除夕那日，牛家自然一早就忙碌不已——雖然是分支，還是要拜祖先，君子遠庖廚，牛大夫、牛泰福、牛泰心自然是不下廚的，家里三個娃兒正頑皮，汪氏光顧著孩子就沒空，李氏又懷著身孕，牛太太率領著甘姨娘跟幾個嬤嬤忙得團團轉。
牛小月顧著櫃台，過年各行業都休息到元宵，不少人上門買藥預備，不然到時候請大夫出診可要加三成診金。
濟世堂已經開了二十幾年，牛家父子早在秋天做出一批傷風丸，發燒的話就化一顆在水中，一百文而已，買幾顆在家中備用，有備無患。
牛小月昨日收到辦事先生傳來的信，她以前只知道竇容嬌是顧太太的佷女，現在看了信才明白，竇家家道中落，已經很久請不起下人了，竇家想把美貌的女兒嫁給顧家，好拿取聘金，顧太太也有意幫娘家一把，所以今年過年，竇容嬌不但不回家，還要跟著顧太太一起招呼上門的客人。
然後的消息就有點不堪了，顧躍強身邊的大丫頭懷孕，顧家原本很開心，都準備把那丫頭挪到顧老太太的院子去照顧，可是孩子莫名其妙沒了。
牛小月冷笑，怎麼會莫名其妙沒了，當然是有人下手。
後宅艱難，但沒想到竇容嬌心這麼狠。
其實她也不知道自己打听這些做什麼，但總覺得什麼都不做會後悔，而且她有一種感覺，就算她放過顧躍強與竇容嬌，他們也不會放過她……
「有人在嗎？」一個老婆子的聲音響起。
牛小月回過神，「有。」
一看是個衣衫檻褸的婆婆，一頭銀白發絲，身上的衣服都是補丁，臉上骯髒，還發出臭味，都不知道多久沒洗澡了。
牛小月心生憐憫，「老婆婆坐一下，我請哥哥出來看診。」
「不用，不用。」老婆子雙手亂搖，「我不是來看病的。」
牛小月微笑，「婆婆，我們這里是醫館，只看病的。」
「我就是經過這里，見好多家店都關了，只有這里還開著，所以過來踫踫運氣。」老婆婆期期艾艾的說，「就要過年了，能不能施舍一點銅錢給我……好人有好報，小姐，施舍給我一點吧，我還有個小孫子等我帶飯回去。」
老婆子眼楮泛紅，說話結結巴巴，彷佛一個犯錯的孩子。
牛小月見她年紀這樣大了，鞋子都被雪打濕，今天雪落傾盆，不知道在外面走了多久，不要說今日除夕，很多商鋪小年夜就關門了。
她有機會重生，是菩薩對她好，她也要對人好。
多做善事，不會有錯。
于是她安慰道︰「婆婆坐一下。」
那婆子听得語氣是有希望，臉上露出光芒，「多謝小姐。」
牛小月進房取了一些碎銀子，又到廚房拿了幾個蒸餅，想著今日拜拜擺大桌，少一條豬肉也不會發現，于是又順了一條裝進麻布袋里，出來都給了那婆婆。
那婆婆看到居然有碎銀子，眼楮都亮了，又聞到餅香跟肉香，知道自己是遇上好人家，激動得眼眶發紅，「老天爺保佑小姐一生平安。」
牛小月溫言說，「天色不早了，婆婆快些回家吧。」
「我這就回去。」婆婆笑中帶淚，「小姐會有好報的，一定會有好報的。」
牛小月莞爾，「那就多謝婆婆祝福啦。」
婆婆千恩萬謝的去了。
接著何嬸子來買傷風丸，一次買了十顆，一兩銀子。牛小月覺得何嬸子有點奇怪，買就買了，銀貨兩訖還不走？就見何嬸子說︰「今日除夕這麼多事，小月你怎麼不去幫忙？做晚輩的要勤勞點，可不能把事情都推托給長輩。」
牛小月好笑，兩家都還沒說上親事，不過互相透過口風而已，這樣就想管起她來了？
她不幫忙？她站櫃台不是幫家里的忙嗎，不然何嬸子是跟誰買的傷風丸？非得要在廚房才叫忙？
懶得理她。
何嬸子見牛小月只是笑，沒有說什麼，嘀嘀咕咕的走了，心想回頭可要跟兒子說，別想牛小月了，就算長得漂亮又怎麼樣，是個懶姑娘，配不起他們何家。
這時一個衙役進來，「有沒有一位牛大夫？」
牛小月連忙回，「有的，我馬上去請人來。」
衙役道︰「你是他的什麼人？」
牛小月心里奇怪，爹不會惹麻煩了吧？「我是他女兒。」
「那跟你說也是一樣，翁府尹派我來說，之前想訛你們的藥吃死人的案子已經完結，那兩夫婦是橫行江南的騙子，在江南已經關過八回，後來見江南行騙不易，這才北上到京城，濟世堂是他們行騙的第一個醫館，九次犯案，重判八年——翁府尹趕著過年前結案，也好叫濟世堂放心。」
牛小月連忙說︰「多謝翁府尹，多謝這位大哥。」
她說著連忙伸手進抽屜要拿銀子。
那衙役卻道︰「不用不用，這是翁府尹特意交代，我拿了銀子回去要被罵的，如果尉遲大爺問起，小姐幫我美言兩句，我已經心滿意足，我叫崔發。」
牛小月一怔，「尉遲大爺？」
那衙役好脾氣的說︰「是啊，尉遲大爺跟我們翁府尹是好朋友，那日見得這兩個騙子鬧事，便來告訴我們了，也是尉遲大爺在問，我們府尹才趕著過年前結案，不然城南光一日案子就十來件，真的照著順序來，恐怕都要等到明後年了……姑娘，記得啊，尉遲大爺問起來，替我說兩句好話，我叫崔發，我老崔就先謝謝啦。」
衙役匆匆去了。
牛小月心中翻騰，不能平息。
一方面知道尉遲言對自己特別，心里有些甜，一方面又有點不好意思，原來那日的潑辣全被他看去了，不知道他對自己是怎麼看的……
牛小月想著想著，出神了。
＊
過年期間，牛小月又被請入尉遲家——春暖親自來請的，說大爺听她學會了軟香手，希望她能到府幫尉遲大太太暖暖身。
白雪瞪皚，樹枝紅梅探頭，冷空氣中幽幽飄著梅香，比起夏日的枝葉扶疏別有一番蕭瑟之美。
牛小月內心怦怦然，一邊幫尉遲大太太按，內心卻是越來越緊張，果然可以看到尉遲言了。
已經幾個月不見，不知道他好不好……對了，翁府尹的事情還要謝謝他呢……想想又有點不好意思，自己那日拿著掃把站在門口罵人，那樣子可不好看……她正在胡思亂想，尉遲言已經進來。
「母親可有比較舒緩？」
「好多了。」尉遲大太太笑著說，「我這手腳都已經有感覺，這幾日天天吃人參也不見效，倒是小牛醫娘按一按，整個人都暖了，腦袋也清楚了不少。」
尉遲言大喜，「那要勞煩小牛醫娘過幾日再來一趟。」
服侍的幾個婆子丫頭都笑了起來。
方娘子笑說︰「剛剛大太太講了一模一樣的話。」
尉遲言轉向牛小月，嚴肅的臉上透出淡淡笑意，「勞煩小牛醫娘了。」
牛小月就有點不好意思，「我收了酬勞，應該的。」
尉遲大太太見狀，內心暗喜。
自從金小姐死後，兒子就不怎麼跟年輕姑娘說話了，總是保持著距離，深怕自己又害了別人，但她看得出來，兒子對這小牛醫娘是挺有好感的，不然這種事情交代下去就好，他堂堂一個大爺，何必自己來跟一個醫娘提。
這小牛醫娘她看著也是喜歡，當正妻當然不行，但是當個姨娘頗合適。
正妻嘛，他們可是尉遲家啊，掌家女乃女乃自然要名門出身，五六品官員門第的嫡姑娘，或者賴家、呂家那樣的門戶比較恰當，听說兩家都有十三四歲的嫡小姐，如果兒子能收這個小牛醫娘當妾室，生兩個娃，破了傳言，到時呂家賴家的小姐年紀也合適了，尉遲家再去提親，應該是可以的。
這小牛醫娘眉清目秀，長得可愛，身材圓潤，一看就好生養，應該能三年抱倆，她也不求兩個都是男孫，一男一女也是可以的。
想到這里，尉遲大太太滿是欣喜，「言兒，母親身體大好，很是高興，你替母親送小牛醫娘，順便跟她討論何時再回來給母親施展這軟香手。」
「是。」尉遲言側過身子，「我送小牛醫娘出去。」
牛小月禮貌告辭後，穿回厚襖子，圍上兔毛披風，提起藥箱這就跟尉遲言出了花廳。
一打開格扇，冷風襲來，忍不住一縮脖子，又看到尉遲言移動腳步替自己擋風，內心隱隱歡喜，但又覺得不應該。
這不是她能想的人，可是又忍不住。
哎，尉遲言如果是巷口賣魚的多好，這樣他們就門當戶對了。
她不介意他克妻的傳言，但是他們之間的距離太大了。
離開梅園的路上，也不知道是特意吩咐過還是剛好，方娘子跟春暖都落得遠遠的，前面只有尉遲言跟牛小月並肩而行。
天氣冷，但她又不覺得冷。
她甚至有一種感覺，想跟他一直並肩走下去。
「小牛醫娘這陣子可好？」
「好，大爺呢？」
「也很好。」雖然擋著風，但尉遲言的聲音卻仍十分清楚，「我沒忘記跟小牛醫娘的三擊掌，制作白牡丹茶的兩座茶園，一直都特別照顧，今年南方天氣十分好，不潤不燥，下人說了，茶葉長得很漂亮。」
「我的消息靈通，大爺不會吃虧的。」
等春天一來，舍不得致仕的裘總管會病死，然後齊皇後一派的田副總管會勝出——前生顧家就是因為搭上這條路，一舉掌握了東瑞國的茶葉市場，不但有了名聲，財產也在短短數年間翻倍。
尉遲言見她一臉很有把握的樣子，忍不住覺得可愛——他雖然克妻，但家大業大，擋不住一些有勇氣的小姐靠近他，但她們看到他卻總是說不出話，也許是想讓他覺得她們端莊可愛，但他只覺得像個活死人，他喜歡颯爽活潑的個性，像……牛小月這樣就很好，罵起人來威風凜凜，十分霸氣。
這樣的姑娘不知道許了人家沒？
可是就算沒許，他又怎敢害人，張小姐、金小姐都沒能活過十六歲。
「小牛醫娘今年幾歲了？」
「十六。」
尉遲言盡量讓自己看起來話語輕松，「那也差不多該出嫁了。」
「我暫時不會嫁了。」
尉遲言覺得松了一口氣，然後又覺得自己不應該，「小牛醫娘有本事，能賺錢，應該很多人家搶著要。」
「是不少，不過都是盼著我過門賺錢養家，實在是讓人很不想嫁，我也不求過門享福，但起碼不要讓我過門就吃苦吧。」牛小月無奈，「也不怕大爺見笑，我爹原本想把我許給鄰居何家的兒子，可是何嬸子除夕那日見我在櫃台，沒在廚房幫忙，便到處說我是個懶姑娘，都還沒正式議親就開始挑剔，這樣的婆婆，就算兒子再優秀我也吃不消，感覺當他們家媳婦得做到死才叫勤勞。」
尉遲言皺眉，果然越窮越刁，一些窮人家的婦人自己當年吃苦了，巴不得媳婦更苦，這樣才叫平衡。
他雖不管後宅事，這種事情卻也見得不少，想勸牛小月婚姻乃是終身大事，不能將就，卻又不知道自己哪來的立場說這種話。
想想，他轉開話題，「小牛醫娘，把手伸出來。」
牛小月不明所以，但她不認為尉遲言會害她，于是把手從暖暖的兔毛披風中伸出，掌心向上。
就見尉遲言放了一個精致的荷包在她手掌心。
診金嗎？不像啊，診金的荷包不會用這樣精致的，而且這荷包很輕，很鼓。
她狐疑的轉過頭，「這是什麼？」
「打開看看。」
牛小月把另一只手伸出披風，打開了荷包，見是幾顆褐黃色的東西，像是沒剝開的栗子，她沒見過，一時間也不知道這是什麼東西，吃的嗎？但又不太像……
「大爺，這是什麼？」
尉遲言一笑，「這是花種子，我從異域商人那邊得來的，是郁金香。」
牛小月一時間以為听錯，「郁金香？」
那可是極好的藥花，花睫可以鎮痛，花朵可以解毒，尤其解蟲毒最好不過，但過去郁金香都是由西邊附屬國來貢，太醫院分配都不夠了，濟世堂不過小小醫館，根本不可能拿到，她可從未見過。
原來這是郁金香種子……
牛小月兩世為人，不是不知道好歹，種子珍貴，絕對不是吩咐幾句話就可以了事，這麼說來，這人間神仙心中是不是也有自己？
想想又覺得自己真有病，想什麼呢，尉遲家跟牛家，那是永遠不可能的！她此生只希望平順度過，其他的不敢想，也不要想……
雖然說是這樣，但還是壓抑不住內心高興。牢牢握住荷包，牛小月盡力讓自己如常，「多謝大爺。」
「小牛醫娘能用上那是最好的，隔行如隔山，我是這陣子才知道原來不少花朵除了觀賞之用，還能做藥材。」
「是啊，像蠟梅能解毒清熱，山茶能去淤，世上萬物各有其功用，說來都是老天爺的意思。」
尉遲言微笑，種子取得並不容易，但他知道她會開心。
他從來沒有過這種感覺，跟張小姐、金小姐訂親時，他是把她們當成未婚妻一樣尊重對待，但並不會心跳加快或者感覺雀躍，也從不會想替她們做什麼，可是牛小月颯爽俐落的模樣，想起她琴音中的波瀾壯闊，真讓他喜歡。
如果不是他克妻……
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