼稚，但這會兒她幼稚得像個孩子。「記住，你們是娘的，娘一個人的！」
孩子沒听懂她的意思，卻乖乖點頭應下。
但是霍驥听得懂，她是在劃清界線，但他怎麼能夠讓她這麼做？
于是他也蹲，把兩個小胖墩和欣然環進懷里，低聲說︰「不怕，以後天塌下來有爹擋著，爹會護著你們。」
誰要他護啊！欣然企圖掙開他，但他的手臂像鐵箍的把他們抱得死緊，誰也掙月兌不來。
這還不是最過分的，最過分的這暄兒居然說︰「是啊，咱們爹是大英雄呢，他把壞人打到找不到地方躲。」
旭兒接話，「爹很厲害哦，他保護很多小孩子和他們的娘沒被壞人打，爹一定可以把我們保護得好好的。」
他們听了一整天爹爹的英雄事跡，早把霍驥當成偶像，誓言要追隨爹爹的英雄路，努力向前奔跑。
越听越火大，欣然冷下口氣，寒聲道︰「放開我。」
霍驥果真松開鐵箍，不過他一手一個把兩個兒子抱起來各親一下，說︰「娘累了，你們香娘一個，乖乖睡覺吧。」
「我明天還要听爹爹講故事。」旭兒道。他對戰場上的事著迷著呢。
「可以，不過要蹲足半炷香馬步。」
「明天我贏哥哥，可不可以也飛高高？」暄兒問。
「那有什麼問題？！」
兒子們滿足了，勾起娘的脖子，啵的一聲用力親一下。
霍驥把兩個兒子交給佟泵姑後，再度走向欣然。
她冷眼瞪他，轉身就走，霍驥不疼不徐地跟在她身後，一步跟過一步，她不說話，他也不開口。
她回房，門砰的用力關上，他從窗口一竄跟著進房。
他站到她面前，她怒瞪他，可惜沒用，他的臉皮是新一代的銅牆鐵壁。
她又砰的打開門往外走，他繼續跟著，速度不快不慢，在她身子右後方很近、相當近的距離，近得她可以聞到他的氣息，他可以听到她的呼吸。
他打定主意，再不讓她離開自己身邊。
不管她走到哪兒，他都跟，好像同她杠上似的。
她走完每座院落，又繞回主院，他連半丈距離都沒拉遠，可……誰給他的資格啊？這是她的房子、她的家，他憑什麼侵門踏戶，憑什麼在她的土地上作主？
猛地停下腳步，欣然正要開口罵人，沒想到他突然捂住她的嘴巴，咻地扣住她的腰，抱著她竄身上樹梢。