時值驚蟄，京城處處春色，白牆紅瓦處，總有那綠葉探頭，青翠的女敕芽襯著背後的藍天，儼然是文人詩中情景，望之暢然。
小巷僻靜，大街熱鬧，市街上到處都是買賣的吆喝聲，人來人往地十分熱鬧。
這時，兩輛青蓬馬車緩緩駛入富貴三巷中。
盎貴巷總共九道，住的都是京城數一數二的富戶，院落一座座，里頭池塘水榭，假山曲道，一樣不缺，你家門前是石獅戲球，我家門前就麒麟飛天，因此這里住的雖然是商戶，但比起官家是有過之而無不及，久而久之，城南這一塊就被稱為富貴巷，至于原名，已經沒人在意。
馬車在黎家宅第前停了下來。
一個身形福泰的嬤嬤首先下車，接著扶下一個約莫十一、二歲的少女，面容略顯疲累，但難掩其天仙姿色，有兩個年紀差不多的丫頭緊隨其後下車。
黎家側門處有個穿著紫黛色褙子的嬤嬤在等著，一看到人，馬上堆笑迎上前，「老婆子姓苗，敢問可是邵家姑娘？」
那福泰的嬤嬤笑說︰「苗嬤嬤有禮，老婆子姓蘇，我家小姐正是姓邵。」
「大小姐快請，老爺子跟老太太自從收到信後，就一直在等邵姑娘到來。」
由苗嬤嬤帶路，一行人從側門進，至于馬車跟丫頭自然有小廝帶著從角門進府。
黎家這宅子碧瓦朱甍，所經之處，花團錦簇，奼紫嫣紅，春風拂過花木所發出的沙沙聲，听在耳中無比愜意。
走了一段路，苗嬤嬤笑說︰「到了，這便是老爺子跟老太太的院子。」
抬頭一看，只見烏金色的牌匾上，書有「松鶴堂」三個大字。
苗嬤嬤領著人一路進入大廳，笑道︰「老爺子，老太太，邵姑娘到了。」
屋中端坐著兩個老人家，頭發皆已花白，但看著精神都很不錯。
那少女這時往前一步，「怡然見過老爺子，老太太。」
邵怡然今年十二歲，小時候曾經跟著祖父進京，當時就住在黎家。
黎邵兩家老爺子是少年知交，兩人都只生兒子，所以沒能成兒女親家，後來黎家得了孫子，邵家得了孫女，邵老爺子一高興，趁著帶學生上京考試時順便訪友，然後結成孫兒女親家，只是當時也沒說得太清楚，但黎家就一個嫡長孫黎子衿，想當然耳，邵怡然將會是他未來的正妻。
在邵怡然小時候，她爹跟個戲子跑了，生母回娘家另嫁，她從小便是由祖父扶養長大，邵老爺子之前不大好，便寫信給黎老爺子，說自己是不大行了，怕宗親坑了邵怡然，所以說等他走後，想讓這孫女提早進京，就住在黎家，等年紀到了，就直接從黎家出嫁。
黎老爺子自然同意，說實話，他也想去江南看看老朋友，但他也老了，前年不慎跌倒後，身體更是大不如前，別說去江南了，有時候下午坐久一點，腿都會疼，只能回信讓邵老爺子把孫女送來，然後鄭重說，一定會好好對這孩子。
許是放下了牽掛，邵老爺子在收到信後沒幾天走了。
邵怡然才十二歲，又是個女子，便由族長張羅後事。
然而那族長卻以「你年紀還小，我算是你的表伯祖父，自然得幫忙」為藉口，意圖收管她的錢財，見她不上當，竟說要讓自己的外孫娶她。
所幸邵老爺子早就已經發落妥當，下人又忠心，錢財才沒被奪去，等百日過去，邵怡然這便收拾了東西上京。
黎老爺子見到故人之孫，自然十分高興，問起路上是否辛苦，又問起邵老爺子走的是否安詳。
一場喪事，讓邵怡然看見了不少人的嘴臉，遠親近戚，嘴上說關心她的親事，其實關心的都是邵家的財產，祖父雖是讀書人，但先祖幾代行商，財產著實不少，大家都忙著推薦自己的兒子或孫子給她當帳房，會關心祖父是否受苦的，只有黎老爺子。
听見這話，邵怡然心里一陣溫暖，「祖父是在睡夢中過世，當時嘴角還帶著笑意。」
「那就好。」黎老爺子眼中噙著淚，「那就好……別說這個了，給怡然住的地方可收拾好了？」後面那句話，是對黎老太太說的。
黎老太太對邵怡然，說實在其實很看不上眼，爹跟戲子跑了，娘又另嫁，而邵老爺子是讀書人，能有什麼財產？說穿了，就是品行不行，又窮，這樣的女兒家怎麼配跟他們黎家來往，但丈夫重視，她也不能說什麼，便是笑著回答——
「開了芳藹閣，想著怡然肯定會帶自己貼心的丫鬟過來，便只點了四個粗使丫頭過去，另外讓趙娘子過去當管事嬤嬤。」
黎老爺子想了想，嫡孫女住芳苓閣，這芳藹閣也一樣是一進三大房，兩邊抱廈，這樣可以，邵怡然雖然是孤兒，但現在開始，就是他的嫡孫女，過幾年等她長大了，便嫁進黎家成為他的孫媳婦，也不枉他跟邵老爺子相交一場。
想到這里，黎老爺子神色和藹地道︰「去休息一下，晚上到大廳來，一起吃飯，順便和你幾個黎家哥哥、小姊妹敘敘舊，我想著你和她們年紀差不多，以後就跟著幾個小姊妹學學女紅，逛逛園子，要是有小姐相邀，就出門喝喝茶，有我在，什麼都不用怕。」
邵怡然盈盈下拜，「多謝老爺子，老太太。」
從黎老爺子那里出來後，趙娘子就領著邵怡然等人到了芳藹閣。
趙娘子笑吟吟的說︰「這芳藹閣跟大小姐的芳苓閣布局是一樣的，老爺子、老太太對姑娘可真好。」
芳藹閣位在黎家東南角，前庭青磚，後院是個小園子，種植著幾棵樹，風吹樹梢，早春的綠意，讓人看了便心曠神怡。
牆角植有幾株桃花，此時恰逢花季，粉紅色花朵開得十分茂盛，八角亭旁放著幾盆大紅色的牡丹，有花樹，有盆景，考慮得很周到。
邵怡然不是沒考慮過自己受不受歡迎的問題，她想過，若能在黎家安身最好，如果黎家不歡迎，就先找個客棧住下，然後再慢慢找個院子，反正她手頭有錢，再者，她也不是真的十二歲，前生二十五年，今生十二年，她都活過三十七個年頭啦。
在趙娘子的帶領下，邵怡然看了芳藹閣，心中覺得很滿意。
「姑娘。」從邵家帶來的丫頭木樨過來稟告，「房間已經收拾得差不多了，姑娘要先睡一下，還是準備熱水？」
「準備熱水。」路上客棧水準參差不齊，有些明明是上房，澡桶還髒得不行，她都四天沒好好洗過澡了，盡避春天天涼，但她總覺得身上有股異味。
芳藹閣的澡桶是全新的，丫頭鳶蘿又往水里加入了一些香露，邵怡然泡了進去，深吸了一口氣，覺得自己總算從舟車勞頓的疲憊中活過來了。
梳洗後，蘇嬤嬤給邵怡然換上錦繡雲紋衫，玉蘭如意裙，濕潤的頭發用白色布巾慢慢擰乾。
在蘇嬤嬤忙著弄乾邵怡然頭發的同時，邵怡然心中也無比慶幸自己穿到了邵家，雖然祖父是讀書人，不過她曾祖父、曾曾祖父、曾曾曾祖父，那可都是做生意的一把好手，外人看邵老爺子是兩袖清風，但只有邵家族人知道，她家的銀子可是滿倉庫。
听到邵怡然喚人進屋抬走澡桶，趙娘子便笑著走了進來，「姑娘要是得空，奴婢讓幾個粗使丫頭在外面磕個頭。」
既是粗使丫頭，便不用特別去認，邵怡然吩咐鳶蘿，「拿個荷包給她們。」
鳶蘿稱是，拿了幾個荷包出了房門，不一會兒，外面便傳來——
「奴婢多謝姑娘。」
趙娘子又笑說︰「姑娘這芳藹閣前幾日才開鎖，後頭還得打理，奴婢先下去，晚一點來領姑娘去大廳吃晚飯。」
邵怡然點點頭，「去吧。」
蘇嬤嬤上前，給了趙娘子一個滿滿的大荷包。
一接過手，沉甸甸的手感讓趙娘子的笑容登時真誠許多，「多謝姑娘賞賜。」
趙娘子離開後，邵怡然吩咐蘇嬤嬤，「嬤嬤，你去打听一下，黎家現在有什麼人，誰好相處，誰得避遠點，不用怕給銀子，多問幾個人。」
蘇嬤嬤道︰「老奴馬上去。」
餅不到半個時辰，蘇嬤嬤進來，邵怡然一邊喝著木樨剛剛熬好的燕窩，一邊听蘇嬤嬤說黎家的事情。
黎老爺子有三個兒子，黎宗壹，黎宗二，黎宗三。
黎宗二是嫡子，卻自請分家，而黎宗三則是惹事被趕出家門的，所以現在黎家只剩下黎宗壹一個爺。
黎宗壹有一妻三妾，正妻倪氏，生嫡子黎子衿，嫡女黎翠雨；梅姨娘膝下有黎子軒，黎翠娟；柴姨娘膝下有黎子均；池姨娘膝下有黎翠陶，黎翠雙。
雖然就一個爺，但後院有四個女人，自然是雞飛狗跳。
倪氏是門當戶對的富戶之女，是黎家求娶來的，過門不到三個月就有孕，更一舉生下黎子衿這長子嫡孫，安了老人家的心，說來功勞很大。
黎子衿在倪氏的教導下，十分成材，小小年紀就會孫子算經，四歲的孩子，雉兔同籠的問題已經難不倒他，七、八歲會看帳本，現在十五歲，能幫忙打理生意。
黎老爺子跟黎老太太提起這嫡孫，可以夸上三天，說起倪氏，更是只有稱贊，而倪氏聰明，容貌也不差，但不知道為什麼，她就是不得黎宗壹的喜愛。
再來就是梅姨娘了，是打小伺候黎宗壹的丫頭，情分很深，黎宗壹動一下眉毛，梅姨娘就知道他在想什麼，在倪氏進門前，她就已經是通房，倪氏生下黎子衿後，梅姨娘便停了藥，第一胎就生下兒子黎子軒。
有次黎宗壹要出遠門，便帶了梅姨娘同行，後來梅姨娘懷孕了，直接在江南待產。
這種情況下，不過是個妾，說不定就被主人家給遺忘了，可沒想到黎宗壹十分惦記，等孩子滿百日了，便巴巴地派人去接，母女回到黎家後，黎宗壹就趕緊抱了當時才幾個月大的黎翠娟去祠堂上名，又連續幾日晚上都到梅姨娘房里。
也許是知道自己是庶子，黎子軒讀書很發憤，十三歲考上童生，接下來就是秀才了，西席對黎子軒頗為看好，說二十歲以前考上秀才不算難事。
倪氏是個合格的主母，梅姨娘雖然受寵，但也不是個太囂張的妾室，偏偏倪氏就愛找她麻煩，而黎宗壹見不得心愛的女人受委屈，就會去罵倪氏，長年下來，演變成一個死結。
而柴姨娘本來是個粗使丫頭，黎宗壹一次酒後走到園子里，見到她正彎腰在清理假山落葉，月色掩映下，那顯得又大又圓，一時色心大發，對人霸王硬上弓，沒想到一次就中，十月懷胎，還是個兒子，足足八斤重，哭起來震天響，健壯得很。
黎老太太很歡喜，見這丫頭運氣好又能生，便抬成了姨娘，不過畢竟是個粗使丫頭出身，沒什麼見識，黎宗壹跟她也沒話聊，後來便一直不去她房中，可見識少有見識少的好處，對柴姨娘來說，兒子是天，她有兒子，什麼都不怕。
黎子均沒兩個哥哥優秀，如果生在一般人家，會是個不錯的庶子，只可惜他的兩個哥哥都十分出色，相形之下，他就顯得黯淡許多。
最後的池姨娘是黎宗壹去花街柳巷看上的清倌，也不是特別美貌，就她那楚楚可憐的氣質打動了他，覺得自己一定要救她出苦海。
帶回家時，黎老爺子不覺得有什麼，倒是黎老太太氣得直接摔杯子，池姨娘的頭被砸出一個傷口，血水混著眼淚流下來，跪在地上嚶嚶啜泣，看起來更可憐了。
黎宗壹心想，自己一定要保護她，于是隔天就提為姨娘，而且在她房中一待就是一個月，用行動告訴下人，我罩她，所以雖然出身青樓又沒背景，下人也不敢輕忽怠慢，晚上一聲咳嗽，小丫頭會馬上從外間榻上跳起來，沖到床邊問「姨娘，怎麼了」。
但池姨娘運氣不好，就兩個女兒，而且生完黎翠雙後，陸陸續續生著病，身體總不見好，小日子來時更會頭暈目眩，大夫說要再懷上很難。
不過倪氏對她不差，大概是為了要制衡梅姨娘，有什麼都會叫上她一起。
此外，黎家還有個黎三太太莊氏，她是黎宗三的妻子，黎宗三是被趕出去的，品行自然不怎麼樣，後來欠了賭場一債，人便跑了，留下妻子莊氏跟三歲的兒子黎子蔚。
莊氏一個女人哪有辦法還債，還得養兒子，最後牽著兒子回本家，哭哭啼啼地求收留。
黎老太太是不想的，庶子的妻小苞她有什麼關系，就算死在路邊，那也是他們的命，要怪就怪黎宗三。
可對黎老爺子來說，這是自己的血脈，庶子不爭氣，但孫子總是無辜的，于是金口一開，留了。
黎子蔚現在住在騰文院，年紀跟黎子軒一樣，都是十四歲，但他更為出息，三年前就考上秀才，現在正準備舉人考試，因為文采過人，跟京中不少大戶少爺有往來。
也因為如此，不管是黎老太太還是倪氏，都會給莊氏幾分面子，畢竟莊氏現在雖然是寄人籬下，但說不定哪天就靠兒子翻身了。
最後就是黎老太太的娘家佷孫女，姜寧兒。
這是最難打听的，蘇嬤嬤可花了不少心力才問出來。
原來，黎老爺子跟邵老爺子兩人定下口頭親事後，因邵怡然是嫡長孫女，想當然耳，是要配給黎家的嫡長孫黎子衿的。
但黎老太太對此卻有意見，她覺得邵家窮，規矩也不好，配給庶孫都算高攀了，怎麼可以配給嫡孫，所以特地接了自家佷孫女過來，想讓姜寧兒跟黎子衿來個近水樓台，若兩人情投意合，到時候老頭子也不好拆散，而到那時候邵怡然還堅持要跟著黎子衿，就給黎子衿當個貴妾就是了。
說到後來，蘇嬤嬤臉色很不好看，「黎老爺子眼界非凡，怎麼娶了這麼個目光短淺的，外人還以為是個姨娘呢。」她家姑娘嫁給黎子衿都算低嫁了，居然還妄想讓她家姑娘做妾室？因為太荒謬，連生氣都懶。
邵怡然也不想計較這個，淡淡地道︰「反正現在是黎老爺子當家，那就好了。」
「姑娘說得是。」姑娘才十二歲，京城雖是天子腳下，但歹人也不少，還是住在大宅高牆之中安全些，至少能睡得更安穩點。
吃完燕窩，邵怡然又讓木樨點了一會香。
趙娘子進來道︰「姑娘，時間差不多，該去大廳了。」