京城有文官上百，武官上百，一個六品的大理司直入京並不特別引起注意—登高跟遠志經快馬先行，把公家的宅子布置妥當。
馬車轆轆，在宅子前放了一串鞭炮，便開了大門讓馬車進入。
經過五年時間，登高跟遠志自然也都成親生子，妻子都是朝和縣人，這回北上，妻小自然一同。
薛文瀾算是京城新貴，雖然薛家底蘊不深卻大有可為，所以各家禮物來了不少，薛文瀾吩咐杜嬤嬤跟大丫頭好好照顧周華貴，讓登高家的跟遠志家的去點那些東西，還禮的事情就交給她們辦了。
替大爺處理禮物，這是在朝和縣已經做慣的事情，登高家的跟遠志家的自然很俐落，過午飯就張羅起來。
登高已經讓牙婆帶了十幾個丫頭等著，薛文瀾不管後宅事情，自然由周華貴挑選，苦了大半輩子，總算靠著兒子也能當家做主，周華貴對這種事情一向有興致，只不過這次例外，吩咐杜嬤嬤挑幾個好的訓練起來，她不想管。
杜嬤嬤知道她想孫，勸慰了幾句便出去選人。
一路過來風塵僕僕，薛文瀾吃完午飯，洗個澡把自己打理干淨，便自己一個人出門了，下人雖然奇怪，但大爺想去哪，誰又敢問，馬匹牽來就是。
京城不管東南西北，開的都是早市，下午街上無人，因此一路策馬。
就這樣一個多時辰後，終于停下來——朱紅色的大門，擦得發亮的黃色銅環，大門兩邊獅石矗立，春樹巷還是那個樣子，宅子內黃槐探頭，飄了不少黃槐葉在路上，風有點冷，空氣中隱隱一陣桂花香，一派深秋景色。
薛文瀾想起很多年前他跟母親進京，比這時節還要晚一些，天氣更冷，他們母子的衣服卻不夠保暖，眼見要睡在路邊，那時才七歲的宋心瑤伸出援手……
「你誰啊？」門房見一人站在大門不走，忍不住出來趕人，一看，嚇了一跳，「是姑爺，您站在外邊做啥呢，快點請進，大小姐呢？沒一同回來？」
「就我一個人。」
「姑爺快請，快請。」
「我有事情要找老太太。」
門房哈腰，「是是是，全嬤嬤，快點帶姑爺去老太太那里。」
東瑞國國風保守，女子即便是和離，對家族來說也是極大的羞辱，若是家中有未婚的弟妹，恐怕都成親不易。
宋心瑤想必是為了保宋家門風，所以選擇一人帶著孩子獨居在梅花縣。
反正朝和縣那麼遠，自然無從打听。
此刻見宋家下人喊著他姑爺，想起五年前，薛文瀾還是有所感慨。
他搬離宋家這麼多年，宋家也沒什麼改變，可是自己的心態卻已經大大的不同，他當時以為自己已經受盡辛苦，現在想來，當年在宋家過的日子都算幸福了，若是沒後來發生的那一些事情就好了……
許氏的院子到了。
全嬤嬤討好的說︰「姑爺等等，老奴先進去稟告。」
「嬤嬤請便。」
全嬤嬤便進去了，不一會許氏身邊的熊嬤嬤親自出來，喜笑顏開，「姑爺來了，快些進來，大小姐沒一起？」原來，許氏也不知道。
是啊，只要心瑤一直寫信回家，老人家又怎麼會知道他們和離的事情。
這麼糟心的事情，也沒人會拿來膈應家里的長輩。
踏進許氏的花廳，看到老人家慈祥的笑容，他突然想起當年那個六歲的孩子，歷經一路辛苦，看盡鎊種臉色，也是許氏安慰他好好讀書，將來給母親爭光。
于是上前，行了禮，「文瀾見過姨婆。」
「快些起來。」老人家笑容滿面，「讓姨婆好好看看你。」
薛文瀾起身，許氏仔細端詳他，笑說︰「真長大了。」
「文瀾已經二十二歲了。」
「在老婆子心里，你們都是孩子。」許氏很高興，「快點，過來我這邊坐著，听說皇上讓你回京，以後是不是在京城就不走了？」
「還得看皇上意思，不過這幾年應該不會再調動了。」
「那就好，京城滿是文武百官跟皇室貴冑，多跟他們來往打好關系，對將來的仕途才有幫助。當地方官雖然自由，但你年紀會大，總不能當一輩子新貴，還是得找個派系依靠，前途才有人幫忙。」
薛文瀾見許氏擔心他的前程，內心一陣溫暖，「是，文瀾知道。」
「什麼時候回京的？」
「今天上午。」
許氏樂了，「這麼快就來看我？」
「有件事情想請問老太太。」
許氏是聰明人，一听哪有不明白，于是揮揮手，讓人都下去，「好了，說吧，姨婆听著。」
薛文瀾卻是不知道該怎麼開口，他問的問題一旦說出，那等于就是告訴許氏，自己跟宋心瑤和離了——老人家過得好好的，何必讓她知道這個，可是這件事情不問許氏，他就沒人可問了，很重要，他一定要弄明白。
許氏鑒貌辨色，「是不是要問心瑤？」
薛文瀾一怔，「姨婆，您……」
「姨婆是老了，但不糊涂，心瑤的信上避重就輕，從來不提你，也不送一些朝和縣的土產，我都這把年紀了哪還看不明白，把大媳婦叫來一問，她見瞞不過我，只好坦白。只不過宋家還要做人，新天還要做人，就沒把事情講出去。孩子，姨婆不信你不喜歡心瑤了，你倒是跟姨婆說說，到底怎麼回事？」
薛文瀾怔了怔，「我……我……」
然後我不出來了。
他該怎麼說？該怎麼問？
自從發現母親還跟宋家人有聯絡，他內心就浮起一個疑惑，這時候離答案很近，但他反而害怕了。
萬一答案就是他想的，他要怎麼面對？
「姨婆，您可有跟我母親寫信？」
「沒有，你又不是不知道，你母親出生時周家已經沒落，她沒好好學過寫字，倒是禮物送了不少，一年會送好幾次過來，吃的喝的都有，都是特產，京城可沒有，好多東西我都沒見過。我就是這樣才發覺心瑤不住在朝和縣的，若是她住在那邊，又怎麼可能什麼都不送回來一點。」
薛文瀾深吸了一口氣，母親沒寫過信，那麼姨婆當然不可能回信。
苞母親有聯絡的宋家人，又是誰？
他怎麼完全不知道。
「文瀾，你是我妹妹在這世界上唯一的血脈了，我有多疼愛我的小妹，我就有多疼愛你，姨婆是把你當自家孩子在看的，這點你要明白。」
薛文瀾眼眶一熱，「文瀾知道。」
他娶了姨婆的孫女，卻在高中外派後跟她和離，姨婆明明知道卻也沒怪他，還是見了他，好好的跟他說話，因為他回京而欣喜不已。
在宋家這麼多年，宋新天有的，他都有。
他十四歲時前程不定，也沒背景，那時他說要娶宋心瑤，姨婆也允了，沒有刁難，只說讓他好好照顧心瑤。
現在他對宋家有疑問，他只能來問姨婆——這種在京城住了百年的家族，下人忠心不必論，就算他願意傾家蕩產也未必能買到想知道的東西。
「姨婆，我……我母親跟宋家某個人還有聯絡，您能不能幫我查查？」
「你怎麼曉得？」
「我母親清楚新天生有幾個孩子，連我都不清楚，她卻知道……」
知道宋有福那樣對待母親，他連一起長大的宋新天也無法面對，到了朝和縣，宋新天寫過幾次信來，他都沒回覆，然後，宋新天就不寫信了。
他也很痛苦，但他覺得自己還跟宋家有牽扯，那對母親真不孝。
他以為母親也不想跟宋家有牽扯的，可是突然知道這個事實讓他一時無法反應，怎麼會有這樣的事情。
「你是不是知道了什麼？」
薛文瀾一凜，「姨婆是不是也知道了什麼？」
兩人相望，都是一臉為難，欲言又止。
薛文瀾突然有一種感覺，許氏也清楚宋有福做過什麼好事，「姨婆，您是不是……是不是……」
許氏點頭，「原來你也曉得。」
薛文瀾腦中一熱，突然有點憤怒，「您為什麼不阻止？」
「我要怎麼阻止？你以為我為什麼不阻止你跟心瑤成親？因為我知道一旦兩情相悅，我說什麼都沒用。」
兩情相悅？
薛文瀾覺得自己听錯了，但又想，應該不是听錯，腦中恍若千萬馬蹄，讓他無法回神，很簡單的四個字，但他卻不懂了。
姨婆的意思，是母親跟宋有福互相喜歡嗎？
「孩子。」許氏一臉難過，「難道你跟心瑤分開，是因為這樣嗎？上一代的事情，你們不用管啊，他們要怎麼糟糕讓他們去，好好的過自己的日子就行了。」
薛文瀾覺得很茫然，他不懂許氏是什麼意思，「可是，我的母親被欺負……我怎麼能……怎麼能……」
「欺負？沒人欺負華貴，你沒听清楚嗎？姨婆就是因為拆不開自己的兒子跟華貴，所以你提親時，我才沒多想就答應的。人生苦短，與其刁難孩子，不如順著孩子吧，將來無論怎麼樣都是自己選的，沒有怨言。」
「拆、拆不開？」薛文瀾艱難的開口，「姨婆，您是說……」
許氏對外喊，「熊嬤嬤，把我放在鏡台最後面的那個匣子拿過來。」
熊嬤嬤很快把東西取來，放下後，又關上格扇出去了。
許氏打開匣子，上面是一對成色很好的玉鐲，就見許氏拿起玉鐲，然後掀開底部，居然有夾層。
夾層取出一張紙條。
許氏嘆息一聲，把紙條推過去，「你自己看。」
上面歪歪斜斜寫著字︰喜歡。
薛文瀾認得，那是母親的筆跡沒錯。
喜歡誰？父親過世已經二十年，這紙條看起來不過七八年的樣子。
許氏開口，「這是你母親寫給你表舅的。」
表舅，就是宋有福。
母親寫紙條給宋有福，喜歡。
薛文瀾太震驚了，這麼多年來他對母親一直抱著愧疚，對宋家抱著恨，連帶著跟自己最喜歡的人分開，然而他的孝道追究到底，事實居然這樣不堪。
「他們互相喜歡，也有往來，我知道，你表舅母也知道，可是我們管不住，只能讓他們注意一點，別惹出事情讓孩子難做人。」許氏一臉難過，「你母親到底怎麼跟你說的，你會這樣對待心瑤，是不是說我們宋家欺負她？」
「姨婆，我……我……」
「你那時有疑問，怎麼不來問問姨婆呢……」
他要怎麼問，他被憤怒沖昏了頭，只想等母親身體快點好起來，可以移動了，馬上帶她離開宋家。
他恨自己無用，不能保護母親，也恨宋有福不顧基本倫常，這樣欺負人。
這麼多年來，他都是這樣認為的，可現在事實卻告訴他，不是，不是那樣，母親跟宋有福兩人是彼此有意，沒有勉強。
他突然想到自己當朝和縣丞時辦的一個案子，一個寡母因為兒子跟媳婦感情太好，所以自己吃了一點砒霜，買通了大夫，然後說是媳婦想害死她。
很簡單的案子，很快就破了。
當時師爺就說，這寡母想拿捏兒子，拿捏兒子最好的方法就是讓兒子媳婦離心，這樣兒子就會永遠靠著母親這邊。
都是自己糊涂，只听了母親的話就信了，沒去想想問問許氏，也沒想過要問表舅母，只要他當時多留一個心眼，後來的事情就不會發生，可是他當時太生氣了，只想著永遠不要跟宋家有交集。
如果這些不曾發生，自己可以跟心瑤一起期待新生命，可以看著她肚子變大，可以照顧她，等孩子出生的時候，第一時間看到孩子。
傍他們起名，看著他們會走，看著他們會跑，看著他們漸漸長大，而不是像現在只有一幅畫像……
是自己糊涂了，居然跳進母親設的局中，而什麼都不知道……
宋心瑤眼皮一跳，又一跳，按了按，還是跳個不停。
牛嬤嬤看她一直在揉眼楮，「小姐，怎麼了？」
「眼皮一直跳，左眼呢，這是跳災，還是跳財？」
「春分，去弄個熱棉巾過來給小姐敷敷，如果沒比較好，女乃娘去土地公廟燒個香，再拿個香灰回來洗。」
春分很快去了。
宋心瑤敷了熱棉巾，果然好很多。
咚咚咚的，大門傳來敲門的聲音。
牛嬤嬤笑說︰「大概是小少爺、小小姐回來了。」
今天是十五，市場有開，吃的、喝的什麼都有，兩個小家伙磨著要吃糖萌蘆，宋心瑤便讓夏至帶他們去了。
牛嬤嬤笑著說︰「來了、來了，別急。」
門一開，卻是呆住——薛文瀾。
他不是上京了嗎？怎麼又來了，她記得小姐跟他說過別來了，鄰居看到會說話，這樣對孩子不好。
「牛嬤嬤，我找你家小姐。」
「我家小姐不見你，唉唉唉，你怎麼自己往里面走，我說了小姐不見你啊——」
宋心瑤還敷著棉巾，一時間還以為自己看錯，後來又想不對啊，就算這幾日因為情緒波動吃不好、睡不好，也不可能幻視得這麼嚴重吧？真的是薛文瀾？難不成自己剛剛的眼皮是在跳這個？
薛文瀾一身風麈僕僕的樣子，滿臉塵土，有點疲倦，眼中都是血絲但又神采奕奕，臉上的笑意更是藏也藏不住。
宋心瑤看不懂了，這是怎麼回事，「我說過讓你別來，這才幾天。」
「我知道。」
「那還來，等下鄰居看到怎麼辦？」
「我有件事情要馬上告訴你，我騎了一夜的快馬過來的。」
宋心瑤氣不打一處來，「不能寫信嗎？」
「這很重要，我一定要當面告訴你。」
宋心瑤想叫他走，但他臉上高興的樣子讓她想起很久以前，他進士榜上有名的時候—不，現在更高興一些。
他是個情不怎麼外放的人，現在笑得都不像他了。[什麼事這樣欣喜？不不不，自己可不是關心他，是好奇而已。
宋心瑤不是心腸硬的人，他再怎麼說也是孩子的爹，見他這樣，她無奈的放下棉巾，「說吧，我听著。」
「你讓下人離開些。」
這關乎他的母親，也關乎她的父親，他不想讓其他人知道。
是，他的母親是錯了，但那還是他的母親，他生氣、憤怒，但沒辦法把母親的事情攤在陽光下讓別人看，讓別人議論紛紛。