余太後，不，該說是余悅蓉，在多年前的那場火災之中，取代了余紫蓉的身分，成了如今的余太後。
讓她做出如此喪心病狂之事的理由，竟是因為一個男人。
那年，余紫蓉回到余府，她本是高興的。姊妹倆多年未見，有著許多的話要說，兩人幾乎說了一夜的話，恨不得將這幾個月分別所發生的事一股腦的說出，直到她提起了余紫蓉的前未婚夫，秦聞愴。
提起秦聞愴時，余紫蓉的臉色倏地黯淡了下來，眉宇間染上一抹悲痛與不舍。
余悅蓉這才知姊姊竟是還未對秦聞愴斷情，這讓她心中陡生不滿，生平頭一次對余紫蓉發脾氣。
她指著余紫蓉大罵，皇帝對她如此的好，什麼都願意給她，甚至為了她不許後宮其余妃子至長，就是皇帝自己也不再去那些妃子的宮殿，夜夜去陪著她，這樣的獨寵，余紫蓉心中竟還有他人的影子，如何對得起皇帝？
獨寵？余紫蓉笑了，笑得十分悲涼，撫著肚子說，皇帝寵的不是她，而是她肚子的孩子，不論是誰，只要能替他生下孩子，誰都能得到這份專寵。
余悅蓉卻是不信，覺得余紫蓉是對秦聞愴余情未了，不停的指責她。余紫蓉竟也沒否認，而是淡淡的說，若是可以，她根本不願入宮，只願嫁給秦聞愴，與他共度余生。
余紫蓉對妹妹說了不敢對父親、母親說的實話，誰知竟是因為這句話，讓余悅蓉心中生了不該有的念頭。
但那份念頭也不過初初冒了芽，真正讓她變身魔鬼的，是兩人在就寢時，余紫蓉從身上解下的一只香囊。
余悅蓉看見那只香囊，臉色倏地大變，急忙問姊姊這物是從何得來？
余紫蓉這才像是恍然想起了什麼，懷有身孕，讓她的腦袋不似以往那般靈光，時常忘事，見她提起，這才將香囊遞到她手中，有些意味深長的看著她，說︰「這是皇上在我出宮時給我的，說我既已是他的妃子，這東西便交回我保管。」
這話听在余悅蓉耳中卻是晴天霹靂，顫著手接過後，急忙問了句，「皇上……竟是分不出你我？」
余紫蓉斂下眼睫，輕點了頭。
在她點頭的剎那，余悅蓉頓時感到胸口有塊東西碎了，刺得她一顆心隱隱發疼。
姊妹倆感情一向不錯，余悅蓉與西南帝曾有過一面之緣的事，自然也曾向余紫蓉說過。
那是在一年前發生的事，兩人隨著母親去靈隱寺上香時，余悅蓉因坐不住，趁著眾人禮佛之際，借口要更衣，獨自到了寺廟的後院透氣，誰知竟是遇上了微服出宮的西南帝。
余悅蓉對西南帝一見鐘情，而西南帝也對眼前這活潑開朗的小姑娘感興趣，甚至向她表明了身分，還透露自己過陣子便會選秀……
余悅蓉倏地羞紅了臉，什麼話也沒說，只解開自己隨身攜帶的香囊遞給他，隨即便害羞的跑了。
從那日開始，她就一直留心著宮中選秀一事，日夜期盼著這日到來，誰知父親與母親最後竟是定下了姊姊，這讓她不能接受，跑到母親房中鬧了一場，卻沒想到會得知自己難以生育一事，這對她無疑是二次打擊。
她只是個女子，壓根無力抗抵家族的決定，加上自己身子的毛病，若真讓她進宮，也會在第一關便被刷下來，若是西南帝得知她不能生育，可還會對她另眼相看？
于是她認命了，心痛的看著姊姊頂替自己的位置進了宮，但她的心里仍有著一絲期盼，她們姊妹倆雖說長得一模一樣，個性卻是不同，姊姊沉穩優雅，而她活潑大方，待姊姊進了宮，西南帝便會知道眼前的妃子並非他當日遇上的小姑娘，到時候他或許會破例下旨，將她也接進宮，這麼一來，她便能如願與他在一塊了……
這麼想著，她的心安定不少，所以這一回余紫蓉回府，她比誰都高興，不停的旁敲側擊，想從她口中打探出些消息。
誰知一切都是她自作多情，她以為西南帝對她有情，定能分辨出她們姊妹的不同，沒想到他竟是認都認不出……這讓她情何以堪？
看著余紫蓉那張與自己一模一樣的臉，又想到她代替自己在西南帝身下承歡的模樣，妒嫉心就像藤蔓一般緊緊纏繞著她的胸口，讓她幾乎喘不過氣，方才冒出的念頭再也壓抑不住——
她希望余紫蓉與她交換身分。
余紫蓉听見她的要求，當場嚇了一跳，想也沒想就拒絕了。
余悅蓉卻是不死心，她試著說服姊姊，告訴她秦聞愴對她並沒有死心，秦家在她進宮後又替他說了幾門親事，卻全讓他給拒了，他甚至為了不被逼婚，躲到了汶州，若是她答應這事，自己便想辦法聯系上秦聞愴，讓他帶著她私奔，過著她要的平穩日子。
余悅蓉本以為余紫蓉會心動，沒想到余紫蓉又一次嚴厲的拒絕她，甚至還告訴她，這麼做是欺君之罪，會害死余家，她是絕不會答應的。
姊妹倆因這事鬧得很不愉快，就這麼背對著背，不再多說一句話。
沒多久，余悅蓉就听到身後傳來余紫蓉平穩的呼吸聲。
余紫蓉自有孕後便十分疲累，又與余悅蓉說了一宿的話，很快便進入夢鄉。
余悅蓉卻是怎麼樣也睡不著，最後下床想去倒杯水喝，好冷靜冷靜，誰知卻不小心打翻了燭火。
看著那一下便燃起的火苗，她突然有了一個可怕的念頭……
若是余紫蓉的臉毀了，這世上就再不會有與她一模一樣的臉了，那麼西南帝是不是就只會愛她了？
這念頭很瘋狂、很可怕，她就這麼怔怔的看著那火苗，不僅沒有去撲滅，甚至拿起所有可以點燃的物品去引火，尤其是那睡著余紫蓉的床榻上的帷幔。
之後，事情果然如她所想，余紫蓉的臉毀了，不僅毀了，甚至還傷了左腿，成了一個殘缺的女子。
然而，余紫蓉卻是為了救她才會變得如此……
當余悅蓉看見那一把將她推開，自己卻被熊熊烈火包圍住的姊姊時，她便悔了，又哭又喊，可一切都已來不及。
母親在得知被燒傷的人竟是自己的大女兒，當場差點嚇得暈過去，在皇宮暗衛趕來前，一把拉過余悅蓉，讓她假扮成余紫蓉，絕不可被人發現。
一開始余悅蓉的確是打算取而代之，她該高興，可看著為了救她而躺在床榻上昏迷不醒的姊姊，她是真悔了，抱著母親哭得像個孩子，將一切全盤托出。
余老太爺知道真相時，真想一腳踹死這孽女，余紫蓉可是懷著龍胎，是當聖上最得寵的妃子，如今不過是回了趟娘家便成了這副鬼德性，若肚子的孩子出了事，就是一百個余家也不夠賠！
余老太爺想都不敢想這事要是被皇帝知道會是怎樣的下場，只能將錯就錯，將余悅蓉當成余紫蓉。
好在余紫蓉肚中的孩子無事，這讓眾人松了口氣的同時也開始盤算。
原本余老太爺是打算讓余悅蓉回到皇宮後，找個時機假裝落胎，可既然余紫蓉肚中的孩子沒事，這方法自然不能用。
畢竟他們當初就是打著讓女兒生下龍種的主意才會讓余紫蓉進宮，如今整個後宮就只有余紫蓉一人有孕，若是能生下皇子，那便是板上釘釘的太子，余老太爺如何肯放棄？
于是他與余老夫人商量，讓她找尋能讓女子像是懷有身孕的藥方，又讓余悅蓉回到皇宮後小心行事，先是謊稱受到驚嚇，待模清一切後，再想辦法將孱弱的余紫蓉接進宮去，以便她之後產子時，能第一時間送到長。
余紫蓉的命運就這麼被定下了。
這件事起于余悅蓉的妒嫉與余老太爺的貪心，要說余家上下有誰是無辜，那便是余紫蓉了，她為了哥哥不顧身子不適返回娘家，卻因而招來禍事，又因保護余悅蓉而落到這般下場，她何其無辜？
想起那恐怖的一夜，余悅蓉又自責又痛苦，差點沒瘋掉。
她本是善良美好的女子，卻因錯愛了人，心生執念，成了這般猙獰的模樣，這些年來良心的苛責讓她的神精狀況十分不穩定，她不再善良，而是成了一個喜怒無常之人，彷佛只有看著那些對她面露恐懼的宮娥，她的情緒才能緩和一些。
「娘娘！」江嬤嬤見她似乎要發病，連忙拿出一顆清心丸給她喂下，直到余悅蓉緩緩睡去，她才幽幽的嘆了口氣。
「早知如此，何必當初呢……」
微風輕拂，冬日的暖陽從樹葉縫隙間灑落下來，好一個晴好的天氣。
昨夜下了今年頭一場瑞雪，瑞雪剛收，晨光照在琉璃瓦上，明晃晃地耀眼，讓整座皇宮更顯巍峨大氣。
這陣子皇城出了兩件大事，其中一件便是連續殺人案的凶手余為清在刑部被劫，不知所蹤，而第二件更玄了，竟是從皇宮里傳出的流言，直指如今的余太後是假冒的。
傳言一傳出，余太後大發雷霆，杖斃了幾名亂傳流言之人，沒想到傳言仍是未止，反而愈演愈烈，最後余太後氣急攻心，病倒了。
楚豫得知此事大為震怒，甚至派了繡衣衛暗查，最後查出流言正是出自逃逸無蹤的余為清，問題是，他究竟是怎麼與皇宮中的人聯系？
不論他是用何方法，身為余家人，竟是連這樣的傳言都敢傳出，原本世人都以為余為清喪心病狂才會這般虐殺那六人，可就在他傳出流言的同時，也將他為何會殺害那六人之事一並放出。
這下事情鬧大了，讓原本懷疑真實性的百姓們疑雲頓生，整個皇城傳得沸沸揚揚，甚至懷疑到皇帝的身世去。
當這消息傳到楚離歌與雲初夏耳中時，兩人雖早有預料，卻不知余為清竟有這般能耐，不僅逃獄，還能散播流言，心中頓時升起一股怪異之處。
余為清一定有同伙！
「看來我們的假期要提早結束了……」雲初夏嘆了口氣，十分的不舍。
「也是該回去了，楚豫需要我。」楚離歌揉了揉她的發，溫聲道。
楚離歌對楚豫從來不隱瞞，不會因為他年紀小便對他掩蓋事實，余府發生之事，他當日便一字不漏的告訴他，包括自己的猜疑。
楚豫听完後久久不語，雙眼發紅，無助的望著楚離歌。
他雖貴為九五之尊，卻仍是個孩子，自小便沒了父皇，如今不僅母後有可能是假的，就連他的身分都成謎，那麼他還剩下什麼？
今日若是其他人向他秉告這件事，他肯定不會信，偏偏這人是楚離歌，是他自幼最是信任的親人，他就是再不願信也得信。
看著楚豫脆弱可憐的模樣，楚離歌輕輕擁著他，告訴他，不論如何，他都會一直陪著他，不管余太後是否為真太後，也不管他究竟是不是西南帝的孩子，他都會一直陪在他身邊，然而有些事並不是置之不理便能當作無事，該面對還是要面對。
因為這句話，楚豫想了一整夜，最終還是答應了楚離歌，調派繡衣衛，開始追查這七年來余太後身旁大大小小的事，並同意了他的計劃。
為了讓余太後以為他不想多事，楚離歌特地告了一個月的假，帶著雲初夏游山玩水去，小倆口就像一對熱戀期的小夫妻，四處走馬看花，走到哪兒都新鮮。
那陣子兩人都如同孩童，快樂得要飛起來，心也跟著變得很小很小，楚離歌的腦中不再想朝事，雲初夏也不必成日為了銀錢發愁，兩人的眼中就只容得下對方，那感覺，就像今後的日子也會這般，不必理會那些煩人的瑣事，只要顧好自己的小日子便成。
這樣的日子當真是無比快活，可惜好日子來得快去得也快，不過一眨眼又得回到現實之中。
見她一臉不舍，楚離歌安撫著，「別舍不得，待這件事了結，我便辭去攝政王一職，帶著你游遍整個大陸。」
一對情人有沒有共同的興趣十分重要，慶幸的是他與雲初夏十分契合，兩人一文一武，且都是腦袋清晰之人，或許相處的時日不長，卻在這短短的時間內一點一滴的了解對方，愈是了解便愈是喜愛彼此，感情也就益發濃烈。
當然，他們也會吵架，可大多是直來直往的雲初夏生著悶氣，他笑著賠罪，不過這都只是小事，若是遇上大事，兩人反倒不會吵，而是會心平氣和的坐下來討論，直到將事情的癥結點給找出來，事情也就過去了。
這樣的生活很簡單，很平凡，沒有什麼轟轟烈烈的激情，卻是他一直向往的生活，在有生之年，偕同妻子踏遍所有想去的地方，兩人吵吵鬧鬧的相伴一生，多好。
事實上在認識雲初夏之前，他也曾經懷疑過，自己是否會獨自一人，孤苦伶仃的過一生？他自幼便對女子沒有興趣，看著身旁之人一個個娶妻生子，他卻沒有半點意動。
他也曾經懷疑過自己的性取向，畢竟他父皇、母後早逝，唯一的兄長又沉醉于種馬生活，只求生子，感情什麼的，他壓根就不在意。
不過感情之事本也無人能夠教導，只能靠著自己模索，加之有人曾同他說過，不曾動心不代表不會動心，感情事說不來、教不得，當你遇上一名值得你傾心付出的女子時，壓根兒就不必多想，你的心便會主動告知你。
當時他年紀尚小，並不懂這句話的意思，直至遇到雲初夏，明明連她的身世、她的相貌都不甚清楚，可偏偏他就是喜歡上了，那一刻，他總算明白那人話中之意。
不過是幾面之緣，便讓他知道，雲初夏就是那個讓他願意傾心付出的女子。心動來得突然，而他欣然接受。
如今他十分慶幸自己當初並沒有忽略那份感覺，能找到人生摯愛，是他生命中的大幸。
听見他的承諾，雲初夏抬起一雙秋水般的眸子，盯著他瞧，「你真舍得？」
辭官這話他不是頭一回說了，她知道他並非貪戀權勢之人，權傾朝野對他人或許有著極大的誘惑，可對淡泊的楚離歌來說，卻什麼都不是，若非西南帝臨終前的請求，攝政王的位置，他壓根不會接下，問他舍不舍得，單純是指楚豫那孩子。
「沒有什麼舍不舍得，這是他的國家、他的責任，經過這一事，我相信他定能成為一個頂天立地的好男兒。」他沉聲道。
雛鷹總有離巢的一日，他再不舍，也不會阻擋他翱翔。
雲初夏听見這話，沉默了一會兒，又問︰「你就這麼相信那個余為清？」
在兩人離開興安城前，曾秘密去見余為清一面，余為清告訴他們余太後是假的之後，又告訴了他們一件事，那就是他的大妹余紫蓉就被藏在皇宮之中，不僅如此，還告訴他們，楚豫的的確確是余紫蓉與西南帝的骨肉。
余家雖膽大包天，敢偷龍轉鳳，卻沒那膽子連皇室的骨肉都換，再者，當年余紫蓉醒來後，也是自願被接進宮去，答應在皇宮內產下孩子。
只是再後來，余紫蓉便沒了消息，余為清多方打听無果，對余老夫人的狠心恨之入骨，這才會做出這般激進之事。
這雖是余為清的片面之詞，但楚離歌卻是相信他的話。
「他不是惡人。」楚離歌在看人這方面一向極準，「若他真是惡人，就不會這麼多年來受良心的譴責，一直耿耿于懷余紫蓉是因他而招此大禍。」
余為清本是光明磊落之人，若不是遭逢心儀之人與其胞妹的算計，也不會頹喪至此，加上後來余紫蓉之事，讓他幾乎崩潰，這些年來，他不只受到良心的苛責，還被迫跟著隱瞞真相，這讓他如何承受得了？
為了家族，他背棄了因他而遭難的大妹，那種煎熬生生折磨了他數年。
一開始，余紫蓉的消息他還能打听得到，可到了後來，卻是什麼消息都得不到，他慌了、急了，愈是猜想，心態便愈是扭曲，直到有一日，他派去打听之人意外送回一個插曲。
那人無意間听見當年審問秋桐的其中一人，在酒後向友人吹噓著他砍下人手的快感，還說在挖人雙眼時，對方那淒厲的叫聲不僅沒讓他感到害怕，反倒是讓他興奮不已……
因為這件事，余為清才會像變了個人似的。若說余紫蓉是因他逢難，那麼秋桐便是因他而死了。
若不是他讓秋桐換了大妹的藥，她如何會被折磨至死？母親為了逼問秋桐是誰使指她倒藥，生生凌虐她，而她至死都未出賣他……
他沒辦法對自己的親人下手，對那些喪心病狂的下人難道也不能？正因如此，他親手殺了那人，以及另外五名參與此事之人。
三名虐殺秋桐之人，兩名告發她的手帕交，以及為了銀錢指認她的未婚夫……這些人，一個個都該死。
他並不後悔殺了這些人，只後悔讓他們逍遙快活多年後才下手。想起余為清那雙瘋狂卻依舊看得出理智的雙眸，雲初夏認同了他的觀點。
若不是走投無路，他何以做到這一步？
余家那些人已經不能稱之為人了，竟是犧牲自己的親人來換取榮華富貴，余為清做不到同流合污，那就只能大義滅親了。
「不說這些了，還有半日的時間，咱們一路玩回去？」半日之後又得煩惱那些糟心事，倒不如趁現在好好享受這悠閑的時光。
「你想上哪？」楚離歌牽著她的手，柔聲問。
「咱們游湖去？」她雙眸微亮，期盼的看著他。
這幾日下起了雪，湖面上雖結了薄薄的一層冰，卻不影響船只，在船上烹茶賞雪，吃吃這些日子買來的土儀，豈不快活？
「都依你！」他寵溺的捏了捏她的瓊鼻。
「阿離你真好。」她飛撲到他身旁，攬住他的手臂撒嬌。
兩人絲毫不像在一個月內經歷過無數場暗殺的模樣，當然，這也是余太後突然病倒了，要不他們哪能這般愜意。