天未透亮，十數名太監、宮女捧著聖旨與孝服進入冷宮。
小紋被吵醒，她揉揉惺忪睡眼，隨意用冷水抹把臉、綰了頭發，匆匆走出屋外，方走幾步便看見太監們站在李萱門外。
一行人的動靜鬧得很大，幾個嬪妃走出自己的房間，圍在李萱屋子外頭，向里面張望。
小紋湊上去，看見那麼多人，滿月復疑惑。
怎麼回事，這種事不曾在冷宮里發生的呀。
她扯了扯夾在人群中的敏容，低聲問︰「姊姊，是怎麼回事，公主要被放出去了嗎？」
「皇後娘娘駕崩，要懷玉公主至靈前盡孝。」
敏容望著筆直站在門口的太監，心想，提早離開冷宮，是皇後娘娘給公主的最後恩惠吧。
「公主不會回來了，是嗎？」
小紋低聲問。
敏容點頭，一時間，兩人陷入沉默。
不多久，李萱身著一身白色喪服走出房門，慘白的臉色在素衣映襯下更顯出幾分憔悴。
敏容望一眼李萱，冷宮歲月磨練出她的沉穩氣息，一雙本就清亮的眼楮更加澄澈、充滿智慧，她的五官精致細膩，彷佛是天上飄然而下的仙子，曾經她是高高在上的公主，而今，歲月磨去了她的驕傲，只余下淡淡的清高。
一頭長發披在身後，像飛瀑似的，風微微揚起帶起一陣發瀑，臉上的疤痕並沒有削減她的美麗，只是過度沉靜的臉龐，讓人看不清她的喜怒哀樂。
看見敏容，李萱停下腳步，朝著她略略點頭，干淨的雙眸里透出堅定，敏容猜想，她是讓自己別忘記兩人的約定。
李萱沒等到敏容做出反應便低下頭，隨著宮人移往皇後的慈禧宮。
跨出冷宮那刻，她胸口一陣翻騰，李萱回首，望一眼這住餅三年的地方。
冷宮不大，幾步便能走到盡頭，狹隘的空間困著一群沒有明日的女子，不過一扇門之隔，熟悉的霉味消失，蒼涼的破敗景象不見，充斥在冷宮里的沉重哀傷淡去……她緩緩吐氣，手指頭微微顫抖。
她沒想過自己能提早離開冷宮，更沒想過出宮的理由竟是皇後娘娘的薨逝。
想起皇後的歡笑、她的蹙眉、她的忍耐，那三年的公主生涯再度在李萱腦中盤旋，像是誰把手伸進她心窩似的，一陣狠戾地揉搓、擠壓擰扭，令她疼痛得幾乎不能呼吸。
怎麼會呢？她以為她們可以各自平安生存，以為她們已從後宮的髒水中月兌身，以為她們都是不重視榮利之人，可以安然度過荒涼歲月……李萱輕咬下唇，干淨的雙瞳泛出濃濃的心痛，她的指甲緊緊掐住掌心，抿得發白的雙唇微微顫抖。
她想不明白為什麼，皇後娘娘還那樣年輕啊，她不是該千歲千歲千千歲的嗎？
李萱不知道自己走了多久，只覺得這一路漫漫迢迢、永無盡頭，那些過往的曾經隨著周遭景物，一幕幕在她腦海里再度明亮鮮活。
在宮里幾次偶遇時，她瞧見周旭鏞的冷漠；通往慈禧宮的道上，她與周月屏大動干戈；御花園里，她看見五皇子蕭瑟的背影……片片段段的畫面飛快自心中掠過，好快……三年、六年似一層層的關卡，她蒙著頭就這樣闖過，酸的甜的苦的澀的彷佛尚未來得及品味，便已經成了過往雲煙。
慈禧宮到了，李萱抬頭，看見那塊龍飛鳳舞的牌匾，回想起那年，回想起皇後娘娘端莊秀麗的容顏，想她的慈藹、想她的親切，想她的溫婉，如今……再不得見……一陣酸意襲擊雙眼，她仰起頭強忍住淚水，她知道皇後娘娘期待看見她的笑顏。
爆里宮外，嬪妃、皇子皇女跪滿堂，不管真心或假意，人人都哭得盡心盡力，像在集體合演一場大悲劇似的。
這麼大的陣仗，是皇上下的令嗎？以一國之母的名義發喪，而非以犯錯臣妃的名頭，只不過，娘娘在天上看見這些會因此而快意？李萱從中間走道穿入，緩行進屋，一路上不時有人偷望她，她雖目不斜視，卻也明白那些眼光里有鄙視、有冷諷、也有嫉妒。
但她不會因此退縮，娘娘肯定想再看看她驕傲的小鳳凰，而不是被冷宮生活熬得只余卑微性情的李萱。
頭抬得高高的，她將頭發順在耳後，不介意將臉上的傷疤示人。
李萱深吸氣，所謂的鳳凰便是在燦爛中死去，在灰燼中重生——如今她重生了，她不怕旁人的眼光或批評。
皇後的壽棺停在大廳正前方，案上燃著香燭，鮮花散放著淡淡的芳香，那是皇後最愛的含笑花。
含笑花必須在清晨第一道陽光照射時摘下，那時花瓣微開，香氣沁人心脾。
皇帝坐在棺柩旁，腳邊跪著德妃、淑妃以及周敬鏞、周旭鏞，後方有其他皇子、公主依順序跪著。
李萱向周旭鏞投去一眼，他如她記憶中的豐神俊朗，身形更加挺拔，濃眉斜飛入鬢，一雙深邃眼眸散發出勾魂魅力。
歲月很公平地對待每個人，它磨礪了他也砥礪了自己，抬起清澈目光，她堅定地看向德妃與淑妃，沒有半分畏怯。
廳里一片肅穆，皇上臉龐刻劃著濃濃的疲憊與哀愁。
她想起娘娘以前曾說，皇上與她情深義重，他們相扶相攜走過無數風雨，即使房里有幾個妾室，可皇上仍敬她、重她、愛她，當她是那個能與自己一路並肩走到最後的女子。
那時的娘娘眼底散放著光彩，彷佛回到少年十五、十六時，她曾經羨慕過那樣的娘娘。
之後，娘娘總會安慰地拍拍她的手，說︰「旭鏞是從我肚子里爬出來的，他的性子我再明白不過，他何嘗不喜歡萱兒，他只是痛恨被勉強，等過個幾年，他長大了、明白了，便會了解他拒絕的不是你，而是自己心中無聊的驕傲，到時候你們會幸福的。」
三年前的自己會相信這篇安慰言語，三年後的她，更相信事實——事實是，三年來他從未到冷宮見她一面；事實是，他與王馨昀鶼鰈情深不願另娶他人；事實是，他拒絕的不是驕傲，而是李萱。
周旭鏞抬頭向她望去，李萱在他視線對上之前，先一步別開眼。
她不願看，看了又如何？人生若只如初見……驀然回首，早已換了人間，再傷再痛，也沒有人會為她難受，她的心不是磐石，禁不起從冬磨到夏、從春磨到秋。
就這樣了，她認清事實，認清尊卑了，未來的路她再不依賴任何人。
李萱在靈前跪下，重重三叩首，從禮官手中接過一炷清香，閉眼默禱。
她跪直身子，頰邊的舊疤讓垂下的長發掩去，但額頭上的紅印在如漆黑發及蒼白臉龐上更加明顯。
周旭鏞的視線在李萱身上凝結，心頭激動，她不一樣了，她變得更美麗更教人動容，黑白分明的大眼里也透露著淡淡的哀愁。
餅去幾年，他無數次想起她，想她的聰穎可愛，想她的可愛嬌憨，想她振振有詞的訓誡旁人，想她滿口的大道理。
他經常想她，想得失神，然後在回神時茫然不已……「李萱，可知道是誰讓你出冷宮？」
皇帝突然開口，悲慟的臉上閃過哀憐。
她是李廷興的女兒，沒有李廷興，或許自己當不了皇帝，她也是皇後真心疼惜的孩子，為了頂罪，不得不成為棄妃，皇後說得對，終究是皇家對不住她，但是……這場戲他想演得演、不想演也得演。
「奴婢明白，是皇後娘娘的恩典。」
她垂下眉睫，隱去眼底的寒意，那是苦寒深潭般的冰霜，是千年冰山般的冷冽。
「你明白就好，皇後臨終前口口聲聲要我替你的終身考量，今日朕便當著皇後的面問你一句，你還想嫁給旭鏞嗎？」
他目光炯炯地望向李萱，如古井般平靜無波的臉龐透露不出半分情緒。
李萱凝眉回望皇帝，目光直勾勾的，頃刻間慈禧宮里一片靜默，人人都在等著她的答案。
她細細思量，在這種時候問這個問題？是為了安慰皇後在天之靈，還是為了安定淑妃的心情？淑妃肯定很擔心自己恃寵而驕，決意嫁進靖親王府吧？李萱低頭失笑，視線定點處，她看見了久違的周月屏，她心里在想什麼？肯定是想——李萱真是好運道啊，皇後便是死了也沒忘記替她謀劃，有人這樣看顧著，李萱這個公主肯定還能穩穩當當做下去。
因此，周月屏定然是滿肚子火氣、滿心不平，認為她們之間的千年仇恨還得繼續結下去。
李萱尚未說出答案，但所有人都認定她會點頭，誰知，當所有人都這樣相信的同時，李萱卻淡然笑開。
襄王有夢，神女無心，這種事她已經不屑再做。
斑舉雙手、長揖在地，再度抬起頭時，她漆黑的眸子對向皇帝，緩緩開口，「啟稟皇上，奴婢不配也不願。」
她的答案讓滿堂的人們震驚不已，不配也不願？周旭鏞氣息一窒，眼神在瞬間變得波濤洶涌。
周敬鏞回首看她，這是什麼意思，她再不想同旭鏞糾葛？！她心里再無他，她已經把過去拋在腦後？「這是你的真心話？」
皇帝有說不出的驚訝。
當年先皇看重次子旭鏞，但多年觀察，他覺得長子敬鏞更適合當皇帝，因為敬鏞不看重男女私情，他把國家擺在自己的慾求前頭，再加上他善謀略、懂得經營人心，百姓需要這樣的帝君。
而旭鏞有才有能、有智有謀，雖然善兵事，但他對感情太過偏執，光是多年無出仍然不肯再娶側妃這點，他就不是個合格的君主。
所以他早已默許此事，期待李萱能為旭鏞留下一兒半女，卻沒想到李萱會給他這樣的回答。
「是的。」
「你確定？朕記得，當年你同旭鏞兩小無猜，感情好得很。」
「當時年幼無知，奴婢知道錯了。」
她垂下長睫，苦苦一笑。
年幼無知的心、年幼無知的自信，年幼無知的她認定了二皇子，便以為人家非娶她不可。
真是蠢，娶她有什麼好，無權無勢，有的不過是個空殼封號，性子驕傲、脾氣拗，了不起贏在一張過人的容貌，可那又如何，這張臉不也已經毀了？倘若再無自知之明，連她也要鄙視自己。
她沉浸在自嘲與自傷中，沒發現周旭鏞深邃目光中翻騰不已的情緒。
「所以你有什麼打算？」
皇帝看向周旭鏞，兒子眼底的掙扎他懂，也為他微微心疼。
「奴婢希望能夠出宮，萬望皇上成全。」
再次伏地長揖，她的話于眾人心波中投下巨石。
有人想，她這是想以退為進，企圖謀求更多吧。
有人想，冷宮真能讓這般驕傲的女子天翻地覆大改變？有人忖度，三年過去，她的心機更深沉，不知她背後有什麼目的？李萱簡短兩句話，成就了他人心中的千思萬念。
皇帝不著痕跡地向淑妃掃去一眼，見她拳頭緊攥，面帶憤懣，他想起皇後臨終所托，心底暗道︰朕定要保她一世安泰。
「君無戲言，朕向皇後允諾過你的終身，自然不會耽誤你，你先到永平宮待著吧。」
永平宮？五皇子周煜鏞的永平宮？！皇帝話一出，許多人心中發出一聲冷笑。
皇帝居然想把李萱和五皇子湊成對兒？五皇子的母妃分位低卑，又死得早，而五皇子五歲那年從馬上落下摔斷一條腿、成了瘸子，如今發話讓李萱到永平宮，皇帝待李萱是什麼心意已是昭然若揭。
別人心里想的，李萱也想到了，若非事關己身，她也想跟著冷笑幾聲。
皇帝話雖沒說死，可明眼人都清楚是怎麼一回事，皇帝是打算把她配給周煜鏞，只待三年孝期一過便「成其好事」吧。
李萱蹙眉，她能說不嗎？君無戲言，一句話便是兩人的一生。
她緊咬下唇，所以那個梅花村去不了了嗎？她只能從一個冷宮移到另一處冷宮？失望在胸口堆疊，眼底閃過茫然，她無言以對。
眾人眼神紛紛投向跪在後頭的周煜鏞，只見他咬牙切齒，額間青筋暴露，眼底射出戾氣。
他憤懣、他怨懟、他不平！憑什麼，憑什麼周旭鏞不要的女人他得接手？！一個被奪去封號的假公主，一個剛從冷宮放出來的惡毒女子，父皇竟用這種方式來羞辱他。
恨恨地，一雙冷絕目光射向李萱縴弱的背脊，好啊！案皇不教他好過，他也不會令她從容。
大喪期間，李萱以公主身分守在皇後靈堂前，她謹守分際、做好該做的每件事情。
李萱不多言，盡避皇帝恢復她的身分，她還是口口聲聲稱自己是奴婢，因為再沒人比她更清楚那個「公主」是個多麼空洞的詞匯。
千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花，過往不過虛夢一場，夢醒，她心底清楚分明。
德妃在大喪之後仍禁足于慈禧宮，得皇帝恩典，能與李萱深夜敘舊。
她們談過往、談分別的三年，也談未來，德妃沒有旁徨恐懼，她避重就輕地說︰「這三年我想得透徹了，我和皇後都不是有野心的女子，而後宮容不下我們這種人，因此越居高位越危險，能夠待在安靜的地方遠離風口浪尖，是我一心所求。」
「既然如此，為什麼皇後娘娘會死得那樣早？不是因為傷心絕望，不是因為對皇上……」接下來的話李萱沒說出口，因為隔牆有耳，更因為一出口便是大逆不道的罪惡。
德妃看一眼周遭，許多事不能說破，許多事不說比說了強，眼前仍然不是好時機，因此有些事實……再等等吧。
「明白是一樁，做到又是一樁，皇後掛念著當年夫妻情義，掛念大皇子、二皇子，甚至是掛念待在冷宮里的你，她與我不同，我孑然一身，對于從來都沒有過的事物，我沒有可以掛心的。」
德妃緩緩嘆息，心疼地撫上她臉龐的舊疤，柔聲問︰「還痛嗎？」
「不痛，很早就不痛了。」
李萱的手疊上德妃的，微溫的暖意貼在臉頰，她貪婪地感受這份溫暖。
「是淑妃動的手對吧？她恨你破壞她的計劃，那個冷宮原該是我和皇後娘娘待的地方……」藉著摟抱動作，她低聲在李萱耳畔問。
「沒事的，過去的事就別提了。」
「好孩子，我沒猜錯，你會好好活下去的，你外表縴柔，心卻堅韌無比，你能從失去父母的哀慟中站起來，區區冷宮能耐你何？」
李萱笑了，這聲母妃不是喊假的，三年的母女情分，她果然知她、懂她、理解她。
「所以，想明白了？」
她的笑容讓德妃松下心情，她很高興萱兒沒有變成滿懷怨懟的女子。
「嗯，想明白了。」
她點頭，順勢倚進德妃懷中。
「出宮是真心真意，不是虛與委蛇？」
「對。」
「可惜，皇上不可能放你出去的，他……有他的為難。」
她隱晦道。
「我明白，我會另外找到法子的。」
「你打算怎麼做？」
「也許，從五皇子身上下手。」
明眼人都看得出來，五皇子對于皇上將她送進永平宮這件事有多反感，倘若她能夠取得他的信任，也許可以假裝染疾而亡，也許他願意助自己一臂之力放她出宮，也許……李萱不願意悲觀，她想為未來盡心盡力，她不肯當第二個皇後娘娘，不要在哀傷中逝去。
柄喪結束，李萱依旨搬往永平宮。
周煜鏞與李萱齊齡，可至今尚未到宮外建府，也許再過幾年也不會，因為他身有殘疾。
李萱隨著太監宮女前行，蓮步輕移，即使臉上有道疤痕，她仍然美得驚人，所到之處常常引得人們回頭，只是在看清她臉上的傷疤後，仍忍不住嘆一聲可惜。
李萱並不在乎，可惜也罷、丑陋也好，再無人能影響她，她挺起背脊緩步而行，知道前頭還有一場硬仗等著自己。
吸一口空氣里傳來的淡淡花香，是她喜歡的茉莉，冷宮里沒有花香、沒有人語，只有一片汪洋般的死寂。
那種孤獨會讓人發瘋發狂，不願意瘋狂的人只能不停思考、不停想像，不斷地重復著手邊可以做的事情。
所以那三年她經常打理屋子，打一盆水擦桌椅、擦地板、擦窗子，擦拭所有能夠擦干淨的東西，她把一雙手擦洗得粗糙、通紅，結上厚厚的繭子，偶爾她也會懷疑自己想擦拭的是桌椅環境還是殘留在心底的感情。
她很常分析過去，一歲一歲想、一年一年想，分析出來的結論很傷人心，但經歷過幾百次想像之後，心被磨得皮粗肉厚，疼痛再也無法輕易傷人。
再然後……一個契機、一個莫名其妙的通透，她放下思慮、放下不平、放下無解的難題，不再惦記過往的那顆心，于是，豁然開朗。
因此她知道自己可以的，可以應付眼前的困境。