「考上了！青弟考第一！」東邊剛揭榜，提早半個時辰知道消息的金旭、木儀硬是忍到揭榜後才大喊。
沈青又感覺怪異了，這麼快就知道成績？又是「世叔」幫的忙？
她曉得自己考得不差，但是第一？狀元兩個字只是她隨口喊喊的，就算她是學霸，考試也得仗著幾分運氣，真沒想到會考第一呢，難道她真的是文曲星下凡？不行，得寫信給阿玫臭屁臭屁。
木儀興奮地沖到她跟前。「天助我也，要不是青弟進場前的議論，我肯定考不上會試。」
是策論的功勞？那就說得通了，若不是事前分析整理，或許會寫不完呢，看來她的運氣不錯。
今年的貢生取一百二十三名，殿試依名次排序，沈青坐在第一排，拿到考題之後她二話不說，振筆疾書。
坐在龍椅上的皇帝，悄悄看一眼易容成太監的殷宸，搖頭輕嘆。
他那身量，不管站在哪里都惹眼得很，怎騙得過人？
阿宸總說沈青精明，可是她直到現在都沒發現阿宸，是真精明還是阿宸老王賣瓜？不過會試的卷子沈青確實寫得很好，一個女人能有這樣的見識，便是男人也及不上，此人才不為朝廷所用，確實浪費了。
殷宸看著沈青專注的模樣，好像又回到了青山書院，她念起書來……照陸學睿的說法是——身上會發光，閃得人睜不開眼。
陸學睿私底下曾經問他，「會不會真的有文曲星下凡這玩意兒？」
每回考了第一，她總要抬下巴，得意洋洋說︰「甭懷疑，本人在下我就是學霸。」
然後陸學睿喊過幾聲臭美後，他們便會一起上飯館慶祝。
他喜歡她得意的模樣，喜歡看她自信驕傲，喜歡她不可一世，這樣的女人不討喜，可偏偏她就是討了他的喜。
他想和她一生一世，想他們的人生相交迭，沒有縫隙。
那年出征，他就知道她會跑，命金木火土和水月明里暗地守住她。
眼看半年沒動靜，穆穎辛道︰「我說啊，你太擔心了，女人一旦成親，就自動往自己身上套伽鎖，別說想逃逃不掉，就是你求她逃，她也不干。」
穆穎辛不了解青青，但他了解，他知道青青做出決定就不會輕易放棄。
她守諾，她為爹爹和兄長寫完一整套的《殷家軍》，她在皇帝眼皮底下護住鎮國公府，她完成對自己的承諾後離開。
原本，他是她的「值得」，值得她放棄願望、夢想，將就在他身旁，一旦他不值得了，她便轉身，重新追尋夢想。
她沒有生氣，不記恨，她甚至對徐嬌娘的挑釁都沒有做出反擊，她沒讓哭鬧哀傷阻斷前進的腳步，這樣的女人，便是男人也追趕不及。
他怎麼能夠放手？當然不能！
這次他會把她握得牢牢的，但是不給伽鎖，助她追夢，他已經訓練好自己的羽翼，他但願與她齊肩，與她共同翱翔碧海藍天。
她、真、的、考、上、狀、元、了！
金旭考上二甲二十名，木儀考上二甲三十七名。
直到現在她仍有如作夢一般，還在雲里霧里。
坐在高大的馬背上，兩旁街道有不少的姑娘對她拋擲手帕和鮮花，無數人的歡呼、無數人的歡欣鼓舞，無數人見證她的成功。
她是學霸，她念政治系，她幻想過從政當議員、立法委員、市長……一路選上總統，現在她不是總統，但已經感受到當總統的尊榮。
她很高興，不斷朝百姓揮手，這是她人生最光榮的一刻，她終于可以向爹爹證明，即使是女孩，一樣能夠光宗耀祖。
「百味樓」上，一個臨窗廂房里，沈老夫人與沈節安靜對坐。
殷宸知會過他們未來沈青與邵青的身世說法，日後將會有不少人追問到他們頭上，且沈青的女兒身也在皇帝跟前過了明面。
「身為女子不遵婦德，都是邵家老太婆把她給教壞。」沈老夫人氣憤難平。
沈節淡淡一笑。「母親真這麼認為？」
「不然呢？哪家閨女像她這樣拋頭露面，無德無操守，若她還沒出嫁，我非要把她的頭發剃掉，讓她當姑子，好好反省己過。」
「母親可知，青青為何有此番作為？」
「你還要偏袒她，還要幫她找理由？別忘記，你已經為那個孽女，害得柳氏……」
沈節截下母親。「不是找理由，是青青出嫁前親口告訴我的，那時她已經以邵青之名考上秀才、舉子，她這麼做，是想向我們證明，不是只有兒子能夠為沈家光耀門楣。
「我沒偏袒青青，倒是母親非常偏袒柳氏，青青從沒逼柳氏下毒害人，怎能把罪過歸到青青身上，何況柳氏敢對蕙娘母女動手，母親怎麼確定她不會對您動手？
「我知道娘心里想著，秦氏已經懷上孩子，便想借機讓柳氏回來，可母親曉不曉得早先您為兒子挑選妻室的消息傳出去時，柳氏暗中收買下人要毒害于您，若不是兒子及時發現，現在您如何能坐在這里看沈家子孫的風光？」
沈老夫人胸口微窒，柳氏竟然……「你有證據？」
「兒子從不信口雌黃，回去，兒子會把證據送到母親面前。」
樓下一陣鞭炮聲響起，沈老夫人低頭，看著意氣風發的孫女，手指微顫。
這天回去，沈老夫人沒多說什麼，但養在莊子上，日日承受痛苦，模樣卻越發豐腴肥女敕的柳氏在幾天後死了。
沈節不曉得自己戳破柳氏陰謀，反而助柳氏解月兌痛苦。
馬背上，沈青臉上笑意不減，心里卻盤算著得盡快回去將杜玫接到京城，身為狀元，必定要入翰林院，只是得想個辦法讓杜玫即使在京中也能行動自如，過得自在。
一匹高大的黑馬從後頭跟上，直到與狀元並騎。
百姓瞠目一看，發現那竟是剛為穆朝立下大功的鎮國公殷宸，他怎麼會在這里？他與新科狀元有什麼關系？
好奇在百姓臉上現形，不過無妨，很快他們就知道「邵青」是他妻舅這件事。
沈青臉上寫的不是好奇而是震驚，她預估過很多狀況，卻沒想過他會與自己並肩而騎。
繃著臉，她一語不發，而嚴肅的鎮國公卻一反常態地笑眼眯眯，對每個人都和藹可親。
「相信我，我不曾背叛過你。」
他上來就這一句，讓她怔住，不知該怎麼回應。
「我沒有和徐嬌娘洞房。」他又道。
胡扯，徐嬌娘那一臉春色喜意，掩也掩不住，當她是瞎的嗎？
他自顧自往下說，「她婚前失貞，與表哥曾雄有了首尾，新婚後我抓來曾雄，為他易容，讓兩人共度春宵，曾雄表現良好。」
「所以你從頭到尾都不曾踫她？」
她終于肯說話？很好！殷宸不陰沉了，笑得無比張揚。「對，她的孩子不是我的，與她有夫妻之實的也不是我，我從來就不打算與她過日子。先帝有他的張良計，我有我的過牆梯。」
「為什麼……」
「不給你一點暗示？整座府里能夠信任的，除金木水火土，只有靜嫻姑姑，先帝多疑，如果你不傷心、不吵鬧，如果我們過度和諧，都會引起先帝的懷疑。」
「金木水火土……你的意思，金旭他們……」
「對，他們是我的人，加上水月，湊成五行。」
「既然早知道我在哪里，你……」
他轉頭，認真望著她。「我傷了你，不知道該如何彌補，只能助你一把，你想自由，我便給你自由，你想追求夢想，我便助你追求，你不想跟在我後，我便與你並肩，瞧，你做到了。」
說不出的五味雜陳，她不知道該怎麼接話了，竟是她錯了？從頭錯到尾。
「皇帝知道你是女子，卻不想放棄你的才能，他想重用你，只不過即使是皇帝也沒本事扭轉世間規矩，所以辛苦了，以後在外行走，你還是扮成男子吧。」
金木水火土多年來的悉心照料，他放她自由，卻仍在她不知道的時候時刻保護，他連皇帝那邊都疏通了……他還在暗中為她做過多少事？
她沒問，他卻明白她想問什麼。
一哂，他輕松回答，「周林、陳大富和王縣官，那些為難過你的人都沒有好下場，書院里給你使過絆子的，一個都別想考過鄉試、會試，而待你好、助過你的，他們福從天降，這個年過得無比幸運。
「表嫂和壯壯他們有穆七接手，你大可以放心，那幫土匪竟敢覬覦表嫂的美色，我把他們留給穆七了，我保證他們的下場只能用淒慘無比來形容，那個大嘴巴張嫂子……」
他一件件說、一個個提，他對她過去的兩年了如指掌。
他不是很辛苦嗎？不是忙著打仗嗎？為什麼……
她的「為什麼」沒有機會出口，因為他搶先回答。「因為你始終在我心上，不曾離去。」
她……何德何能啊？讓他事事為她著想、為她安排、為她善後，罪惡感現形，她覺得自己糟糕無比。
他喜歡她的自信，不愛她的罪惡感，于是他轉開話題。「先帝駕崩後，母親將府里下人全數遣出門，一個不留，再尋的新人皆能听令于母親。母親刻意放松對徐嬌娘管束，她想出門便出門，夜里不回來也無妨，之後徐澈獲罪，《殷家軍》上架，徐嬌娘心慌，只能找上曾雄訴衷腸，兩人一來一往，再加上閨中寂寞，舊情復燃，一發不可收拾。
「靜嫻姑姑帶人打上門，事情鬧大，給了休書，讓他們把兒子領走，現在的鎮國公府很安靜舒服，母親已經做好所有準備，等著接你回來，狀元游街後，我們一起回家，好嗎？」
能說不好嗎？他為她做了那麼多、那麼多，婆婆待她那麼好、那麼好，她怎能一心想著自己的夢想，她不該自私的。
用力咬唇，她啞聲道︰「對不起，我錯了。」
何等驕傲的沈青，從不肯認錯的沈青竟然認錯了，真不容易啊。
但他拒絕她認錯。
殷宸說︰「你是我的妻子，你有過，我來擔，你有錯，我來償，你放大膽量，盡力翱翔，做錯了沒關系，尾巴我來收拾！」
多霸氣又多甜蜜的話，沈青笑了，滿滿的幸福洋溢。岳靈珊啊，就該待在令狐沖身旁，才有資格驕縱任性……