夏末初秋，宋心瑤的婚事還是不順利，出了段家那事情，別人不怪段家沒管好兒子，反都說起宋家大小姐得理不饒人。
汪蕊覺得這事犯沖了，于是打算上山去拜拜，一跟許氏提，許氏就說好。宋家今年真是流年不利，宋心瑤婚事不順，宋心梅又跟那個倪光宗不清不楚，宋新天十四歲，情竇初開收了個丫頭，沒想到被那丫頭迷得頭暈轉向，汪蕊生氣之下把那丫頭打發出去，宋新天居然這樣跟自家母親杠了起來。
上香好，去玉佛寺捐點香油，喝些平安粥，好保得家宅平安。
原本汪蕊只要帶自己女兒宋心瑤去，後來陳姨娘不知道哪來消息，去求許氏說想跟，想替二小姐求求平安，許氏心軟，見陳姨娘哭成那樣就允了。
陳姨娘都去了，趙姨娘自然想跟，最好三小姐宋心湘也一起去沾沾佛氣，沒道理允了陳姨娘，不允趙姨娘，好，準。
然後周華貴也知道了，說想順便帶兒子去燒燒香——自從她塞人進兒子房間後，兒子不但不踫那些丫頭，還跟她生分了，因此想去求求菩薩，她就這麼個兒子，千萬不要搞得母子不和，不然將來怎麼辦。
許氏疼這個甥女，哪有不準這回事，準。
汪蕊簡直傻眼，原本一輛馬車就可以搞定的事情，現在這麼多人要去，連許氏都要去，母女兩人輕裝前行跟帶著一大家子，那可是兩回事。
前前後後張羅幾日，這才勉強搞定。
出發那日，浩浩蕩蕩幾輛大車。
許氏、汪蕊、周華貴三人一車。
宋心瑤、宋心湘一車。
薛文瀾、宋新天一車。
其他丫頭嬤嬤分坐三輛車。
宋心湘許久沒出門，因此很是高興，宋心瑤看妹妹一臉喜色也跟著微笑起來，心湘好哄，這點真好。
愛哭雖然愛哭，哄哄就停，長大了有時候覺得庶女委屈，自己勸她幾句也馬上想開，不像心梅總是鑽牛角尖，覺得世界對不起自己。
宋心瑤後來也懶得理宋心梅了，自己是姊姊，又不欠她，何必老是哄著，還哄不好。
馬車轆轆前行。
那玉佛寺在城南半山腰，是百年古寺，終年香火不斷，簽詩據說最是靈驗，汪蕊想去玉佛寺，主要也是想替女兒求求簽，順便給兒子解厄運——不過一個丫頭而已，居然這樣念念不忘，肯定著魔了。
幾輛大車大概走了一個時辰便在山腳下停住，再上去是上坡路，為了表示對菩薩的虔誠，是要下車用走的，大概百來個石階，真的不行，旁邊還有一些壯漢跟婆子幫忙背人上山。
許氏自然沒辦法應付這麼長的階梯，汪蕊選了一個粗壯的婆子背，背一人上山，是一百文，汪蕊給了兩百文，那壯婆子喜道︰「我一定背得好好的，不會顛著老太太。」
然後又想，自己跟周華貴肯定也不行，又找了兩個壯婆子。
一群人開始上山。
宋心瑤雖然才十五歲，但千金大小姐養在深閨本來就不怎麼動，不到三分之一就開始喘，看到還有那麼長的階梯只覺得頭暈。
汪蕊雖然被人背著，腳不酸，但顛著呢，自己也不舒服，沒辦法顧女兒。
薛文瀾走過來，「表姊還好？」
「不太行了，表弟你讓我搭著肩。」
「我拉表姊吧。」
薛文瀾把袖口一卷，握在手心，然後隔著袖子布拉住了宋心瑤。
一旁宋心湘看了，「表哥也拉拉我，我、我不行了。」
薛文瀾把另外一只手也用袖子卷住，拉住宋心湘。
他還是天天練拳，這點山路對他來說不算什麼。
三人就這樣上山，雖然握著手，但隔著袖子布沒踫到肌膚，不算失禮。
汪蕊心想，周華貴雖然腦子不太對，但看看薛文瀾，真沒得挑了，讀書、做人什麼都好，可惜出身不太好，但這也不是他願意的。
一行人拖拖拉拉上了玉佛寺，這才總算緩過來。
寺中小和尚見他們狼狽，連忙引到後面廂房去梳洗。
洗了臉，重新梳過頭發，換掉汗濕的衣服，才總算緩過來。
汪蕊簡直像大保母似的，重新招呼眾人到大殿禮拜。
玉佛寺的菩薩是木雕，也不知道一開始哪來這麼大的木頭，經過百年薰香，佛像都被薰得黝黑，但卻更為慈祥。
許氏、汪蕊、周華貴三人跪在地上，念念有詞，極為虔誠。
宋心瑤也跟著拜下去，菩薩保佑信女婚事順利啊。
陳姨娘跟趙姨娘磕起頭來，嘴中不知道在祈禱些什麼。
宋心瑤這時看著兩個平常不太听話的姨娘，心想，與祈求菩薩還不如平日自己做好一點，在家里老是做妖，還求菩薩保佑，菩薩哪這麼糊涂？
拜完菩薩，許氏要去听經，汪蕊跟周華貴自然陪同。
幾個年輕孩子等著就是這個，長輩去听經了，自己去後山賞竹看湖。
宋新天也想跟著去玩，汪蕊卻是不同意，拉著他要去听經。兒子遇上了狐狸精，狐狸精雖然走了，兒子還念念不忘，這一定要去誦經堂讓佛氣洗洗，好寧元神。
宋心瑤跟宋心湘兩姊妹在僕婦的簇擁下，去了後山。
女孩子跟著許氏，每年至少來玉佛寺一次，但每次看還是覺得景色不同，眼前湖光山色，視野遼闊，早秋金風送爽，十分令人舒暢。
至于薛文瀾，因為是東瑞國最年輕的舉子，方丈也知道他，居然主動邀請他一敘，所以他現在跟方丈在後山禁地討論四書五經。
宋心瑤跟宋心湘兩姊妹看著玉佛寺早開的菊花，嘖嘖稱奇。
真是佛光之地，連菊花都開得早。
今日是參佛的好日子，上山的大戶多，後山來來去去都有人，加上他們還有嬤嬤跟著也不用擔心，兩人一路玩賞越走越遠，等到宋心瑤想起已經出來好長一段路了，連忙要回頭走。
此時，卻听得涼亭中傳來一陣輕浮調笑，「兩位小姐要去哪？小生有空，不如讓我陪同一段，兩位貌美如花，正需要我這位護花使者，你們說對不對？」
一群年輕男子連忙叫好。
宋心瑤皺眉，好下流，于是拉緊妹妹的手，「我們走。」
薛文瀾跟方丈一席話，頗有所得——不是學問方面，而是人生方面。
雖然比同齡早熟，但畢竟才十四歲，需要學的還很多。
方丈送給他一塊檀香小木，說是供佛十余年的香木，說等他將來高中進士，可以用來刻官印。
薛文瀾慎重接下。
方丈很老了，也撐不住，薛文瀾便告辭，在小和尚的指引下回到大殿。
小和尚說，听經還得半個時辰才會好，跟他說可以在附近走走，玉佛寺有靈氣，菊花跟桂花都開得早。
薛文瀾正想著要去哪，就見宋心湘滿臉驚惶在僕婦簇擁下過來，一見他就哭，「表哥……母親呢？我姨娘呢？」
「听小師傅說听經還要半時辰，怎麼了？」薛文瀾突然覺得不太好，宋心瑤呢？她們姊妹不是一起行動的？「大表姊不是跟你一道的嗎？她人呢？」
「大姊姊摔下山了……」
薛文瀾腦子一熱，「什麼？把話說清楚！」
「嗚嗚，我們剛剛到後山涼亭遇到一群登徒子，非得拉著我跟大姊姊一起喝酒……我們自然不願意，他們居然動手要留人，大姊姊跟他們爭執起來，那人用力一揮，大姊姊站不住就從坡上滾下去了……」宋心湘眼淚流滿臉，「那幾人眼見鬧事，很快跑了，我、我也不知道該怎麼辦，牛嬤嬤自告奮勇要下去看，沒想到也跟著滑下去……我只好回來找母親。」
薛文瀾腦子很快動了起來，「陳嬤嬤，你快點去經堂找大太太，把事情原委說一次，辛嬤嬤，你帶我去大表姊摔下去的山坡，我下去看看。」
辛嬤嬤巴不得有這一句話，「表少爺隨老奴來！」
也不是她們貪生怕死，那坡那樣斜，石塊嶙嶙，大小姐摔下去了，牛嬤嬤也摔下去了，再派人也是摔下去的遭遇，還不如回來找身手好一點的，這表少爺可是天天習武，身手肯定比她們這些婆子好。
薛文瀾心跳得很快，一路催促辛嬤嬤走快一點。
直出去好大一段路，這才到她們說的涼亭處，此時自然一個人都沒有。
辛嬤嬤指著西面的一個大石坡，「大小姐就是從這里掉下去的。」
薛文瀾提了氣，這便往下去。
石坡下是樹林，才出一小段就看到牛嬤嬤掛在樹上，頭破血流，人倒清醒，見到他十分高興，「表少爺快去找大小姐，老奴不要緊。」
薛文瀾頭也不回，「我已經讓表妹去找大太太，牛嬤嬤再忍一下，等人來救。」一邊說一邊繼續往下探去。
這後山底下雜樹叢生，穿過了一段樹林，底下是河流，薛文瀾遠遠看見河邊有個藕荷色的身影仰躺在河床上，心里一喜，連忙過去。
幸好，還有氣。
宋心瑤額頭上有些青紫血跡，但人沒事就好。
把人從河水里撈起，心想以汪蕊的手段肯定很快就會叫人來救，把人拖到河水邊即行。
宋心瑤的衣服已經被樹枝劃破不少處，薛文瀾連忙月兌下外衫給她蓋上。
這一陣拉動，宋心瑤卻是緩緩睜眼，「我、我……我怎麼了？」全身痛。
薛文瀾听得聲音，馬上探過去，「表姊掉下山坡，還記得嗎？」
宋心瑤腦子一閃，對了，那群該死的家伙……疼……對了，「心湘呢？心、心湘可有怎麼樣？」
「心湘表妹沒事。」
宋心瑤安心下來，心湘沒事就好，這一安心，突然痛意一起涌上。
她是千金小姐，從小沒挨過打，突然從山上滾落，身體那疼是完全沒體會過的，忍不住皺眉申吟。
薛文瀾溫言安慰，「表姊忍忍，已經讓表妹去跟表舅母說了，很快會有幫手。」
宋心瑤漸漸醒來，突然看見自己身上蓋著男人的衣服，這下子腦子全醒了，「我的衣服……我的臉……」
她手掌有大面擦傷，踫到臉自然一陣刺痛，心慌之下來不及多想，「我的臉傷了？」簡單幾個字，講話都帶著哭腔。
心想完了完了，她名聲已經不好，臉又壞了，接下來要怎麼把自己嫁出去？
「沒事、沒事，表姊別自己嚇自己，臉很好，是手掌，表姊自己看看就知道了，肯定不是臉疼，是手在疼。」
宋心瑤又模了模臉，沒錯，疼是手疼，「我的臉真的沒事？」
「一些瘀青，沒外傷，將來會好的。」
見薛文瀾一臉認真，宋心瑤稍稍安了心，這表弟從來不應付別人的，肯定也不會應付自己，然後又是一陣劇疼——腿太疼了，是不是斷了？怎麼疼成這樣？
薛文瀾看她眼中還有淚花，心里一陣不忍，「表姊想想別的，別想腿，越想越疼。」
她全身傷，而且還泡在河水里一陣子，現在是初秋，雖然不算冷，但濕著身子肯定不好。
「那群可惡的家伙。」宋心瑤一邊疼，一邊回想起記憶，「要是讓我知道是哪戶人家，我肯定告官……嘶……」
遠遠的，傳來轟隆聲。
烏雲很快的過來，把太陽遮住一半。
宋心瑤都傻住了，她都這麼慘了，還要下雨？
忍不住嘆氣，「表弟你找地方避雨去吧，夏末初秋最容易傷寒，小心別中招了，你還得考試。」
「我怎麼可能扔下你一人。」薛文瀾說畢，轉身就把她往背上拖，「雖然男女授受不親，不過性命要緊，這事情以後你不說、我不說，沒人會知道。」
薛文瀾剛剛才跟玉佛寺的方丈聊過天，知道這後山有不少小屋。百年來，一些高僧為了專心修為，連弟子打擾都不願，會在後山蓋個小木屋獨自生活。
只要找到小屋的其中一間，躲過這場雨就行。
他長年練習武術，背個女子走山路自然不是問題。
轟隆聲越來越大，兩人都緊張。宋心瑤雖然滾進河中，但也只濕了下半身，要是連頭發上身全濕，肯定要傷風的。
烏雲越來越大，越來越大。
轟隆聲就像從背後傳來的那樣大聲，催促著薛文瀾走快點。
終于，讓薛文瀾看到遠處一間小木屋，于是三步並做兩步快速跑過去。
門沒鎖，很容易進了屋子。
才剛剛進入，大雨就落了下來，雨打屋檐跟樹葉發出巨大響聲，兩人回頭一看都覺得好險，這雨太大了。
把宋心瑤安置在床上，薛文瀾又四處翻找，找出了油燈、打火石。
油燈一點燃，屋子里亮了不少。
宋心瑤終于清醒了，看到自己袖子上都是樹枝刮破的痕跡，裙子上也是，幸好有表弟的外衫罩著，不然別人來救豈不是難看。
痛，真痛。
薛文瀾看她緊蹙眉頭，想著引開她的注意力，于是笑說︰「我給表姊講個故事吧。」
「那好。」
薛文瀾說了起來，講的是歷史故事，東漢光武帝如何光復漢朝，對妻子陰麗華又是如何深情。
宋心瑤卻是不同意，「他還不是娶了郭小姐，還給郭小姐當了皇後，陰麗華只是妃子。」
薛文瀾一怔，「當時漢光武帝需要郭家的兵力，自然只能給郭小姐當皇後。」
「所以啊，深情，但是江山更美……當然我也不是說這樣不好，只不過就不能說是深情了，一旦有了利益，再深的感情都不算什麼。」