懷王一行人才走，夏老爺子開始大清算——到底哪個腦子養金魚的人出的主意，他的老臉都丟光了。
夏元琴眼見好事成空，哭得一把鼻涕一把眼淚，汪氏安慰女兒，沒空理公公，夏老夫人眼見逃不過，只好硬著頭皮認了，是她的意思。
她想夏元琴有美貌，又有才華，若能成為郡王良人，不但自己有了前程，將來也能幫親爹跟親哥一把——夏蘭桂是二房的女孩子，靠不住，要靠，還是得靠自己人。
夏老夫人振振有詞，夏老爺子差點沒氣死。
夏孝也很不高興，大哥不用上朝，丟臉無所謂，自己跟爹可是要上朝的，明天拿什麼臉面對懷王？
老爺子火大起來，「熊嬤嬤，給老太太收拾幾件衣服，老太太要上山念佛三個月。」
夏老夫人大驚，「老爺這是要罰我上山念經？」
「沒錯，你出的餿主意，你就給我承擔後果。」
山上的禪房，又悶且熱，蚊蟲不少，沐浴只能用冷水，而且三餐只吃白粥跟一點咸菜，此外還得早晚跪經一個時辰，在京城，若不是犯了大錯，否則不會輕易罰人上山。
夏老夫人哭了起來，「老爺好狠的心，你不替元琴打算，我替她打算，我還錯了啊，老爺當年白身，要不是娶了我，哪來的官途？成親後你要接程家妹妹來，我一句話都沒說，多年來我為這個家盡心盡力，老爺竟要我上山念經？」
「今日是懷王不計較，若是脾氣暴躁如路王，大喜之日有人鬧事，我們全家都得遭殃，你懂不懂，無知婦人！」
夏老夫人一邊哭一邊反駁，「這不是沒事嘛，沒事還要我上山？」
「你不上山也可以，我明日就買八名俏姨娘！你是要上山，還是丈夫收姨娘，自己選一個。」
夏蘭桂原本也很氣，後來听到祖父這麼說又想笑——這麼多年，只要每次起爭執，老太太就會講起自己的功勞，然後祖父一定會說，你不服管教，那我就收姨娘，你要不要？就見夏老夫人頓了頓，怒道︰「上山就上山。」
「爹。」夏孝開口，「嫡母之事，兒子不好開口，但元琴是晚輩，總能說上一說，她明知道今日重要，卻來胡鬧，一定要罰。」
對夏孝這種人來說，有了前程的夏蘭桂就是親親女兒，寶貝女兒，有人敢搗亂，得看他這爹同不同意。
汪氏不服氣，「二叔好大口氣，老爺子都沒發話，二叔倒搶了先。」
夏孝懶得理汪氏這種內宅婦人，只想專心討好女兒，此刻臉上就寫著︰女兒看著，爹給你討公道。
夏老爺子沉吟。
汪氏急了起來，「老爺子，今日元琴是做事不妥，但那也是我沒盡到母親的責任，還請老爺子看在她還小，莫罰她。」
「我都還沒說你呢。」老爺子一臉沒好氣，「你以後每天早上去給我跪祠堂，直到你婆婆下山為止。」
汪氏張大嘴，不服氣，但又不敢頂嘴。
夏子壹眼見大房一團亂，只好出來收拾，「祖父，祖母跟母親都知道錯了，還請您別罰這麼重。」
「重？懷王上門的時候出來搗蛋，我沒趕她們出門已經算給面子了，你們祖孫三代是哪根筋不對，以為懷王傻嗎？還是懷王妃很傻？人家精得我們拍馬都趕不上。」
夏元琴不服氣，「懷王妃明明很喜歡孫女，還說要讓孫女當良人。」
「那是當庶子的良人可以，懷王後來說要給嫡子當良人，懷王妃是怎麼說的？是不是說了萬萬不行？你真有這麼好，怎麼又萬萬不行了？懷王妃就是看你不行，才硬要說給庶子，好讓庶子鬧心，這都不明白？我說了好多遍，我們夏家才發家第一代，朝中無貴人相識，門戶也不高，就得老實一點，看看你們，要是今日之事傳出去，我跟孝兒都不用見人了。」
「祖父就是偏心。」夏元琴說著眼淚又流下來，「許家姊姊跟呂家訂親時，呂家就是看中許姊姊的妹子，兩人一起收了，憑什麼孫女不行？」
「林大人上唐大人家提親，唐大人的庶孫女出來搏出位，沒想到林家覺得唐家門風不好，親事就黃了，你怎麼不說？今日要是懷王覺得我們夏家門風不好，不想結親了，你毀了蘭桂的親事，你要怎麼賠給她？」夏老爺子沒好氣，「你推蘭桂落水，我只罰了禁足，你還不服氣，你去問問，推姊妹落水的誰家不是上山念經三個月，我還容得你在家吃好睡好，這樣輕罰還錯了啊？」
夏忠龜縮半日，在汪氏不斷使眼色下，只好出來了，「爹，兒子回去會好好教訓媳婦跟女兒，您別這麼生氣。」
夏元琴低聲哭泣，「祖父以前明明很疼元琴的……」
夏老爺子想起夏元琴剛剛出生時，那小小的娃，原本哭個不停，沒想到自己一過手，小娃就不哭了，當時幾個嬤嬤都說，知道是親祖父呢。
元琴小時候真的很可愛，院中的菊花開了，她會拔來自己的書房，小小的人不夠高，還要踩凳子才能把花插上花瓶……
老爺子嘆了一口氣，「元琴，你捫心自問，祖父難道對你真不好？從小開始，蘭桂有的，你也不會少，你還學習琴棋書畫，得到的更多，可是看看你，煙花往蘭桂身上點去，摔壞蘭桂的宣和琴，這回又推她落水，哪來這麼多不小心？是，這回祖父沒信你，但你得問問自己，是因為祖父原本就偏心，還是因為你從小到大總愛欺負你大姊姊？」
夏孝連忙道︰「爹，兒子看元琴就是故意的，一定要重罰，不然家里女孩子還有平春跟代雲呢，難不成以後元琴看不順眼，就要欺負兩個妹妹嗎？」
夏忠很為難，他也知道這回是母親，媳婦，女兒三人一起惹事，但他一向害怕父親，剛剛求情已經快要了他的小命，眼見父親臉色不善，實在不敢繼續說下去，連弟弟此刻的落井下石，都不知道要說什麼。
夏老夫人雖然很氣夏孝，但也拿他沒辦法——夏孝有官餃，就算自己故意苛扣月銀，他也沒影響。
立胡氏規矩？他並不疼愛胡氏。
拿捏湯姨娘跟費姨娘？他也不在意這兩個妾室。
他最在乎的就是兒子夏子貳，連帶的才對費姨娘有點好臉色，可以說夏子貳是夏孝唯一的軟肋，但夏子貳是個男孩子，她總不能要這個沒血緣的孫子來給自己捶背，伺候，晚上留守榻子吧，所以這麼多年來，饒是對夏孝氣得牙癢癢，也是無計可施。
想想，簡直可恨。
夏蘭桂覺得很荒謬，今日是她的大好日子，也是夏家的大好日子，結果因為夏元琴那一出，現在大廳上亂成}團，生氣的，委屈的，罵不懂事的，假裝沒事的，通通有，那八十抬聘禮還放在前院，也沒人管要收到哪里去。
雖然懷王沒見怪，但她知道自己的印象分數肯定不好了，在懷王眼中，夏家就是沒規矩，所以以後她得加倍努力再努力，才能洗刷這種印象。
懷王妃……也是唯恐天下不亂的，明明知道這種搏出位的都不會是好鳥，還硬要江瑾瑜收為良人，幸好江瑾瑜扛住了。
要說這一場鬧劇有什麼收獲，就是讓她知道，原來江瑾瑜不只是在朝堂上有肩膀，在後宅也能扛。
這樣就對了，懷王妃一定不會讓她這個平雲郡王妃好過，但只要丈夫扛住了，媳婦就有底氣跟婆婆說不要。
「爹。」夏忠吶吶的開口，「還是先把蘭桂的聘禮處置一下吧。」
「還像句人話。」老爺子想了想，「來人，把大小姐的聘禮都收到倉庫去，上面蓋層紅布防灰塵，按照冊子的順序放好，可別亂了順序。」
汪氏驚了，「老爺子是全都要給蘭桂當嫁妝嗎？」
夏老爺子沒好氣的說︰「不然是要給你當嫁妝嗎？」
「媳婦不是那意思……就想著八十抬也挺多，不如分一半給元琴吧，將來元琴出嫁也體面些。」
胡氏終于忍不住了，「大嫂想讓元琴嫁得風光，可以拿自己的嫁妝出來補貼，怎麼能夠把腦筋動到我們蘭桂身上。」
汪氏狡辯，「一家人何必如此計較。」
老爺子都氣笑了，「八十抬的聘禮，四十抬的嫁妝，讓蘭桂在懷王府不體面，好讓元琴體面一點，你可真會算，我問問你，我看起來像是老糊涂了，還是傻了？」
「媳婦就想著公平點……」
「以後元琴有多少聘禮，我一樣讓她帶出門，一抬都不留，這叫公平，拿蘭桂的去給元琴，那才叫偏心。」
「可是……」
「你閉嘴。」夏忠雖然懼怕父親，但對媳婦可沒在客氣。
汪氏還想說什麼，但看到廳上眾人臉色不善，只好訕訕不說了。
夏老爺子想，家里平常沒大事，還真不知道會這麼亂，幸好懷王沒計較，真是老天保佑，想想道︰「今日之事丟人，你們都給我閉上嘴，不準外傳，你，上山住三個月，大媳婦，每天早上跪祠堂一個時辰，直到你婆婆下山為止，元琴你本該禁足三個月，現在未滿三個月又跑出來，你就多禁足一段時間，直到明年六月節再出來——不服氣的，可以出族，我絕不留人。」
若說夏老夫人，汪氏，夏元琴原本還想討價還價一番，听到最後三句話，那是一點心思都沒了。
老爺子脾氣沒有很好，但通常發完就算，說到出族，那可是第一次，再蠢都知道老爺子這次真火大了，于是也不敢多講，只點頭說知道了。
陽光溫暖，秋高氣爽，正是秋獵的好時節。
郊西幾座山頭是皇家狩獵的地方，但既然是圖熱鬧，當然是廣發請帖，除了皇室子弟，三品以上的也都能來，因此十分熱鬧。
夏蘭桂也拿到請帖——跟江瑾瑜名分已定，便能以準郡王妃的身分出席，不算失禮，當然為了方便，還是帶上了高嬤嬤，妙蓮，妙珠一起。
整個秋獵是三天兩夜，由于達官貴人多，管制也很嚴謹，為了出入方便，江瑾瑜自然是駕車過來接她。
兩人在那日的鬧劇後雖然有書信往來，卻都略過訂親當日的事情，今日自然也是一樣，反正不是什麼好事，也不用再三提起，聊幾篇跟秋天有關的詩句，長相思，山居秋瞑，秋夜曲，早寒江上有懷，風雅又有趣，豈不是好的多。
夏蘭桂大家閨秀當了十六年，最多只在馬上跑幾圈，上山？第一次。
不知道會不會像古裝片那樣，真期待。
一路說說閑話，倒也不會無聊。
車子很快出了城西大門，然後朝山上去。
慢慢的開始有「閑人很難進出」的感覺，一路上，總共被盤問了三次，然後才順利進入皇家獵場範圍。
下了馬車，夏蘭桂驚呆，她幻想中是兩人縱山騎馬，說說笑笑，感情加溫，但眼前所見卻跟幻想大相徑庭，一大片綠地，上百個帳子，每個帳子前面都有丫頭或嬤嬤守著，這、這是皇家集體露營？
江瑾瑜解釋，「這里是休憩整頓用的，獵場在山的另一頭。」
「那晚上呢？睡帳子嗎？」
「附近還有一處山莊，大伙會在那邊過夜。」
原來如此。
江瑾瑜是郡王，自然有人認得他，過來帶他們去懷王府的帳子——男子可以穿著騎裝出門，女子可不行，她得換衣服。
為了這天，她早早做了幾套騎裝，在嬤嬤跟丫頭的幫忙中換上，又把頭發束起，飾品全部摘下，只留下耳上的小珍珠，看著黃銅鏡中的自己，也覺得英姿颯爽。
出了帳子，對著江瑾瑜道︰「小女子換好衣服了。」
江瑾瑜轉過身，見她一身火紅，點點頭，「挺好看。」
雖然只有三個字，但對她來說，已經很夠了。
江瑾瑜踩著草地大步往前，夏蘭桂稍稍後退一小步，雖然是未婚夫妻，但仍然不能並肩而行。
「瑾瑜，瑾瑜。」一個年輕男子大呼小叫過來，滿臉高興，「你也來了？這位肯定是夏大小姐吧？」
夏蘭桂有點懵，這是誰？
江瑾瑜笑，「這是我的好友，叫做朱豪，祖父是光祿卿，朱豪，這便是我的未婚妻，可別對她無禮了。」
「懂懂懂。」朱豪笑嘻嘻的，「我剛也見到張經，追著明月郡主去了。」
她內心咦的一聲，有八卦。
也是啦，東瑞國民風純樸，也只有六月節這種日子男女可以大方見面，但對于青春期的少年少女來說，一年一次哪夠啊，當然要把握每個機會啊，看來那個叫做張經的是喜歡明月郡主。
就在這時，一個隨從牽著兩頭獵犬過來，「見過郡王。」
夏蘭桂深吸一口氣，好大。
像約克夏、馬爾濟斯那種小狽她喜歡，但眼前這兩條黑色獵犬又黑又亮，而且體型不小，還一直發出低鳴，全身散發著一種不好接近的氛圍，感覺可以跟狼相拼，說直白些，就是有點可怕。
那兩頭獵犬一看到江瑾瑜，便親熱的圍上去，江瑾瑜伸手模了模它們的頭，獵犬的黑色尾巴輕輕擺動起來。
那朱豪想模，手才剛剛伸出去，獵犬便吠了，嚇得朱豪趕緊縮回手，「都見過幾次了，還凶我，真不夠意思。」
夏蘭桂心想，還好自己沒動手，被凶還其次，萬一被咬，那才劃不來。
江瑾瑜道︰「這兩條狗是我親自養大的，大一些的叫做大黑，小一些的叫做小黑，兩只是兄弟。」
說完，便是一個手勢，意思讓大黑跟小黑過來她這邊。
夏蘭桂想到剛剛大黑吠朱豪，緊張得不敢動，卻沒想到那大黑小黑繞著圈子聞聞她，搖了搖尾巴，還用腦袋去拱她的手，顯然喜歡她。
江瑾瑜笑道︰「模模它們。」
她又緊張又興奮的模了模大黑小黑的頭，狗兒尾巴晃得更厲害。
朱豪怪叫，「不會吧，家的狗這麼偏心？」
江瑾瑜笑而不語。
此時一個穿著侍衛衣服的人過來，「見過郡王，路王也來了。」
「叔爺爺也來了，我得去打聲招呼。」
朱豪壓低聲音，卻是沒有防夏蘭桂，「路王帶著秦玫霜來的。」
江瑾瑜點點頭，「原來如此。」
路王已經快七十歲，這種秋獵場子根本不適合，但如果說娶了個漂亮側妃，想帶出來炫耀一下，那就可以理解。
于是對夏蘭桂道︰「跟我一起去見叔爺爺。」
夏蘭桂憑著女性的直覺問︰「那秦玫霜是什麼人？」
「叔爺爺的新側妃，不過只是定下名分，明年六月才會過門。」
她一臉嫌棄，「路王不是快七十了？」
江瑾瑜說得含蓄，「不管怎麼說，他都是長輩。」
他一移動，大黑小黑就小跑步跟上，小黑似乎比較愛撒嬌，又用腦袋去拱夏蘭桂的手，討模模。
她又喜悅又奇怪，「朱豪說見過大黑小黑好幾次，都還被凶，看來，小女子跟郡王有緣分，狗狗也喜歡小女子。」
江瑾瑜笑笑地從懷里拿出一條帕子，夏蘭桂一看，就是她送去的白兔吃草，一想，臉頓時紅了。
他把她的帕子放身上，大黑小黑天天聞到，自然不覺得她是外人。
原來是這樣……果然凡事都有解釋。