迸話說，打草驚蛇。不打草，草叢里的蛇怎麼會因驚慌失措而紛紛往外逃呢？它們也想逃命。
捕蛇人以逸待勞，蛇頭一冒出先捉七寸，蛇想逃也逃不掉，一一受縛，等著被炖成一鍋蛇羹。
于香檀的計劃便是打草驚蛇，既然柳笑風身上的毒全解了，他們還有醫術出神入化的林芷娘準備的各種藥品，解毒丹、止血散、起死回生丸、九轉金丹……每一樣都千金難覓，有足夠的後盾與人一搏。
不管刀里來、火里去，或是暗殺、下毒，以他二人的腦子還是能預做提防的。
因此新婚的小倆口像是掉入蜜罐里，以養病為由在自個院子看書、作畫，還搭了個花棚架，在架子底下弄了秋千，秋千一動，纏著秋千的花蔓便會掉下一朵朵小花，秋千蕩得越高，輕快的銀鈴笑聲便傳得越遠，令過往之人都忍不住好奇駐足。
除了事務繁多的柳向天不在意還樂見其成外，其他人都坐不住了，心里發癢，想進去看看小倆口過得如何，明明是用藥吊著的病秧子，怎麼會過得這麼歡樂，難道他真死不了？
原本過門的隔日要敬茶認親，誰知硬生生拖了五天，等著如意院傳出少城主能下床了的消息，恨到老了好幾歲的顧雲煙才開始張羅，把一府老小親眾喊到大廳。
不過人都到齊了，小夫妻還沒到來，一連催了好幾回才姍姍來遲，兩人你儂我儂的相依偎。
一入內，尚未向各位長輩行禮，一臉困色的于香檀忍不住打了哈欠，堂內的眾人見狀，形色各異，紛紛露出鄙夷、訝異的神情，心里想著這新婦沒規矩，太過失態。
只是人家的夫婿並未說什麼，還一臉寵愛，別人也不好開這個口，只好默然地看兩人走近。
畢竟沒人願意出頭做壞人，柳笑風雖然身子弱，但脾氣不小，他冷眸一掃還是十分嚇人，上有長公主祖母寵著、城主護著，下為三兄弟之首，長房嫡子，實為城主府中一霸。
就連顧雲煙也得讓著，不敢正面招惹他，因為他一發怒六親不認，誰一靠近誰遭殃，他曾活活打死一頭熊，別小看將死之人，反撲之力能血流成河。
「還沒睡醒嗎？都日正當中了。」見不慣她那份慵懶姿態，忍不住的顧雲煙率先出刀。
「是沒睡夠，我叫她再睡一會，可她說敬茶不能遲到，催著我起身。」柳笑風笑得無奈，好似拿妻子沒轍，他想寵著她，她卻惦記著敬茶，叫他難做人。
彼雲煙嘴角一抽，將心底的不滿藏好。「我問的是你媳婦，你一個大男人怎好替她開口。」
「她不是困嗎？腦子渾渾噩噩的，我代她回答也一樣，我們是夫妻。」他擺明著寵妻，要眾人明白點，別刁難他的妻子，誰要讓她受氣，他讓誰過不了冬。
「哪能一樣，夫是天，妻為卑，對于丈夫當妻子的得敬著，不能爬到頭上撒野。」她以婆母的身分教媳婦夫妻之道。
還沒上茶，顧雲煙已端起婆婆的譜給下馬威，讓新婦知曉府里是誰做主，她若懂事才有好果子吃，否則別怪她只認規矩不講情面，錯了她就教到沒錯為止。
而所謂的「懂事」指的是對婆婆要尊著、敬著，事事听從，婆婆說什麼就做什麼，不準頂嘴。
不過光是頂嘴這一項于香檀就做不到，因為她獨立自主慣了，很有主見，不喜歡听命行事。
「不爬頭上，那爬身上可行？我可愛死了她玲瓏身軀所帶來的香味。」柳笑風眼帶笑意，說著令人面紅耳臊的話。
那股得意勁，在場的男人都听出其中含意，不免露出「我知、我知」的曖昧微笑，意味深長的瞄了新媳婦一眼。
睡眠不足的于香檀原本有點迷迷糊糊，一听細細碎碎的低笑聲，她不敢迷糊了，用力抬了自己一下保持清醒，同時也用眼角余光掃了一側的丈夫，要他別說些把人往溝里帶的歪話。
他的一句話，她的名聲就毀了，還辯白不了，夫妻房里的事夫妻最清楚，他說什麼別人就信什麼，她百口莫辯。
「胡說什麼，還不敬茶。」柳向天咳了兩聲，看到兒子神清氣爽、紅光滿面，他不由得笑容滿面。
「是她先說我媳婦的，我不過回個兩句而已。」柳笑風笑不及眼，牽著妻子的手走向前。說好了護著就護著，大丈夫一言九鼎。
「嗯哼！我還說不得了。」到底誰是婆婆，她還得給媳婦端水、捧腳不成。
彼雲煙面色不悅的一哼，在丈夫面前倒是不敢太拿喬，但是也表現出新媳婦不得她喜愛，可見日後婆媳的相處不會太和睦。
「少說兩句，還敬不敬茶了？」一家之主不給情面的斥了一聲，眼神連一眼都沒看向顧雲煙。
「……」今天你不給面子，明日看我如何「教」媳婦，這口氣她咽不下。
柳笑風前兩日已帶著妻子拜見過祖母，也喝過孫媳婦的茶，柳老夫人給的那份見面禮著實貴重，把于香檀嚇得差點不敢收，是柳笑風在旁邊勸她收下，那是祖母對她的疼惜，她才驚嚇不已的收著。
因此今日的敬茶柳老夫人就不來了，對外的說法是要虔誠禮佛，她九九八十一遍《金剛經》尚未念完，要誠心念經，旁人不要打擾，她讓佛祖保佑一府老小平安，事事順心。
只是她不出席，私底下就有人自行揣測了，認為新媳婦不得柳老夫人喜歡，所以她連一面也不肯見，倒讓于香檀在府里的地位有些微妙。
「爹，喝口媳婦茶。」素手高舉過頭。
「好、好，以後小圓……」
「爹。」柳笑風抬頭一瞪。
好好，爹知道你長大了，不喊你乳名，你這孩子還跟爹鬧脾氣。「呃，是笑風，以後他就交給你照顧了，他一向性子橫、不講理、有些脾氣，你就多體諒，別與他計較。」
性子橫、不講理，有脾氣……果然缺點一大堆。「是的，爹，媳婦會讓他改改性子，變得謙和些。」
「讓我改性子？」她還真敢說。
柳笑風小聲的在妻子耳邊說著，取笑她大話滿天飛，他要能改，大風都能從平地起，雨能倒著下。
「別鬧我。」她將他撓癢癢的手頂回兩人的小動作在首位者看得一清二楚，柳向天是滿臉欣慰，兒子終于有人管了，他對得起死去的亡妻，而面帶冷色的顧雲煙卻是不言不語，覺得小戶人家的女兒太不自重了，大庭廣眾之下也敢嘻笑胡鬧。
可是她有臉說別人，卻忘了自己是如何當上城主夫人的，人家新婚燕爾，感情好是理所當然的事，她在吃味什麼，比起她當年見不得光的手段，小夫妻倆還光明些。
「笑風，敬茶，不要鬧你媳婦。」
大家長說話了，底下就消停了，牛婆子把準備好的茶水端上來。
彼雲煙看了一眼丈夫給的紅封，頓時感覺就不好了，里面不是銀票，而是一整疊的房契、地契，看得她怒火中燒，想把紅封搶回來。
那是她兒子的，城主府的每一片瓦，每一塊磚都屬于她兒子，他怎麼可以給一個沒教養的外人。
好，沒關系，等一下她用一根銀簪子將人羞辱一番，再用婆婆的威勢逼媳婦將公爹給的財物都交給她保管。
嗯，就這麼辦。
她想著要把媳婦拿捏得死死的，面上才少了一點冷意，心里盤算著該怎麼掃人面子，讓人在府里無立足之地。
但是她的希望落空了，因為——
「娘，喝口媳婦茶。」
于香檀高舉的茶碗敬的不是顧靈，而是柳笑風從祠堂中請出的親娘牌位，由柳老夫人身邊的嬤嬤捧著，兩夫妻雙雙下跪，給亡母（婆婆）敬茶。
一叩首，茶水往地上潑，禮成。
此時的顧雲煙還有什麼不了解，這兩人就是來氣她的，在元配面前她就是個妾，不能受他們的全禮，臉色鐵青的她氣到想殺人，除掉兩人的念頭油然而生。
不能再留著了，都該死，她不會再傻傻苦等，快二十年了，夠了，該送那小子下去陪他娘親了！
起了殺念的顧雲煙暗暗思忖，是該買通殺手斬草除根，還是在飯菜中下毒？這次一定要做個了結，用最毒的劇毒，入口封喉，讓他們死得不能再死，再無回天之力。
屆時死無對證，丈夫能奈她何，就算有天大的懷疑也拿不下她，反正夫妻走到這地步，他也不可能一反常態對她憐愛有加，為了兒子的將來，她怎麼也要冒險拼一回。
蛇動了，引蛇出洞。
「夫人，喝茶。」
看到送到面前的白瓷青花茶碗，顧雲煙頭一回想將茶碗往行半禮的女子砸去，但她忍住了，端茶一飲。
「嗯！好茶，茶甜，小夫妻百年好合、白頭偕老。」
說著，她月兌下手腕的羊脂白玉手鐲，這鐲子是某官員孝敬的，價值不菲，她眉頭不皺的給出去。
「左側夫人喝茶。」
于香檀行的也是半禮，但對方不敢受，也回了禮，彼此有來有往。
有孩子的左側夫人在府里地位較高，有子撐腰自是有底氣，故而先敬茶，無子的蘇側夫人坐在下首，神情恬靜。
一輪敬下來，柳氏宗親的長輩算是敬完了，接下來是同輩，不敬茶而是認親，依輩分各自見禮。
「這是二弟默風，只比我小兩歲，生母左側夫人。」柳笑風口氣異常溫柔，領著妻子見弟弟。
「二叔。」于香檀頷首致意。
「見過大嫂。」面目如畫的柳默風有著一副好相貌，但眉眼間有股冷意，看似陰冷。
「你大哥說你好武，我也沒什麼好東西送你，就讓人打了把匕首，你瞧瞧中不中意。」她特意讓人打造的，耗時半個月，趕在她出閣前三日才完成，把她弟弟饞得也鬧著要一把。
原本面無表情的柳默風一見瓖著七色寶石，以北斗七星方式瓖鑄的匕首，平靜無波的雙眼忽然亮了起來，看著匕首的眼神多了狂熱。「多謝大嫂。」
這話真誠多了，臉上也有少許親近之意。
他是庶出，行事作風不敢太出挑，在顧雲煙有意無意的刁難下，如非必要他盡量少出現在她面前，以免她一不順心就找他麻煩，嫡母想拿捏庶子的手段非常多，她是不會放棄每一個挑刺的機會。
因此他學會隱忍，低調做人，也不與府里身處高位的人走得近，和兄弟間的相處也平淡可是身為城主柳向天的兒子，怎麼可能沒有一點野心，不管是嫡出還是庶子，凡是男子都有想出人頭地的一天，站在高位上睥睨曾經凌辱過他的人，將其踩在腳下。
而他生母亦非簡單人物，能搶在城主夫人前頭生下庶子，左側夫人也有她的本事在。
既是側夫人，也有想扶正的心思，在她眼中顧雲煙不過是跳梁小丑，表面風光，實則外強中乾，把持著中饋卻接觸不到核心，府里吃穿用度的銀兩從外院帳房撥出，她手中並無太多錢財，是個空殼子。
雖然有底下人的孝敬，那也是杯水車薪，因為她的娘家就是填不滿的無底洞，顧二老爺仗著城主府這點姻親關系，在外開銷極大，眠花宿柳，大包花娘還養外室，常常入不敷出的他便上城主府打秋風，跟女兒要錢。
所以顧雲煙十分妒恨柳笑風，她沒錢，可他手邊銀子如流水不斷地涌進，他寧對幾百兩甚至上千兩地打賞身邊人，卻一兩銀子也不肯給她，讓她看得眼紅又氣憤。
而左側夫人在等時機，她也是盼著嫡長子死的人，只要柳笑風一死，她的兒子就不用隱藏實力，能在兄弟間冒出頭來，和柳乘風那個膿包一比，武藝過人的柳默風顯得出色多了。
只要一在武將前露臉，她不信城主大人會無動于衷，將一根好苗子生生掐斷，有了好的表現必定會受到重用。
他們母子若能攏住柳城五萬兵馬，顧雲煙又有何懼，秋後螞蚱而已，她隨時都能捏死她，上位為城主夫人。
一旦她成為主母，她生的兒子也將由庶轉嫡，順理成章地接下少城主之位，日後便是一城之主。
「喜歡就好，不枉我一番費心。」送禮要送到人的心坎里，否則便失去送禮的意義。
看來這個少年也不難對付，投其所好即可，他能擁有的東西太少了，公爹對底下兩個兒子的關心顯然不夠。
柳向天最關注的是長子柳笑風，為了能讓他多活一天他無暇分心其他人，夙夜匪懈地想辦法為兒子延長壽命。
「嗯！」柳默風感激地一點頭，對這位大嫂多了敬意。
「哇！好漂亮的匕首，真好看，還瓖著寶石，一、二、三、四、五、六、七，七顆不同顏色的寶石，能不能借我玩一下？」孩子心性的柳乘風兩眼發亮，一臉羨慕。
柳默風握著匕首的手一緊，很明顯不想給三弟，他知道一借出去就再也拿不回來了，一時興起的三弟真的就只是玩一下，只是他玩後隨手一扔，不會放在心上，連自己都不知賞給誰了。
可是他又不能不給，在嫡母淬毒的眼刀下，舉凡三弟要的東西他都留不住，但他真的很喜歡這柄匕首，頭一次生起反抗的叛逆心，他想要它，誰都不能搶，這是他的。
就在他打算拒絕時，他的好大嫂出言解圍了。
「也有你的，別眼饞你二哥，你大哥提點我了，說你性子浮、愛玩、心性不定，所以我送你的是文房四寶，讓你練練字，把心定下來，不要老往外頭跑。」偌大的柳城並非一個人管得了，還得要有人幫襯，兄弟同心，其利斷金。
听到這話，坐在上位的柳向天贊許的點頭，他這兒子生性太跳月兌了，讓他上書房多磨。
一听是文房四寶，端著一張笑臉的柳乘風頓時垮成哭臉。「大嫂，我不要練字，坐不住，那會殺了我的。」
「所以我還送你絕對會滿意的物件。」于香檀故作神秘的笑笑，吊一吊他的冑口。
「什麼東西？」他非常好奇。
暮夏捧著一物上前，上面蓋著一塊紅布。
「你喜歡作畫，我娘家開的是胭脂鋪子，因此我將嫣紅、絛紫、淺綠、鵝黃、天藍等多種顏色搗鼓成顏料，你可沾著這些畫出你心中想要的色彩。」她做的是仿水彩，加點水便能調出彩。
胭脂有顏色，作畫的顏料也有顏色，為何不能將兩者調和在一塊，形成更豐富的色。
「真的嗎？」他欣喜地掀開紅布，看到一瓶瓶用琉璃瓶子裝著的顏料，他高興得都想往上蹦。
「一共二十三色，足夠你發揮你的才能了。」現今的圖畫顏料只有七種，花青藍、玫紅、石綠、藤黃、赭石、白粉，以及最基本的黑墨，依深淺渲染出畫作。
「哇！大嫂，你對我太好了，真是我的知音……」他興奮地失了分寸，沖上前想捉住嫂子的手道謝。
「柳乘風——」一道冷颼颼的聲音響起。
看到大哥冷著臉站在大嫂身前，面上一訕的柳乘風連忙止步，露出難為情的傻笑，一手撓耳。
「還有畫架，讓你走到哪就能畫到哪。」背在背後便能四下寫生，不用帶著厚重的案桌四處走。
「畫架？」那是什麼東西？
一見到清秋手中的現代化畫架，柳乘風根本是老虎見到肉，兩眼亮得不能再亮，一下子就往前沖，開始擺弄。
「玩物喪志、玩物喪志，給二哥兒的是匕首，到了三哥兒就是不中用的玩物，老大家的，你的心也太偏了，想讓三哥兒變成不成器的紈褲嗎？」見到兒子對繪畫的著迷，來氣的顧雲煙遷怒到新婦頭上，話說得有點重，認為她想讓她的兒子成不了大器，養成廢物。
「娘，我喜歡，和二哥的匕首比起來，我更中意大嫂送的顏料和畫架，我可以畫很多的畫。」沒人知道他愛畫畫勝過一切，他娘只會逼他讀書、習武，處處和大哥爭鋒。
「沒出息，畫畫能當飯吃嗎？你爹是柳城城主，日後你也會是城中要員，整個柳城都是你柳家的，你不務正業畫什麼畫。」就不能長進點，給她爭點顏面嗎？
「娘……」他眼露不滿的抱起畫架和顏料，尋求認同和保護的站到柳笑風身側。
在城主府內唯一能壓住他娘的不是他爹，而是大哥，長兄臉一沉，周遭的人都噤若寒禪。
「誰說作畫不能當飯吃，青山先生一幅田園山水畫價值萬金，有人出價他還不肯賣，嫌俗氣。」甘居草蘆，與青山、溪流為鄰，怡然自得，粗菜淡飯，畫出一方天地。
聞言的柳乘風直點頭，大哥說得真好，他要效法青山先生，不為五斗米折腰，倘樣山水間。
「孩子喜歡，你羅嗦什麼，老三文不成、武不就的，就讓他朝繪畫走，就算成不了一代大師我也養得起。」他的兒子不需要為生計奔波，他自會給他們一個穩妥的將來。
「夫君……」顧雲煙氣得唇色發白，直想砸碗。