「我回來了——」
響徹雲霄的女子清脆嗓音從大門口一路響進內院，其聲音之宏亮貫穿整座府邸，把府中大小主子都驚動了。
大家紛紛睜大眼詢問「怎麼了，怎麼了，發什麼事？誰回來了」，但是沒人回答，因為所有人都一頭霧水。
主子們走出各自的院子，往正堂聚集。
被丫頭扶著的老夫人在正位上坐下，一雙不太有精神的老眼瞧瞧底下的兒媳、孫女與一屋子女眷。
等到每一個人都到場之後，始作俑者才下巴一抬，高調進入。
她身側是身子漸好的蔣秀翎，蔣秀翎手中牽著顧清真，幾個丫頭跟在後頭，其中一個丫頭始終低著頭，兩邊頭發往前梳，蓋住大半張臉，讓人看不清楚她的長相。
「我回來了——」
又是一聲震撼人的高呼，喊完之後是朗朗笑聲。
「回來就回來，嚷個什麼勁，想把我的耳朵震壞嗎！這丫頭得了失心瘋嗎？怎麼有點瘋瘋癲癲的。」
「我高興嘛！第一次回來當然要歡歡喜喜的，讓大家一起分享我的喜悅，因為我們是一家人。」孟淼淼語氣夸張，肢體動作更夸張，活似剛從鄉下進城的小泵娘。
聞言，老夫人厭惡的皺起眉，「你在說什麼，顛三倒四的，出了趟遠門就被黃大仙迷了心魂嗎？」
這四房越來越不濟了，把本來就膽小怕事的孩子教得更無腦，裝瘋賣傻惹人嫌。
「黃大仙是指黃鼠狼嗎？我們不信黃大仙，一看到黃鼠狼就捉起來剝皮吃肉，黃鼠狼的皮還挺值錢的，能賣半兩銀子，辣炒黃鼠狼肉比清蒸好吃，那口感回味無窮。」她二哥捉過一回，偷吃他們的雞崽，他們就吃它的肉。
「什麼，你吃黃鼠狼的肉？」二房嫡女顧清玥臉色發白，一副反胃作嘔的模樣。
「好吃呢！下回你可以試試，包管你吃了還想再吃。」孟淼淼做了個十分美味的表情，好似那是人間美食。
「停，你……你別再說了，我快吐了。」她捂著嘴，一臉不適的別過頭，蛾眉輕蹙。
「哎呀！鬧饑荒的時候什麼都吃，連蚱蜢、蝗蟲、青蛙、樹里的白蟺、大肥蛆……」沒等她說完，嘔吐聲連連。
就連老夫人也以帕遮口，掩住欲出口的酸味。
「四弟妹，你是怎麼教孩子的？咱們蓮姐兒出門前還挺乖巧的，為什麼跟你出門一趟就變了？你不會嫌她呆就給她喝什麼神婆弄的符水吧？」母雞似的咯咯笑聲含著諷刺。
「我不是蓮姐兒。」長得像不代表就是。
孟淼淼說她不是顧清蓮，居然沒人相信，女眷們有志一同的選擇忽視。
「她本來就是這樣，沒變。」蔣秀翎看向孟淼淼的神情充滿縱容，好似不論她說什麼都是對的。
「嘖！你怎麼敢睜眼說瞎話，一個好端端的小泵娘被你弄得像變了一個人似的，你這個母親當得太失敗。」又一道譏誚的女聲響起，是三房的常氏。
「我不是蓮姐兒。」孟淼淼再一次重由。
「你不是蓮姐兒，難道是山妖變的？」顧清玥語帶蔑視，她是府中嫡長孫女，因此性情有幾分孤傲。
「也許是喔！我是吃人的山妖。」孟淼淼作勢要撲過去，把一干小輩嚇得花容失色，哇哇大叫。
「胡鬧，你在干什麼？一回來就不安分，你眼中還有沒有我！」太放肆了，沒半點規矩。
「她說她不是蓮姐兒，你們姑且信之。」蔣秀翎以笑話的心態冷視屋里的女人，覺得她們一個個面目可憎。
直到此時還是沒人相信，認定那明明就是顧清蓮的臉皮。
大夫人周氏看看二夫人林氏，林氏又看向一臉狐疑的常氏，常氏再看向面露不耐的老夫人，一個個看下來，無人猜得透這對母女在玩什麼把戲。
「我真的不是蓮姐兒嘛！你們把眼楮洗一洗看仔細，別白瞎了一雙好眼。」誰能慧眼識明珠。
「你在嘲笑我們長了狗眼嗎？」周氏惱怒。
狽眼看人低，一語雙關。
「嘖！小丫頭片子長了張利嘴，會埋汰人了。」林氏看孟淼淼不順眼，府中的嫡女她瞧了都有氣，尤其是自家房頭那一個，像是生來和她犯沖，時不時在她面前提元配如何如何的好，她又如何如何的比不上元配。
不是親的就是隔一層皮，她也懶得理會，清玥都十五了，有的是求她的一天，花樣的年紀該配個什麼樣的門第……呵呵呵……掌握在她手中。
後娘沒一個是好的，她在算計嫡女的婚事，看能從中得到多少好處。
「哇！鎊位大娘想得真多，你們老得快是因為用太多腦子嗎？」孟淼淼自認有美德，虛心詢問。
「誰老得快……」歲數最大的周氏氣得跳腳。
「什麼大娘，你學誰亂喊。」年齡最小的林氏撫撫光滑的眼角，她是繼室，比其他妯娌年輕了幾歲。
「叫錯了，是伯娘。那個氣急敗壞的是大伯娘，顧影自憐的是二伯娘，用老鼠眼瞪人的是三伯娘。」難得看見三個死對頭一起變臉，樂在心頭的藍秀翎一一介紹。
「四弟妹……」
「蔣秀翎——」
「對了，你還沒磕頭呢！」初次見面，禮數不能馬虎，沒做好會為人詬病。
「對喔！還好娘提醒我，荷姐兒給老女乃女乃磕頭。」孟淼淼刻意叫錯，眼角瞟見老人的眉尾突起一小塊青筋。
「是蓮姐兒。」可憐的孩子，連自己的名字都忘了，長房長子的妻子李氏幸災樂禍。
「荷姐兒。」一會兒你們就笑不出來。
「荷姐兒，別和你大嫂較勁，先磕頭。」他們四房不是軟柿子，任誰想捏就能捏。
「是的，娘。」孟淼淼雙膝落地，額頭磕在平貼地面的手上，「給老女乃女乃請安……」
「是老夫人。」老人身邊的丫頭忍不住開口。
「喔！老夫人好，給老夫人請安，祝你壽比南山，龜鶴同齡，活一百歲也不會掉牙。」魚四足是獸，鶴兩條腿是禽，合起來是禽獸。
「又不是拜壽，還壽比南山……」常氏快受不了的以手扶額，表示今天的錯亂讓她嚇出病來。
「老四媳婦，你家蓮姐兒是撞邪了嗎？趕快帶去廟里給師傅瞧瞧，別給延誤了。」老夫人眼中的厭棄不是假的，她從沒喜歡過四房的娃兒，一出生就不長肉，毫不討喜。
因為蔣秀翎的緣故，她的不喜延及下一代，原本她看好娘家的佷女，就算顧四郎不尚公主，也能娶個詩書傳家的溫婉媳婦，以琴為媒，四藝牽緣，文官之家就該配個識文善書的閨閣千金。
可堂堂探花郎居然看上常年武力弄槍的野丫頭，整日拋頭露面的混在男人堆里，身為女子的三從四德哪樣做到？讓一向好面子的她在士族圈子中丟盡顏面，抬不起頭見人。
當初听到頭胎是龍鳳胎她也很高興，暫時忘卻對四媳婦的種種不喜，對她而言男孫再多也不厭煩，生越多才能使家族枝葉繁茂。
可是等她發現接來的是個女娃後，她頓時有種被騙的感覺，氣得胸快要爆開，覺得蔣秀翎太不老實了，詭計多端，為了爭奪府中的地位使出下作手段。
自此之後，老夫人對蔣秀翎是徹底不抱任何好感，甚至是仇視，直到顧清真出生才略微改善。
「娘，她真的不是蓮姐兒，性情怎麼會模一樣？她是荷姐兒。」真是可笑，實話無人信。
聞言眾人有人噗嗤一笑，嘲笑她思女成痴；有人眉頭一顰，認為她魔怔了，也有人覺得她瘋了也好，四房的私房就能成為她們的，她瘋得徹底才能成全每個人的私心。
「老四媳婦，你是不是忘了吃藥，病糊涂了？荷姐兒早就沒了，在你面前的是可憐的蓮姐，別給記錯了。」沒多瞧一眼活蹦亂跳的孫女，老夫人的漠視教人寒心。
如果她肯多看一眼就會發現些許的差異，蓮姐兒眉目秀婉，有一股平和之氣，另一個孫女則眉眼明朗，恣意飛揚，顧盼生輝，多了欣欣向榮的朝氣，讓人忍不住回眸。
「老夫人，我是顧清荷，名符其實的顧三小姐。我娘沒病，是您老眼昏花了。」孟淼淼看明白了，這一屋子的女人都欺她娘不善言詞，硬是用言語攻擊壓得娘啞口無言。
不過她回來了，誰想欺負四房得先掂量自己幾斤幾兩。
「大膽，老夫人豈是你能非議的。看不出你年紀小小，膽兒卻是橫著長，還不跪下向老夫人賠罪，磕十個響頭說你錯了。」逮到機會的周氏放聲大喝，端出當家主母的架子教訓晚輩。
「何錯之有？你們眼瞎了能怪我實話實說嗎？我在鄉下常听人說睜眼瞎、睜眼瞎，原來長這樣呀！我增學問了。」孟淼淼斜睨著眾人，好像頭一回瞧見看得見的瞎子。
「你……」她……她竟敢無狀犯上！
「大伯娘，她真的是我妹妹荷姐兒，因為我才是顧清蓮。」
嬌軟的聲音一出，小童清脆悅耳的笑聲響起，顧清真小臉得意、牽著一位低頭視地的秀美女子走到眾人面前，他另一只手拉起「蓮姐兒」的手，兩高一矮三人並立。
驀地，低視地面的女子抬頭，覆面的烏絲往後散，露出清麗柔婉的臉龐，羞怯地朝眾人一笑。
瞬間，正堂中听不見一絲聲響。
幾個呼吸間，三房的五小姐顧清秀發出驚訝的叫聲，陷入愕然中的女眷們才回過神，雙目睜大。
「兩……兩個蓮姐兒？」
「一模一樣……」
「真的好像。」簡直是同二個人。
「她是荷……荷姐兒？」常氏倏地站起，走上前看個究竟，她不敢相信丟失了十幾年的孩子找得回來。
「三嫂，我的雙生女兒，蓮姐兒和荷姐兒，我沒有騙人，她們都在。」蔣秀翎十分驕傲的抬起頭，眼中閃著兒女雙全的瑩瑩淚光。
「這……」實在太神奇了，兩張相似的面孔。
不自覺地，常氏有種四房要崛起的感覺，雖然只是多一個女兒，可四弟妹似乎多了揚眉吐氣的氣勢。
「我回來了。」孟淼淼語若冰珠，讓人濃重的感受到她的存在，而不是提都不提的名字。
「是的，我們回來了。娘，四房的人一個不缺。」像在炫耀的蔣秀翎嘴角噙笑，象征四房的榮歸。
「……嗯，回來就好，回來就好……」頓了許久，老夫人才發出聲音，好似整個人非常疲憊。
「娘，一路行程勞頓，媳婦先帶幾個孩子下去安頓，一會兒再來請安。」蔣秀翎態度恭順，找不出一絲毛病。
「去吧！去吧！我要歇下了，待會別來吵我……」老夫人揮著手，腦殼直抽，雙目有些識物不清。